引子
　　
　　 在非洲肯尼亚境内，有一片世界闻名的野生动物保护区，那就是马赛马拉热带大草原。马赛马拉大草原占地1800平方公里，这里水草丰沛，野生动物巨多，世界闻名。
　　 最令各类动物闻风丧胆的就是非洲狮。狮子是非洲大草原上的绝对霸主，没有之一。狮子之下，便是花豹、鬣狗、猎豹、野犬、犲等食肉动物。杂食动物的主要代表是狒狒，还有猫鼬。食草动物那就更多了，每年跟随着降雨，来回迁徒的角马和斑马，就有百万之众。还有品种繁杂的羚羊和鹿，为食肉动物提供了丰盛的大餐。水牛、大象和长颈鹿是食草动物中的巨无霸，除了狮子，其它肉食动物遇见它们都退避三舍。
　　 所有的水域都是鳄鱼和河马主宰的世界，任何一种动物若想渡河或饮水，都要小心提防鳄鱼和河马的袭击。河马是不吃肉的，但它身材巨大，脾气暴躁，最不愿意被打扰，鳄鱼就不客气了，它平时吃鱼，但对陆地上体态丰满的食草动物更感兴趣，只要有动物靠近水边和跳下水里，鳄鱼都会毫不犹豫地扑过去，杀死，然后大块朵颐。
　　 非洲草原上的飞鸟和昆虫也多得难以计数，有些鸟一飞起来遮天蔽日。到处都是的昆虫养活了鸟类和一些小型杂食动物。爬行动物也不少，各种蜥蜴和各种蟒蛇，都隐藏在藏身之处，提防天敌，掠食弱者。
　　 这是一个独立于人类之外的世界，它们有它们的社会，有它们的秩序，有它们的生活方式，有它们的生存规则……
　　
　　 一
　　
　　 马赛马拉有一个最大的狮群叫杰克狮群，大大小小的狮子有四十多头。杰克狮群是整个草原上的霸主，在马赛马拉，没有一个狮群敢于和杰克狮群对抗，其他食肉动物就更对杰克狮群俯首贴耳了。动物世界等级森然，一级统治一级。食肉动物居食物链上端，而狮子就在最顶端。
　　 杰克狮群之所以叫杰克，是因为统领狮群的，是一头名叫杰克的雄狮。雄狮杰克，年富力强，孔武有力，威风凛凜，两年前打败了这个最大狮群的首领，接管了狮群，以后，又打败了无数头前来挑战的流浪雄狮，稳稳地掌握了统治马赛马拉大草原的权杖。
　　 杰克这个名字，是人类给它起的。原来，杰克是一头从小就被人类饲养长大的狮子。几年前，某个野生动物研究组织在草原一隅，发现了一头不知什么原因被抛弃的雄性幼狮，人们把它带回来精心饲养，起名为杰克。一年后，杰克长大了，也与人类混熟了，平日里就呆在研究基地特意为它圈起的一块空地上散步睡觉，四处张望，要么就竖起耳朵倾听人类说话，观察人类动作。又过了一年，它被放归野外，成为马赛马拉野生狮子中的一员。
　　 实际上，杰克的突发奇想，是被来自遥远国度的两头老虎激发出来的。在研究基地，杰克曾亲眼目睹了这么一件新鲜事：两头在动物园长大的老虎，被人们运到这里进行野化训练。这两头老虎被人们引到草原上，开始还畏畏缩缩，没几天后就野性大开，主动伏击食草动物。接连几周，两头虎一共捕获了两只羚羊，三只疣猪。杰克不认识老虎，只觉得这两头猛兽模样和狮子有些像，但比狮子漂亮，金黄色的皮毛上缠着一圈一圈深棕色的花纹。听研究基地的人说，这是两头华南虎，来自于遥远的地球东方，差不多已经快绝种了。这次把它们运到马赛马拉进行野化训练，就是要探讨一下，在非洲热带大草原上，有没有可能让华南虎家族重新繁衍生息。这两头老虎对杰克也充满了好奇，时常在铁笼里向杰克的铁笼这边眺望。有时候也低啸两声，杰克听出来了，它们对自己没有恶意，是一种打招呼的方式。从那时起，杰克就产生了一个强烈愿望：它想接触接触马赛马拉以外的野生动物，想与它们交朋友，想请它们到马赛马拉做客。
　　 放归野外后，杰克始终没能忘记那两头老虎，没能忘记那它们初见广袤无垠的非洲大草原时，眼睛里闪现出的拘谨和新奇。
　　 这一年的雨季刚过，杰克就要把愿景付诸于行动了，要与全世界的野生动物进行交流。它听说，在非洲之外，地球还有大片大片的土地，那些土地上有森林与高山，还有许多与马赛马拉截然不同的动物。除了那两头华南虎，杰克和它的狮群以及马赛马拉的所有动物，祖祖辈辈从来没见马赛马拉之外的其它动物。倘若能和这些遥远地方的动物沟通交流，这必将是全世界野生动物界开天辟地的大事，杰克一定会青史留名。于是，杰克召集狮群开会，讨论着邀请这些非洲以外的野生动物来马赛马拉相聚，与马赛马拉的动物建立友好的关系。
