苗寨府公溪河，河水清渌，四围皆高山。这山冲冲的苗人，常年行于山中，有的一辈子没出过大山。带状的公溪河，日日曲折地朝太阳落山的地方流。这寨府啊，占尽了公溪河的地理优势：溯洄十五里，是瑶寨府；顺流十八里，是洪江镇茅头园、沙湾乡寨头。
　　 苗寨，山高林密，人烟稀少，唯寨府场上，人口相对集中。场上的集市，其实就只有一排门是竖着枋板的木屋。屋前光亮的禾塘坪，如抛了光的黑漆一样。树荫下，还是很空旷的。
　　 达美嫁过来，真名很少有人叫。无论比她小的，还是大的，遇上，都喜欢叫她刘嫂。刘嫂夫春光，是个剃头匠，平日一担挑子，满寨子里跑。因常年爬山涉水，风雨无阻，练就了一双好脚力。又因理得一手好发，乡民听到蛤蟆叫叫（状如蛤蟆能吹出声的瓷具）的声音，就知他来了。达美父黄雨来，见春光这小子灵泛，人本分，吃得苦，加上有剃头这门手艺，在争得达美同意，请了媒人，才成了这桩姻缘。
　　 雨来是开豆腐坊的，起早贪黑，饱受了风霜之苦。在场上，也算得上是殷实人家。为不让达美像自己一样起早贪黑，就把她许了春光，也算是门当户对了。达美母从来寡言少语，大小事情，一切听凭丈夫做主。更何况，这次雨来是为女儿着想，她这当娘的自然不好说啥，只默默地祝福女儿。
　　 对达美而言，这桩婚事，也算是嫁了个知根知底的如意郎君。别小瞧春光个矮，腿短脖子粗，但人很勤快，性格开朗。在达美的运作下，有了自己的一爿理发店，从此他告别了风里来，雨里去。
　　 店，在场上大樟树下，就两间木屋，摆了两把理发座椅。椅子框架是木头的，坐面与靠面，是竹木材质，能360度旋转。因长时间使用，竹面成了板栗色。达美很勤快，能帮着丈夫打理店，烧水洗头，扫扫地。店里的生意，比走村串户要好。
　　 春光父刘大达，也曾是剃头匠，婆姨过去也常随他走四方，烧烧水，帮客洗洗头。如今见儿子儿媳接了班，和婆姨自然就在家打理家务。
　　 俗话说的好，“女大十八变”。达美十七八，活脱脱美人胚儿。邻人见了，常背地里说，这么漂亮的姑娘不知要好了哪个臭小子。因其家境好，生活优裕，长的瘦高苗条，比一般苗姑要高半个头。胸脯一浪一浪高过，臀部一翘一翘浑圆。结婚那晚，上了床，还不知男女之事，还想着与春光一起睡羞羞的。春光披红，那晚无暇顾及新娘，不停在亲朋面前敬酒。席上一声一声祝福，热闹渐渐退去。
　　 一群闹新房的小屁孩，吵着，闹着，要吃喜糖……
　　 夜越来越黑，小屁孩也闹够了，累了，相继回家了。新房，只剩下达美和春光。达美心里怦怦直跳，不知该如何与眼前的这男人同居一室。男人，一身酒气，就劝他去洗洗澡，好早点睡。
　　 春光知道，这一身酒气，别熏着了她，就按她的吩咐，去了澡堂。澡堂是一间小空房，浴盆早已放好，一桶热水上罩一根毛巾。春光知道了，是达美备好的。也许是真有了些醉意，竟忘了拿换洗衣物。澡堂里热气腾腾，正想着，如达美能将换洗衣服拿来该多好啊！门咿呀一声，一红衣仙女，立于澡堂，手里拿起他的换洗衣物。他像得了救星一样，甭说有多感激。心想，有婆姨就是不一样啊，尤其是贤惠体贴的就更不一样了。本还想与她聊几句温存的话，猴急似的，赤条条，不知了羞耻。她闻到了一股酒气，扑面而来，本能地退了几步，说：“赶紧把澡洗了，我在房间等你。”
　　 春光回房，初很斯文，呼着酒气，口口声声叫着达美“媳妇长媳妇短的”。叫的初为人妻的达美，心里乐开了花。她已接受了这男人，闭上眼，躺在春光怀里，静静地享受着他的爱抚。他的臂弯是那么有力，似公溪河弯排的避风港，让她感到很安全，也很享受。那带酒气的吻，炽热温润。啊，舌头一下就钻入了达美的香唇；那不老实的右手，游走在温暖起伏的波浪上。达美很是享受，任其肆掠。油灯灭了，春光露出了男人的本色，粗野地箍着她，使其出气受阻。达美说了句，“你把我箍得太紧了，我出气不赢（受阻）了”。
　　 春光意识到自己的粗鲁，松开了达美。达美见其松了，在他胸前假意锤了几锤，嗔怪道：“你真是个大坏蛋！”又被春光抱住，但没了之前的野蛮。达美娇气地挣扎了几下，然后乖乖的像绵羊一样，任凭男人肆意“蹂躏”，享受着做女人的快感。这晚之后，她知道了自己的男人，温顺中有股阳刚之气。她能用自己的一团柔情，把他那股蛮力软而化之，日后便是很享受，脸上总是漾起幸福的喜悦。
