1998年冬冬又走进了考场。
　　 这回他没有去考大学，他降低要求去考中师。他又以超众的水平、比录取线高出了45分的好成绩考上了中师。他现在最怕体检。好在中专中师的体检在各县医院进行。医院也没有什么熟人，他依旧怕会摔倒在体检门槛上。他得求人，他只有求人。他要想尽一切办法去求人，他要可怜巴巴地求人！然而求谁呢？冬冬并没有目标。他有的是无望，连希望渺茫都占不上。他两眼墨黑，他无亲无挂，他只有傻呆呆地拿鸡蛋往石头上碰！哪怕粉身碎骨。体检那天，他照样顺利地通过了大部分关口，只剩那内科关就是过不了。突然，他想起了一位学生，想起了那位学生说过他的父亲是副院长，据说每年负责学生体检工作。他看到了一线希望，他看到了一丝光明。他去找他的学生，让学生把自己的情况说给他的父亲。还好，学生的父亲怀着怜才惜才的恻隐之心去向两位主检医生求情：“这孩子连考三年了，第一年未中，第二年复检退回，现在是第三年了，他降低了目标，放弃高考，他考中师了，我以为让他过关吧，那Ⅲ级杂音也正好在过与不过的接茬上的，我们到时候也说得过去的”主检医生听候，产生了同情心，就高台贵手，填上“合格”二字。
　　 冬冬终于通过了体检关。
　　 那是他人生拼搏的胜利，那是他生命顽强的胜利!
　　 在医院里，冬冬哭了。泪水长长地淌下了他那翕动的鼻沟和脸颊。他一边抹泪一边走出医院大门，在长长的大街上疯疯癫癫地走去……
　　 10
　　 2000年7月冬冬从钟山师范毕业了。接着，他有幸就参加了全县教师招考考试，他也考上了。随后被教育局分配到柳镇中学任物理教学。
　　 柳镇中学是一所拥有800多名学生的乡镇中学。那里地处山区，属于全县边远乡镇。它在一条长约30公里的塬梁的端头。那里可以听见泾河歌唱，可以在那高高的山梁上看山下煤矿卷扬机飞轮转动，不时就有几位全身黑黝黝的矿工走在那空旷的煤场里；那里可以无拘无束地对着山河大吼大叫。冬冬这天带上自己的书箱、被褥用具，乘着班车走向了柳镇。那个红色脱漆书箱跟随他走过了十年，他带上它读中学，读高中，读大学，读师范以及当公办代教。书箱里永远装着他的书，装着他五年收到的梅梅的信件，书箱也装着他的秘密与理想。那书箱很沉很沉，足够他一个人挪动的。谁知，柳镇中学距下车路口还有200多米的路程，他走下班车，一个人无法搬走行李，便无望地站在那里望那高高的中学校院里的国旗。半个小时过去了，他等不到一个人帮忙，便扛上书箱，一只手按着书箱，用另一只手提上被褥、电壶硬着走了十来步后，就一屁股跌坐在地上喘粗气，被褥卷无法保护地跌在路上的尘土里。又一辆班车开来了，车上下来了几个人，其中有一位约莫三十开外的中年人走过来说：“喂，小伙子，去哪里？带那么多东西怎么走呢？”“我去柳镇中学教书。我一个人从没来过这里，不知道情况。”“哦？你去中学？唉，我就是中学会计。走，咱们一块走。”他说着帮冬冬背上被褥，提上电壶。冬冬只扛上书箱和他一同走向了学校。
　　 在学校里一切安排妥当后，教导主任 白老师给冬冬拿来了教材、教案本，会计又顺手给他拿来了红蓝墨水。那一刻，冬冬才感到：做老师真好，做老师真伟大。那么多人一刻间都看重了自己。他暗暗下决心，一定要为孩子们教好书，用以回报大家对自己的关爱与尊敬。
　　 物理是实验课。进行物理教学主要是建立在实验基础上的。冬冬把自己的第一节课备了再备，把教学思路修改了再修改，他要把第一节课上好，上透彻。他认真备课，细心讲课，不仅仅出于自己的认真细致，而且还有学校各位领导听课，要初步检验自己走上讲台的姿态与精神。冬冬明白了，冬冬从各方面都做好了充分准备。真金不怕火炼，他就把师范学到的所有教学理论都选择而合理地应用于自己的课堂中去。冬冬的第一节课是成功的。冬冬的第一节课打响了。课后老师评价：上课新颖，组织协调，导课自然，推理清晰。学生说：“哟，着物理老师真神了，他记下那么多东西，上课从不看书呀！”是的。冬冬是把那书、那备写的教案早都装在自己的头脑里去了，上课时哪用得上看它呢？
　　 柳镇中学当时的物理仪器实在令人难堪。所有仪器仅用一个两扇小立柜就放完了，而且仅有几件难损坏的常用仪器可以用，剩下的就是缺胳膊少腿、无法使用的。就拿电学来说，那么大的学校，竟然连固定电阻都没有。在讲到电阻串并联时，冬冬便用碳锨把、火钳子，还有拧坏的大螺丝充当电阻做实验。电流、电压表有四个，可能用的仅有两个，用它们测了总路不能测分路，测了分路测不了总路。说来也可笑，当冬冬把那些物理仪器、物件摆在床板上试验时，教育局局长正好来学校检查，看见了就一边夸奖冬冬工作认真一边一口答应，下次分仪器一定要给柳镇中学多分几件。那局长一是被冬冬那认真地用简陋的物件当作仪器实验的精神所感动，二是冬冬的认真样子可爱，他就给他奖赏。不几天，教育局就给柳镇中学分了2000多元的物理仪器。他们有了电流计，电流表，电压表，还有了示教仪器，喜得冬冬有时竟忘了吃饭而去做实验。
