一
　　 有朋友告诉我，去江苏，一定要去南通，那里枕长江，抱黄海，大小沟渠河湾以千论计，小桥堤坝不胜枚举，古街、古祠、亭台楼阁比比皆是……朋友滔滔不绝地讲述着，我感觉她的喜悦与骄傲之情就要弹出屏幕。其实，对于南通，我早有了解。
　　 南通古时称通州，南濒长江，东临黄海，五代后周建城。在北宋的地理志史有这样的记载：“东南二百三十八里，东西八十里，南北三十五里，多流人，煮盐为业。”南通县志是这样描述的：“北宋太平兴国年间有7处盐场，年产盐48.9万余石，河上舟楫日夜往来，欸乃之声相邀……”这些记载和描述让我的思绪延展，眼前幻化出千年前的模样。
　　 十里海岸，十里春风，天高高，云淡淡，海面上船只穿梭来往，场中盐垛堆积如山，商贾如云。青石小径纵横交错，一家一家的店铺林立而起，黛青的瓦，灰白的墙，刻着“福”“禄”“寿”“财”的字样，雕着花草鱼虫，尽显姿态。染坊、布行、米店、茶馆、酒肆，应有尽有，家家门前挂着灯笼，伸着旗幡，摆着泥盆，种着花草。绿绿的叶间，媚闪着火红、金黄、紫蓝、粉白。阳光梳理着它们的每一个花瓣，每一条纹理，朵朵如欢腾的精灵。路过的人猜着，指着：那是海棠，那是鼠尾草，那是鸢尾花。有人答着讪：那是杜鹃，这是菊花，那是绣球花，这是醉鱼草。路人回头送一个微笑，彼此点点头，没了陌生。有女子从后窗探出脑袋，挥着手对着水面船儿上的人抛出声音：“你要早点回来呀……”这是最悠长的牵挂，是人间最暖、最美的情爱。这世上，到底还是有人牵挂着你的，多么好！
　　 本以为日子就是这样天长地久，在一朝一夕中平平甜甜地过。岂知，在明嘉靖三十三年（1553年），该死的倭寇入侵，在南通进行惨无人道的烧杀掠抢。男青年纷纷告别家人上了战场。其中有位叫曹顶的男子，也毅然应征入伍。他奋勇杀敌，屡立奇功，只要他率领的部队，战无不胜，敌人闻风丧胆。当地百姓亲切地称他为“长城”。长城最初的作用是抵御敌入，保障人民生命与财产安全。可见曹顶杀敌之勇猛，人们对他崇敬之深厚。在赶走倭寇之后，朝廷论功行赏，曹顶不愿居功要官，解甲还乡，经营面店。后来，南通人把曹顶制作的面食亲切称之“曹顶面”。曹顶面的叫法延续至今。可恨的是在1557年，倭寇再犯通州。曹顶放下面杖，重上战场，驱除来犯。可在一次追击溃败之敌时，战马失蹄，跌落深沟，被倭寇乱刀相加，不幸以身殉国，年仅44岁。人们闻之，悲痛万分，为其建碑立祠！
　　
　　 二
　　 去南通，第一站，我必须去拜谒曹公墓。朋友说，她每年都会去那里走走，燃上三柱香，是生命的洗礼。
　　 曹公墓在狼山脚下，远远地，我看到石砌牌坊。牌坊上方刻着“功垂江海”。两边写着“北郭留名单家店，南山增气曹公坟”。在牌坊的不远处，立有一红一蓝两块牌子。红色的上面写着：免费提供三支香，外来香火请勿入内。蓝色的写着：曹公墓文明敬香倡议书。倡议书大概是说，市民在曹公墓前焚烧大香、长香、纸钱，不仅给环境带来污染，更带来安全隐患，所以禁止携带大型香火和纸钱入内……我默念着，心里感动着：南通政府想得真周到啊，那是担当的表现，那是最切肤最美的关照！但换而言之，从环境考虑，虽不赞成市民点大香，烧纸钱。但我从倡议书的内容上看到了人们对民族英雄的崇敬与爱戴。我对这里的喜欢又多了一层。在此处用喜欢来形容，好像不合适，但除了喜欢二字又有哪个词更合适呢？
