穷人有穷人的过法，富人有富人的生活。我们这一地区，红事最阔绰的莫过于八大碗，即八个凉菜，八个热菜。不论凉或热都是四荤四素。
　　 比较寒酸的就是烩菜一碗。烩菜内容比较复杂，有洋芋，有白菜，有包包菜，有萝卜，条件较好的里边加点粉条，豆腐，葱花，辣椒，大肉片等等。主食是白面或粗细粮搭配的馒头，最差的是玉米面窝窝头。
　　 说到自由自在，能吃饱肚子的，还是烩菜较为实惠。尽管没有大鱼大肉，但一人一碗，吃着不妨碍别人，又无任何约束机制，吃饱了自动放碗，没吃饱自己去锅里随便盛饭。吃十碗八碗，也没堂叔或哥字辈的告诫约束。吃多吃少无人问津，饭罢也逍遥自在，好消化。
　　 所谓烩菜，是由二三十个帮厨，把主要食材，切成丝或片，在大锅里用水焯焯，待到七分熟后，捞出来除去八成水分，备用。第三或四天，即过事的那天，锅里倒少许清油或猪油，炝锅后注入冷水，烧开再添加主食和别的附加食材，最后放入葱花、韭菜便能上桌。
　　 我们小时候，上顿下顿皆是玉米面当家，偶尔吃一次白面或油汤油水的烩菜，那个香甜，只要让鼻子闻着，就不管不顾地涎水滂沱。咬进嘴巴里，自然就狼吞虎咽起来，什么细嚼慢咽，什么吃相斯文，统统跑到爪哇国去了。待到吃饱的时候，具体什么味儿，都没有感觉出来，就是满嘴舒坦。
　　 离我们村六七里的半山腰上，有一个和我们村一样姓氏的山庄。期间有了红白喜事，两个庄的人，大都能相互走动。记得林字家族，最后一个比我高三辈的老太太去世那次，不说我怎么去的，怎么磕头烧香跪拜，只是坐罢席，打着饱呃从门槛里出来后，就有一个我的长辈，讥讽我道：“你娃看上去，像好几辈子没有见过五谷。比狼还大的口，看架式一口把饭碗也能吞得下去。”我还没有理出头绪。另一个我的哥字辈，也听风使雨般地抨击我说，吃了自己的一份，把别人的份儿，也要抢着去吃。
　　 所谓八大碗是将饭菜摆在桌子上，不分配谁谁谁吃哪一碗，而是就这八碗，任何人可以在里边挑拣，爱吃的多吃，不喜欢吃的，少吃或不吃。饭碗摆在你面前就不一定属于你所有。他们共同合起伙来攻击我，可能是我吃相不太雅观，也可能抢吃了他们面前的饭菜。不管如何，这不关他们的事。我当时想，这两家伙纯属没事找事，鸡蛋里边挑骨头而已。于是，我毫不客气地反击他们说：“滚你妈个蛋，我吃亲戚的，又不是你们家的饭菜，桌子上的每一道菜，都有我的一份。假设你们家的餐桌，请老子，老子还不来。”
　　 我心里虽不是滋味，但毕竟我的筷子头在空中乱舞，在每个碗里胡抢，吃相不完美，不雅观，我也知道。但这些我都不在乎，三年等了一个闰腊月，岂能不抢抓机遇，好好解解馋呢？
　　 家里给客人准备烩菜吃的，一般是去世了人的白事，或出嫁女儿、孩子满月等；八大碗的席，是结婚等大喜事才会有。事实上，并不是所有的人家结婚都办八大碗伺候亲戚，其实，像生活困难的家庭，用烩菜把事情凑合过去的也不是不少。反之，白事或别的事情，稍微富有的家庭，也可以吃八大碗的席。这又没有人规定一成不变，和我抢吃饭菜一个道理，谁都管不着谁。
　　 更困难的人家，烩菜也没条件准备，伺候了娘家里来的几个客人就万事大吉。不收其他朋友的礼钱，也不伺候邀请任何人来家里做客。反之，生活比较阔绰的白事或嫁女儿，孩子满月等办八大碗的席也不在少数。像前面刚介绍的亲戚。
　　 八个凉菜之中最先一碟萝卜墩，一碟胡萝卜丝。所谓离了黄萝卜不成席，说的就是无论荤素都要有它。它和辣椒一样，赤橙黄蓝，颜色搭配也很重要。一个包包菜，一个醋泡菜。胡萝卜和萝卜墩，醋菜和包包菜在对角线上所谓红绿，黄白搭配。中间的四个荤菜肉片，肉丝成对角线搭配。热菜也是荤菜摆在里边，素菜在外。
