细毛几见梨木俩小屁孩去了，渡头没客，寂寞孤独涌上心头，又想起了过去的一段心酸往事，拿出“喇叭筒”（自卷香烟），吧嗒吧嗒抽起来……
　　
　　 话说这公溪河渡船塘，在苗寨府松树脚附近。它是去苗寨壮溪冲、洪江镇的一道天然的屏障。一只渡船，常年来往于河两岸，夜泊白果子树下。树下，河面窄，善游者，扎个猛子就能过河，但水较深，不踩水，壮汉要没过人头。壮溪垄里的，要去苗寨赶集，须在白果子树下等船。岸边，天然嶙峋的怪石，已被渡客坐的光溜溜的，可随意休息。对岸，是鹅卵石沙滩，渌水荡漾，游鱼细石清晰了了。苗寨府两颗高大的松柏，乌青挺拔，从那里至渡口还有一二百米远。这段距离，是由河水冲击而成长满芦苇河砾（苗语读乐）坪的一段羊肠小道，地上铺满了马斑斓（植被）。它只有在每年春夏之交，山洪爆发，才能被淹没。河砾坪的芦苇荡里，还藏着很多杂树，尤以阳荆树居多。其他时间，河砾坪都是郁郁青青的，人走进去，根本就见不到人。
　　
　　 除了洪水期，公溪河几乎常年水质透明，大鱼小虾，肉眼都能看的清清楚楚。
　　
　　 夏日，穿双皮草鞋，成群的小鱼儿，会绕着你的脚转悠，给你足疗。你也可以把水随意捧起，洒在空中，似天女散花。花儿会弹起，漾起许多涟漪游走。夏水是不砭骨的，细石，光滑圆溜，踩上去是不伤人的。和水，会起水花，绝不会浑浊，松软处还会冒出一连串的水珠。如渡客多，心躁的，会溯行五十米，撸起裤腿，淌过滩头。滩头急流处，浪涌大，须谨慎，以防滑倒，其余地方水都较浅。一般识水性的，常涉水，懒得候船。
　　
　　 滩头上，靠苗寨府，岸边一排五间木屋，是苗寨赶集的地方。遇上赶集，屋前摆一路摊位，这就是苗寨老场了。场一散，人走光，就只留下孤零零的五间房。几家主人，影影绰绰，打扫街道，唦唦作响。他们是长期生意人，其中三家是裁缝店，一家打铁餔，还有一家理发店。
　　
　　 渡口在场上滩头下，原本就有的，也不知啥时，大竹划子变成了乌蓬船。细毛几就是乌篷船的第一代艄公。渡客，一般不叫他艄公，避讳“骚鸡公”不雅，常喊他小名，这样又显得亲近些。
　　
　　 细毛几，个矮，年轻时也曾有个家，是后来成的“光棍”。因其水性好，人称“水鸬鹚”。有人说，他在水里一口气能憋好几分钟，在公溪河渡口潜水，能来回两岸好几趟，也不知救过多少溺水者。也没有谁，因其孤苦伶仃，以渡船为伴而鄙夷他。他在船上炒菜，“熟客”见了，要尝尝，欲用手抓，他会很高兴地递上筷子。熟客有什么好吃的，渡河时，也常常给他稍带些。
　　
　　 细毛几年轻时，也曾有个婆姨，长相还对得起众人，白白净净的。不知啥原因，生不了娃，左邻右舍议论纷纷。后来她大病一场，撒手而去，留下可怜兮兮的他，整日以泪洗面。再后来，有人推荐，在渡船塘撑竹排，方便溪岸过往行人。也不知是啥时候，一艘乌篷船，横在渡船塘，竹排已不知去向了。从此，细毛几告别了日晒雨淋，披蓑戴笠的尴尬处境，但他黝黑的皮肤，也没见淡黄过。雨水，想黏他黑不溜秋的皮肤，是粘不住的，一滑溜就掉河里头了。
　　
