一
　　 小北从来没有想过，一本《妖怪奇谭》，会在她的生命中发生那么大的影响。
　　 她其实并不是非要借这本书看不可，在图书馆浩若烟海的图书里，它的样貌实在太不起眼。然而就像云朵有时候也会投影在池塘的波心，当小北的目光渔网一般洒向那一排老旧的书架，《妖怪奇谭》那四个字便忽然主动向她报以一种带着原始意义的神奇魅惑，小北的好奇心在这一刻燃烧，她忽然想把这本书借回去，好好看看。借完书，走出图书馆，周围仍旧是一派周末的清闲味道，馆外一株老腊梅，正打着花骨朵，攒着劲儿迎接春天。
　　 有书陪伴的日子是幸福宁静的，整个晚上，小北是真的被这本书吸引，以至于当她接到妹妹南南的电话时，还吃了一惊，恍惚间不知今夕何夕。
　　 “小北。”电话那头的声音迢递而来，带着隐隐的不安。那不安是一团雾气，在小北的心头笼上一层莫名的慌张。
　　 “南南，你怎么了？”小北道。
　　 “我，我被辞退了。”
　　 南南的声音很轻，第一遍小北根本没听见她在讲什么，便让小南再重复一遍。小南于是再重复一遍，忽然，手机中电流声不断，小北又未听清，便要求南南再说一遍。一遍遍的重复是一遍遍加重的痛苦，像是用刀一遍遍刮鱼鳞。
　　 “我说，我被辞退了，你听见了吧，你满意了吧？”电话那头，南南情绪激动地大吼。小北这次倒是听清楚了，她怔住了，诧异于南南的情绪。小北向南南道歉，解释自己没听清的原因，南南竟在电话那头哭了，南南道：“姐，我该怎么办，孩子还指望我上班赚钱交生活费呢！”
　　 小北的心揪成一团，那是理不清道不明的乱麻似的一团，它堵在小北的心里，让她难受。小北是个要强的人，从小学习好，大学毕业后在省会城市工作。南南就不一样了，南南仿佛天生是让人操心的孩子。读书时，她的成绩让人操心；长大了，她的工作让人操心。她干过很多工作，比如超市收银员、食品厂装袋员，却都干不长久，她不是嫌弃工作时间长，就是嫌弃工资低。她唯一满意的是目前这份工作，在一家玩具厂做文员。她不止一次地跟小北说她的经理是如何赏识她，她马上就要升职。谁料等来的不是升职，竟然是被辞退。
　　 “南南，没事的，这个工作没了，咱再找！”小北安慰着南南。虽然明知此时的劝慰是无力的，但是小北觉得自己还是得这么说。小北期望南南能够从自己的话语中获取到力量，以此在接下来的日子里抗击空虚、寂寞和无处不在的慵懒。
　　 “再也找不到了！”南南又伤心起来。
　　 “找不着让子峰养你！你怕啥？”
　　 “指望他？我指望谁也不敢指望他啊，他不从家里拿钱出去就不错了，还能指望他帮我找工作？”
　　 “嘤嘤嘤嗡嗡嗡呜呜呜”的哭泣声从电话那头一路横冲直撞，以摧枯拉朽之势先是灌进小北的耳朵，接着一路南下，在小北的心里安营扎寨。小北感觉那哭泣声仿佛形成了立体环绕音，将自己围裹，让人窒息。
　　 放下电话，小北的心乱得一塌糊涂。周围明明很安静，小北却分明能感觉到南南的伤心。南南的伤心在墙壁上，在灯光下，在书桌前，在这个房间的任何角落游走着，它分分秒秒地提醒着小北，南南的工作丢了。此时的小北，觉得自己仿佛就是南南，丢工作的是自己，伤心也是自己。
