我家老宅里，树木很多，桃树、枣树、桑树、葡萄，这些算是果树。还有榆树、槐树、杨树、柳树、香椿、臭椿等常见的乔木。但细算起来，榆树最多，多到数不胜数。最大的有两棵，一棵长在南街门口东侧，另一棵长在北院二门外西侧。这两棵榆树，都有三十多米高。树冠不大，却直插云霄；树干粗壮，我双臂展开，不能搂抱过来；下部的树皮，皴裂坚硬，棱角分明。没有看到有人修剪过它们，但它们很少虬枝，直溜溜插入天空。特别是南街那棵，顶部树杈上，长年蓄有一个喜鹊窝，两只喜鹊时常绕树三匝，最后喳喳叫着落在树上。一只让我发瘆的猫头鹰也经常栖在树顶上，犀利的目光环视四周。偶尔，还有一只啄木鸟落在树干的中间，尖利的嘴，不停地鹐向树干。其它的榆树，大都长在南院二门外西侧，大大小小，高高低低，弯弯直直，姿态各异。大点的高出二门楼子，海碗口粗细；半大的和院墙持平，胳膊粗细；最小的还在地皮上晃悠，细如线绳。
　　 我们没有专门栽过榆树。那两棵最大的榆树，树龄多少，最初如何长在那里，我不得而知。但南院这些大大小小的榆树，好像都是野生的。不知不觉间，就有一片榆树钻出地面，迎接太阳从东方升起。一种是大榆树的树根孳生出来的。榆树的根系发达。从裂缝的地表，可以追踪树根的四通八达。树根的底部，经常可见拱出地面的树根。一棵大点榆树的周围，每年春天，就会长出不少小榆树，有时成片，有时成线。伸手一拔，小树并不离地，用力大些，就往往带出母树的树根。这样的小榆树，一定是从母树上吸收营养，长得快些，死亡率也低。一种是榆树籽长出来的。入冬后的榆钱就变成白色，西北风一刮，干透的榆钱就如同雪片一样纷纷扬扬落在地下，随风四处漂流。白色的榆钱，四周薄，中间厚，在整个冬季，小精灵一样有时飞翔，有时落地，自由自在。来年春天到了，第一场春雨之后，榆钱积居多的地方，就长出一片小榆树。这样的榆树，根子并不深，不用大力气，就拔出地面。
　　 我家老宅，北院二门内外，是水井和菜园，赤橙黄绿青蓝紫。南院二门内，是家禽饲养基地，早起有公鸡唱晓，晚上有咩咩羊叫，白天有小猫卧在阳光之下。当然，南来的燕子，记住了家门，在晾衣服的八号铅丝上，看着草房堂层顶上嗷嗷待哺的小燕子。而南院二门外边，除去东侧的猪圈之外，就是以榆树为主的树木的世界了。
　　 老宅所有的乔木中，我最喜欢的，当属榆树。这不仅因为它数量多，易成活，关键是它用途最多，给我家的生活贡献最大。
　　 榆钱可吃，也好吃，没有任何负作用。榆钱的吃法很多。四月上旬，是榆钱最多的时候，成片的树枝上，没有榆叶，只是一串串的榆钱，一片顶着一片，嫩绿水灵，像一串串绿色的宝石。我急不可待地爬上树，顺着树枝一撸，一大把榆钱就脱落在手中，塞进嘴里，劲道，滑润，香中带甜，解渴解饿。上树够不到了，我们就把镰刀拴在一个长长的竹杆上，举高伸进树冠里，把长满榆钱的树枝用力割断，使之掉在地下，我们再一把一把地撸掉榆钱，送进嘴里。那时空气中很少尘土，榆钱一点也不牙碜。榆钱是养胃的，我们吃多少，也没有闹过肚子。而槐花则不同。我们也吃槐花，槐花也甜也香，但吃多一点，就闹肚子，反倒把吃的营养屙掉了。
　　 这是我们小孩子玩一样的吃法。最让我受用的，还是妈妈炒榆钱疙瘩、蒸榆钱糕和贴榆钱菜娘娘。榆钱最多的时候，光我家南院，就可撸出三四竹篮，二三十斤。这时妈妈就变换着手法给我们做榆钱吃。在榆钱中放点油、盐、玉米面，加水搅和在一起，炒着吃，就是榆钱疙瘩，蒸着吃，就是榆钱糕，放在八沿锅贴饼子吃，就是菜娘娘。口感不一，味道有别，光滑中伴有甜香，吃着很是痛快。那时，缺粮少油，这种做法，不是改善口味，而是直接充饥。实际上，放的油和玉米面都不多，主要是多吃榆钱，省点粮食。
