一
　　 刘小朱是个吃苦耐劳的人，这些年，在外不停地工作，时常为生活而奔波劳累，从不轻易请假休息两天。因为小朱心里清楚，上有年老的父母赡养，下有宝贝女儿要抚养，无论在家人还是在外人面前，小朱从不为生活的艰辛和劳累而退却。他以自己瘦弱的身躯，为家庭撑起了顶梁柱的作用。
　　 在刘氏村，村民都了解小朱的个性和人品。小朱个子不高，却有骨气，相貌平平，竟无恶习。在村民的眼中，小朱是个孝顺的儿子，也是个有责任和担当的父亲。为了培养女儿刘艳，小朱从刘艳上学起，就没让刘艳输在起跑线上，什么数学班、作文班、美术班等等补习班，让刘艳一样也没落下。刘艳也争气，学什么成什么，在各门功课上，都没偏科，总是名列前茅。这让小朱的工作更有了动力和信心，每次在工作中，感到快支撑不住的时候，只要想起刘艳优异的成绩，仿佛全身又像打了鸡血似的，浑身又来了力量和精神。起初，在报各门补习班的时候，需要高额的补习费用，而且是先付钱，再上课。为了能交齐各种补习费，小朱动了不少脑筋。
　　 比如，在天山镇的街道上，想开一家早餐店，一是能照顾到刘艳的一日三餐，其次也能挣点生活费，用以补贴家用。因为刘艳的学校就在天山镇街道上，如果开店能成功，那刘艳的生活和补习费用就不用担心了。为了开店，小朱和老婆巧玲在街道上，转悠了好几天，就想租一间适宜的门面房，经过几天的了解和走访，才知道，在天山镇上的房租太贵了，估计每天的营业额根本支付不起高额的房租。再说，当时的小朱和巧玲，也没考虑到具体做什么早餐，还需要去外地花钱培训一下，但也没时间去培训呀。经过慎重考虑，小朱和巧玲打消了开早餐店的想法。
　　 几天后，又听打扫街道的环卫工人说，在天山镇街道上，还差一名公厕清洁工，月薪还算可以，如果能坚持下来，估计支付刘艳的补习费不成问题了。于是，小朱就和巧玲商量，让巧玲在应聘清洁工，因为这种保洁工作，不但心细，还得不怕脏和不怕累，最适合女性来工作。巧玲就去环卫所填表报了名，经过面试，巧玲完全能胜任保洁工作，环卫所便录用了巧玲。
　　 那时候，在天山镇上，天山牌皮鞋已形成一定气候和规模，而且，在天山镇街道上，大大小小的皮鞋作坊多如牛毛。这些皮鞋，经过工人精心制作，一部分出口到了外国，还有一部分，被全国各地的大商场在销售。当时的天山牌皮鞋，不但闻名全国，还辐射到全世界，以至于天山镇的人去外省出差，在外省买回一双高档皮鞋，回家后，仔细一看，竟然还是当地的天山牌。为了一家三口都在一起生活，刘小朱想去私人作坊做皮鞋，以此来挣得工资补贴家用。就这样，小朱一家三口，都到了天山镇街道上，并在街道上租了一套住房，用于他们的生活起居。小朱选择了几家皮鞋作坊，都不很满意，不是工资太低，就是工作时间太长，最后，小朱看中了一家私人作坊，老板竟是小朱的小学同学。老同学见面，很是亲切，由于双方都知根知底，便谈好了工资和工作时间。第二天，小朱就按时去老同学作坊上班了。此时，小朱和巧玲都有了工作，也有了生活上的经济来源，在天山镇上，由于夫妻俩吃苦耐劳，踏实肯干，小日子过得有滋有味。
