一
　　 泉水地是泉水镇辖区的一个小山村。座落在大山的半坡。这里的住户分布在大山的斜坡上，村子的面积不大，却被深沟和大坡分隔成无数的独立体。住户的房屋隐蔽在山洼和斜坡较平的偏僻处。家与家之间只有翻过高梁和大坡才能看见，山洼里时而荡出一缕缕飘浮的炊烟，轻轻地绕过山梁，盘旋着向天空飘升，刚越过坡面，就被一股山风吹得四处飘散。
　　 村中的农田遍布在村子的沟沟洼洼、坡坡梁梁上。低洼的地方是水浇地。那种连成大片的农田被埋了管道，装上喷头，成了喷灌区。坡梁上是旱地，因为比较零散，埋管道相当困难，就常年浇不上水。只能靠天施雨，一粒种子埋下，秋天能不能收获，全靠老天。遇上干旱年，会颗粒无收。
　　 村道边的高梁上，有一片旱地，松软的黄土，土质疏松，无石，很肥。地面遍布着收割过的麦茬和枯干的草根。那些小草在早春的季节还没有返青成活过来。看那密集、粗壮的麦茬，那片地在去年肯定获得了大丰收。
　　 乔婆婆拿把锄头刨挖着那些干枯的麦茬和草根。她把身前的地一锄一锄地刨挖过去，挖出的麦茬和草根用耙子拢在一起，堆成一个小堆，而后抱出地外。她机械地重复着这一系列动作，用力挥舞着锄头，那柄锄头闪着银光，在太阳光下一起一落，时而会划过一道亮亮的银光，向远处的山梁投射过去。
　　 乔婆婆刨挖一阵，便停下来，直起腰，一手拄着锄头把，一手握成拳，轻轻捶打着腰，她稍微休息一阵，便又挥锄刨挖起来。
　　 土很酥软，也有许多大土坷垃，她便用锄头背将大土坷垃砸碎，砸成很小的颗粒。她不紧不慢地举起锄头，刨挖着麦茬地，在新挖的酥软的黄土地上，便留下了她一行行歪歪扭扭的脚印。
　　 黄土散发着清新的气息，在温暖的阳光下由潮湿的深色转为风干的浅色，表层的水份被风和阳光无情地融进了高空的气流中，穿越山谷，扑向了深山峡谷的某一个角落。
　　 乔婆婆两手青筋突暴，抓锄把的十指粗硬僵直，十指伸缩笨拙生涩，发胀发痛，渐渐转为酸疼麻木、僵硬。她挖一阵，歇一阵地劳作着。时间一长，她的体力便跟不上，腰也疼起来了，弯下去直不起来，直起来弯不下去。她刨挖一会儿，便直起腰，一手拄着锄头把，一手攥成拳，轻轻捶打着自已疼得快要断了的腰。
　　 太阳升高了，照得山野清新明亮，到处都充溢着一股暖暖的气流，让春风吹拂得四处流淌，让人感到无比的舒心畅快。
　　 乔婆婆的身后已翻出了一大片新土，清新的黄土软乎乎的，新鲜而散着灵气。在温和的暖风里裸露出它丰美、肥沃的肌体。
　　 远远近近的山洼里，响彻着机械清脆的轰鸣，三三两两的人影在山坡上、山洼里奔忙。小四轮和大型轮式拖拉机拖着旋耕机在抢播抢种，山野呈现出一片繁忙的耕耘景象。
　　 刹时，整个山野沸腾了。
　　
　　 二
　　 黄山是倒卖牲口的贩子，他常年行走在各个乡镇，逢集必赶，主业是贩牛贩羊，兼收皮子和做一些顺手的生意。他整天穿梭在山野乡村，碰上什么收什么，然后把收下的牛羊，或是皮子、鸡鸭之类的活畜拿到县上的活畜市场去卖，从中赚取一点差价。
　　 黄山碰上乔婆婆时，恰遇泉水镇集日。他开着小三轮从泉水地村中穿过，老远地，便看到一个女人在用锄头挖地。
