1
　　 小陈气喘吁吁赶回营部时已经是下午，营长和教导员正趴在一张破旧八仙桌上研究作战地图。地图是手工绘制，很毛糙，上面用粗黑的文字简单地标注出山川河流村镇的位置。
　　 报告！小陈大声喊道。
　　 营长从地图上抬起头，一看是小陈，瞪着眼道，怎么才回来？
　　 小陈正要解释，教导员说，快进来，团长有什么指示？
　　 小陈一步跨进屋，向营长教导员敬礼，说，团长带二营三营掩护分区机关转移，命令咱们营拖住敌人，待天黑后分路向西突围。
　　 营长松一口气，对教导员说，和咱们估计的差不多。他倒一杯水递给小陈，问，路上怎么耽搁这么久？
　　 小陈顾不上擦汗，接过茶杯，咕咚咕咚把半杯水喝个精光，抹一下嘴，委屈道，营长，七十里地啊，我是跑回来的。
　　 马呢，你的马呢？营长感觉情况有些不对，还有，你小子什么时候换的新鞋？
　　 小陈下意识地后退一步，一只脚还在绑腿上蹭了蹭。白底黑面的新千层底穿在脚上仿佛整个人都变了，像是要娶媳妇的新郎官。他低着头道，团长说司令员和政委都没有牲口骑，都用来驮机器设备了，还有许多箱子，咱的马……被司令员征用了。司令员看我的草鞋烂得不能穿了，就让通讯员带我到军需处领了一双新鞋。司令员说等打完这一仗，他把他的乌龙驹送给咱们。
　　 营长听完气得大骂，你狗日的真是崽卖爷田不心疼，咱们营就这一匹马，我和教导员把它当金疙瘩一样舍不得骑，你小子说送人就送人了。你就不动脑子想想，就算司令员真的把他的坐骑送给你，你敢要吗？
　　 教导员笑着打圆场道，行了，司令员的话谁敢不听，服从命令才是好同志嘛。
　　 营长指着小陈，行，今天不处分你，但你必须完成另外一项任务。
　　 小陈一个立正，保证完成任务！
　　 营长暗笑，答应得倒利索，到时候你小子可别后悔。他拍一下小陈的肩膀，来到屋外，冲东厢房喊，冯同志、刘同志，你们出来一下。
　　 营部设在一个四合院里。这里原来是一户地主的宅院，地主听说八路军要来，带着家人细软逃到了县城，营长和教导员就把空荡荡的四合院当成了营部。
　　 听见喊声，从东厢房出来两个人，一男一女。小陈一看，不认识，不是一营的。女的脸很白，挺个大肚子，一看就是怀有身孕，军装穿在身上怎么看怎么别扭，下摆都快到膝盖了；另一个男的二十出头，戴一副眼镜，看去斯斯文文的。营长指着小陈对两人介绍道，这是警卫班的陈班长，陈七品，他护送你们回去。冯同志听完营长介绍，过来和小陈握手，说，陈班长，我叫冯青岚，辛苦你了。军装虽然不合身，倒也干净整洁，上衣兜里还插一支钢笔。那个戴眼镜的男同志兜里也插一支笔，不用说都是喝过墨水的文化人。部队就缺这号人，天上地下，古今中外，好像什么都知道，比司令员的乌龙驹都金贵。小陈忙立正敬礼，说，首长好！一握手，小陈像是攥住一块热乎乎的面团，温暖柔软，还有些麻酥酥的感觉。他赶紧抽回手，脸涨得通红。他从没和女人握过手，这种感觉很奇妙。刘同志也过来和小陈握手，说，我叫刘云涛。小陈又立正敬礼，喊，首长好！
　　 营长对小陈说，冯同志和刘同志在上卯村做妇女工作，接到转移命令后，走了二十多里地才赶回来。你的任务就是护送他们回分区教导队，现在抓紧时间吃饭，吃完饭就走。
　　 小陈一听急了，营长，我要求留下来参加战斗！
