一
　　 1976年初冬突降大雪，这样的天气在江南无锡是罕见的。所以，那年的冬天冷的特别早，江南的原野，却有着满满的北国的风光。
　　 清晨，强他爹早早起了床。吃早饭时，脸上写满心事，他放下碗，叹了口气说：“强他妈，老三都二十五了，老四也不小了，得想办法托人先给老三提亲才是，你说呢？”说完，双眸看着对方期待着强他妈的回答。
　　 对于那年代而言，乡村男孩子这岁数，算得上是大龄青年了。
　　 强她妈低头在给儿子补着裤子，已经破的拓不住针线，却依然在缝。她抬头把缝衣针，在头发上篦了两下，也许是破裤子没洗干净有点塞针。便说：“要不你去趟老大家，托付咱大儿媳妇，叫她帮老三留点心。”
　　 “嗯！你说的在理儿，反正这几天队里没啥活干，我就去趟老大家问问看。”强他爹回应着。于是，他速度很快地喝了两碗稀粥，从里屋找了件稍微干净点的衣服穿上，准备出门儿。
　　 强他妈把挂在墙上的破蓑衣给老伴儿披上，说：“还下着雪呢，披上也好挡挡风寒！”
　　 强他爹“嗯”了一声，慢慢消失在白雪铺满的原野里，身后留下他一路深深的脚印。
　　 他们有五个儿子，一个女儿，六个孩子里面有，四零后、五零后、六零后的，老大和老二已经成婚，老大招亲在离他们家二十多里外的一个小街镇上。下面三个儿子还未成家，那三间破屋就是他们全部资产。
　　 那个年代，还没开始计划生育。越是穷，越要生，盼着想生个女儿，老天爷像有意捉弄他们。竟然生了五个儿子，分别叫；加强、华强、均强、叶强、最小的就叫小强。没文化，能够取上这样的名字已经不错了，在当时算得上是最时髦的名字了。最后一胎，终于盼到了女儿，取名芳芳。
　　 由于儿子们都叫强，别人称呼她强他妈，老伴也这样称呼她，那年代夫妻之间都不叫名字。她的个子有一米七左右，比老公都高，力气很大，听说做大姑娘那会儿，不用别人趁手，就能把一箩筐大米扛上肩膀还能走路。一箩筐大米，一百五六十斤呢，有她的基因，儿子们都长得身高马大。
　　 这一天，雪下的很大，大小的树木上，都压着厚厚的积雪，温度太低，得意了雪花，不易融化，动不动就在天空飞舞，然后自豪的落在树枝上，和大片的麦田，油菜地里。油菜，苗麦被突如其来的大雪，欺负的哭丧着脸，都冻得耷拉着脑袋。
　　 小村庄成了白色的世界，偶尔有几个村民出村，都冻的脸色发青，鼻子下面都挂着清水鼻涕。那年代穿的衣服都少，穷呗！像这样的天气，生产队里没农活可干，村民们都冻得缩着脑袋窝在家里。
　　 天阳落山时分，强子妈不断朝他爹回家的路上眺望，白色的雪，泛着光，照的她眯着眼睛，看了好一阵子，啥也没看到，失望的转身回家，因为太冷，关上了那两扇破门，坐在火盆儿边烘着脚，手里依然在补穷。
　　 又过了一个多时辰，听见踩雪咯吱咯吱的脚步声，有远而近，是强他爹回来了，胡子、睫毛上都是雪花，但脸上红扑扑的，不知是兴奋的还是走路累的。
　　 强他妈见老伴儿满脸堆着笑，感觉有好消息。没等强他妈开口问，强他爹就忍不住先开了口：“听老大媳妇说有个小女孩儿是外地的，说是大儿媳妇弟媳的妹妹，就在丁山镇打工，说明天就来看看，老三有了媳妇，我就不愁了。”强他爹感慨的说。
　　 老夫妻俩，那天高兴的脸上一直带有笑容，喜欢的恨不得见了桑树疙瘩，都想打招呼。
　　 晚上，老夫妻两兴奋的一宿没怎么睡。天还没亮，强他爹脸上依然挂着笑容，准备踏雪上街买菜去。他们这村庄离街镇有六七里路，而且乡下的街镇市场特别早，乡民都称呼那小街镇市场，叫做“露水街”就是说；田里露水干，市场就没人了。
　　 “强他爹起这么早，下雪天儿，队里没活准备串亲戚去呢？看你满脸堆笑一脸春风，肯定家里有喜事啦！”隔壁汉祥林叔，见他要出门，热情打招呼的问道。
