位于山西晋中腹地的太谷区，有一种誉满全国的传统功夫小吃——“太谷饼”。因其产于太谷县而得名，至今已有300多年的历史，可谓是从历史深处走来的“糕点之王”。
　　 太谷饼是面制炉烤的实心饼，当地俗称“巴饼”“干饼”或“烧饼”。饼呈圆形，直径三寸半，厚约六分，边与心的厚薄均匀，表皮为茶黄色，粘有脱皮的芝麻仁。太谷饼甜而不腻、酥而不碎、味美鲜香，以其香、酥、软、脆的特点而享有“糕点之王”的美称，而且储存时间长，存放一月以上依然色不变、味不变、质不变、软硬程度不变。它既可当作茶点，也可用作旅行食用，还是人们相互馈赠的上好礼品。
　　 作为晋商饮食文化的典型代表，太谷饼的生产历史悠久，在清末时已销往北京、天津、西安、兰州、包头、张家口等地。后来，更因著名歌唱家郭兰英那首清脆悠扬的《夸特产》而美名传遍长城内外、大江上下。
　　 太谷饼的发端和盛行与明清、民国时期太谷商业经济的蓬勃发展以及晋商的显赫财富有着直接关系。明末清初，太谷物产丰富、交通便利，富商巨贾云集，商业、手工业、金融业都极为繁荣，逐渐成为全国的金融与商业中心，素有“金太谷”“旱码头”和“小北京”之称。特别是晋商兴起，其票号掌握着全国的金融命脉，从而给当地各行各业的发展提供了优越的便利条件。商业资本家富裕起来后，生活极度骄奢淫逸，挥霍无度。经济的繁荣为饮食文化的发展奠定了社会基础，而太谷饼也正是在这样的社会环境中应运而生。
　　 相传，太谷城东南的沟子村有个阔太太，经常在半夜想吃饼子，让佣人四处选购。然而，佣人买回的饼子不是太油腻，便是干硬无比，阔太太咬上一口便扔掉了。这下可苦了手下的佣人们，他们即便跑遍全城，也没找到太太中意的饼子。那么，该到哪里去买太太喜欢吃的饼子呢？消息传到一个烧饼铺里，掌柜的觉得自己赚钱的机会来了，便叫店内的老师傅设计出了一种以精白面、白糖、胡麻油、芝麻、蛋清为主要原料的炉烤实心饼。这种饼子直径12厘米、厚约2厘米，周心薄厚均匀，表面呈茶黄色，粘有脱皮的芝麻，口味又甜又酥、不腻不硬，送到阔太太府上，颇受阔太太青睐。这便是享誉三晋的太谷饼的雏形。
　　 1900年八国联军攻进北京时，慈禧太后带领一干大臣仓皇西逃，途经太谷，住进晋商曹家。曹家进献太谷饼让慈禧品尝，慈禧吃后，大加赞赏，并将太谷饼御封为皇宫贡品。此后，太谷饼便身价陡增而声名远扬了。
　　 关于太谷饼的由来，还有另外一种说法。据说，清朝咸丰年间，太谷城东南沟子村，有一户襄垣张姓人家以开面饼铺为生。张老汉看到太谷经济繁荣、商贾云集，富豪大户们贪图享受，于是苦思冥想，反复试验，制成了“甘饼”。这种“甘饼”，用料考究，烤制技术特殊，吃起来香酥甜软，颇受有钱人的欢迎，很快便远近闻名。有人拿到外地馈赠亲友，外地人因饼产于太谷而称之为“太谷饼”。
　　 太谷城内最早生产出售太谷饼的店铺是南街的“文成堂”，后来又有东关的“义源生”和南街的“同义恒”生产销售。这些店铺都是前店出售而后院生产，设备简陋，产量很低。因而，当时的太谷饼价格昂贵，只有巨商大贾才能享用得到。这也可见当年晋商日常生活的豪华精致程度。