　　 营长把小陈拉倒一边低声说，冯同志是分区政治部林主任的爱人，几天前，日军偷袭大刘庄，林主任在掩护群众转移时牺牲了，冯同志现在还蒙在鼓里。你去伙房拿几个馒头带他们赶快离开这里，一个女同志，挺个大肚子，跟着作战部队行动很不方便。你只要把他们安全送到教导队就算完成任务，马的事也不追究了。
　　 好吧，小陈无奈地答应。他对冯同志的遭遇很同情，但更让他感动的是冯同志对工作的热情，挺着大肚子还到处跑，仿佛她羸弱的身躯里蕴藏着超人的能量。
　　 小陈去伙房拿了几个馒头，给冯同志和刘同志每人分了两个，说，首长，拿上你们的行李，咱们走吧。
　　 这时，各连连长指导员陆续来到营部。他们步履匆忙，脸色凝重，院里的气氛顿时显得有些紧张。冯同志和刘同志立刻进屋去收拾行李，趁着这空档儿，小陈进到屋里，见营长正给连长指导员们布置作战任务，便把教导员拉到一旁悄声说，教导员，我身上只有三发子弹，能不能再给我几发？
　　 教导员把小陈拽到屋外，说，你们要避开敌人，尽量不要和敌人接触，最好是换上便衣，明白吗？
　　 是！小陈有些失望，换上便衣就不能带枪。眼下鬼子正在到处扫荡，随时有可能和他们遭遇，总不能徒手被他们活捉吧。可枪里没子弹和烧火棍没什么两样，出现意外情况怎么应对？
　　 教导员看了小陈一眼，微笑着从上衣兜里掏出三发子弹交到小陈手里，记住，隐蔽行动，晚上赶路，不到万不得已不要开枪。
　　 小陈抓过子弹，兴奋道，记住了，谢谢教导员，这下可发财了。
　　 冯同志和刘同志已经整装完毕从东厢房出来，他们背着背包、斜挎布兜，布兜上还用毛巾系一个搪瓷缸子。缸子擦得锃光瓦亮，光可鉴人。
　　 小陈嘴角不觉地向上一勾，就这身装束要是碰见鬼子打起来怎么办？他按下心中的不快，走到冯同志面前说，首长，把背包给我。
　　 谢谢。冯同志说，取下背包交给小陈。
　　 营长从屋里出来，挥手说，快走吧，日本人马上就来了。
　　 三人向营长教导员敬礼，然后出了四合院，向村东头奔去。
　　
　　 2
　　 太阳已经偏西，金色的阳光与青黄色的麦田交相辉映。五月的冀中平原像脱去了厚重服饰的女人，一下子变得轻盈靓丽起来，就像冯同志的手，温暖柔软。
　　 小陈扭头看一眼冯同志，她嘴里叼一根狗尾草，哼着小曲，帽檐快盖住眉毛了，一双大眼忽闪忽闪的，好像会说话。小陈想起哥哥结婚的时候，新嫂子也有一双大眼，眼帘闭上再张开，好像竹帘卷上去再放下来，看得他满心欢喜。嫂子长得真漂亮，这么漂亮的人儿现在成他们家的人了，他怎能不欢喜？这可是他亲嫂子。晚上他失眠了，他想，如果……如果以后娶媳妇，就娶嫂子这样的，够味儿！但欢喜并没有延续多久，狗日的日本人来了，架起大炮往村里轰，村民死的死伤的伤。他因为在山上放羊逃过一劫，可爹娘和哥嫂都给炸死了。他心疼的泣不成声，拎着菜刀要去找日本人拼命。村里教书的郭先生说，孩子，你打不过他们，他们有飞机大炮。他咬着牙说，大不了一命换一命。郭先生说，往北走，一直往北走，那儿有咱穷人的队伍，专门打鬼子。我老了，走不动了。于是他带着满腔仇恨，餐风露宿，一路乞讨来到冀中，参加了八路军，那一年他十六岁。他说当兵就是为了报仇，为爹娘、为哥嫂报仇。当然现在他明白了，当兵打仗不是为自己报仇，而是为所有穷苦的老百姓报仇，为穷人不再受剥削和压迫。
　　 想到这儿，小陈不觉地挺直胸膛。他感觉胸腔里有一股力量在来回攒动，好像要冲出体外，他不由地加快了步伐。