　　 “这个主意不错！”杰克最宠爱的一头年轻漂亮的雌狮说——我们就叫它瑞丽吧。瑞丽摇摇头，驱走了落在它鼻子上的几只苍蝇，“不过，总得有个由头吧？总不能就是邀请它们过来玩一玩，那样也不深刻呀。”
　　 杰克站起来身子，尾巴一下子竖了起来，像一支旗杆。它来回踱着步，心想这头漂亮的小娘们儿就是可爱，不光漂亮，还聪明，提出的问题很关键。杰克又卧下了，说：“当然不是玩了，要开会的，会议主题就是全世界野生动物联合起来，坚决与人类抗争，保护自己的合法权益。”
　　 众狮子纷纷鼓掌，表示同意杰克的提议和主张。
　　 一头曾和杰克生了两窝儿女、现已失宠的雌狮说：“这件事的确是好事，但怎么和外面的动物联系呢？派狮子去吗？”
　　 杰克轻蔑地扫了它一眼，说：“你就不动动脑子？狮子怎么去？路途遥远不说，还有高山和大海相隔，狮子能爬山吗？狮子能渡海吗？”
　　 “那怎么办？”失宠雌狮小声嘀咕着。
　　 瑞丽一笑，说：“派鸟去嘛，就派候鸟去，这些候鸟天冷就来了，天热又离去，我们这片大草原，给这些候鸟提供了多少食物，供它们在这里生儿养女。”
　　 “对，派候鸟去！”杰克说，“这些候鸟在我们这里享尽了福，吃喝玩乐，优哉悠哉的。再说，我们也从不伤害它们，我就从未捕食过鸟，你们捕食过吗？”
　　 众狮子纷纷摇头。
　　 有一头两三个月大的小狮子奶声奶气地喊：“爸爸，我捕过鸟，不过没捕着，它飞了，害得我摔了一跤。”
　　 “去去去！小崽子，这里没你说话的份儿。”杰克瞪了小狮子一眼。
　　 “定下吧，我的王，就让候鸟负责飞往各地当我们的信使。”瑞丽说。
　　 众狮一起说：“定下吧，大王。”
　　 “好，就让候鸟去。”杰克意气风发，“把所有的候鸟都派出去，让它们给各地野生动物捎带去我们的善意，对各地野生动物代表莅临马赛马拉，表示热烈欢迎！”
　　 瑞丽说：“赶明儿，我去通知鹳。据我所知，鹳是我们这里体型最大的候鸟，有权威性，让它们通知那些大大小小的候鸟最合适。当然，鹳也不闲着，它们也得去，给它们压任务，完不成任务，不得再回马赛马拉！”
　　 杰克说：“就这么定了。先派候鸟出去送发邀请，等候鸟带回来信息，我们再动员马赛马拉所有会跑会爬会飞的动物，齐心协力搞好这个活动。”
　　 ……
　　 这个会，从下午一直开到太阳西沉。
　　 那天晚上，杰克狮群的每一头狮子仿佛都注射了兴奋剂，个个勇猛异常，在领地上接连捕获了三头角马，两头大角斑羚，外加一头落单的幼象。盛宴一直吃到天边露出了晨曦。瑞丽拖着沉甸甸的肚子，打着饱嗝向一条河流走去。它知道，河边树上的那些白鹳已经起床了，正准备捕鱼吃早餐呢。瑞丽来到河边，恰好看到一只白鹳站在一棵树的枝头上，两只眼睛紧紧盯着水面，丝毫没发现一头狮子走了过来。瑞丽认识这只鹳，它就是马赛马拉所有鹳的首领。
　　 “你好呀，亲爱的。”瑞丽仰起头说。
　　 那只鹳突然听到狮子的声音，吓得一哆嗦，差点儿从树上跌落下来，赶紧展开翅膀抖了几抖，才稳住身子。
　　 “别怕，别怕，”瑞丽说，“我没有恶意，只是来找你商量个事。”
　　 “这个……这个……尊敬的狮姐，您请……请讲。”
　　 于是，瑞丽便把昨天下午杰克狮群开会的会议精神，向这只白鹳复述了一遍。“请你发动鹳的家族，让它们转告马赛马拉所有的候鸟，务必立即动身，完成这次伟大的任务。”瑞丽最后说。
　　 “我代表马赛马拉所有的鹳，接受杰克狮群的建议，也愿意完成这个任务，可是……”这只鹳流露出为难的样子。
　　 “可是什么？”瑞丽凶相显现，低吼了一声。
　　 “尊敬的狮姐，现在还没到候鸟迁徙的时候呢。”
　　 瑞丽严厉地说：“特殊情况特殊对待，怎么？提前迁徙会死吗？”
　　 那只鹳被瑞丽的凶相吓坏了，扑展着翅膀，既不敢飞走，又不敢停下，嗓子眼里嘀嘀咕咕，什么话都不敢说了。
　　
　　 二
　　