　　 “工作丢了有啥，再找就是了。”小北突然很横地开口说了这么一句。说来奇怪，这话才说出口，南南的伤心就逃逸得无影无踪。小北的内心一下子轻松起来，她又变回了她自己。轻松起来的小北又捡起之前的《妖怪奇谭》看起来。夜渐渐深了，小北不知何时也睡着了。
　　
　　 二
　　
　　 袁梅得抑郁症了。
　　 据说挺严重，严重到一不留神就要自杀的程度，据说她曾一个人走到18楼，她去那里做什么，她没说过，别人也没问过，但是大家似乎都明白。袁梅已经很久没来上班了，她之前的工作，一部分给了她的徒弟小李，另一部分，谁也没做，就那么放着，放着放着，好像那工作也可以不用做了。有，与没有，好像都差不多。
　　 同事们很少提及袁梅，提起时，也是满满的诧异，因为袁梅生活富足，老公疼爱，儿子优秀，实在没有得抑郁症的理由。小北想：我得去看看袁梅。小北这样想了，便真的这样做了。她先是给袁梅发信息，说自己想去看看她，前一天晚上发的，第二天早上才收到回复：“谢谢你的好意，还是不用来了吧。”小北等消息的一夜，是漫长的一夜。她不知道袁梅是没看手机，所以没回复；还是看到了，懒得回复。小北等得无聊，就翻看一下《妖怪奇谭》。这是一本有趣的书，看一看，就把什么都忘了。
　　 袁梅拒绝了小北去看她，这倒让小北更加担心袁梅。小北想：袁梅一定病得很重，已经把自己全部封闭起来，所以不希望自己去看她。这是最可怕的事情，刹那间，她的头脑中，便幻化出了无数可怕的画面，小北的心沉到水底。
　　 这些日子，妈总是给小北打电话，每次打电话都唉声叹气，说南南情绪不好，她都不知道该怎么办好。小北说：“妈，南南的事你能不能少管？她三十多岁的人了，有老公有孩子，她知道自己该怎么办。”妈还是愁，小北说：“妈，你愁也没用，你愁，南南该怎样就怎样，你不愁，南南也是该怎样就怎样。你愁，不舒服的是你自己，你还不如不发愁。”妈悻悻地挂断了电话，小北眼看着手机一点点变暗直至完全黑屏。
　　 小北不想接妈的电话，但是之后看到她的号码，还是接。小北想去看看袁梅，但是袁梅不见她，她也没办法。
　　 这日，小北休息，去公园散步，忽然见到前面走着两人，是一个白发老人搀扶着一个黑发妇人，黑发妇人步履蹒跚，每走一步，都要花费很大力气似的。那黑发妇人穿着一件藏青羽绒服，一条黑裤子，那背影，神似袁梅。小北心里一动，紧走几步，走至她们身边，扭头看去，只见那黑发妇人脸色憔悴，一张焦黄的脸上，深陷着两个眼窝。
　　 真是袁梅！
　　 不过这是小北没见过的袁梅，她印象中的袁梅，总是漂亮而精致的，头发烫得恰到好处，脸上化淡妆，左手一只细细的黄金手镯，在阳光下闪闪发光。
　　 小北叫了一声：“袁梅！”
　　 那黑衣女子还没反应过来，倒是身边的白发老人听到声音，先惊讶地抬起头。小北微微一笑，跟老人打招呼，说自己是袁梅的同事，没想到在这里能够遇到袁梅。老人也一笑，说自己是袁梅的母亲。
　　 “这是在散步？”小北试探着问道。
　　 “医生说要晒晒太阳，我们就出来走走。”袁梅母亲回答道。
　　 大约站的时间长了，袁梅觉得累，便找了长椅坐下。大约想跟小北说说话，袁梅跟母亲说了几句，母亲便离开了。
　　 “你还好吗？”小北关切地问。