　　 当时他心里就犯了嘀咕：“什么年代了，还有人用锄头挖着种地吗？”
　　 他看到这里的村民都在用小四轮或轮式机子在耕种。机子后面悬挂着旋耕机，旋耕机运转起来，刀片飞快转动，把黄土切割的像浪花一样跳荡。被切割过的黄土像粉沫一般，平整地铺在地面，那些飞扬的细土把早已撒下的麦种均匀地埋进黄土里。
　　 许是一种好奇，黄山停下三轮车，向乔婆婆所在的那个山坡走去。到跟前一看，他不由地大吃一惊，原来用锄头挖地的女人是个大妈，年龄有六十多岁了，头发花白，脸上布满了皱纹，身子瘦削，两手青筋突暴，十指紧紧握住锄头把，紧一下，慢一下地将锄头举起，又重重地落下。她的身后挖出了很大一片新土。
　　 黄山走向前，高声喊：“大妈，你这是在干啥？”
　　 乔婆婆看了他一眼，并没有停止手上的动作，她费力地把锄头举起，又挖向前面的麦茬地。
　　 黄山抓住了乔婆婆的锄头把，制止了乔婆婆的动作，他提高了嗓门，高声问：“大妈，你要种这些地吗？”
　　 乔婆婆用手拄着锄头把，望着新翻的土地，茫然地点点头。
　　 黄山惊叫道：“哎呀，大妈，这么大的一片地，你准备用锄头把它翻种上吗？“
　　 乔婆婆点点头，重重地叹了一口气：“唉！”
　　 黄山问：“大妈，你们家其他人呢？”
　　 乔婆婆摇摇头，两眼望着远方。
　　 黄山说：“大妈，你不要再翻地了，我给你找个旋耕机吧。等你用锄头把地翻完了，早跑墒了。撒下的麦种在干土里，是不会出苗的。唉！你说，你的儿子都在干啥？让这么大岁数的老人用锄头翻着种地，你这老人就没人管了吗？”说着，他急急地向山坡那边的一块地走去。
　　 那里有一台小四轮正带着旋耕机在耙地，四轮后面扬起了一股腾飞的尘土。
　　
　　 三
　　 黄山急急地奔向那辆四轮机子。
　　 他一向爱管闲事，似乎管闲事是他的一种天性。而且，他走到哪管到哪，不分什么场合，特别是乔婆婆的这种事，他更是热心。
　　 他在家里是老小。父母已经七十多岁了，一直跟他在一起生活。他对父母很孝敬，是出了名的大孝子。他最不能容忍那些对父母不孝的儿女，甚至不跟对父母不孝的人交往。不论在什么地方，遇到老人受儿女的虐待，他都要打抱不平，把那家的儿女指责一顿。有些儿女不听他的，跟他论理，让他少管闲事。他便据理力争，把他看到的和听到的事实一一列举出来。在事实面前，那些不孝的儿女终于低头认错。这时，他似乎更加来劲，把那些不孝子骂得满脸通红，无地自容。
　　 他常年在外，经得多，见得多，管的事也多。
　　 开四轮的是位年轻的小伙子，黄山拦住了他，开门见山地对小伙子说：“年轻人，把你的小四轮用一下，给山坡那边的大妈种地，你看那个大妈，看着让人同情，现在啥年代了，谁还用锄头刨着种地呢？”
　　 小伙子说：“你还是省点心吧，那个大妈的忙你最好别帮！”
　　 黄山问：“为啥？”
　　 小伙子说：“你不知道大妈是谁的娘吗？”
　　 黄山说：“我管她是谁的娘，她的儿子再有本事，可不管他娘就是不孝之子。你就说种那块地，你要多少钱吧。这钱我出。”
　　 小伙子说：“你出钱也没人敢给大妈种地，你的心意是好的，可这地我真种不了。”