　　 “是啊，叫你说对了，今天我家老大媳妇做媒，说要带着小姑娘来相亲，有空到我家来喝两盅，回来聊。”
　　 “行，赶紧去买菜去吧！不耽误你了。”祥林叔又道。
　　 突如其来的寒流，甭说田里的作物，就是人，都冻得缩着脑袋，双手塞进自己的袖管里，说话嘴里都吐着热气。
　　 强他妈在家也忙活上了，拼命的打扫那几间破屋子。家里就两把热水瓶，于是去邻居，祥林叔家借来两把，还有凳子等，她想了想，万一看上我们家老三，假如客人要住下，家里就那几条被子，想到这里，又出去借回来条棉被。大冷的天儿，折腾的满头大汗。
　　 八点不到，强他爹买回了几条鲫鱼，一斤肉，蔬菜自家地里有，再杀只鸡就可以了。
　　 强她妈把米粥咸菜端上桌子，一家人开始用早餐。弟兄几个，都随他妈，性格内向，一家人，只听见喝粥的声音。
　　 他爹开始说话了：“三儿，等会儿小姑娘来了，你可不能这样闷着哈，得想法没话找话说，知道吗！”
　　 老三均强回答：“嗯，知道了。”均强六岁时，不留神摔过一跤，一下子磕下六颗门牙，说话不方便，从那，话便更少了，而且声音都变了，说话鼻音很重。
　　
　　 二
　　 一家人吃过早饭，立马杀了鸡炖上，静等小女孩儿她们到来。强他爹时不时的向村口张望。
　　 此时，远处有三个人，向着小村庄走来。走在前面的，像是他家老大媳妇，中间的不认识，大概是大儿媳妇的弟媳妇，最后的小个头女孩儿，大概就是来相亲的小姑娘了。
　　 雪已经停了，天气依然很冷。大儿媳妇是个很能干，而且是个能说会道的人，脚刚跨进门儿，一声爹，一声妈的，叫的特顺口，叫的老夫妻俩合不拢嘴。大儿媳妇长的也算标致，有着女人标准个头，一米六五左右，三十来岁，依然梳着两条辫子，假如不说已是五岁孩子的母亲，冒充大姑娘绝对没问题。
　　 大儿媳妇的弟媳是个大美人儿，个头比她大姑子姐稍矮了一点点，白净的皮肤，高鼻梁、大眼睛、五官摆的非常合适好看，有着匀称的身材，二十四五岁，三个人里头，数她最漂亮。最小个头的小姑娘和她们一比，显得逊色了很多。不过，她长着一双会说话的眼睛，一看就是个很机灵的女孩儿。
　　 客人到了，得赶紧倒茶递水，拿出自家种的平时舍不得吃的葵花籽，那年代，来了客人，有茶和葵花籽招待，就很不错了。
　　 均强爹妈，以为最漂亮的那个，是介绍给他家老三的，后来才知道，那个小个子女孩才是，有点失望。然而想想自家条件差，哪有福气娶那么漂亮的女孩儿啊！只要会过日子就成，还不知道人家同不同意呢。
　　 强他妈性格内向，来了客人，都是强他爹打前阵：“吃瓜子刚炒好挺香的吃吧，别不好意思，多大啦？”强他爹把炒瓜子抓了一大把，放在小女孩儿桌边问道。
　　 小女孩儿有些不好意思的低头回答道：“二十了。”
　　 老三均强见了客人，不知所措的总是想方设法找活干逃避，一会儿挑水，一会儿，坐在厨房间打稻草结。就是不敢开口，老爸提醒的话，早就忘到九霄云外了。那个年代的男孩子都不敢正眼瞅女孩子。
　　 雪依然无声的在飘落，天空和大地汇同一色。天气虽然寒冷这屋里却满是欢喜和温馨。
　　 这边聊着天说着话，厨房间，强他妈忙活着煮红枣水扑鸡蛋加红糖，做了三碗，小女孩儿姊妹俩各一碗，大儿媳妇媒人一碗。老大媳妇把扑鸡蛋端来给婆婆公公，推来让去的最后小女孩儿还是没吃。
　　 吃完水扑鸡蛋，强他妈开始忙活着准备午餐。于是满屋子里顿时弥漫着炒菜的香味，老三均强，赶紧钻进厨房帮母亲烧火。
　　 那年代做饭都是烧稻草，来了客人炒菜做饭必须要有个烧火的。
　　 老大媳妇喝了杯水起身端着一杯茶走到小女孩儿身边说：“喝杯热茶暖暖身子吧！你看着还满意吗？别看他话不多，干农活可是把好手，地里活样样精通，咱农家人只要勤劳，以后的日子就有盼头。”小女孩低头不语。