　　 我越过牌坊来到曹公墓跟前。曹公墓原为土冢，后以石垒台，呈梯形。设有香案、香炉，旁边立有跨马提刀之塑像。塑像两目凝视前方，表情严肃坚定，仿佛以汹涌澎湃的气势在等待着战鼓击响，迎着敌人喝马冲去。这一下子，我仿佛听见了战鼓声声，战马嘶鸣，看见了铠甲、长矛、弓箭、战火，看见了金戈交击、刀光剑影、血雨腥风……我无法想像曹公一个如此爱国为民的人，当摔入堑壕被敌人乱刀相加时，他是怀着怎样复杂的心情？他一定在痛恨着还没赶走倭寇而身先死！
　　 我围着墓碑绕了一圈，又绕了一圈。有人来了，一共三个。显然是妈妈带着两个孩子。他们由妈妈领着，从香筒里取了香，点燃，举过头顶，鞠躬，鞠躬，再鞠躬，然后默默地插在了香炉上。他们的表情虔诚又沉静，令我很是感动。那位妈妈没有立马离开，从包里取出抺布，擦拭着香案上的灰尘，清理着烛油。她的动作缓慢细致，又显老练麻利。可见，她不是第一次来上香，也不是第一次在这里搞卫生。我看着她，很想与她搭个话，可我怕打扰了她，也怕惊扰了曹公。这个画面，充满了悲凉而又温暖，从未有一个地方，给我这样的感受。我突然明白朋友说的生命的洗礼。从来没烧过香的我，这次破例了，从香筒里取了三炷香，学着她们的样子，跪伏在曹公面前。彼时的我，没有尘世的纷扰，只有一颗纯净敬畏的灵魂。
　　 离曹公墓不远处，是“倭子坟”，据说是当年入侵南通战死在这里的。我该是恨他们还是该同情他们呢？这下子我还真得无法准确表达我的心情。如果就生命而论，他们应该是一个个年轻鲜活的个体，可惜他们只能无声无息地躺在这里，隔着苍茫的时空，怀念他们的家乡。他们的死亡，在我们的眼里是活该的，是罪有应得的。他们该诅咒谁呢？该诅咒他们的统治者，不该起贪婪抢夺之心，不该制造人间地狱般的战争！我还想告诉他们，你们的死亡并没有唤醒你们“天皇”的良知，他们没消停过，一直还保持着内心的贪婪和愚蠢！我还想再加一句，我们中国有一首歌是这样唱的：朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接它的有猎枪。
　　 “单家店”是曹公殉难之处。那里建了曹顶纪念园。园子有曹公的雕像，有亭台楼阁，有四时不谢之兰，百年常青之竹，万年不败之石。那里的河流静静地流，芦苇轻轻地摇，紫薇花艳艳地开，阳光柔柔地照，蜻蜓展舞，鸟儿放歌。有人在钩鱼，有人在打球，有人轻摇蒲扇，享受着稚子绕膝的欢乐。那里同样立着一块牌子，同样写着免费提供三支香。有人进来了，会在香筒里取了香，敬上。这一切，显得那么亲切、自然、随和，仿佛曹公没有离去，就坐在那里，微笑着看着大家。
　　
　　 三
　　 “遥望港”、“渡海亭”、“文丞相祠”我也必须要去看的。那里是为我老乡（江西吉安人，民族英雄文天祥）所建的。确切地说，那里是他休整的地方。据史料记载，南宋德佑二年（1276年）间，当时元军包围了京城临安，文天祥出使元营，被扣留，押至镇江，文天祥趁夜间看守松懈，逃出虎口。当时情况并不乐观，元兵在追杀，而扬州制置司又误听流言，以为文天祥已降元，也在抓捕。可以说，当时的文天祥是腹背受敌，走投无路。文天祥经过二十多天的逃亡到达南通城下。当时南通知州杨师亮已得到抓捕文天祥的发文。好在杨师亮并不是人云亦云之辈，有着自己的思想和判断能力，坚信文天祥的人品，他不但不抓捕，反而收留保护，四下奔走，帮忙雇船，护送出海。在文天祥离开南通之时，当地百姓自发来到港口送行，祈祷一路平安。后人为了纪念这个感人场景，把港口易名为“遥望港”，并建亭留念，名曰“渡海亭”。