　　 袁梅的眼里忽然涌满了泪水，小北有些慌张，不知道是不是自己说错了什么话。面前的袁梅，像个无助的可怜孩子。过了好一会儿，袁梅的情绪才逐渐平静，说：“你看我瘦了吗？”
　　 “瘦了。”
　　 “前几天称，瘦了二十斤，这些天，我都不敢称。吃不下，睡不着，唉。”
　　 “睡不着？”
　　 “每天必须要吃安眠药才能睡。”
　　 小北震惊地看着袁梅，只听袁梅继续说:”今天，是我妈一定要我出来，我才出来的。我可以不出来的，我现在觉得什么意思都没有，一点意思都没。”过了一会儿，袁梅又说：“小北，我告诉你，抑郁症是不怕死的，我一点都不怕死。”
　　 小北头皮炸裂，她忙说：“袁梅，你不要这么想，生活很美好的，你看，你身边有很多关心你的人，你老公、孩子、你妈。”
　　 袁梅一下子又绷不住，哭起来：“医生说我要多哭哭，发泄一下是好事情。我真是拖累了他们！”
　　 “啊，你不要这么想！你现在最重要的是让自己开心。”小北生出深深的无力感，她确实在说话，但是她觉得她说出的每一句话都轻飘飘的，没有力量，明明袁梅深陷在一个泥潭，她在挣扎，在呼救，但是她就是没有力量把她拉出来。
　　 “你可以写写日记，写日记也是发泄。”小北道。
　　 “之前也写过，后来都撕了，没意思。”袁梅轻微地摇了摇头。
　　 “你找人说说话。”
　　 “找谁说呢？没人会愿意听我说。”袁梅道。
　　 “我愿意！你想说话了，就跟我说。”小北道。
　　 袁梅很认真地看看小北，说了一声“好”。
　　 又聊了聊，袁梅忽然想起什么似的，问小北：“你是不是要评级了？怎么样，结果出来了吗？”
　　 小北没想到袁梅居然还能够想到自己的这件事情，心中感动，道：“还没呢，有结果了我告诉你。”过了一会儿，小北又道：“袁梅，你现在遇到困难，需要帮助，你不要怕麻烦我，我很乐意帮你。当年我刚刚到气象局，你帮了我很多，我心里都记着。”
　　 袁梅又哭起来，这一次，她哭了很久，哭完，不再说话，静静地等她母亲。虽然有太阳，但是冬日的风还是冷的，嗖嗖的，树上的黄叶扑簌扑簌地落下，一只狗，摇着尾巴，向远方去了。
　　
　　 三
　　
　　 “唉，年终考核又没评上优！”小北有些沮丧，她的目光被荣誉榜牵扯，在那些熟悉的名字里反复游走，却怎么也找不到自己的名字。
　　 小北其实不是计较的人，年终考核评不上优，她以前也不在意。但是今年要评高级工程师，有个年终考核优会给她带来很强的助力。因此，这次评优失利，带给小北的，是深深的挫败感。
　　 妈依旧打电话来，依旧在说南南找工作的事，说南南找了几个工作，都不顺利，又说南南的老公子峰出门骑电瓶车，被撞坏了腿，在医院躺着，南南还得每天去医院陪他。
　　 “真是屋漏偏逢连夜雨！”妈感叹地说。
　　 跟妈通完电话，小北铺上毛毡，展开宣纸，她想画点什么。这些年，她养成了一个习惯，只要心情不愉快，她总要画上几笔，仿佛只有在国画的世界里，她才能够远离现实中的各种喧扰，抵达最纯真的内心。
　　 这次她画的是牡丹，雍容大气、国色天香的牡丹。她画牡丹画得很熟了，没一会儿功夫，一大朵牡丹就在宣纸上立了起来，她适时地在右上角画了两只蝴蝶三只蜜蜂，整个画面一下子就仿佛嘤嘤嗡嗡地有了生机和活力。
　　 “我可真是个天才！”小北笑了。