　　 黄山问：“啥原因，能说说吗？”
　　 小伙子说：“他的儿子给村干部和村里人打了招呼，不许任何人帮大妈种地，谁要帮着种要承担后果呢。”
　　 黄山一听火了，他瞪着眼，气愤地说：“我还就不信这个邪了！帮忙做好事，还要承担后果，这世上还有公理吗？你不用怕，今天这个忙我帮定了。有啥事我担着，你就说多少钱吧。“
　　 小伙子说：“就怕你承担不起。你为啥放着安稳不安稳呢？”
　　 黄山说：“我有啥怕的，他就是阎王老子，我也不怕。你说个价，你出机子我出钱，我们帮大妈把地种了。”
　　 小伙子说：“不是我不帮忙，是确实不敢帮。地种上，你拍拍屁股走人了。他儿子会找我麻烦的！”
　　 黄山说：“有啥好怕的？我们又不是做什么坏事，农民不种地，让土地荒了才是一份罪过呢。难道种地也有错吗？”
　　 小伙子说：“你说得都对，可她的儿子不让大妈种地是有原因的，我们何必自找麻烦呢？”
　　 黄山说：“今天这事让我碰上了，我管定了，我才不管他儿子什么事呢。我只知道，地合墒就得及时种上，庄稼人不能误了农时。种那些地一千块够不够？我出一千。吃亏占便宜都是你的。”
　　 小伙子的眼睛发出了一道精光，他暗自盘算，不由地偷偷乐了。种那些地，按正常收费有五六百元足够了。他装出一副忧心忡忡的样子说：“如果种地出了问题，可和我没有关系啊。”
　　 黄山说：“放心吧。有啥事，我扛着，绝不连累你！”
　　 小伙子说：“等我把这些地耙完，就给大妈种。”
　　 黄山说：“就现在吧，我还很忙，帮大妈把地种上，我还要忙我的事情去呢。”说着，他从衣兜掏出一沓钱，点出十张百元大钞，递给小伙子。
　　 小伙子的眼睛眯成了一条缝，他爽快地说：“好。我这就过去！”
　　
　　 四
　　 黄山急急地返回那块山坡地。
　　 乔婆婆仍然在不停地挖地，只是动作明显慢了。她的脸上沁出了汗水，细密地分布在额角、两鬓。她脱了外套，穿着一件带蓝花花的衬衫，袖子挽在小臂上，小臂便露出一层瘦削、灰黑的皮肤。在风中，她的身体瘦弱而孤单，同时，又透着一种韧性的倔强。
　　 黄山的眼睛有点潮湿，他走过去，对乔婆婆说：“大妈，快停下。我给你找来了旋耕机，麦子上午就种上了。”
　　 乔婆婆急得直挥手:“用不着。用不着。”
　　 黄山说：“大妈，机耕费我来掏，你就放心吧。”
　　 乔婆婆说：“不用机子，我自己能行。”
　　 黄山说：“大妈，用锄头挖太慢了，现在墒情正合适，得尽快把麦子种上。你就让机子种吧。”
　　 乔婆婆种了一辈子地，咋能不知道墒情的事？其实，她心里比谁都急。昨天，她就跑着找机子，可跑了几个养机子户，人家不是暂时顾不上，就是正在种自己的地。乔婆婆知道那些人尽是借口。关键问题是自己的儿子给村长和养机子户都打了招呼，不让他们帮乔婆婆种地，让她啥都不干，安心养老。乔婆婆急了，便拿着小半袋子麦种，扛把锄头便奔向那片山坡地。这块地连续几年获得了大丰收，今年她更不能让这块地荒掉，黄山找来了机子，正好解决了她的燃眉之急。她郑重地点点头，脸上露出了欣慰的笑容：“好，就用机子种。”