　　 苗寨这地方，几乎家家自给自足。只有赶集，买些油盐酱醋时，大火才凑在一起说说笑笑，互相寒暄。说的最多的，也就是评头品足人家姑娘媳妇。他们不是聚在松树脚，就是在白果子树下，动辄就是谁家媳妇漂亮，谁家姑娘淑女，甚至还会整些捕风捉影的男女媾和之事。
　　
　　 晴日，渡船塘码头，年轻媳妇，提着竹篮，或挑着木桶，把一家人的衣服，拿到河边漂洗。她们常三三两两扎堆，抡着棒槌，边洗衣，边说话。洗净衣服，为多说会话，就坐在岸边光溜溜的石头上，拉起家常。细听，都是些鸡毛蒜皮的家务琐事。那些渡客，见姑娘媳妇窃窃私语，他们就在白果子树下的岩石上，或渡船上议论开了。
　　
　　 “瞧瞧，童胜娥，长得漂亮不？”二毛几指着河边抡着棒槌的新媳妇说。大家把眼光齐刷刷地投向她。席喜茂，四十出头，苗寨有名的大力士，唏嘘不已，说：“不愧是苗寨一枝花。她旁边那个拧衣服的，也不错。不知是谁家媳妇？”
　　
　　 二毛几马上搭腔：“她啊，是场上陈铁匠的媳妇，确实是个大美人，听说还挺贤惠的。”大家在渡头，你一言，我一语，品头评足。隔岸的那些媳妇，虽听不清渡客说些什么，见渡客把眼光瞅向她们身上，还指指点点的，媳妇们心领神会，知道他们在嚼舌根子。该舞杵时，她们还得舞，心里想，我锤死你们这些嚼烂舌头的。仿佛槌下的不是衣物，而是他们这些“多舌的家伙”。该漂洗时，还得漂洗，欲把他们那些脏兮兮的话，使劲拎，随河漂去……
　　
　　 日子，如公溪河流水，碧绿而透亮，深可见底。河岸的每日青菜萝卜，日子倒也过的清静。有时嘴上埋怨，日子苦了些，还是得照样快活。青一色黑黢黢，或黄灿灿的苗寨吊脚屋，静默在沿河一带山脚。旧的，上过桐油，黑里麻漆的；新的，淡黄鲜艳，光彩亮人。遇上了红白喜事，不用吆喝，左邻右舍的，知道了，免不了会上门免费帮工。送礼，他们从不认多少，一律客客气气。常言道，人到礼到心意到，就可以了。
　　
　　 陈铁匠的媳妇，覃佩凤，公溪河瑶乡人。人长得水灵标致，是四邻八乡有名的大美女。刚嫁过来那会，成了大家茶余饭后的美谈。可佩凤，对他们的“飞长留短”，从不认真，反倒心里美滋滋的。他的男人陈俊峰，也是苗寨一张有名的臭嘴，五短身材，面皮白净。
　　
　　 乡里乡亲的，处在一起，免不了人前寻开心。说到俊峰，渡客不能不唏嘘羡慕，说什么“癞蛤蟆吃上了天鹅肉”“一朵鲜花插在了牛屎上”之类的贬损话。来了女渡客，也会掺和进去，不怕声张，还添油加醋，绘声绘色进行描绘，让细毛几艳羡死了。无意间，有人抖些料来，想给自己的男人贴金，让那些爱凑热闹的，咬舌根去！
　　
　　 赶场的日子，陈铁匠的店铺比较忙，父子俩从早锤之西山落辉，佩凤也从不帮忙。其实，她就是想帮，也帮不上。那体力活，不是膀大腰圆，肌肉鼓鼓的，是做不了的。像她那样，身材窈窕，肌肤白嫩的新媳妇，哪能抡得动大小锤。她唯一能做的，就是为家人弄点好吃的，为他父子烫上一壶好酒。
　　
