李春与新婚妻子年底回老家时，赵冬阳就跟了来，一来他要护送师傅和小姐回家，二来他要跟李师傅正式拜师。长途行路，车马劳顿，他不辞辛苦照应众人，与小翠一起担负饮食起居，人马宿住等事宜，一路颠簸，终于回到了邢台临城李家庄。
　　 回家后搬运行李，整理物品，打扫屋子，铲除院子里的荒草，与李春一起，拾掇整齐久未住人的破败院落。小翠帮着小姐一起打扫屋内，一年未住人，屋内灰尘吊挂，潮湿冰冷，她们赶紧生火烧水，清扫屋顶四壁，擦洗桌柜板凳。屋内有了热气烟火，逐渐温暖起来，她们张贴上火红的对联窗花，张挂起灯笼，这才显得红红火火，喜气盈盈，充溢着过节的气氛。
　　 娇倩放下大小姐的身价，熟悉家务，有小翠帮着打理，当家太太也不至于太忙乱，娇倩正在适应着新角色。第二日，李春到妹家接回孩子，妹子妹丈也一同跟来，向新人道喜。儿子怀玉羞涩地叫娘，娇倩，如今的李太太，认真地当起了妈妈，赶紧给儿子掏出红包，看着孩子给自己磕头，拉过来抱在怀里。一大家子欢欢喜喜吃了一顿团圆饭，妹夫和妹子告辞回去了。
　　 几日来全家人收拾院落，购买赶做过年食品，准备新年，小翠闲下来陪着小姐做衣服，给孩子做了两身棉衣，为他们每人添置了一件夹袄，也算新年的新气象，紧张罗着就到了年三十，也大致准备就绪了，晚上女主人准备了一大桌晚餐，作为年夜饭辞旧迎新，一家人团聚互相祝福新年。
　　 李冬阳要在这一特殊的日子，正式拜师。开席前把师傅郑重扶坐在椅子上，让师傅坐好，他要磕头拜师，入门认宗，执弟子之礼。李春端坐在椅子上，李冬阳跪在脚下，虔诚磕了三个头，并向师傅谢恩：“师傅在上，受弟子冬阳叩拜，一日拜师，终身为父。从今以后，冬阳奉孝师傅，终身不怠。”
　　 李春站起，赶紧把冬阳扶起来，并赠给冬阳一副凿子锤头。对冬阳说：“我已经有好几个徒弟出师了，你是我最有才气的一个，师傅一定把全身技艺传授给你，让你和师傅一样，成为远近闻名的工程石匠。”
　　 师傅牵着徒弟的手走向餐桌，一家人才正式吃着团圆年夜饭。这时外边儿的炮仗声此起彼伏，火红的灯笼火把映照的全村红红火火，新年的气氛浓烈而喜庆，一家人边说笑边吃喝，热闹异常。
　　 李春与新婚妻子，新年拜了父母牌位，再到祖坟上跪拜祖宗，磕头献供。逐家拜访亲友，送礼问安，在家抚养幼子，规整家什。眨眼过完了新春，到了初十，李春与家人整理行装，要回赵州，去拜望岳父母大人，然后规划事项，准备开工。
　　 三日后赶回赵州，拜见了父母大人，同时，二老成功晋升外公外婆，乐得眉开眼笑，赶紧拿出红包。乖巧的怀玉投入外公外婆怀抱，就如亲生骨肉一般，二老平添了一位外孙，喜不自胜，一下子慈眉善目起来，似乎福寿更加绵长了。
　　 正月十七开工，今年开工后规模更加宏大，民夫增加了几十人，石匠也增加了十多人。一部分人继续按图索骥，凿锤石料，一部分人开始建桥立石券。李春设计的大石桥结构奇特，大拱长37米，宽9米。大拱是由28道拱券拼成，这种结构就像是将28个形状相同的弓合拢在一起，形成了一个弧形的桥洞。每道拱券都能独立支撑上面的重量，这意味着其中一道拱券如果损坏，其他拱券不会受到影响。同时也独创了一种奇特的建桥进度，可以一个石券儿，一个石券儿的分别建造，再把他们锚固到一块儿。