　　 三个人拉开距离，小陈走在前面，冯同志走在中间，和小陈相隔二十米，刘同志殿后。因为敌情不明，他们不敢走官道，只是在沟垄里隐蔽行进。
　　 黄昏时，身后突然响起隆隆的炮声，日军向一营发起攻击了。与此同时，西南方向也响起震天动地炮声。在大炮的轰鸣中，西面和西南面的天空都被照亮了。
　　 日军炮击整整持续十多分钟才停歇，紧接着，噼噼啪啪的枪声像放鞭炮一样在空旷的原野上回荡。
　　 这与原先掌握的情况不同，侦查的战士只发现西面有敌人，西南方向并无敌情。看来这股敌人很狡猾，一直处于隐蔽状态，现在突然出现，把一营的部署全打乱了。
　　 小陈心情沉重地站在原地，警惕地观察四周。不一会儿，冯同志、刘同志赶了上来。小陈说，天快黑了，咱们不能走得太分散，你们跟在我后面，不要走丢了。
　　 冯同志和刘同志说，明白。语气很坚定，感觉不出害怕。
　　 打过枪吗？小陈问。
　　 打过，在抗大二分校的时候打的。刘同志把肩上的老套筒往上一提，神情有些兴奋，眼镜片随着头部转动，一层又一层光圈在镜框里闪动。
　　 我也打过，不过用手枪多一些。冯同志右手放在腰间枪套上，那是一把南部十四手枪，俗称鸡腿撸子，同志们都管它叫王八盒子。这种枪打仗不行，穿透力弱，只能用来自保。
　　 小陈看冯同志捂枪的动作差点笑出来，他赶紧扭过头。老兵都不喜欢这种手枪，不但威力小，还容易卡壳。
　　 首长，趁天黑，咱们得加快速度，要不然就赶不上教导队了。
　　 冯同志说，没问题。
　　 小陈看着枪响的方向，目光里流露出一丝怅然，然后转过身，一言不发地走进深沉的暮色中。冯同志和刘同志默默地跟在他身后，继续前进。
　　 枪炮声逐渐远了，四周静悄悄的，只有脚下蹚过的青草发出沙沙的响声。走了不到二里地，天彻底黑下来，所有的景物好像被夜幕罩住了一般。脚下的路也开始难走，坑坑洼洼的，刘同志好几次差点绊倒。一到晚上，他的眼睛跟瞎子差不多。
　　 走过一处慢坡就上了官道。说是官道，其实就是独轮车、毛驴车走的路，下雨天泥泞不堪，天晴后又凹凸不平。三个人深一脚浅一脚地走在坎坷的土路上，速度很慢。刘同志一步一个趔趄，所幸眼镜腿事先用绳子系住勒在后脑勺上，不然眼镜一掉，刘同志真就成了盲人。小陈不得已用刺刀砍下一截树枝交给冯同志，让她牵着刘同志走。
　　 夜风从田野里吹过，带着即将成熟的小麦的清香。小陈抬头望着天空，星星像无数双眼睛熠熠发光，又像商队走夜路时车前挂的走马灯。那些长长的灰白色的云彩就是银河了。小时候听郭先生说，银河两岸住着牛郎织女，他们只有在每年的七月七见一次面，一见面就会哭，所以每年七月七都要下雨。郭先生还说，晚上要是端一盆清水放到葡萄架下，还能看见他们在说悄悄话，不过看见的人会变成瞎子。
　　 小陈看着身后的刘同志，暗道，这个没出息的家伙，他当时应该把水端到了葡萄架下，但最后还是没看，要不然他的眼睛会彻底瞎掉。
　　 零时左右，在他们前方出现一座村落，黑魆魆的像是立在暗夜里的一道墙壁。没有光亮，也没有犬吠。小陈让冯同志刘同志呆在原地，自己摸进村探查一番，两人在黑暗中点点头。
　　 小陈提着枪，压低身子向村子摸去，从村头走到村尾没有看见人。他给冯同志和刘同志发了一个暗号，两人听见暗号也进了村。小陈摸黑进了一户人家，刘同志想去灶火烧开水。小陈说，不能点火，万一有敌人，我们就成了靶子。刘同志一听，赶紧熄灭手里的火柴。