　　 牡丹似乎也笑了，这个屋子里，有无数朵牡丹，红的、蓝的、紫的、白的……它们都是小北创作出来的孩子，它们将屋子挤得满满的，它们本就雍容华贵，聚在一起更是让蓬荜生辉。它们有着无与伦比的骄傲与自豪，竟将创作他们的小北衬托得寡淡。从外形来看，这个人确实寒碜了点，才四十多岁，头发已经白了好些，个子不高，又瘦，皮肤微黄，眼角的鱼尾纹肆无忌惮地在她脸上攻城略地，她竟一点办法也无。
　　 小北满意地看着满屋子的牡丹，幻想着假如牡丹也如《妖怪奇谭》中的妖怪一般，变成牡丹花神，那将是怎样一幅光景？
　　 正胡思乱想着，小北的手机再次响起，接起，却是一个噩耗击来：小北的姑父患了脑癌，已经晚期，没法儿治了。
　　 这个消息像炸弹一般轰炸着小北的内心，姑父是那么健康的一个人，力大如牛，怎么突然就得了脑癌呢？生命真是脆弱！
　　 接下来的日子，小北惊恐地发现自己的身边总是出现一些不好的事：有人离婚，有人被讹钱，有人得绝症，还有人发讣告……
　　 好像小北身边的人，都在朝她扔世事无常的炸弹，小北一日日深陷其中，痛苦万分。她开始变得烦恼，继而焦虑，接着害怕。世界上充满着多少让人意料不到的未知，没有谁可以拍胸脯保证，自己的未来就一定光明敞亮无可畏惧。
　　 小北觉出自己的不开心了，她试图解开心结，却发现自己竟然不知心结在何处，那些魔障一般的强大外力在不断揉搓着她，撕扯着她，她觉得疼，却不敢呼痛。
　　 小北这些天有些精神恍惚，她的心乱得很。这日做梦，梦见自己被推进一个网格似的笼子里，回头看看，身后无人。她不知是谁把自己推进来的，笼子大无边。此时，视角升高，自己所在的笼子网格之外，更有无数网格。在这巨大的网格世界里，小北所在的那个网格，变得那么微不足道。这些密集的网格让小北感到窒息，她觉得自己呼吸困难，迈腿奔跑，却只见那些网格变成藤蔓，扭动着，生长着，啸叫着，向她追过来，将她缠绕，一圈又一圈，一层又一层。
　　 “啊！”小北吓得尖叫，睁开眼，原来是一场梦。一摸额头，全是汗，头发根都湿透了。开了灯，好半天才平静下来，床头，那本《妖怪奇谭》静静地躺着，仿佛什么都没发生似的。
　　
　　 四
　　
　　 妈打电话来说圆坨丢了，几天没回家。
　　 “圆坨怎么会丢？”
　　 “前天一早，吃了些肉汤饭，就摇着尾巴出门了，跑出去后就再也没回来。”
　　 “你们好好找找，可能落到谁家，一找就回来了。”
　　 “找了，我和你爸到处找，就是没有。恐怕被人打死了。”
　　 小北的眼泪一下子就来了，阿黄是她从大舅家抱回来养的，抱回来的时候只是那么个小不点，她给它在箩筐里铺上毯子做窝，又给它喂东西吃，它长得胖滚滚、圆溜溜，全身大团大团的白，大团大团的黑，甚是可爱，小北就给它取名叫“圆坨”。圆坨长得很快，没过多久就长成了大狗。长成大狗的圆坨还是跟小时候一样，跟小北亲近。虽然小北在家的时间不长，但是每次小北回来，圆坨都欢快得像个孩子，撒着欢“嗷呜嗷呜”地迎接她。小北看电视，它趴在小北的脚边；小北干活，它摇着尾巴脚跟着脚，手跟着手。小北骑着电瓶车出去买东西，它就跟着电瓶车跑。一次小北低血糖，突然晕倒在地上，是圆坨，飞快地跑出去将在地里干活的爸拽回来，将她及时救助。