　　 婚后，春光十分疼她，能自己做的，决不累着她。她想吃啥，只要能买到的，他从不吝啬；她想穿啥，只要能买得起的，他从不小气。她也不用像在娘家时，几乎天天吃豆腐、豆腐渣、青菜叶下饭。公婆待她如闺女，宠着她，惯着她。她想吃啥，婆婆就给她弄啥。但达美也闲不住，一有空就去店里，帮其父子俩烧烧水，扫扫地，替下了婆婆那手活。婆婆见了，喜上眉梢，逢人就夸媳妇好。春光父子，有达美帮衬，干活也有劲。
　　 理发店，座椅板凳，被达美擦洗的干干净净，能照出了人影。
　　 因两亲家近，达美常抱娃去娘家串门。娘见她比做闺女白净丰腴了，脸蛋红扑扑的，打心眼里高兴。有时还故意打趣，说她男人“坏话”，腿短脖子粗，像个癞蛤蟆。达美哪听得了这话，娇滴滴嗔道：“娘，我都已嫁给他了，你还揭人家短。你这么嫌弃他，当初你们为什么不给我找个高富帅的，长手长脚长脖颈的。现在木已成舟，我已是他媳妇了，你还来打趣我。春光，不就是人丑了点，但为人憨厚老实，很勤快，待我又好，且事事顺我，我知足了。况且，公公婆婆待我如闺女，我们处的是一家人了。”
　　 娘见达美把婆家说的如此之好，打心里替她高兴。她在婆家过得越舒心，做娘的心里自然就越放心。娘俩说话间，做娘的，没发现女儿有任何勉强违心的话，不遂心的事。
　　 达美在店里，客少时，活不多，常闲着。最忙时，除烧水扫地，还要给客洗洗头。其实，在苗寨，这活与做农活的媳妇比，算是轻松的了。柴，是春光抽时间事先劈好的；水，是春光早上从公溪河里挑的。
　　 店里窗户，老是半开着，透着气。窗外是公溪河，赶集，来往人多。不理发的，陪同的，也喜欢往这里凑。候着理发的，门口坐了几板凳。他们在那聊天，声音很大，达美在里间都听的清清楚楚。轮到谁时，谁就进去，也没插队的。偶遇事急的，欲插队，需求得大家的谅解，他们又说笑起来。年轻媳妇带娃陪丈夫来的，达美还得主动搭讪。遇娃哭，媳妇说奶水不足，就很替她担忧。如自己有奶水，她二话不说，把娃抱过，侧过身，给其喂奶。遇上“贼眼”，乜着眼想瞅，达美会嗔怪笑着说：“瞅什么瞅，没见过给娃喂奶啊！”听她这么一说，这人会羞红了脸别过头去。遇上左邻右舍的小媳妇，过来修什么刘海碎发的，达美也能帮得上忙。时间一长，她也就成了半个理发匠了。
　　 遇上能说会道的，又油腔滑调的客，达美会与他说一会儿骚话，不让他沾半点便宜。如孩子饿了吵着回家，春光催她，她就默默地收拾好东西，带着娃离开店。之家，她将孩子饿了的事告诉娘。娘听说孙宝宝饿了，心痛得不行，就怪她为什么不早点回。
　　 一日，达美夜半惊酲，闻人啜泣，便蹑手蹑脚从门缝里往外瞅。见娘蜷于厅堂角落，甚是惊讶。她没敢惊动春光，蹑手蹑脚靠近娘。娘见达美，擦了眼泪，站了起来，抱住她说：“是娘把你吵醒了！”达美似乎很懂事，也很乖巧，没有言语，让她抱着，生怕吵醒男人，因为他们明天还要干力气活。
　　 旦日，达美趁男人去了店里，问娘昨夜为何哭泣？娘说：“其实也没什么，与你爹说了几句重话。他一喝了点酒，就喜欢发酒疯。几十年了，我一直忍着，娘命苦啊，但不该让你知道！”达美安慰着娘，更多的是同情，想想春光，待自己体贴入微，从心底里感激娘，教子有方。
　　 公溪河的场，不是很热闹。稍远的，去了邻近乡镇。有去洪江镇的，会同的，熟坪的，瑶寨的，他们都是就近赶集。因此，在苗寨赶集的，人不多，就苗寨府周边这些人。因此，苗寨的场，有人称之“狗屁场”。市场最闹时，不过6小时。它如同春夏公溪河的洪水，涨得快，消得也快。人们三五成群云集而来，又三三两两簇拥而回，如涨潮退潮一般。剩下的闲人，就是场附近的。有人嗑着瓜子，与人聊着天，看着退潮，叹息这热闹的一天渐渐地去了。
　　 遇上好友，这些闲人，会邀请他到临时摊点喝点小酒。喝的尽兴，精神好，话一多就将苗寨新近发生的糗事给抖了出来。惹得周围的人，纷纷过来议论。