　　 走了七八个小时，又累又渴，吃了几口杂面馒头，喝了点水。小陈把背包从身上取下来，垫在冯同志身后，让她躺一会儿。
　　 冯同志吃不下东西，只是喝了几口水。她靠在背包上眯上眼睛，可是睡不着，便喊小陈。刘同志从背包上爬起来说，陈班长外面口放哨。冯同志说，你去把他换回来，我问他点事。刘同志二话不说，提着老套筒出去。
　　 一会儿小陈进屋，小声问，首长，你找我？
　　 冯同志问，咱们走多远了？
　　 小陈说，大概五十里，咱们走得太慢，应该加快速度，争取天亮前赶到分区。
　　 冯同志说，知道了，陈班长，以后别叫首长，叫同志或者叫青岚姐。其实我比你也大不了几岁，你喊我一声姐不吃亏。
　　 小陈说，姐，我十九，当兵三年了。
　　 冯同志笑道，三年了啊，是个老兵了。说着突然哎呦一声。
　　 小陈忙问，怎么了，姐？
　　 冯同志笑说，没事，小家伙在肚子里踢我。
　　 小陈也笑了，说，没事就好，我把刘同志叫回来，你们抓紧时间休息一会儿，半小时后咱们出发。
　　 冯同志说，现在你是首长，我们听你的。
　　 小陈出去，让刘同志进屋休息，自己端着枪，装上刺刀，沿着村子四周巡查。村子不大，有三十来户的样子。村民们应该是跟着队伍走了，或者转移到了其他村子。
　　 月亮升起来，懒洋洋地挂在东边的天际，像半面刚出土的铜镜，斑斑驳驳。星光逐渐隐去，天空如同被水洗了一样，深邃高远。小陈靠在一堵矮墙上，看着天上半个月亮，想起老家的一首歌谣，月亮走，我也走，到了蟾宫喝桂酒。老子躺在云床上，嫦娥给老子擀面汤……
　　 小陈嘴里不觉地分泌出一股涎水，好久没有吃到嫂子擀的汤面了，以后再也吃不到那种味道了。三年过去，想起父母和哥嫂，他的心依旧会疼。他紧紧攥着三八枪，两坨泪水在眼眶里打转，但他没有让泪水掉下来。
　　
　　 3
　　 黎明时分，他们到达分区曾经的所在地——边庄。庄里十分宁静，几只麻雀在地上觅食，黄莺在树上啾啾地叫个不停。
　　 他们找遍了村子，一个人也没见着，连一点蛛丝马迹也没留下。最后，他们失望地在村头一个大碾盘上坐下来。虽然有些丧气，但也在意料之中，一天一夜，分区机关和教导队至少转移出去了上百里。冯同志和刘同志抱怨小陈没有早点喊醒他们，说好休息半小时，结果睡了两个多钟头。小陈有些不乐意，说，早叫醒你们和晚叫醒你们结果都一样。心里却想，要不是营长下了死命令必须把你们送到教导队，我把你们送到这儿就算完成任务，自己还能赶回部队，抡圆了膀子和鬼子干一场，现在却被任务绑死了。
　　 两人听了小陈的话默不作声，他们也知道小陈的话不无道理，只是心里堵，总想发泄一下。小陈见两人不说话，就把剩下的干粮拿出来垫肚子，他边吃边说，分区机关和教导队往东或东北方向转移的可能性比较大，因为西面和西南方向都出现了敌情。刘同志说主力部队应该往东北方向去了，那里的村民觉悟高，群众基础比较好，便于部队开展活动。小陈摇头，人少的话隐藏在村民中比较容易，如果人数众多，一旦打起来，受影响的还是老百姓，所以部队不会向东北方向转移，而是应该往东，过白河进入邻县地界，部队可以在哪里休整，集聚力量与敌周旋，也可以到外线去。冯同志和刘同志同意小陈的判断，说，咱们应该往东走，过白河寻找主力部队。