　　 有一年，六一儿童节到了，为了能上舞台表演节目，老师让学生回去告诉家长，上舞台表演节目，必须穿一套漂亮的新衣服，尤其是女生，更要打扮的漂漂亮亮，上台展示自己的才艺。刘艳回去后，就闹着让小朱给她买套花裙子，而且是连衣裙，带有粉色花朵的图案。小朱看着刘艳迫切的眼神，就劝说巧玲道：“六一是儿童的节日，应该让孩子感到高兴和满足。”巧玲见小朱也松了口，便没有阻拦，而是答应了刘艳说：“艳艳，下午，我带你去大商场买，而且买两套裙子。”刘艳听到父母都同意了她的要求，心里顿时乐开了花。
　　 当巧玲把两套裙子，都让刘艳试穿的时候，刘艳站在镜子前，就像一个下凡的天使一般，左边照一下，右边照一下，可高兴了。刘艳把两件花裙子都带到了学校，并告诉了老师。为了这次演出，她特地准备了两件花裙子，老师知道情况后，觉得家长太配合学校要求了，就主动让刘艳表演了两个节目，以满足孩子的表演能力。
　　 在生活和学习上，小朱都很舍得为刘艳花钱，从不让刘艳感到生活上有任何贫困和负担。有一天，班主任告诉全班学生，学校为学生订做了校服，让每一位学生回去告诉家长，把订做的服装费用交上来，并叮嘱了学生，有条件的可以订做两套，以便换洗。小朱和巧玲知道情况后，就给了四套服装费用，分别是夏天两套，冬天两套。班主任收到费用后，还在课堂上表扬了刘艳，说刘艳不但成绩优秀，而且在纪律和品德上，更是积极向上，并让其他学生的家长都向小朱和巧玲学习，做一位合格称职的父母亲。由于小朱对刘艳学习上的大力支持，刘艳以优异的成绩，考上了重点高中。那时的高中在县城上学，为了进一步照顾刘艳的生活，全身心支持刘艳的学业，小朱和巧玲统一了意见，决定跟随刘艳，一同到县城陪读，并在县城也租了一套住房，俩人再找一份工作，边打工边照顾刘艳的生活，继续全力支持刘艳的学业。
　　 几天后，小朱和巧玲辞去了乡下的工作，跟随刘艳一起，到县城给刘艳陪读了。以前在天山镇的时候，利用多余时间，回到老家种一些蔬菜瓜果，以此节省一点生活开支，来给刘艳补习课程。那时的生活费，老家有田有地，粮食和蔬菜都不需要花钱，所以，支持刘艳的学业绰绰有余。可如今，刘艳已到了县城读高中了，各种意想不到的费用太多了，出门就是打车费，各种补习班的学费更高，由于县城离老家太远，田地也顾不上种粮食蔬菜了，所有的粮食蔬菜都必须去菜市场购买，价格比乡下昂贵的很多，再加上，上高中的学费和学杂费，更是一笔很大的开支，对于一个普通的工人之家，一切消费还是比较吃力的。
　　 为了让乡下生活和县城生活早日接轨，小朱和巧玲一刻也没耽搁，一大早就去劳动市场找工作了。经过详细的了解、对比和选择，小朱和巧玲选择了工资待遇高一点的单位，但工作比较辛苦。小朱最后决定，在一家塑料管厂上班，工资确实比其他单位高出两千元，但工作环境有毒，会产生大量的一氧化碳，每天工作时间，必须戴上口罩，以此减轻对身体带来的伤害。而巧玲去了县人民医院做保洁员，尽管工作时间较长，工种较脏较累，但工资还是高于其他单位。巧玲最后拿定了主意，去了县人民医院做保洁员。尽管他俩人的工作都较苦较累，但三人能天天生活在一起，吃住不分开，这对于普通的三口之家，是一种莫大的幸福和满足了。
　　
　　 二
