钟小朋是票友出身，但对戏曲里的不同角色都感兴趣，一个偶然的机会，让他顶一下在戏曲界名声大噪的梅小方，去救一救场，竞也一举成名。并由此将自己业余宣传队员的身份，变为了国家一级演员，退休后成为享受了拿国务院津贴的表演艺术家。
　　 在他刚上初中时，正好赶上了文化大革命。在那激情燃烧的年代里，书虽未读上几年，但跟着广播和电影倒是自学了不少戏曲表演。什么《红灯记》《智取威虎山》《沙家浜》………，几乎所有的现代京剧样板戏，都能从一开场的对白，直至所有的戏曲腔调，模仿得微妙微俏，甚至连那慢条斯理悠扬的京胡，也拉得与专业演奏家听不出有什么差异。特别是《沙家浜》里“智斗”那一场戏里，他一个人可以同场变换角色，唱三个人的不同曲调，要不是亲眼目睹是他一个人在表演，还真以为是两男一女三个人，在分别饰演胡传魁、刁德一和阿庆嫂呢。
　　 所以像他这样能琢磨透不同角色的票友，虽因家庭成份不好，进不了他梦寐以求的专业剧团，但不论是后来上山下乡去了农村，还是返城后进了工厂，文艺宣传队里他都是不可或缺的主角，且在这些业余的宣传队里，学会了吹拉弹唱十八般演艺，成了队里样样拿得起的大拿。
　　 改革开放后，一向以唱戏为乐的钟小朋，也随大流走向了市场，经常向厂里请假，跟着专业剧团出去走穴。作为草根，开始时作为跑龙套的，只能窜演个不那么引人注目的小配角，仅能分得三五百不等的外快。虽然与剧团里几位大腕比，还是少得可怜，但在90年代初，这在工厂里，也算是一笔能抵得上半月工资的不菲收入。再说，厂里效益不好，生产线上，也不就缺钟小朋这么一个人，就会地球不转了。能在外面捞外快，也是他的本事。领导睁一眼闭一眼，觉得钟小朋在厂里当工人，是艺术资源错配了地方，所以也从不跟他计较，好在厂里逢年过节的，要他演两个节目，他总能给工友们带来欢声笑语。
　　 一次随剧团去省城参加“五个一工程”节目验收演出，有中央文化部和省文化厅的领导，以及各大演艺院校的教授专家到场打分，这场戏的成败，事关剧团未来发展的前途命运。
　　 就在这节骨眼上，剧团里的头牌主角、素有吸粉大王名号的国家一级演员梅小方，却迟迟没有赶到，团长李和平已打了好几次电话，都联系不上。还有一个小时就要开演了，其他演员都进了化妆间，舞台、布景、灯光、音响、乐队都万事齐备，只等那梅小方的到场。
　　 李和平急得团团转，此前对这场戏充满憧憬，满有把握势在必得的他，头上冒出了汗珠。又不敢向文化局长汇报，汇报了局长也没用，反而更加给局长添堵，会引来一顿劈头盖脸地臭骂。这个非常关键的时刻，出了这样的演出事故，吃个处分都算是小事，团长这顶乌纱帽肯定是保不住了，因为这不仅是出剧团的丑，简直是把整个城市的文化系统，在管理上紊乱的内裤都扒光了。
　　 李和平一边擦着额头上的汗，一边不停地撩起左袖管看看手表，指针一分一分钟地向开场时间接近，主角不出场这戏还怎么演？要是送戏下乡，还好调换剧目。可这是一周前就在电视报纸上做了海报宣传的，对国家一级演员梅小方，现在还在大戏院门口的巨型电子屏幕上，隆重地推出特写镜头介绍呢。可容纳3008个观众的大戏院，除了前两排领导、专家等嘉宾外，其余2900张票，不到半天时间，就售罄一空，门票收入就58万元，创下了近几年全省戏剧表演的票房纪录。