　　 没有什么力量可以抵制权势。在马赛马拉大草原，狮子就是最高权势。谁要敢于冒犯狮子，早一天晚一天，必定会遭殃。陆地上，也只有成群结队的鬣狗偶尔占数量优势，敢于逼走三两头雌狮，抢走它们的食物。但只要有一头成年雄狮出现，再多的鬣狗也得赶紧逃命。水中霸主尼罗鳄也惧怕狮子，有狮子下水，它们总是缩手缩脚，似乎在费尽脑筋评估：如果扑上去，到底谁能成为赢家？尽管狮子在水里难以应对鳄鱼那铁钳般的大口。
　　 三天后，马赛马拉一只候鸟也看不见了，它们都提前飞走了。而且瑞丽还规定，就给三个月的时间，三个月内，必须回来汇报，哪怕没到从北到南迁徙的季节也要回来，否则，今后就别想在马赛马拉过安宁的生活了。
　　 在这三个月内，杰克狮群又多次召开会议，商讨如果世界各地的野生动物接受了它们的邀请，马赛马拉应该做怎样的接待工作。首先，杰克狮群要大体了解世界各地动物的品种和习性，为此，杰克在一个月黑风高的夜晚，带领两头护身雌狮，潜回它从小呆过的那个动物研究组织的基地，偷出一册介绍世界各种野生动物的百科全书，这册带有彩色图片的书，内容丰富，通俗易懂，让杰克狮群所有成员大开了眼界。
　　 “诸位请看，这是老虎。据说老虎和我们狮子一样，也是霸主，没有什么动物敢于对抗它们。”杰克举起书，向狮群展示。
　　 瑞丽走上前，仔细端详：“哇，这么漂亮！看它们身上的花纹，多绚丽，不像我们狮子，浑身上下就一种黄颜色，太单调了。”
　　 一头几个月大的小狮子原地蹦跳了几下，说：“我就不是一种颜色，我身上有斑点，也漂亮。”然后，跑到一头卧着的母狮跟前，用身子来回蹭母狮的脸，“妈妈，我漂亮吧？”
　　 母狮伸出前爪，按住小狮子，说：“长辈商量正事，不需你乱插嘴！”
　　 那头小狮子，身上的皮毛确有一些暗褐色的斑点。不光它，杰克狮群里所有出生不足一年的小狮子，身上都有斑点。
　　 杰克笑笑说：“那孩子说得没错，几十万年或几百万年前，我们祖先可能身上是有斑点的，像豹子一样，后来为了适应环境，我们狮子就进化成现在这种样子了，但刚出生的小狮子，皮毛的颜色或多或少还有祖先的残存。”
　　 众狮子十分钦佩首领杰克的博学，它们不由自主地鼓起掌来。
　　 又有一头少年雌狮发问“老虎很厉害吗？能打过我们狮子吗？”
　　 瑞丽瞥了它一眼，说：“别动不动就打打杀杀的，我们请这些动物来马赛马拉，只讲友谊，不论武功。”
　　 杰克朝瑞丽点点头，表示赞赏。它又翻书，这一页是狼。杰克举起书向狮群展示：“看看吧，这是狼，它们生活在欧洲、亚洲和北极地区，那些地方离着非洲十万八千里。”
　　 “咦？这些狼怎么长得像我们这里的犲？”
　　 “也有点像鬣狗和野狗。”
　　 “看它们的眼睛，多凶。”
　　 “它们也成群接队行动吗？要是那样，够烦的！”
　　 ……
　　 狮子们一个一个凑上前看书上的图片，纷纷议论。
　　 杰克摆了几下尾巴，抽得地面叭叭作响。说：“狼和我们这里的鬣狗、野狗和犲同属一科，人类叫它们犬科动物。”
　　 “那我们狮子是什么科动物？”一头未成年的小雄狮问。
　　 “我们嘛，人类叫我们猫科动物，”杰克说，“老虎、豹也都属于猫科动物。”
　　 瑞丽有些吃惊：“什么？我们是猫科动物？就那些在草丛里鬼鬼祟祟小野猫？它们算什么东西！就会捕只老鼠吃吃。人类太无知了，这些模样差不多的动物应该以我们命名，叫狮科动物！”
　　 另一头雌狮说：“最不及也该叫虎科动物或者豹科动物嘛。”
　　 “唉！”杰克叹口气，说：“你们有所不知啊。人类向来以自我为中心，目空一切。就是因为人类驯化了狗和猫，这些不争气的动物整天围在人的身边转，成了人类把玩的宠物，所以，人类便以它们来命名野生动物。”
　　 “那……那人类是什么科？狒狒科吗？猩猩科吗？我看他们长得像佛佛，也像猩猩。”
　　 杰克说：“人类才不用某种动物命名自己呢。他们是人科，不过属于灵长目。我们这里的佛佛和山地大猩猩、黑猩猩都属于灵长目。”
　　 “什么是灵长目？”又有狮子发问。
　　 杰克有些不耐烦了，低吼一声，吓得众狮子都卧倒在地，垂下了头。杰克说：“不说了！我们开会是为了研究人吗？我们受人类的伤害还少吗？无聊！”说着，它又翻书，这一页，是熊。
　　 众狮子从未见过这种动物，一个个看得目瞪口呆。