　　 太谷饼制作精细，工艺讲究，堪与京糕、粤饼相媲美。它酥软至极，将鲜饼置于不同器皿中，会随器皿的不同形状而变化；它馨香诱人，甘凉爽口，舌尖齿上回味无穷；它稍嚼即化，余味绵绵，口感极好；它易于贮藏，存放于适当之处，半年内依旧色味如初。
　　 太谷饼在选料上也很有讲究，都是选用上好的面粉、白糖、食油和糖稀为原料。自产生以来，一直深受达官贵人的喜爱。据传，中国四大家族之一的孔氏家族，人人都爱吃当时太谷荣欣堂生产的太谷饼。尤其是孔祥熙的三姨太，对太谷饼更是情有独钟。饭时，如果餐桌上没有太谷饼，即便吃着满桌的山珍海味，也会感觉索然无味。三姨太吃太谷饼吃上了瘾，天长日久养成癖性，也长了本事，有一个小插曲可以佐证。孔府厨房有个年轻厨师，对小作坊制作出的太谷饼很好奇也很不服气。于是，便仿照太谷饼制作了一次。他把试制品送给三姨太吃，三姨太一口就尝出饼子味道不对，发了火。正好此时，荣欣堂的掌柜来给三姨太送太谷饼，一眼就看出盘子里的太谷饼色泽深暗，撒在饼面上的白芝麻也不均匀，证实了是冒牌货。孔府厨房那位年轻厨师这才不得不佩服三姨太的口味，更对太谷饼铺的制作工艺佩服得五体投地。
　　 民国二十三年（1934年），蒋介石来太谷探亲，看望连襟孔祥熙。孔祥熙为了迎接蒋介石，专门买了一座宅院，按照明清时期的建筑风格，进行了一番修葺。这处宅院，不仅古色古香，还颇有地方特色。在蒋介石的印象中，山西穷乡僻壤，当然不会有什么好吃的东西。然而，当孔祥熙请他品尝家乡特产荣欣堂的太谷饼时，其甜而不腻、酥软爽口的口感竟使蒋介石大为惊讶。他摸着光头，连声说好，想不到在山西能有这么好吃的东西。蒋介石喜欢荣欣堂的太谷饼，不仅是因为好吃，还因为太谷饼适合他没牙的缺点，咬起来不那么费劲。于是，他便想将制作太谷饼的荣欣堂南迁到金陵。孔祥熙看出连襟的意思，没等他开口，先声夺人讲起了太谷饼的历史。说庚子年慈禧逃难长安，途经太谷时吃了太谷饼也觉得好吃，回京途中，在太谷打尖小憩，还没忘记太谷饼，顿顿膳食都要吃太谷饼。临走，还下旨要太谷饼面点铺随驾进京。然而没想到，小小的荣欣堂面点铺不愿离开故土，居然抗旨不愿随驾进京。太谷巨贾曹家，闻听此事，在慈禧面前给荣欣堂讲了个情，慈禧看在曹家面子上，才改变了初衷。孔祥熙讲这个故事的言外之意，是想告诉蒋介石：你虽有和慈禧一样的权力，但你免开尊口，别打太谷饼的主意！别说太谷饼不愿意跟你走，你姐夫我孔祥熙，也不愿意把我故乡这块金字招牌挂到金陵城里去。蒋介石早已心领神会他这位大姐夫的用意，两个人都会心地笑了。
　　 后来，孔家定居台湾，临行前，凭着孔家和荣欣堂掌柜的交情，派了一名年轻厨师，在太谷饼铺学了一手制作太谷饼的好手艺。到了台湾后，由这位厨师专门制作太谷饼供孔家享用。凡和孔家有点关系的，听说此事都纷纷登门讨要。孔家大方，没多有少都叫他们满意而归。于是，太谷饼逐渐走出孔家门，在台湾一传十、十传百地传开了。当时，在台湾能吃到荣欣堂太谷饼，或作为礼品馈赠亲友，竟成了身份和地位的象征。
　　 如今，创建于1895年、主要以太谷饼为主打产品的荣欣堂，已成为山西省十家中华老字号企业之一，其生产的太谷饼也成了中国首批重点保护品牌和中华老字号中出名的品牌，跻身于山西省名牌特产行列。至此，太谷饼早已超越民国名人孔祥熙的知名度而享誉全国，甚至远销至俄罗斯、日本、蒙古等国，深受国内外人民的欢迎与喜爱。