刘基，字伯温（1311—1375），浙江文成县（原青田县）南田镇武阳村人，元末进士。曾任江西高安县丞、江浙儒学副提举、处州（丽水）总管府判。是元末明初著名的政治家、思想家、军事谋略家和文学家。在民间被神化为能呼风唤雨、预知未来的人物，对明朝的建国有举足轻重的作用。被后人尊为“立德、立功、立言”的“三不朽”伟人奇人。刘基为官廉洁清正、刚正不阿、严于执法、不畏权贵的品格令人钦佩，他的为官之道：以民为本，立志治国；博学多才，为国献策；任人唯贤，重视人才；廉洁反贪，修身正己；执法公正，口碑良好等，至今仍值得我们借鉴学习。
　　
　　 一、以民为本，立志治国
　　 刘基作为儒家知识分子，有治国平天下的抱负。但中国知识分子在宋代以后，便面对“得君行道”的困境，纵有崇高的政治抱负和治国理想，却因为君主的因素和个人的际遇，不一定能够付诸实践。刘基在他的政治生涯中，在元时“四隐四仕”，周松芳在《忠臣与贰臣之际——刘基的仕明心态》（2003第12期《文史知识》）中认为：“如果把他入明后的两次致仕两次入京也看作仕隐的话，那刘基在不到四十年的仕宦生活中，六仕六隐。”从这方面看来，刘基在这个朝代更替的动荡时代中，同样面对儒家知识分子“得君行道”的困境。他比别人幸运的是在辅助朱元璋建立大明王朝过程中，自己的部分理想得到实践而实现了。
　　 刘基生不逢时，当时元末正处在动乱时期，朝政腐败，官吏贪暴，水旱灾情频发，民不聊生。刘基登上仕途，虽满目疮痍，但他想用自己的赤心和才干为国为民干一番事业，拯救黎民百姓于水火之中。但他的刚正不阿，嫉恶如仇，与官场中尔虞我诈，贪赃枉法之流格格不入，受到排挤，得不到重用。曾三次辞官一次被羁管，使他济世拯民、建功立业的理想也破灭了，对元朝也彻底绝望了。归隐老家后，著书立说。他以民为本、立志治国的思想在其著作中得到了充分的反映。尤其是目前还普遍流通的《诚意伯文集》和《郁离子》。其中《郁离子》以简短的寓言故事，审视了古往今来成败得失的教训，讲述了修身正己、防微杜渐、建议法治、遵纪守法、崇尚诚实、审时度势、任用贤才、治理天下等道理，可以比较系统地体现刘基的政治思想。尽管刘基仕途坎坷，但他以民为念、刚正不阿、严于执法，继承了先秦儒家“侍君不待君”的思想，一生围绕“以道事君”的核心思想。
　　 他在《官箴》中告诫自己当官要“视民如儿，无反厥好”，“振惰奖勤，极艰息疲。疾病颠连，我扶我持。禁暴戢奸，损赢益亏。”“去谗斥佞，远吏近民”。在《郁离子•九难》中刘基申明了自己的理想追求“谋求救时之政”，“仆愿与公子讲尧禹之道，论汤武之事，宪伊、吕，师周、召，稽考先王之典，商度救时之政，明法度，肄礼乐，以待王者之兴。”德政宽仁，为政爱民，反抗腐败政府和代表政府的各级贪官污吏，更重要的是反抗腐败文化，包括腐败的生活方式和堕落的道德风气，以期待建立廉洁清正的理想社会。
　　
　　 二、博学多才，为国献策
　　 刘基博览群书，坚持终身学习。他除了精读儒家经典著作之外，平时还坚持广泛地研读有关军事、哲学、文学、天文、地理、阴阳、八卦等书籍，并且做到学以致用，灵活地把有关知识运用到军事、治国上，为朱元璋建立大明王朝，献计献策，制定法规，立下了汗马功劳。有人说：“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”。刘基真是一位功勋卓著“三不朽”的旷世伟人奇才。
　　 刘基博古通今，知识渊博，勇于创新，兴趣广泛，精力过人，善于把知识运用到实践中来，受到了良好的社会效果。他还是一位“琴棋书画”四艺皆具的江南才子。善弹琴、喜对弈、工书法、擅丹青。刘基在《工之侨为琴》中云：“工之侨得良桐焉，斫而为，弦而鼓之，金声而玉应。”刘基认为上等油桐树做的琴，发出的声音是“金声而玉应”。吴之振《德音堂琴谱•历代圣贤名录》中云：诚意伯能琴，有《客窗夜话曲》。雷音琴院的《历代琴人录》之明清两朝，刘基乃列明代琴人之首。刘基不但琴艺出众，还会斫琴。由此观之，他的业余生活丰富多彩，见多识广。
　　 为官者不读书学习，就提不出建设性的建议，也理不顺施政纲领，也就无法带领大家走向幸福之路。
　　
　　 三、任人唯贤，重视人才