　　 黄山说：“大妈，我们去你家把种子拿来吧。”
　　 乔婆婆愉快地说：“行，种子选好着呢，是新品种，种子站的人说产量高着呢。”
　　 黄山安排小伙子开始耙地，他拉着乔婆婆去取种子。
　　 在村文化室后面，新修了一个独立的小院，砖砌的围墙，方方正正。院中有三间平房，一砖到顶，上面扣着盖板，前墙贴着瓷砖，房子外部的结构和文化室的一模一样。只是在院子的大门旁，多修了一间伙房和库房。都是砖墙盖板，前墙也贴着瓷砖。院子用马路砖铺得平平整整，院中用砖砌了一个半米过点的小花园。黄山走南闯北这么多年，还没见过乡村有这么整齐、气派的院落呢。大妈的房屋在全村来说都是首屈一指的，就是在整个泉水镇或是县城，也是独一无二的。他怎么也想不到这个大妈住着这么好的房子，怎么会拿着锄头挖着种地呢？她家里其他人呢？她的丈夫呢？她的儿子和女儿呢？许多疑问困扰着他，他无法知道其中的原因。
　　 黄山把困扰他的一系列问题逐一向大妈提问，乔婆婆只是摇头不做正面回答。
　　 她告诉黄山：“我老伴死了好多年了，现在我一个人过，有啥事，村上的领导管着呢，把她的生活安排得妥妥当当。”
　　 可乔婆婆绝口不提儿子的事情，黄山问及她的儿子，她就说别的话岔开了话题。黄山隐隐感到：“她的儿子一定不孝，伤到老人的心了。她不愿意提到他，是不想揭开她和儿子之间曾经有过的伤疤。”
　　 乔婆婆越这样，越激起了黄山的不平和愤恨，他恨不得把那个大妈不愿提及的儿子拽出来好好地痛骂一顿。
　　 交谈中，乔婆婆知道了帮她的人叫黄山，小名山子。她热情地让着：“山子啊，到屋里喝口水吧。”
　　 黄山谢绝了乔婆婆的好意，没顾上喝水，扛上麦种便走。他要抢时间，抢墒。人误地一时，地误人一年。乔婆婆的家里事不知道就不知道吧，反正知道了也起不了什么作用。何必跟那些不孝子较劲呢？现在最要紧的是抢种小麦。
　　 黄山把麦种撒在斜坡上耙过一遍的黄土上。小伙子调了深浅度，开始旋耕。乔婆婆用锄头刨挖着土，把那些旋耕机无法耙到的边边角角浮在地面的麦种埋起来。
　　 乔婆婆行走在旋耕机耙过的地里，寻找着旋耕机不能耙到的死角，把散落在地面上的麦种掩埋起来。她两眼盯着地面，神情专注、认真。黄山都被乔婆婆专注的神情感动了。他要过乔婆婆手中的锄头，学着乔婆婆的样子，刨土埋着那些浮在地面上的麦种。
　　 乔婆婆并没有闲下来，她还在找那些浮在地面上的麦种，不放过一个边边角角。她用鞋底靸着土，把麦种一粒粒埋进土里。
　　 刚到中午，这片麦子便种完了。黄山和乔婆婆也随即把浮在地面上的麦种埋进土里，直到看不见一粒种子了，才放心地停了下来。这时，黄山和乔婆婆，都感到又渴又饿。
　　 乔婆婆说：“山子，你帮我干了半天的活，早该饿了。走，回家做饭去。”
　　 黄山决定请老太太到镇上吃去。
　　 乔婆婆说：“那我也得回去一趟，把用机子的钱给你。”
　　 黄山说：“大妈呀，你怎么又提这事，我不是给你说了吗？不让你掏钱，你就别再跟我提这事了。”
　　 乔婆婆说：“可让你花钱，我这心里过意不去，真的，我有钱，这钱哪能让你出啊？”