一、血色山河
　　 南部县犹如一条硕大的蚕咀嚼着广袤的川东北原野，而升钟寺地区又犹如蚕头傲居在这条蚕的蚕头，千百年来纺织着历史和现实的悲歌。历史上，这个地区存在过古老的充国县、西充国县、西水县、晋安县、晋城县、掌天戍、木兰郡等地名，是川东北重要的交通要道。它北界剑阁，有南部县海拔最高的龙尾山与蜀道之险的剑阁古道遥遥相望；南抵谯纵故乡永红和古新井县境大桥镇内；西接山势高峻崎岖不平的大坪地区，有著名的大成国国母罗氏的醴峰观古刹；东与阆中接壤，有险峻的南殿垭山和皂角垭山口。嘉陵江著名的支流西河，又名小梓潼水，发源于绵州江油五指山云间，流经绵阳地区，蜿蜒在升钟地区的崇山峻岭之间。夏季河水暴涨，肆意泛滥，冲岩决坝，犹如一条脱缰野马，冲毁了无数良田和民房，在历史上曾冲毁了古西水县的县衙，被迫让古西水县址迁到了现在的保城镇；而冬季的西河则变成了一位温情缠绵的少女，婀娜多姿，温柔贤淑。西河两岸苍柏葱郁，素湍绿潭，回清倒影，是一幅绝佳的山水画卷。这里是南部、阆中、剑阁、梓潼、盐亭、苍溪“六县”交汇之处，素有“苦寒”之称。耸立着险峻的剑门山余脉，巍峨峭拔，山高谷深，幽邃悠远，人迹罕至。除了龙尾山外，还有香炷山、旋子山、老臣山、唐家山、南山坪、郭家山等高大山。山岭有的长约数十公里，山体宽大雄厚，犹如一条条巨大的臂膀，挽住了川东北的胸膛。这里山民多是巴賨人的后裔，吃得苦，受得饥，耐住寒，但脾气暴，性子烈，他们的祖先就曾经帮助过周王打败过商朝，又跳着“巴渝舞”帮助汉高祖打败过西楚霸王，素有“巴地悍民”之称。在这莽莽的大山里，还孕育着奇特的升钟地域文化，有著名的傩戏、根雕、树皮话、板凳喜剧等。在山涧的早晨或是黄昏，还可以听到缠绵凄婉的川北小调《月儿落西斜》，让人心生悲凉。升钟地区距离南部县城达七八十公里，离周围的县城也很远，属于典型的“山高皇帝远”的地方。一条半街，一座戏台，一幢小寺庙就构成了升钟寺，或叫升钟场。
　　 到了升钟，人们寻遍升钟寺和整条街道去寻找“钟”，人们会奇怪地问，升钟的“钟”在哪里呢？原来，这只是个传说。很久以前，这里有一口金色的奇特的钟，还能通神。它在阆中和升钟之间日夜穿梭，来无影，去无踪。有个棒老二想得到它。他就施展法术派了三千狐狸精、三千耗子精守住阆中到升钟的各个山垭路口。“钟”不能在路上走，就钻进了西河里。棒老二就派了蜘蛛精钻进水里追赶，蜘蛛吐出了长长的丝线把“钟”给缠住了。棒老二甚为得意，就抓住丝线拉“钟”。拉了三天三夜，“钟”在河中纹丝不动，却把棒老二给累死了。第二天早上人们起床一看，棒老二躺在岸边身亡气绝，河水褪去，近岸边出现一片高耸的“沙包”，状如“钟顶”的模样，就取名“钟包”。河边的小镇就叫升钟，镇上建起一座寺庙就叫“升钟寺”。升钟寺辐射周围多个乡镇，东有皂角，西有柳树，南有观音，北有保城，思依（现属阆中）等。是历朝历代南部管辖的重要乡镇，均派了大量驻兵驻守。到了民国二十年（1931年），国民党南部党部往升钟寺派出了一个加强中队看守。这些国民党士兵到了这里，就成了“太上皇”，不是在街上设点“巡查”，大肆收取“过路费”，榨取民脂民膏，就是下乡帮助土豪“提人”，欺压老百姓。山民对这些作恶多端的“兵痞”极为痛恨，就叫他们“狗腿子”、“土匪”、“棒老二”，比偷升钟“钟”的棒老二还可恨，还可恶！