　　 刘基在《郁离子》中直接表达了对管理国家的一些构想，其中对用人方面，有比较多的关注，国家的治乱，首要在得人。《规执政》篇提出今日用人之弊：“今风纪之司，耳目所寄，非常之选也，仪服云乎哉？言语云乎哉？乃不公天下之贤，而悉取诸世胄昵近之都那竖为之，是爱国家不如农夫之田、贾子之车也。”国家政治的推行，首在于得人，所以选贤任能至关重要。刘基指出执政者如果不能任人唯贤，悉取诸富家世胄和游手好闲的人来担任要职，怎能够说有爱国和图治之心呢？他在《致人之道》中说：“道致贤，食致民，渊致鱼，，薮致兽，林致鸟，臭致蝇，利致贾。故善致物者，各以其所好致之，则天下无不可致者矣。”致人、用人是同等重要的。吸引了人才却无法充分发挥他们的长处，不但无法为己所用，甚至会适得其反。除了致人、用人，刘基指出执政者还需要信人，《任己者术穷》篇说：“善疑人者，人亦疑之；善防人者，人亦防之。善疑人者，必不足于信；善防人者，必不足于智。知人之疑己而弗舍者，必其有所存也；知人之防己而不避者，必其有所倚也。”刘基认为执政者如果不能信任自己任用的人，有疑人、防人之心，到最后只会信任自己而导致人才流失，最终环绕在身边的只有圆曲顽鄙之士。知人善任，量才而用，人尽其才，社会方可和谐发展。
　　
　　 四、廉洁反贪，修身正己
　　 刘基为官廉洁清正，刚正不阿，严于执法，不畏权贵的品格，令人钦佩。他从儒家廉吏治世的理念出发，以贪利贪德之辩，倡导为官要廉洁反贪，修身正己。《郁离子•贪利贪德辩》中说：“贪与廉相反，而贪为恶德，贪果可有乎？匹夫贪以亡其身，卿大夫贪以亡其家，邦君贪以亡其国与天下，是皆不知贪者也。知贪者其惟圣人乎。圣人之于仁义道德，犹小人之于货财金玉也，小人之于货财金玉无时而足，圣人之于仁义道德亦无时而足。”“故以其贪货财金玉之心而贪仁义道德，则昏可明，狂可哲，而人弗能也。故于货财金玉则贪，而于仁义道德而廉，遂使天下之人专名贪为恶德而恶之，则小人之罪也。”意思就是说，百姓贪财，会招致性命攸关；卿大夫贪财，会招致家族毁灭；君王贪财，会招致国破家亡。而刘基认为还有一种贪，那就是圣人贪仁义道德，而称为廉。而君子贪廉洁以修身正己，可以使昏昧的人变得明智，狂妄的人可以变得明哲。寓言反映了贪利之人自毁其身，贪德之人虽去犹存。《千里马之十二》篇讲述了北邻郭氏之老卒僮仆争政，室坏不修且压，乃召工谋之。从中说明：以信义得人力，致富甲天下；用人不当，贿赂公行，家室难保。治家如此，治国亦如此，如不能选用贤能，廉洁自律，大厦也必将毁于一旦。
　　 《郁离子•虎逐麋》中老虎死于贪婪，为食而死，不也可悲？那些贪婪的人，难道不应引以为鉴吗？贪婪钱财权位酒色不可取，这是被无数事实反复证明的。贪官，为世人所唾弃；清官，为世人所颂扬。为官廉，要固守清俭，淡于财欲，抵制奢靡之风，洁身自好，使行贿投脏者无门可入，无计可施。刘基还特作《官箴》三篇自律，死后不厚葬，只做了简单的一穴草坟。因此，廉洁反贪，修身正己是为官之本，不可忽视。
　　
　　 五、执法公正，口碑良好
　　 刘基在《官箴》中说：“立事维公，无沽我名”，“去谗斥佞，远吏近民。待人以宽，律己以勤”。“持心如衡，以理为平”。他是这样说，也是这样做的。
　　 在高安任上，他出门不带兵呼道、不坐轿、不骑马，微服私访、体察民情、秉公办事、执法为民，实在是一个难得的好官。
　　 有一次，辖区内有一卖烧饼油条的孤老赵老汉一生积蓄的几十贯铜钱被偷。刘基用水缸清水投币浮油智破此案，追回铜钱，惩治罪犯，令百姓拍手称快。
　　 当时，新昌州发生了一起命案，初审裁，已结案。可原判不服，喊冤上诉。总督大人委派刘基重审此案。他受命后，仔细阅读原有案卷，发现破绽，抓住疑点，明察秋毫，明察暗访，终将案件弄个水落石出。原来是凶手贿赂初审官，胡判误杀。实为歹徒横行乡里，行凶杀人致死。刘基十分气愤，当即呈报上司：被告蓄谋杀人，依法当斩；初审官受贿赂渎职，理该罢官。不久上司批复，按刘基之报依法判决。
　　 此案震动上下，百姓传得家喻户晓，直呼刘基为“刘青天”、“慈父”。《神道碑》载刘基：“以廉洁著名，发奸谪伏，不避强御，为政严而有惠，小民咸慈父戴之，而豪佑数欲焰。时上下信基廉平，卒莫能害也。”
　　 刘基勤、廉、俭，在官场中洁身自爱，执法公正，深受爱戴，他的故事也在百姓中广为传颂。
　　 天道、人道、官道、车道……行行有规，业业有道，谁若逆道，就入死道。