　　 自从进入高中以后，学生购买智能手机已成了司空见惯的事。而且，购买的手机，一个比一个高档，一个比一个新奇，已成了学生攀比富裕的一种现象了。刘艳看到同桌竟然购买了苹果手机，要知道，在所有的手机市场上，拥有了苹果手机，就代表了家庭经济的实力，也意味着自己的身份也高贵了起。每次，看到同桌刷抖音，或聊微信的时候，特别便捷和兴奋，刘艳内心羡慕不已，有几次想让同桌借她玩一会儿。
　　 同桌竟白了一眼刘艳，有些鄙视地说道：“这苹果手机贵着呢，玩坏了可赔不起的。”刘艳顿时羞涩难堪之极，恨不得钻进地缝里，但同时也告诉自己，必须自己也要买一部苹果手机，要让同桌也知道，她家的实力并不比同桌差，甚至比同桌家的经济还要富裕，要让同桌别狗眼看人低，要让同桌自惭形秽起来。为了能够证明她的想法，刘艳在饭桌上和父母聊起了天，刘艳看看父母的心情很好，还不停夹着菜给她吃，并让她多吃点，告诉刘艳：现在刘艳正是生长发育的时候，处于青青期，更需要营养补充能量，要多吃点营养价值较高的食物，比如红烧鲫鱼、糖醋排骨、炖老母鸡汤等等食物……
　　 小朱和巧玲边夹菜边劝刘艳多吃点，刘艳看到这暖心的画面，内心感觉无比舒畅，趁这机会，刘艳赶紧说出了自己的想法：“老爸，老妈，我想买部手机，班上同学都买了，就剩我一个了。”巧玲一听，顿时脸色沉重起来，觉得这买手机的事，必须好好考虑一下，便对刘艳和蔼可亲道：“艳艳，这手机虽然对通话交流便利多了，但会不会影响学习呀？”刘艳见巧玲在迟疑，就急忙趁热打铁道：“老妈，不会影响学习的，上课时间我会设置静音状态的，况且，我反感玩游戏，只是为了方便和你们沟通，才想要这部手机的。”这时，刘小朱见刘艳很渴望拥有一部自己的手机，看得出刘艳的迫切心情，何况，刘艳有了手机，对于日常对话，或教育沟通都是有利无弊的。而且，班上的大部分同学都买了手机了，刘艳也不能输给其他同学，起码在教育条件上，不要说超过其他同学，至少保持在同一起跑线上。刘艳把眼神转移到小朱脸上，小朱知道刘艳的心思，便夹了一块肉，送进了嘴巴，边咀嚼边和巧玲商量道：“巧玲，这高中生买手机，并不是什么稀奇的事了，刘艳的自律性很高，知道用手机用在学习查资料和教育沟通上，不会影响学习的。”刘艳见父亲在劝说着母亲，而且，对她有高度的信任，从眼神的交流中，便可以看出父亲的态度是站在刘艳角度上的，更何况，父亲的劝说，打消了巧玲的顾虑和迟疑。小朱为了给刘艳争取到机会，对刘艳作出了肯定和表态：“巧玲，你别犹豫了，明天我俩休息一天，正好去手机店，给刘艳选选什么牌子的手机。”刘艳却立刻回答道：“老爸，老妈，我想要买一部新款苹果手机，这种型号手机功能全，网速快，既方便又快捷，而且，上档次，我就要新款苹果手机。”刘艳睁大了眼睛，像在等待揭露一个千年谜案似的，眼神直盯着小朱和巧玲的脸色，等待着他们最后的一槌定音。