　　 就在这一年腊月里最后的一个“赶场天”，腊月二十九，他们替升钟团总何一普“提”来一位“刁民”郭猛翔。
　　 升钟寺寺庙位于升钟场的西南角，紧靠西河岸边和钟包。寺庙旁有一个古老的戏台，三丈多高，飞檐土瓦，楼板是大山里砍下的厚实柏木铺成的，每张木板足有三寸厚。戏台的柱头很粗，要两个人合抱才能围住，柱头上有一副早已斑驳的对联。上联是：红脸关公爷忠勇节义千古流传;下联是：黑脸包青天刚正不阿万世颂扬。
　　 因为是年前最后一个赶场天，四乡八庙来赶场的人何止成百上千。这些山民，有的穿戴整齐，拿出了一年来最好的衣服，也要来场上转一转，看一看，解一解一年来窝在山沟沟的闷气；大多数的山民，连一件像样的衣服都拿不出来，还是穿着补丁打了一层又一层的衣服，背上背着一个镰背，早已脱落了篾条的厦背，背篓装上些山货，如核桃，土花生，干鱼等，或许能换上几个铜板，给小儿子买上一个升钟寺上有一家著名的“寡妇馆子”的包子，或是去西街给大闺女买上一条红头绳或扯上几尺花布，要是还有多余的钱，还给老院子里老驼了背的二爷买一把叶子烟，让老人家过年也过一过烟瘾。
　　 刚一进场，就听见了一阵阵吆喝声和震耳的破锣声。“咣——”，“咣——”，“咣——”。“快来看呃！快来看呃！‘公审大会’，何团总审案子了！”
　　 山民们有些稀奇，大过年了，还审什么案子。但他们也知道，这也是这些有钱有势的人在过年时要树立“威风”，要山民们好好“听话”。衣衫褴褛的山民们还没有挤到戏台边。戏台上就响起团丁们的吆喝声：“他妈的，全是烂草龙！臭气熏天的，挤你妈个巴子！”接着，就有区团总何一普的师爷杜烂眼从台后走了出来，慢腾腾的，显示出他的斯文相。杜烂眼，原名杜得举，读过几天《大学》，识了几个字，写得一手好字，口才极好，烂心眼很多，整得团总家的佃户不敢开腔抱怨，又整天吹得何团总轻飘飘的，何团总就抬举他做了师爷，何团总家的大凡小事都得经过他的手。又因为他经常红肿着眼睛，山民们就叫他“杜烂眼”。何团总是升钟寺河洞拐村有名的地主，全村百分之九十的土地都是他家的。他拥有四套大四合院，每一套四合院住着他的两个老婆。靠近河边的牛棚里住着他家上百个长工。
　　 前几天，一位从保城香炷山上来的长工郭郭猛翔上山给他耕地，那条老黄牛走到玉梅山上时不慎跌倒，摔断了双腿。监工的师爷杜烂眼硬说是郭猛翔故意把牛弄伤，一定要郭孟翔赔二十个大洋。可郭孟翔哪里赔得出来哟！他家里上有八十岁的老母，早已卧病在床，还有三个儿子和两个女儿，个个衣不蔽体，饿得皮包骨头廋。家里在香炷山下只有几分薄田，一年吃饭都成问题。到了三四月青黄不接的时候，他就只得叫妻子带领儿子女儿到香炷山去挖野菜。他自己就到了何团总家做工，一年下来挣不到百十个铜板，留下大儿子郭海峰在家里做活路。前几天妻子带信来说，老母心口疼得厉害，夜夜睡不着脚，从晚到亮呻吟不停，怕是过不了这个年。大儿子郭海峰上山砍柴崴了脚，腿肿得像碗粗。地主宋诗元还催年租，赶走了家里唯一的一头肥猪。柜子里早已没有米了，就是包谷也剩下不多。岳父也病得很重，妻子看着也没有什么办法。叫郭孟翔向何团总借点钱回家度过难关。可不曾想到竟发生了这样的事。