　　 小女孩打量着黑咕隆咚的破屋子，无论是家庭条件还是那个男孩儿都不满意。只是她也没有退路，因为自从嫂子娶进家门，使母亲非常难做，母亲每时每刻都要想着是否把那碗水端平。可是依然不会让嫂子满意，所以母亲就让她去南方打工，自己挣钱养活自己。
　　 逢年过节其他人都回家团聚，可她千里迢迢不能回去，挣那几个钱来回车费都不够，去姐姐家感觉不好意思，家家粮食紧张，一顿饭都要算计算计，每当夜深人静思念母亲，思念家乡。
　　 老大媳妇见小女孩儿不言语，心里甚是沉重。假如她不同意，这事儿黄了感觉对不住公婆，再说，假如这事儿成不了，小叔子没媳妇，肯定还要去跟他大哥学习木匠，以后烦心事儿肯定少不了。想到这里于是想叫弟媳妇帮忙。
　　 她来到弟媳妇跟前凳子上坐下说：“看情况你妹妹不太满意，俺家小叔子就是内向了点儿，哪里配不上你妹妹啦！人家不嫌弃她个子矮就不错了。”
　　 小女孩儿姐姐听了大姑姐一席话，心思着也在理，然而姐姐非常了解妹妹，虽然长得个头小，可脸蛋不丑，内在远远超越与姐姐。
　　 小女孩儿姐姐把妹妹带到屋外说：“咱家的家境你也知道，回北方有黑锅压着你也不可能嫁到好人家，小伙子除了内向不爱说话外，其他都好。”
　　 小女孩看着姐姐，两眼溢满泪水说：“姐！说实话家里穷我不怕，只要勤劳苦干，日子就会好起来，就是这人我实在不喜欢。”
　　 这会儿老大媳妇再次出来问弟媳微笑着说：“工作做通了没有？”
　　 小女孩儿姐姐立马回应道：“她同意了。”
　　
　　 三
　　 屋里均强妈已经把饭做好，强他爹热情的招呼道：“外面冷进屋暖和，他妈饭做好了吃饭吧！”于是进屋大儿媳妇帮着端菜，红烧鲫鱼，白斩鸡，红烧肉，大蒜炒鸡蛋，还有一盘青菜，外加萝卜豆腐汤。在当时这菜已经很不错了。
　　 几个人围桌坐下，小女孩儿姊妹俩坐在一起。精明能干的大嫂时不时的往小女孩儿碗里夹菜，均强和弟妹们没上桌子。
　　 那年代农家孩子能学点手艺对未来人生和娶媳妇都有利，所以，儿子多的父母都让孩子去拜师傅学习木匠工，或者瓦匠工。
　　 农家人有句老话“说荒年饿不死手艺人”，所以他们家老大儿子早早的拜了师傅，学会了木匠工。假如老大没手艺不一定能娶到这么能干精明的媳妇。老三均强没手艺，假如到一定的年龄，还没娶上媳妇肯定要去大哥那里学木匠。
　　 老四已经在学瓦匠，假如弟兄几个都外出学徒，那生产队里也不会同意，他爹见老三憨厚老实就把他留在家，挣公分养家。所以，强他爹最担心的就是老三的婚事，一是憨厚，二是没有手艺。
　　 诚然，娶媳妇肯定要比有手艺的哥弟有难度，假如老三成了家，强他爹就没啥精神压力。
　　 强他爹急不可耐地想知道小姑娘是否同意，于是说：“假如对我家老三有意，就选个黄道吉日把亲事定下。”
　　 老大媳妇接过话题说：“我刚才问过她了说没意见，同意！”
　　 这话一出口，把强他爹妈脸上的皱褶都笑的舒展开来。那破旧的屋子里立马充满了欢快的气氛。
　　 老夫妇俩就盼望着老三早日成家，老四有手艺，不愁娶不上媳妇，老大难老三婚姻解决了，这日子就有盼头了。老五读书聪明假如考上大学，就没啥可犯愁的事了。
　　 想到这里，强他爹又发话了：“要不就把订婚日子选在这个月的农历十八，你们看怎样？”
　　 大儿媳妇扭头问弟媳妇说：“你看选得这日子行不？”
　　 弟媳妇点了点头，这门亲事就算成了。
　　 媒人老大媳妇见天色已晚，她知道婆家就那几张床，一下子住不下那么多人。于是对小女孩儿说：“天不早了，我和你姐先回去，你就住下吧！”
　　 小女孩不情愿地看着姐姐。姐姐说：“过几天就订婚了，留下和他没事儿聊聊天，多了解一下对方脾气性格。”说完就起身要走。
　　 强他爹妈，天气虽然寒冷，送出好长一段路，因为他们太高兴了，老大难老三的婚事总算有了着落。