　　 小朱和巧玲面面相觑，觉得刘艳这孩子太讲究了，还要追求高档手机，虽面露难色，但为了给刘艳在同学面前毫不逊色，也为了给刘艳提供最好的学习条件，小朱狠狠心道：“行，爸妈都依你，但我们也有一个条件。”刘艳见小朱毫不犹豫表达了态度，而且，从口气上说，是大力支持她的，刘艳心中大喜，但又听到小朱提出了条件，刘艳也很想知道，这条件是否有难度，便也干脆地回答道：“老爸，什么条件？你尽管说？”小朱和巧玲的眼色交流了一下，又不慌不忙往嘴里吃了一口饭，慢慢咀嚼道：“刘艳，新款苹果手机我们同意了，但你必须保证期末考试成绩保持在前三名，咋样？”刘艳见小朱在将她的军，把苹果手机直接和考试成绩划上了等号，想试探她有没有底气，刘艳眼珠子一转，便调皮地伸出了舌头，但很快带着玩笑的口气说道：“老爸，老妈，我保证在前三名，但关键是我认了第三名，没人敢认第一第二名呀。”小朱和巧玲相视而笑，觉得刘艳遗传了他们风趣调侃的基因，都觉得他们的小艳是个阳光开朗的女孩。
　　 自从进入高三年级后，每天晚上都实行了晚自习的时间，从每晚七点到九点，学校离小朱租住的房子有点距离，如果是步行，大概有半个小时的路程，这点距离，说短也不短，说长也不长，只有每天上下学的刘艳最清楚。刘艳是一个体能很好的女孩，每天早上，吃完巧玲做好的早餐，还带上巧玲煮好的两个鸡蛋，是在下课时补充能量的。刘艳把两个鸡蛋装进书包侧袋，就背起书包，以轻快的步伐，走在这条路上去学校了。每次，由于刘艳上学心切，只要花二十分钟，就到学校了，晚上放学，刘艳也以同样的速度，同样的时间就到达家里了。
　　 实行晚自习后，小朱和巧玲会在晚自习下课之前，必须赶到学校，因为考虑到住处离学校有一段距离，晚上九点钟的时候，街道上的商店大多已经关门打烊了，没了灯光，这条路就变得黑暗而漫长。再说刘艳只是个女孩子，很害怕走夜路的。于是，小朱和巧玲再忙，再困，也会一起去学校，把晚自习的刘艳接回家。晚自习是有时间限制的，每天吃过晚饭，天色还很亮，街道上的人流量还很多，就不需要送刘艳去学校了，等晚自习到八点半的时候，小朱和巧玲就一起去接刘艳，通过步行，到达学校时，正好是九点钟的样子。这时，刘艳正好晚自习放学了，小朱和巧玲站在学校大门口，看着一个个从眼前走过的学生，直到在视线里发现了刘艳，小朱就帮刘艳脱下肩上的书包，挂在他的肩上，替刘艳背着书包，巧玲就拉着刘艳的手，三人有说有笑，向住处走去。
　　 每晚九点去接刘艳，成了每晚规定的习惯，风雨无阻，在晚自习期间，小朱和巧玲每晚也习惯了这段路程。有一次，在去学校前，还是满天星星，没有一丝下雨的征兆，当把刘艳接回家的路上，天空却乌云密布，雷声四起，由于来时，并没带伞，街道上的商店也早已关门打烊，眼看大雨将至，小朱抬头看看天空，急忙把外套脱下来，顶在刘艳和巧玲头上，并大声告诉巧玲和刘艳，赶快跑回家去，眼看暴风雨要下来了。三人开始在路上奔跑起来，刚跑动起来，一阵大风，夹裹着一场暴雨从天而降，这次暴风雨，来势凶猛，犹如倾盆大雨，把小朱淋成了一只落汤鸡。当一路跑回家中的时候，刘艳和巧玲由于盖住了上半身，只是淋湿了裤子和鞋子，而小朱却像从水库里捞出来的样子，浑身湿透了，正在滴水不止。刘艳和巧玲脱掉了外衣，洗过脸，泡完脚就上床了。而浑身湿透的小朱，却并没这么幸运，由于被暴风雨淋透了全身，竟被寒气入侵了身体，让他不断打着喷嚏。洗完热水澡，也上床睡觉了，谁知到了后半夜，竟高烧不退，头痛难忍，巧玲急忙起床，给小朱冲泡了一杯生姜红糖水，让小朱趁热喝完，并把毛巾浸湿，盖在额头上降温。然而，病情并没好转，反而加重了，小朱感觉浑身作冷，盖了三层被子，还是寒冷刺骨，全身颤抖不止。