　　 八大碗不管你吃的快慢，一般不添加菜肴，馒头吃多吃少可以随便。所以，只要你耐心吃完就能吃饱肚子。但较好的肉菜就那么丁点，筷子头轮的快的，就吃的多；筷子慢的，自然吃的少。那位出来辱骂我的大伯，就是人穷又死要面子，墨守陈规，结果吃的慢，又吃的少，见了别人吃多点，还斤斤计较，怀恨在心。我用老大的声音反呛咒骂哥字辈，说穿了，其实是“薄馍馍卷葱，笼而统之。”大叔也不是不知道我在骂他，但他并没有发火，只是很尴尬委婉地说：现在的娃娃，话很难说。其实，我是教他怎样做人的道理，可不想他给我来了一个“猪八戒倒打一耙”。
　　 八大碗档次高，但其中的规则让某些不懂或像我一样心急的人，就觉得心里憋屈。
　　 首先要看上席动筷子后，才能在动过筷子的那一碗里夹菜。待到吃完这一碗里边的菜肴，再用汤羹勺，将碗里的汤汁，你一勺，我一勺的彻底风扫残云，才能看着上席的筷子，动那一碗，再吃哪碗。
　　 也有不喜欢墨守陈规的上席，在开饭前，用筷子头把桌子上所有的饭菜，随便搅动一次，意思是大家随意，愿吃哪个吃哪个。也有下席里不懂规矩或懂得又不愿意遵守的食客，上席还没有动筷，不管三七二十一的随便“乱吃一气汤。”按理说，上述两种都属于不按常规办事和出牌。
　　 上次侮辱我的堂叔，他有一个和我关系较为密切的侄儿。一次，堂叔在八大碗的席上坐主席位置。帮忙的人刚刚上齐筷子，摆了酒盅，还没有来得及每个酒盅里盛满酒，侄儿就拿起筷子开吃。嘴里还自顾自胡说什么：老先人哪来那么多规矩，无论先后，迟早都要吃到嘴巴里去，吃第一筷子的食客，也未必就比谁高级、高贵。
　　 我也难得有那样开心，一来给我报了一箭之仇，二来也很符合我的意愿。什么三六九等，什么高低贵贱。事实上，这种大逆不道的行为会受到强烈谴责——要么脑袋或手背上，挨那么一筷子头，要么被总管和主事驱逐出门。
　　 要说人有大小，口无尊贵，在这里还要啰嗦一段题外之言。
　　 说是某单位要招呼上级领导，主要负责人等待酒菜齐全后，毕恭毕敬地邀请顶头上司上坐的时候。一个从其他行业调来的职工，当时担任本单位的财会工作。他看见先要什么领导吃喝，好菜好酒没有自己的一份，就心里愤愤不平：什么领导，什么大人物，都不是一个脑袋，一张嘴巴，哪有高低贵贱，哪有尊贵鄙劣之分，便自顾自上去抓起酒盅就喝，拿来筷子就吃。这种目中无人，犯上作乱的倒行逆施，领导焉能容忍。主持工作的即刻勃然大怒，便当着上级领导的面，一脚他踢出去，还将桌子及饭菜一起推倒在了土炕底下。
　　 之后，领导嘴里还不停地喊骂道：我叫你他妈今后吃不了，兜着走。
　　 这就是无视常规，不讲礼数，任意随心所欲的可悲下场。后来，听说这位职工，再也没有了任何翻身和被提拔的机会。
　　 不过，毕竟我这做侄儿惹恼的，是他的亲三叔。那场合，一来属于自发的民间组织，没有一个很有约束力的机构，二来没有行政领导人那样的霸道和疯狂。
　　 我那次虽然感觉报了一箭之仇，但后来经历的许多事情，让无组织，无纪律的我，也尝尽了许多苦头。终于才知道，人与人之间焉能没有尊卑长幼呢。既然人有大小，口就有尊贵；不该吃的不能吃，不该喝的就不能喝。假设都按自己的性子，不按常规出牌，轻则皮肉之苦，说重了面临失业，受苦受难多半辈子。
　　 大多时候，人穷就没有尊严，所以，与其在人面前丢人，倒不如不去人群广众之下。这是我后来做人的基本法则，也是常言里所谓的遇事“退避三舍”，消极、颓废待人接物的生活方式，成了我的形象代表，也很受用，无病无灾。
　　
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