　　 这几天工匠们加班加点，没日没夜地干，冬阳在师傅的指导下，正在发挥越来越大的作用。他带领工匠们，仔细按图纸对照石块排序位置，在打好的桥础上，立起最初的基石，这需要工匠们同心协力，指挥者调度准确无误。李春与冬阳站在木梯上，居高临下，用旗子和哨声，指挥大家抬起石料，准确安放。安放第二块以及后续的石料时，石块之间有燕尾槽，就如榫卯结构一般，互相牵拉固定，严丝合缝放置。建造时从桥的两端分别开工，向中间延伸对接，石料的尺寸精准无误，对接相当成功。第一道石券终于成功横跨，石匠民夫们激动万分，大家奔走欢呼，噼噼啪啪，鞭炮也燃放起来，一朵大红绸花彩带，被冬阳架到了桥拱顶端。又一阵呼喊爆发，声浪冲到云端，云朵被震得四散逃逸。方圆几里内，人声呼喊，骡马嘶叫，热气蒸腾，工地上火暴热闹达到了极点。
　　 第一道石券立起来后，像一道彩虹，美丽壮观。可新的问题又出现了，一道石券儿只有两尺多宽，立起来太单薄，必须时刻有人守护，夜晚增加了下夜的人数，他们祈祷不要刮大风，下暴雨，还怕遭受大型动物野兽的冲撞，必须尽快建起第二道券，锚固到一起，增加稳定性。
　　 原来李春设计的大桥，用了护拱石、钩石、腰铁、铁拉杆和收分五种做法。每砌置完一道拱券，只需移动鹰架（施工时用以撑托结构构件的临时支架）再继续砌置另一道相邻拱。在建第二道拱券时，就运用到了 “腰铁”。 在相邻拱石之间设有“腰铁”，各道券之间的相邻石块也都在拱背设有“腰铁”，把拱石连锁起来。还在每块拱石的侧面凿有细密斜纹以增大摩擦力，加强各券横向联系。每一拱券采用”下宽上窄、略有收分“方法，使每个拱券向里倾斜、相互挤靠，增强其横向联系，防止拱石向外倾倒。这样初建起来的两道拱券就紧密地连到了一起。
　　 这建大桥的事儿说起来容易，做起来就难了，建起两个拱券用了足足一个月。民工们每天披星戴月，精疲力竭，不停地挥汗如雨。他们劳动强度大，消化快，饭量极大，整天仍然饥肠辘辘的，伙夫们把饭菜挑到工地上，他们饥不择食，挑来什么吃什么。还好平原出产麦子，大家可以吃上黑面馍馍，就着大碗汤菜，总是盼着饭点儿早早到来，也可歇歇脚喘喘气。劳动的时日，不是烈日当头，骄阳似火；就是暴雨如注，寒气浸骨，干得头昏脑胀，一不小心就会栽倒石头上。
　　 工地上时不时地出现事故，这一天又出了意外，十几个民工往拱券上抬一块大石料，或是疏忽大意，或是体力不支，石头突然滑落，大家大声叫喊，可是下面的人还是躲闪不及，被砸断了一条腿，这是人命关天的大事，医官立即用担架抬到乡里医所救治。无论怎样小心，怎样强调，意外还是经常发生，这不但伤及人身，还损失钱粮。民工负了伤，就要从经费里划拨一部分，为这些民工们治病，养伤甚至养老，算起来也是一笔不小的开支。