　　 场散了，老人、妇女、孩子上了渡船。年轻识水性的，索性挽起裤腿，在河滩上，淌水过河。细毛几眼见都过了河，场上也恢复了寒场（不赶集的日子）的宁静，也泊了船，在白果子树下，生火做饭。热饭热菜热酒，端上船板，那简直就是神仙般的日子。酒过三巡，暮色降临，白果子树上的斑鸠，与松树脚的斑鸠，聒噪的厉害，时翔时集。归巢的山雀，在灰色公溪河上，一一闪飞掠影，细毛几此时总感觉少了什么。
　　
　　 “哦，是女人。要是自己的女人还在，该多好啊！”细毛几看着灰蒙蒙“巴掌大”的天空，打着饱嗝想。
　　
　　 苗寨有句俗话叫，“家有女人，方能成其家”。
　　
　　 刘木匠又来了，宝庆佬（邵东人）。去年帮细毛几修过渡船，两人混得很熟。一来二去，两人成了知交。这一回，木匠吃过晚饭，特意来渡船唠嗑，与细毛几扯家常。到了船上，就坐船舷，与细毛几寒暄起来。桐油灯光，公溪河水，流金泛波，能听得见其移动的脚步。它还很调皮，临走，还不忘摇晃渡船，似在打招呼，告诉船主人，“我走了！”
　　
　　 刘木匠也是个苦命儿，吃百家饭长大，嘴特能说，易与人相处。他家婆姨周费秀，是经人介绍的，一袋烟工夫就两情相悦了。初次见面，木匠注意到了，她那双含情脉脉的丹凤眼，时不时朝自己身上瞟。她也喜欢眼前这位男人呆呆的瞅她，一点也没大姑娘的羞涩貌，还故意翘臀挺胸，故意让他看到自己诱人的身材。离开时，还深情地拿眼瞟他几眼，落落大方，又不失柔情丢下句表达心意的话，“有空就去我家坐坐”。之后，挺胸提臀，头也不回就走了……
　　
　　 一日，场上张屠夫，拖着细毛几去家里喝酒。细毛几无奈，只得央求木匠替自己划船。木匠去了渡船，天边一抹残阳，把个西山，染的红彤彤的。一泓碧绿的公溪河水，半江青绿半江金黄。老半天没渡客，渡口很冷静。费秀怕木匠寂寞，也来渡船作陪，与木匠说着情话。
　　
　　 暮色越来越浓，山黑黢黢的，水声，却越来越大了。大老远就听见细毛几，嘴里含混不清，踉跄着，摇摇晃晃，踩着沙石，廓落廓落（拟声词）往船边赶。之渡船，双手扶住船头甲板，往船上蹬，很吃力，差点滚入船槽。木匠见状，赶忙扶起，坐定，让他喝点凉水。欲回，又怕他酒喝多了，跌入河中，出事咋办？
　　
　　 费秀见细毛几回船，也就先回家了。木匠，等他酒醒后，月亮已爬过了东山。他还没进屋，山坳竹林那边，突然传来了动物凄厉的叫声。木匠浑身顿起鸡皮疙瘩，闪将入门，费秀迎上，问了些细毛几醒酒的情况，木匠一一为她叙说。
　　
　　 木匠寻思，今晚不知咋了，听着费秀的甜言蜜语，感觉很撩人，一把将她抱入怀中。她像只温顺的绵羊，温柔着呢。她心里总想要着什么，莫非真象姐妹们说的“疯话”，离不开自己的男人了？
　　
　　 什么动物如此凄厉，“哦哦哦”的叫，声音似乎还在游动，听起来，确实让人瘆得慌。费秀娘家，在楠木山山腰。她能辨许多动物的声音。她知道，这是白面狸的叫声，尤其夜深人静，闻之让人胆寒。
　　
　　 夜已很深了，月光照在地上，清冷生辉。堂前梨树的影子，婆娑着如粼粼波光。闩门睡觉，费秀有个不良习惯，枕在木匠的臂膀里就睡不着，非要与木匠分开，方能酣睡。她上床，翻来覆去，心里愈发燥热，一种莫名的渴望，从心中涌起，撩拨着入梦的木匠。木匠感受到了她那滚烫的热情，紧紧抱着轻吻……