　　 你说这梅小方，自成了国家一级演员，在票房市场越走越红时，就有点摆架子，服装道具等，都要内务帮他张罗，稍有不周，还会大发雷霆，脾气越来越大。但没有办法，他毕竟是剧团里的台柱子，是保证剧团票房的大腕。为此，李和平特指定剧团里虑事周全，脾气特好的汪霞当他的专职内务。看在剧团创收的份上，对他只好谦让几分，谁叫现在己进入了吸粉的流量时代呢。甚至有时为讨得梅小方的欢心，在汪霞没有任何失职的情况下，也当着梅小方的面，狠批汪霞:“梅老师的服装一定要提前熨烫，道具要早做准备，不要影响梅老师的情绪，要让梅老师早点进入角色，戏演不好，票卖不出，谁来给你们发工资？”倒霉的汪霞成了梅小方和李和平的出气筒。不要说汪霞了，作为一团之长的李和平，为顾全大局，也不得不礼贤下士地捧着他:“梅老师，今天气色不错，肯定又要出彩，演出结束，我多敬你几杯”。
　　 有道是“唱戏的是疯子，看戏的是痴子”。梅小方一旦进入角色，其演技绝活，就比真正的现实生活，还更活灵活现，能吸引无数戏迷为之倾倒，几乎每场演出谢幕时，总有不少痴迷的靓姐玉妹，冲上舞台和他拥抱合影，台下无数的梅粉“梅小方我爱你，梅小方我爱你”，喊个不停。
　　 人出名了，非议也多，所谓羡慕嫉妒恨。梅小方却是个例外，从不进入酒吧舞厅这些是非之地，很热衷于教书育人传道授艺。艺校校长王常俊呢，是个很有抱负的人，他立志要把艺校办成全国有名的艺星摇篮。近在咫尺的梅小方，就成为他近水楼台先得月的客座教授。可这梅小方，好像也有绯闻，说他在艺校辅导学生时，手把手地教学生如何做面部表情，特别是他那最拿手的火辣辣的眼神，真的和好几个女生喷射出了火花。更有说把人家姑娘弄出肚子来，要到剧团找领导闹的。不过，最后还是私下里，赔偿一笔青春精神损失费，堕胎了事。李和平脑袋两边长的两只耳朵，听力还是很好的，时常听到剧团里，那些演不好戏，却在背后窃窃私议梅小方的。他认为这些人都是因为戏演不好，被梅小方抢了风头，受到李和平冷落后的本能反应。再说，即使确有其事，梅小方也是兔子不吃窝边草，没把剧团里同事家庭，弄得妻离孑散家破人亡，没破坏剧团里的安定团结，民不告，作为团长的他，自然也不必理，就只当没有这档子事。即使再退一步讲，这些都是生活上的小节，不是政治上的大是大非。
　　 还有半小时就要开演了，李和平等不及了。他早就看过钟小朋，在送戏下乡顶演主角的几场戏，虽然名气没剧团里几个大腕响亮，但每次顶演下来，效果特好，赢得的掌声不比大腕少，再看他那身材长相与梅小方粗看没大差别，就是脸右颊上有块不十分明显的褐斑，只要一化妆，也就几乎如同另一个梅小方。
　　 于是，他来到后台:“钟小朋，钟小朋，没有别的办法，这次还得你顶上去了，不要紧张，只当送戏下乡就行了”。后又关照报幕员:“给我上台报幕时，还称由梅小方主演！”
　　 汇报演出效果出奇地好，谢幕时各级领导和全场观众纷纷站立起来，发出经久不息的掌声。主要领导还上台和各位演员握手致贺。
　　 散场后，李和平高兴地拉着钟小朋坐他的奥迪车回宾馆，半路上李和平接到艺校附近的派出所长打来的电话，说剧团的梅小方嫖娼被抓现场，要拘留处分，特告知李团长。
　　 梅小方花花肠孑的毛病，至今不改终于出事了。这一次幸好有钟小朋救场，团长的乌纱帽是保住了，但梅小方犯事，按规矩要停演一年。后来便将钟小朋直接调进了剧团，钟小朋成为正式演员后，又先后斩获了全国戏曲大赛的梅花奖和文华奖，将剧团的票房又推上了更高的台阶。退休时享受了拿国务院津贴的表演艺术家待遇。