　　 理发店的生意，赶场比平常要好。春光与父亲要分成两拨：公公婆婆在店里，春光夫妇在场上。一些人趁着赶集，东西卖了，该买的也买了，就去理发。理发费，是他们从牙缝里省的。他们多是卖山货的，不同季节，山货也不同，如笋子、竹老鼠、野兔、野鸡、野山羊、蛇之类。
　　 达美一忙起来，和春光一样也顾不了娃。达美挑水、烧水，给客人洗头，也忙坏了。场上人流熙熙攘攘，男女老少有说不尽的话，但热闹是他们的。达美见女人抱着娃，和自已的男人一块来的，恩恩爱爱，好不羡慕。
　　 穿着布褂的单身小伙，在姑娘堆里穿梭，想择一佳偶，时不时打一声响指，勾起姑娘们的注意，显得自己时髦帅气。姑娘们，瞥上一眼，见靓者，就多瞅几眼。如小伙猥琐，邋里邋遢，流里流气，她们会皱眉，露出鄙夷的神色。
　　 达美从顾客嘴里，记住了一个年轻后生的小名，叫响毛的。响毛曾来理发店理过发，刮的都是光头。响毛剃了光头，一副痞子样活灵活现，咋一看就不像正经人。后来听说，响毛父亲，也曾是生意人，与猎户交好，专收山货，如毛皮野味啥的。他头脑灵活，懂得生意经，常挑些日常用品去山里。响毛，也常跟着父亲去，十分熟悉山里的情况。你别看他样子凶巴巴的，比起他父亲，脑子更灵光。他发现这些猎户，常为猎物售不出而愁，就想，这是商机，与父亲一商量，在场上开一爿山货店。这既方便了猎户，也方便了自己。
　　 响毛每次来店，和达美的男人搭讪，说起话来文质彬彬的。如不看其貌，只闻其声，还以为他是个斯文人。
　　 “响毛，最近山货生意好吗？”
　　 “生意，还马马虎虎，勉勉强强，有口饭吃。你瞧瞧，好长一段时间没来看你，发都这么长了。你手艺不错，今日还是刮光头，让我舒服舒服。”
　　 “我就纳闷了，你年纪轻轻的，咋就这么喜欢刮光头呢？听人说，光头刮多了不好。我想，你也不是为了想省几个钱！”
　　 “光哥，这又能省几个钱？但我觉得吧，光头省事，不用洗头，洗脸时，用毛巾一抹就干干净净，舒服。”
　　 春光有时也真不会说话，突然冒出一句，鸡都啄不烂的：“你做山货这行当，知行情，心黑点，有的是钱赚。”
　　 “光哥，你呀，真会开玩笑。我哪敢跟猎户黑心，怕是吃了熊心豹子胆了。要知道，他们手中有利刃、弓箭和猎枪。一旦知我黑了他，他一不小心，猎枪走火，我不死也得落个残疾？我可不敢拿自己的生命开玩笑。你别看我样貌凶巴巴的，还有点流里流气，真是遇上了他们，还得十分小心。”春光用毛巾弹了弹响毛脖颈的碎发，去脸盆搓了一把毛巾，在响毛秃头上抹了几个来回，才去掉了他胸前的白围裙。响毛起身，递过了理发费，帅气地扬头去了。
　　 响毛走了，春光拿扫帚把地板上的发丝扫了扫，也不去想响毛的山货店，顺手将钱放进了板壁上的钱袋子。达美说：“响毛这种人，你以后最好少跟他说话。看其模样，不是什么省油的灯！”
　　 春光笑着回：“我知道分寸。好歹他也是我的客，也不能不说话吧。”
　　 达美早已忘了响毛，可春光还记着他，说响毛半年没来了。在场上，旁敲侧击，悄悄打听了，说响毛去了雪峰山铲子坪淘金去了。说起这铲子坪，在雪峰山半山腰，离大坪镇不远。不知啥时，那里兴起了淘金热。年底，响毛回了苗寨，与之前完全变了个样。一身高档料子服，项上粗粗的金项链，还有指上的金戒指，格外亮眼。街坊邻居，背地里议论纷纷，说：“响毛，这次去了铲子坪淘金，发大财了。你瞧瞧，那项上的金链子，都满手指节粗。那指上的金戒，如有身份的人私章。尤其是他身边，还多了个漂亮时髦妹子。”
　　 那妹子，不避人，与响毛十分亲热，一身珠光宝气。左邻右舍的，哪见过这气派，皆投去艳羡的目光，私下里说她不是乡下丫头，是城里姑娘。响毛这回是真大发了，就看他俩这身装扮，就算是城里人，也没他俩洋气。
　　 这漂亮的妹子，让那些平日里爱往女人堆里钻的单身小伙，羡慕不已。有个叫向驼子的，远远瞅着，有人说他口水都流出来了。仔细端详这女人，五官正，皮肤白皙，高挑而不单瘦。有人说她，美过西施，但谁也没见过西施啊。响毛唯一不变的，还是一脑的光头。