　　
　　
　　 今晚咋了，那“哦哦哦”声，离家越来越近了，仿佛悠悠的欲进屋来，肆虐她那渴望的心。她睁着眼，见木匠沉沉睡去，鼾声如铁匠铺里拉的风箱，很有节奏。她向窗户望去，生怕那凄厉声，穿透窗户，一把掐住自己的脖颈。她知道，今晚月色朦胧，点缀着些稀疏的星星。月亮弯如镰刀，似刚出炉锤炼过的，还没淬火，随时都能把那凄厉声割掉。费秀也知道，白面狸是冲着梨树上的“糖梨”来的，这家伙特会吃。
　　
　　 费秀文化不高，读过两年私塾，知道嫦娥的故事。每之月夜，她就想起月亮上的嫦娥，和地上可怜兮兮的吴刚，恨他俩没法与牛郎织女比。心里老想着，不能原谅嫦娥，她太贪婪自私了。她总觉得，嫦娥还不如自己，虽守着偌大一个广寒宫，难道不寂寞吗？木匠憨厚实诚，能宠着她，因此她心里觉得比嫦娥幸福。这样想着，那凄厉声，仿佛又远离了庭院，渐叫渐远。她心里也不再渴望了。没了欲望，那黑色的夜，蛐蛐声，撩拨着她的心弦，不再觉得孤单和寂寞……
　　
　　 旦日正午，李裁缝的堂客向姐来费秀家串门，甩着双手，一对兔兔在胸前耸啊耸的，很宽松随意。她有个好婆婆，很疼她。她只管生娃，不用带，隔奶就被婆婆搂去睡了。一连生三娃，不知啥原因，再也生不出了。她欲请苗寨有名的草药先生鹭鸶（绰号）瞧瞧，李裁缝不许，说都三娃了，儿女双全，再生，怕是养不活了。她婆婆很会精打细算，日子过得还舒心，孩子也富贵。婆婆怀里抱着小的，背上背个稍大的，手里还拖一个，全不用她操心。场上的媳妇，都羡慕她有个好婆婆。
　　
　　 向姐见费秀，拉着她的手说：“妹妹好福气，找了木匠这么好的丈夫。他心地善良，人缘又好。当初你嫁过来，有人还替你惋惜，多漂亮的美人儿，竟然嫁了个瘸子。”说起刘木匠，腿确实有点不方便，但不影响他工作。如不细瞧，你觉察不到他的残疾。不过做木匠，站、坐的日子较多，不需常走动，因此就是有点瘸，也没大妨碍。
　　
　　 费秀知向姐心直口快，却没什么坏心眼，笑眯眯的与她拉起家常：“自己怎么也没料到，竟然遇上了木匠这么个老实巴交的人。也许是上苍垂怜，早有安排，他命好，有福气。”家里还有几个糖梨，给了向姐一个，自己也拿了一个，说：“刚洗的。”
　　
　　 向姐二话没说，拿起就咬，脆而甜，边嚼边说：“我有件事想了好久，想让你给拿个主意。我裁缝铺，前几天，有点露雨，哪天，你家木匠有空，帮我修修？”费秀满口应承：“好啊，哪天他有空，我叫他去你店里。”
　　
　　 向姐走了，费秀思忖着：“她福气真好！一个好婆婆娘，疼她如闺女。她在店里，平日里，也就缝缝扣子。不过，此人看似轻浮，见客，喜欢嗲声嗲气，说出话，有些肉麻，但从不与其他男子有染。李裁缝，知其说话口无遮拦，也没做对不起他的事，也就睁只眼闭只眼，由他任性去。”
　　
　　 重阳，在苗寨，是个隆重的节日。李裁缝家二老，尚健在，有时也帮衬儿子看店，或做些力所能及的事。清晨，裁缝就在场上，买了一条公溪河里的大鲤鱼，足足五斤重，挂在裁缝铺。母亲杨氏，移着三寸金莲，来到店上。裁缝叫母亲把鱼拿回家炖汤。