小时候的夏天，母亲总会取出来一些石花籽，这些石花籽长得像黑色得芝麻，在光线的照射下又能呈现出紫红色。她先去拿来一张干净洁白的手绢，将石花籽放在里面包裹，再放进提前晾凉的白开水中浸泡。等着石花籽逐渐地吸饱水分变得膨胀起来，再小心地捞出，放进另一盆提前晾凉的清水中，慢慢地用手掌轻轻揉搓，可以看到乳白色的汁液透过手帕渗到盆里。等到盆里的清水慢慢形成了跟柳絮一样的絮状物后，逐渐沉淀下去。她就拿出一只铁皮牙膏，挤出一点“中华牌”的薄荷牙膏，将牙膏挤到小碗里，兑点水慢慢调均匀，最后慢慢地“点”入盆里面搅拌，——以前母亲说这一“点”非常关键，点少了就会使石凉粉无法凝固成形，点多了则石凉粉的口感就变得非常硬实。最后将搅拌好的石凉粉液体装到搪瓷缸里，放入冰箱冷藏，静静地冷藏，等到下午就凝固成果冻一样的石凉粉。
　　 下午放学后，母亲总会揭开搪瓷盆盖，舀上一勺白糖，放在晶莹剔透的石凉粉上面，再洒上几滴薄荷水，我身上的暑气还没有消去，舌头上就已经被石凉粉的冰凉沁凉。
　　 母亲的这碗石凉粉，用极为简单的食材和制作的方法所带来的透明凉意，都是以往信阳人刻在骨子里的夏天清凉记忆。不管外地多种多样的冰粉在信阳生根发芽，但信阳的石凉粉总能带给我们独有清凉与满足，在其发展的过程中逐渐成为了当地非常有名的一道夏日特色小吃，深受我们当地人的喜爱。现在随着旅游城市的崛起，就连外地的游客来到信阳，吃完这碗石凉粉都要竖起大拇指，对味道、吃食的多样赞不绝口。
　　 如果要说说信阳石凉粉的渊源和历史，得从几十年前的街头巷尾、河边桥下说起。那时候，在信阳的浉河岸边的柳树下、草地上，街头的梧桐树下、人行道砖上，到处都有摆着的几口粗陶罐，罐口用湿布蒙着，罐底还得浸着凉水，摊主悠然自得地摇着蒲扇，等待着路人用一枚硬币来换一碗清凉的石凉粉。那时候，制作方法比较复杂，必须得用手搓石花籽，最后用茄子汁或石灰水来“点”出凝脂，稍微有些不注意就没有了正宗的口感。随着时间的推移，制作方法慢慢经历了众多的变化和创新。现在信阳人用牙膏替代了旧办法，加入一点薄荷水起到了点睛之笔的作用，这些改良竟让这朴素的小吃食多了几分市井的鲜活气息。
　　 现在的石凉粉早已褪去了过去的粗粝，逐渐成为了夜市的招牌、火锅店的赠饮。店家把石凉粉装进碗中，再点缀一些酸枣、干果、椰果、葡萄干、芒果粒、山楂碎、花生碎等，有一些喜欢喝酸梅汤味道的，还可以加一勺酸梅汤，——通过各种方式的点缀，味道就显得十分丰富、色彩更加艳丽。现在信阳各个摊位的网红冰粉、奶茶，都在与信阳石凉粉争奇夺艳。
　　 信阳人对石凉粉的感情，那是爱得有些执着。信阳人固执地坚守用白糖和薄荷的纯粹搭配，与客家人的碗里加红糖水、川渝人拌辣子油的形成不同。老人们常说，石凉粉的魂就在“凉”字上面，它不是冰镇酸梅汤的那种冷冽，也不是绿豆沙中的冷绵，而是一种从喉咙上面逐渐渗入肺腑的清凉沁润，有点像三伏天里的风穿堂而过，那种舒服感觉就连毛孔都舒展开了。但从信阳县志里查阅中里发现并无石凉粉，奇怪的是街头巷尾总有一些流传它的传奇色彩：有些人吃鸭脖辣得直蹦跶，但只要吃上一碗石凉粉，那绝对可以续上半条命；谁家的孩子看见冰激凌哭闹想吃，赶紧来碗石凉粉，吃上一口，马上不再哭闹，只顾盯着碗里那些晃动的小配料，生怕没挖好掉落在桌上，有时候吃到新鲜甜味，还会发出咯咯的笑声。
　　 春天一到，信阳的天气慢慢就热了起来。沿河道两旁的柳树荫下，老太太、年轻人们就会支起布棚子，不锈钢桶里装满石凉粉，薄荷水装到褪色的塑料瓶中，推着车占据人多的热闹地点。不绝于耳的扫码声，吃石凉粉的人们或站着或坐着，碗里瓷勺子碰到碗沿还会发出叮咚作响。有些上班族还没有脱去西装革履，就享受着半刻的清闲；有的爷爷奶奶牵着孙子、孙女，让他们享受着过去的旧时光。就这样等到暮色慢慢沉了下去，晚风还会包裹着浉河水的气息，让碗中的石凉粉轻轻颤动，在碗中倒映着桥虹桥的霓虹，还有露天地上的星光闪耀。这一刻，对于信阳人来说，石凉粉不仅是消暑的清凉甜品，还更是信阳人传递给盛夏的一封情书，里面写上“以清凉甘甜为墨，写尽市井温情与岁月的绵长”。
　　 在信阳，石凉粉的清凉，往往不在于它的口感，更在于它的文化内涵与信阳人的生活底蕴，它承载着信阳人的儿时记忆与情感。信阳石凉粉的生命力又极其顽强，如同信阳这个革命老区一样，从每年的二月持续到十一月，历经风风雨雨——不管是炎热的夏天，还是初秋的余热，一碗石凉粉吃到嘴里，总能带给所有人清凉的慰藉。
　　 如今，天气慢慢的热了起来，石凉粉的那份清凉就越来越显得珍贵。因为它不仅是一种美食、一种消暑的方式，更是信阳人对生活的热爱。在信阳，石凉粉早都已经超越了食物本身的意义，成为了信阳人生活的一部分，当然也是他们对夏日的期待和对清凉的追求。
　　 （原创首发江山文学网）