火与人的生存密切相关。按理说，火是寻处可见的。然而，在特殊情况下，或艰难困苦的岁月，火，甚至火种，都变得稀有和金贵。
　　 读了《卖火柴的小女孩》，使我的心情久久难以平静。如果小女孩有一个幸福而温暖的家，她绝不会以卖火柴为生，以致赤脚冻死在平安夜的冰天雪地里。
　　 发生在长征途中《七根火柴》的故事，令人动容。如果无名战士用身上的火柴点燃一堆火，烤干衣服，再喝上一杯热水，驱赶身上的寒气，他的生命或许能够存活下来。可是，为了使更多的人能够吃上饭，烤上火，他舍不得动用身上的火柴，宁愿在寒冷及伤痛的折磨中遗憾地死去。
　　 那是上世纪的六七十年代，在我朦胧的记忆里，缺吃少穿成了生活常态。甚至连两分钱一盒的火柴，也成了求之不得的稀罕物。早期凭票购买的火柴，火柴盒是木制的，使用起来尚且方便。可后来，为节约木材，火柴盒变成了纸质的。用质地粗糙的马粪纸做的火柴盒容易受潮、变形。受潮了的火柴头，或火柴擦面，因擦不着火，很大一部分就浪费掉了。其次，在风力较大的自然环境下，使用火柴也会造成浪费。家里的火柴大都放在有阳光的窗台上，放在干燥的锅门口，有时还放在大人们贴身的口袋里。放在灶门口的火柴，由于灶塘温度高，稍不注意，会造成火柴自燃。
　　 火柴不够用，吸烟的人便像燧人氏似地钻木取火，或者用凹面镜放在太阳底下取火。而更多的人则用火石打火。火刀子（火镰）是一长条形、厚实的铁板，火石则像普通的石块。可普通的石头，用火刀子使劲地在上面砍，就会砍出火花来。火花溅落到烟袋盛放烟叶的烟锅里，烟叶就会被点燃。那黑黝黝、滑溜溜的火石，到底是从什么地方找到的呢？我一直不得其解。前两天通过百度才知道，这是一种坚硬致密的硅质岩。敲击时能迸发火星，古代用来取火，通称火石。昨天回家，聊起火石的事，哥哥饶有兴味地说，或许是天意，那时候，田野里到处都能捡到火石。只因捡的人多了，田里的火石就没有了。
　　 在冬天的火盆里，或在亮着的煤油灯火苗上取火，是吸烟人常用的办法。取火盆里的火，把烟锅里的烟叶点着后，吸烟人会用大拇指在冒烟的烟叶上，轻轻地、从容地按压一下。吸烟人手指布满老茧，不怕火烫，是令人称奇的事。把装满烟叶的烟锅，放在煤油灯的火苗上，含着烟袋杆另一头的烟嘴，用力地吸气，煤油灯一忽闪一忽闪的火光，照在吸烟人沟壑纵横、神情专注的脸上，让人不由得心生感慨——贫穷，使人吸烟的姿态也变得不够雅观。
　　 行走在路上，想吸烟了，又舍不得浪费一根火柴，便只好向素昧平生的人“借光”（借火）。两人一左一右地歪着脑袋，两只亮闪闪的烟锅呈接吻状，紧密地连在一起，仿佛两个人也亲密无间地粘在了一起。
　　 秋天是收获的季节。穿白大褂的玉米穗子堆满了场面。在太阳的炙烤下，热了，出汗了，人们便把玉米穗子的白大褂脱去，变做了一身黄——一片金光闪闪的黄。
　　 玉米穗子是长“胡须”的。这个胡须，学名叫做玉米花丝。用玉米花丝泡水喝，可以降“三高”。三高大都是因营养过剩引起的，在贫困的年代，绝大多数的人不会得三高，自然就没有人用它泡水喝。由此，玉米须子，为人们制作火绳提供了便利。
　　 “烟鬼”（对吸烟人的戏称）们利用劳作间隙，将晒的半干半湿的玉米须子搓成火绳，挂在树上，或土墙上。引燃后，火绳慢慢地冒着青烟。烟瘾来了，人们就在火绳上点燃烟袋锅里的烟叶。一根长长的火绳，能用大半天的时间。未燃烧完的火绳，收工后，可以带回家继续使用。
　　 家乡人有做手工草纸的习惯。生火做饭时，没火柴点燃柴草，就把一两张草纸卷成长条状的“火纸媒子”，然后去邻居家引火。把引燃后的火纸媒子轻轻一吹，便会冒出火苗来，进而就点燃了灶塘里的柴草。
　　 逢年过节，为了娱乐心情，人们用火柴杆赌博。赢了火柴，比赢钱还开心。因为有钱，而没有供应票，不一定能够买到火柴。
　　 上世纪八十年代参加工作时，我的一个同事，他在办公室里用一根火柴，可以分别给七个人点烟。其操控火柴娴熟的技术能力，及吸烟人极力配合的动人场景，一时间被传为佳话。
　　 为节约火柴，人们可谓是挖空了心思。在科技不够发达的古代，人们主要通过钻木取火、燧石取火和阳燧取火等方法生火，并通过火塘、火种器等方式保存火种。细想想，那穷苦的年代，用火纸、火石、火绳、火盆、凹面镜等取火，及保存火种的方式，与原始人的生活，又有什么区别呢？
　　 随着生产力水平的提高，火柴等与民生相关的商品，都取消了凭票供应。火柴可以放心大胆地使用，火柴用完了，便一封（十盒火柴包装在一起）接一封地往家里买。即使因潮湿而受了些损失，也不会怎么在意。
　　 由于火柴供应充足，小孩子甚至用火柴头、自行车条幅、条帽、皮筋等，制作出可以发出响声的玩具。
　　 后来，重复使用的打火机开始流行。再到后来，一次性打火机充斥着市场。打火机价格便宜，不怕受潮，不易毁损，使用方便。慢慢地，火柴退出了人们的生活。同时，火石、火绳、火纸媒子等取火工具，更是不见了踪影。
　　 说来挺让人意外的，富裕了，有钱了，乡下的大多数人家，生火做饭已不再用柴草，而是用煤气，或者电器——图个卫生，图个享受。用智能电饭煲，按一下电源开关，一个时辰后，饭煮熟了，电源自动关闭。在煤气灶上烧菜，电子打火器开关轻轻一拧，灶头上蓝莹莹的火苗便升腾起来。
　　 小康社会里，人们的健康意识增强了，戒烟成为一种时尚。传统的认知是，吸烟可以解除烦恼。衣食无忧，市场繁荣，想要什么有什么，哪有那么多的烦恼啊？用吸烟解除烦恼，有必要吗？“饭后一支烟，赛过活神仙”，烟熏火燎的，因吸烟染上了诸多疾病，“活神仙”从何说起？活神仙的说法，不过是吸烟人的自我解嘲罢了。活神仙一说，早已成了陈年旧话。
　　 看来，生活的方方面面，火机子的使用量，也在逐渐减少。
　　 当电子打火取代了打火机，当煤气灶取代了老地锅，一种新的、文明的用火方式，正笑盈盈地向着我们走来。而那些在火光中跳动的生命故事——冻僵的小女孩攥着的希望火种、无名战士守护的革命火种、乡民们传递的生活火种——这些用温暖对抗寒夜的精神火种，将会在历史的长河中，永远永远地存在下去。