　　 渡海亭临水而建，敞开性结构，红柱，灰瓦，六角高翘。近观，古朴典雅。远望，如鹰展翅。亭内立碑，正面刻有“宋丞相文山渡海处”字样。背面刻有张謇（清代状元）的《重建宋文忠烈公渡海亭记》。全文盛赞了文丞相的英雄气概，明确了建亭立碑的意义。
　　 而“观音山寺”，是当时天文祥留宿之处。明初，为了纪念文天祥，在寺庙内辟出一室，作“文丞相祠”，由于年久失修，寺庙几度废弃。在嘉靖八年（1529年）通州判官史立模路过观音山寺，观音山寺住持能秀，提出再建文天祥祠的要求。史立模进寺读了文天祥在通州20多天所写的诗文，大为感动，慷慨解囊，捐出金钱三千贯，重修文丞相祠。
　　 在此，我想提一下观音山寺的住持能秀。历史对他几乎没有记载，但凭借着他有勇气向地方官员提出建祠，可见他有着不一般的眼光，有着一颗正义、向善、向好的心。更令人感动的是他居然能捧出文天祥在南通期间写的诗文。那期间已经历了三个朝代，近三百年了啊！三百年的烟雨飘拂，三百年的尘起尘落，要淹没多少的人和事？这些诗稿又是怎样保存下来的呢？战乱兵火、天灾水患、虫蛀霉烂都会给书稿带来致命的毁坏。凡此种种，说明一本书要留存下来，那是非常的不易。就说战乱吧，每次改朝换代，都要经历战争，为了争夺主导权，互相之间打得你死我活，逃难的人无心顾及书稿，占领的人要烧毁书稿，这是一些统治者为了实行思想专制的必要做法。史书上有这样的记载：秦始皇统一六国后，为了加强中央集权，清除思想分歧，下令烧毁《秦记》，烧毁百姓私藏的诗书，并对私藏者进行坑杀。隋朝末年，唐朝末年，宋朝末年，元朝末年……都有焚书记载。更可怕的事，若发现私藏“禁书”，轻者下大狱砍头，重者满门抄斩。而文天祥是前朝的丞相，其诗词又大多是表现对朝廷的忠诚，对民族复兴的渴望。可想而知，当时私藏他的诗稿那可以说是一种悲剧行为。明知是悲剧还是“顶风作案”，这是一种怎样的使命，一种怎样的人格力量啊！我想，不仅仅是文天祥的忠贞气节构成了力量，成了人们的信仰，更重要的是人们对中华文明长久延续的伟大意愿。是的，如果没有一代又一代如杨师亮、能秀、史立模、张謇，这样充满正义，这样惊人的举措，今天不可能还留有这个供后人凭吊民族英雄的地方，不可能还能感受到那种忧国忧民的爱国情怀。
　　
　　 四
　　 太阳偏西了，我该回去了，可我舍不得离开，我一次又一次倚在亭台，远观，回望。再远观再回望。每次，我都是恭恭敬敬的，内心仿佛是激动澎湃的，又是安安静静的。远处曹公纪念园，近旁的渡海亭。河岸的楼房、花树，水里的舟船、芦苇、水莲蕉，还有晚归的雁，在晚霞中看上去影影绰绰的。天与地显得如此的苍茫辽阔，又如此的亲切温暖。看着看着，我忽然落下了眼泪，那种无与伦比的美好滋生了我伤感的情绪，也滋生了我幸福的情绪。
　　 友打来电话，告诉我该晚餐了，她在唐闸老街等我，发来菜单：红烧山羊肉、香芋烧竹鸡、茄儿嵌斩肉、河豚、蟹黄包、南通水饺、曹顶面……问我想吃什么，我不假思索地直接答——曹顶面。
　　 一座城市美不美，不仅看他的自然环境，看他的生态建筑，还要看他的人文，看他的责任与担当，看一代又一代对中华文明的意识与传承。南通，无疑做到了，在我心里，南通是大美的。下次，我还来，再奔狼山，行走单家店，再往观音山寺，还吃曹顶面，和长江、黄海一起醉在时光里。
　　 观光南通，了解南通，我问自己，南通给我了什么印象？南通是大美的。我把“大美”这个词送给南通，不仅仅是因为南通城貌的观感，宏大气派，美感恣肆，更在于这座城市有着深刻而古老的人文精神，美穿透了时空，其人文力量之巨大，如雷贯耳，如飓吹身。魅力和伟力同时塑造了南通这座城市。我爱大美南通！