　　 郭孟翔反复申述说自己分外小心，是山路湿滑所致，还有山上看羊的老长工何大爷作证，可杜师爷就是一口咬定是郭孟翔“心生不良，故意而为”，他添油加醋地向何团总做了“汇报”，目的是在过年前“立功”，寻求点赏钱，可郭孟翔也是香炷山一带有名的“硬汉子”，素有“铁汉郭”的称呼。虽然人穷，但有志气。他长得高大，又有力气，是做庄稼的好手，就因为这一点，何团总才答应了他来做工。为了少给工钱，何团总总是找碴子。但郭孟翔就是“不认账”。
　　 当郭孟翔一叫道眼前的时候，何团总就给郭孟翔来了个下马威，厉声斥责，声言要扣除郭孟翔全年的工钱，并赔偿一条牛钱。郭孟翔当然不服，立即声辩，却被走上前的杜师爷抽了几个嘴巴，打得郭孟翔口鼻出血。门外的长工个个气愤填膺，跺脚捶胸，可毫无办法。门口就站着持枪的团丁，只得唉声叹气，个个为郭孟翔打报不平。
　　 郭孟翔露睁圆眼，高声喊道，青天白日的，你们怎么这样仗势欺人？明明牛是路滑摔断，怎么诬陷是我故意而为？我们到县法院告你们？何团总一听郭孟翔不服要告他，他顿时火冒三丈，这升钟寺巴掌大的地方，“我”就是“法院”，我的话就是“法律”，哪有你这穷棒子说话的里！他于是叫杜师爷拿了鞭子走过去又狠狠抽了郭孟翔几鞭子，直到把郭孟翔打到在地才罢手。
　　 这事一传十，十传百，很快就在升钟寺一带传开了。到处都在议论纷纷，都在背地里骂何团总是升钟寺庙里“恶煞”，是“黑心”的狼。受过郭孟翔帮助的人还在晚上悄悄摸到何团总关押郭孟翔的山洞里，从铁栏向郭孟翔塞给吃的东西。何团总听到这些，认为郭孟翔是一个“刁民头”，与近年来升钟寺一带不同寻常的气氛有关系。半年来，听说升钟一带来了些“不明不白”的人。有的装着教师，有的装成商人，有的装成“乞丐”。这些人走村串户，拉拢这些刁民。有的还在打刀，制造梭镖，炸药。他派人监视离张家嘴一个在成都读书的年轻人，经常在村里演讲，说什么世道就要变了。有些村子里都暗暗地组织了什么“农协会”，要抱团对付官府。他早已写了几封给县长，县长答应他先稳住阵脚，县上马上派出重兵“弹压”。说不定，这个郭孟翔就与张家嘴那个人有联系，我就要先杀杀这股“歪风”。不然，我的万亩良田，百万银子的家产怎么能保？在县上兵来之前先给这些山民来个“杀鸡给猴看”。于是，他决定在升钟寺最后的一个赶场天来个“公审”。
　　 山民们一看见郭孟翔就知道了今天没有好事，大家就七嘴八舌地议论起来。有的说，何团总真是欺负人，无事生非，硬给人栽赃！有的说，何团总心黑得像锅烟墨，借粮给人事小斗出，大斗进；借钱是利滚利，借一个银元就得还一百个银元。他在家里娶了几房姨太太，还经常下乡去调戏妇女，还曾把一个姑娘逼得跳了河呢！戏台下骂声不绝，有的青年山民还撸起袖子，大有“造反”的架势。
　　 何团总神着一件黄色绸袍，俨然升钟的“皇帝”，满脸横肉，长着杂草似的胡须。青筋暴出，两只眼珠就像黑夜里的恶煞灯笼。他在两个团丁的护卫下走到台前，厉声喝道，嚷什么！吼什么！胆敢说我的不是！你们不长只眼睛瞧瞧我何某是什么人！县里的参议院是我的亲家，团防局局长是我的大舅子，县太爷是我的拜把子兄弟。我手下有几十杆枪，县里又要派了五十人到升钟寺，谁敢不服？！！谁？谁？他顺手拔出腰间的驳壳枪朝天开了两枪。砰——砰——！戏台边大榆树上的乌鸦被惊吓了拍着翅膀“哇哇”叫着飞走了。但台下的嚷嚷声并没有停止反而更大了。