　　 榆树皮也可吃，但这需要把榆树皮晾干轧出细面，而且，吃的主要不是榆树皮面，而是将榆树皮面作为介质，吃白薯面。榆树皮面起到粘合作用。这或许也困难时期，乡亲们的一大创造，一个巧用。将砍伐或死掉的榆树，在没有干枯的时候，去掉粗糙的外皮，将嫩皮和贴着形成层的韧皮割下来，晾干，撕碎，在碾子上反复碾轧，就可轧出细面。妈妈就用这细面，和白薯面和在一起，给我们做饹饹汤吃。一年里，白薯是作为主食端上饭桌的。蒸白薯、晾白薯干、蒸白薯面窝头，贴白薯面馍馍、白薯粥，我们都上顿下顿地吃，吃得我们烧心、放屁、吐酸水。有时两天不吃，大便还有白薯的味道，我们实在是吃得太够了。为了能够吃着顺点口，妈妈就用榆树皮面，给我们调剂一下做法。往白薯面里放点榆树皮面，加温水和在一起，稍软些。锅里放水，撒青菜，放点葱花。水烧开后，把白铁做的布满筷子粗孔眼的饹饹床放在锅上，揪一块白薯面团，放在饸饹床上，用手使劲挤压面团，饹饹床下面就下雨般漏出面条，掉在锅里。两三个面团挤压完毕，烧两个开，白薯面饹饹汤做好了，装盆上桌。没有油，有羊奶的季节，妈妈就往锅里倒上半斤羊奶，替代了油。粗粮细做，光滑甜润，入口顺当，家里人感觉吃多了。不放榆树皮面，白薯面压不成条，就成了白薯面疙瘩汤了。
　　 这样的饹饹汤，绝不是能和陕西的饸饹汤相提并论，那样，人家地方名吃就倒了牌子了。玉米面，也不能如同麦子面一样擀出条来。有时，妈妈就用榆树皮和玉米面，给我们做玉米面饹饹汤吃。还真的没有吃够，因为，并不是总有榆树皮面。每年放不了几棵榆树，一棵榆树更是碾轧不出几斤榆树皮面。一年里，我们能够吃到饹饹汤的机会并不多。这种吃法，只有榆树皮面可以做得出来，所以，对榆树皮面，我印象美好而深刻。树怕扒皮。在活着的榆树上，不能取皮轧面，那样，这棵榆树就上了天堂了。
　　 榆树叶，还是我家那只山羊的好饲料。榆树叶，短于柳叶，宽于柳叶，长卵形，边缘长有锯齿，表面叶脉清晰。看着秀气可爱。榆树叶最大的特点是长势密集，且保持嫩绿的时间长，不易枯黄。在春夏季节，老宅南院的榆树茂密。我经常把那只山羊撒在院里。它甩开嘴巴，大口咀嚼，一脸的兴奋。平时，青草供不上了，我更是把镰刀别在腰带上，“嗖嗖”爬上榆树，割下几个榆树杈子，往羊圈里一放。山羊就啃开了，有时把嫩点的树皮都啃掉。榆树叶子，微甜，难怪山羊爱吃。
　　 老宅的树木，果树之外，没有哪个品种比得上榆树对我家贡献大的了。其实，最大的贡献，还是那两棵最高的榆树。那年，父母为了给二哥盖房娶妻，决定卖掉两棵榆树。可巧，被一家做马车的木器厂看上了。因为榆树木质坚韧，致密度高，不怕雨水，我家这两棵榆树又高大、修长，制作马车车辕，非常合适。他们就给了高价，每棵二百多元。要是当作盖房的檀木过梁作价，就远远不能卖成这个价钱了。这个事，我在另一篇文章中，专门写过。房子盖好后，父亲高兴地背诵出两句唐诗：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”感慨三间平房的顺利建成。三间房子，在地震那年，只是东前窗掉了一个小角，一家人安然无恙，躲过一场灾难。而之前家人住的那三间草房，全部倒塌。如果一家人还住在那里，恐无一人幸免。我家对门、隔壁，都有人员伤亡，无一不是因为住在几十年的老房子里。
　　 父母的决策及时，榆树功不可没。（2025.4.10）