　　 李春每天回家累得抬不动脚步，妻子与小翠细心地准备下可口的饭菜，每天晚上都有肉，变着花样地做饭，就是这样他也瘦了一大圈。吃完饭还要看他那看不完的图纸，李春没有太高的文化，不会精准计算，只能依靠画图，一幅一幅的图纸，从不同的角度，画出各个侧面的图形。娇倩看着丈夫趴在油灯下夜夜画这些图纸，说他的大桥是画出来的，每幅图对接起来就是整个大桥。他生怕每块石头之间不能紧密衔接，或者大桥最后不能合拢，或者拱券之间不能严密牵拉。所以每晚他想呀想呀，画呀画呀，所有的奇思妙想，都是在画图中产生，在图纸上创新，在图纸上比对，在图纸内完善。李春的工作重心在晚上，在油灯下的全身贯注中，在思维的慎密细致里，在灵感的火花迸溅下，这座大桥才最终被完美设计出来。
　　 工程还在有序运行，这已是开工后的第四个年头了，今年有望大桥主体合拢，明年只剩下装饰修缮的事项，计划用时五年完工。这是一项多么了不起的伟大工程啊！民夫们历经千辛万苦，经受风餐露宿，硬是用自己的双手，肩挑手推，一块一块地运送石料，仔细凿刻打磨，再高高托起，安放到拱券上，建造起这么一座坚固结实的大桥，真是造福子孙万代，功不可没！
　　 拱券正在一道道架起，每个月都会出现新局面，大家辛苦着激动着快乐着，这是他们全体劳动者的心血凝结，也是他们体力和汗水的神圣结晶，每一次小成就都值得他们欢呼雀跃，兴奋异常。大家看到在主券上均匀沿桥宽方向设置5个铁拉杆，穿过28道拱券，每个拉杆的两端有半圆形杆头露在石外，以夹住28道拱券，增强其横向联系。后来在4个小拱上（肩寓）也各有一根铁拉杆起同样作用，这也是李春设计的五个方法之一。这些奇特技术，是李春多年建桥的经验总结，也有他建造赵州桥的独创，使的这座大石桥建起后坚固耐用，经久不坏。
　　 很快进入十月底，天气逐渐变凉，28道拱券终于高高架起，大桥主体完工后，一道飞虹呈现在人们面前。这是个激动人心的日子，全乡人在赵梓昆，孟济洲等乡神的率领下，敲锣打鼓到工地上慰问，为石匠师傅们披红挂彩，甚至十多个年轻人把李春拥起来抛向空中，庆祝这胜利的时刻。工地上忙中偷闲，乡绅们请来了戏班子，还有乡亲们自组的锣鼓队，在这里轮番表演，“咚咚锵锵”“吱吱扭扭”“咿咿呀呀”，好一顿热闹，让工匠民夫们歇息歇息，娱乐娱乐，他们停下手中的工具，看着，听着，乐着，沉浸在欢乐的气氛中。戏曲、歌舞队表演得特别卖力，喜庆万分，以此表达全乡人民的感激和敬意。
　　 接下来开始铺桥面，修肩寓，这虽然同样艰巨困难，但是却开心轻松多了，而且胜利在望，大家充满了信心，力量倍增。桥面用的是大理石料，在开凿运送石料时就已规划设计妥当，为了节省石料，他们不肯毁坏任何一块，仔细打磨，小心凿刻。桥面凿刻难度继续增加，要求薄厚一致，大小相同，正面光滑，一凿一锤，工匠们夜以继日地赶活。把别处的工匠们抽调来，全部进行此项工作，由于工作量大，今年桥面铺设只开了个头。
　　 到了每年的旧历年底，气温下降，时有漫天风雪飞舞，寒冷刺骨，没法儿再施工，便宣布停工放假。石匠民夫们在工地整整干一年，也就是这一个月的休假，都抓紧整理工具，打包行李，背着自己的破衣烂衫，镢头铁锨，长绳大筐，告别工地，匆匆回家。渴望休息一下自己疲劳的筋骨，与家人团圆，享受短暂的居家温暖生活，迎接旧历新年，欢度新春佳节。
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