　　 一个声音喊道，何团总，做事要公正，郭孟翔到底犯了什么罪就押到这里来“公审”？这民国的法律到底是谁说了算！何团总想要找那个声音时，早已不见了踪影。他跺了跺脚，说了声他妈的，胆小鬼，有种就站出来！这里我说了算！手一挥，杜师爷拿了一张黄纸走到前台上来。
　　 杜师爷清了清嗓子，尖声尖气地照着黄纸上的字读道：
　　 南部县升钟寺分法院裁定，保城乡香炷山村村民郭孟翔生性刁顽，故意伤害东家黄牛，事实证据确凿，根据《中华民国刑法》第二十七条二十五款之规定，责令山民郭孟翔赔付东家何某大银五十块，并将刁民郭孟翔羁押至县监狱拘役五十日。完毕。画押。
　　 郭孟翔听了气得双眼火冒，两颊通红，说不出一句话来。台下站着的妻子孩子哭成一片。拄着拐杖的大儿子郭海峰想跳上戏台，两个团丁走过来就是两枪托，将郭海峰打到在地。郭海峰爬起来，指着戏台上的何一普喊道，何团总！我爹犯了什么法，你竟然丧尽天良来害我们！杜师爷黑着脸，提了根皮鞭走过来，狠狠地朝郭海峰脸上挥去，郭海峰的脸顿时血流如注。郭海峰还朝着台上在喊，我们走着瞧！他又朝他的父亲喊道，爹，你就放心去吧！今年我们到舅舅家去过年，过了年我们到县里接你！说完，娘儿几个抱着哭成一团。周围的人莫不唏嘘起来。都说这一家子这日子怎么过！这过的是什么年！吃没吃的，穿没穿的，还受一肚子窝囊气。这年头“龙”该出头了。
　　 一位身着青衫的青年走到了郭海峰的跟前，替他揩试脸上的血迹。
　　 老乡，别哭了！向他们求情是没有用的！
　　 郭海峰睁开红肿的眼睛一看。站在他面前的是一位文弱书生，二十多岁，穿着一身青布衫，梳着分头，两只大眼异常清澈，望去像一潭秋水，立即给人以清爽和温暖的感觉。郭海峰呆呆地望着这位学生模样的青年半晌，不知说什么才好。
　　 这位青年又走上前去，紧紧抓住郭海峰的手说，老乡，你父亲怎么得罪了何团总？
　　 郭海峰哽咽着说，我们穷人怎么敢惹他？是他故意陷害我的父亲的！
　　 于是，郭海峰就在戏台边把他家里和父亲的事一五一十地讲了一遍。这位青年一边听着，一边点头。还替郭海峰打报不平。他们两个不多会儿就成了好朋友。
　　 郭孟翔也早已被团丁们五花大绑押上了囚车开往南部县城去了。戏台周围的老百姓始终不愿离去，都在议论郭孟翔这件事，都在为郭孟翔打抱不起，说像郭孟翔这样的事升钟这里时常都在发生，今天发生在郭孟翔身上，说不定明天就会发生在我们身上。胆大的说，我们穷人应该团结起来跟像何团总这样的人算账，给他一点教训，凭什么欺负我们穷人！又有一个说，我们哪有能力给他们这些斗？何团总与赵昌源区长是拜把子兄弟，有钱有势又有枪，你是长了几个脑袋？还有一位说，我们得想想办法，联合起来跟他们这些斗！听说遂宁，泸州，重庆都有人造反了，吓得那些老爷们像乌龟似的。我们不缺力气和勇气，大不了一命抵一命，像这样狗一样活着，有什么意义！我们这大山里的人缺少见识！另外一些说，对！对！只要有人组织我们，我们就跟着他干！