　　 事业不负有心人，事业成功普通人。那一年，冬冬所带物理在全县毕业考试中名列全县第二名。教育局给学校发了奖牌，给冬冬发了荣誉证，并给他奖了一个大辞典。冬冬那时激动得不知说什么好。
　　 11
　　 梅梅外院毕业了。
　　 梅梅拿到了外院自考毕业证。那年，梅梅也降低了条件，加上父亲的作用才走进了外院自考班的。和所有学生一样，梅梅现在就揣上那个总令人感到不赢人的文凭去找工作了。她在西安的人才市场上经常跑着，她在寻找自己的归宿。像她那文凭一摆出来就让应聘单位的人摇头不已。她说她可以干导游，人家说，“傻女子，人家旅游学校毕业的都用不完呀，还能用得上你？”她说她可以做小学教师，人家说：“哎哟，这女子，小学教师也要有教师资格证的，你有吗？”她说她可以在幼儿园工作，代课也行，保育也行。人家看看她说：“你太单薄，单薄呀！你吃不消的，孩子是很累人的呢。你不入门，不知道内部情况呀！”……
　　 梅梅兴兴而去,扫兴而归。她的情况冬冬看在眼里，急在心里。他把梅梅的情况向母亲说了，母亲也感到无能为力。但她尽力想办法为梅梅寻找、联系工作。她去找了县教育局的老局长，他原来和冬冬父亲一同干过事，他是冬冬父亲的老上级。凭着那层关系她向老领导以泪相求。她说：“老领导，看在他的份上，看在我们这娘们俩的苦难上，你就为梅梅，也就是冬冬未来的媳妇找一个临时代课教师吧，让她先安下心来。孩子是去年就从外院毕业的，她那身体又不是太结实，她在西安实在寻不下工作呀！”老局长在无法推辞的情况下，终于舍脸去现任马局长那里串通串通，。马局长把梅梅的事答应下来了，并随即安排她去县职业中学任代课教师。当冬冬把那个消息告诉梅梅后，梅梅高兴得几乎要跳脚高呼：“冬冬万岁！关系万岁！”然而，梅梅又不知道她的父母是否同意她去南平县城工作。她目下遇到的难题比找不下工作还难开口。她不知道怎样向父母讲明这件事。凭心而论，作为家住西安的人绝对不会又走进山区小县城去谋工作的，那不符合现代人的常规观点，然而她现在在西安就是找不到安身之处，这或许是一个有利条件，有利借口。她于是就先把事儿向她母亲说了。母亲停了片刻，又用眼睛看了她一眼说：“说事的人是什么人？”
　　 “同学，他就是……他叫冬冬。”梅梅正准备说就是那次代表同学来为自己过生日的那位同学，她感到那样会让母亲生疑心，便话到口边改了口。
　　 “他为什么给你找工作？他的话是真的吗？”
　　 “真的。我把我的情况向他和我的好多同学都讲了，求他们帮忙找工作的。”
　　 “是吗？那地方……唉,那就要问问你爸爸的意见呀。”
　　 ……
　　 看来，母亲这一关是过了。梅梅心里一阵暗喜。
　　 “哪？妈，那现在就问问爸爸的意见吧。”梅梅趁热打铁，她心里已经沸腾了。她恨不能明天就去小县城和冬冬见面。
　　 “现在不行。他兴许在开会呢！等晚上回家了再说吧。”母亲说。
　　 梅梅就只有听母亲话，压住难熬的心绪，等着父亲快快下班回家来。
　　 下午五点半，梅梅终于等回了父亲。父亲一进家门，梅梅就帮他挂衣服，端洗手水，取杯泡茶。梅梅这会儿现得那么勤快。父亲坐在沙发上，泡上茶的水杯就放在眼前的杌子上。父亲抽着了一根烟，把长长的蓝烟吐出了口。梅梅急忙走过去，伏在母亲肩头向她耳语，催着她问父亲意见。母亲白了她一眼说，“那事你说我说都一样。唉，老头子，给你说个事，梅梅的同学现在为她找了一份工作，人家已经办妥了，你听听看让她去不？”
　　 “什么工作？”
　　 “教书，代教身份。”
　　 “在哪儿上班？什么学校？”
　　 “在南平县职业中学代英语课。”
　　 “哪儿？南平县？跑哪儿干啥去？”父亲吃惊地睁大了眼睛，“一个女孩子，到那么远的地方工作让人不放心。别考虑那事了，还是到西安找工作，这是大方向！”
　　 在父亲那里吃了闭门羹，再也无调和余地了。母亲也无能为力，她一辈子都听老伴的。她在大是大非问题上从不硬拿注意。梅梅听了撅着嘴巴，拉下脸子说，“找找找，在西安已经找了两个月了连个眉目都没有。你让我找到何时去？！”梅梅生气地摆出抵抗姿势。“我就要去南平！明天就去！”梅梅使性子。她是独女，是父母掌上明珠。她一使性子就会迎来父亲的退让的。这回她也希望父亲能同意她的选择。
　　 “是吗？你告诉我为你找工作的是怎样的同学？他是男是女？为什么要帮你找工作？”父亲退了一步，缓和了气氛。他要慢慢思考这件事。
　　 “她是一位高中时的女同学，她叫叶子，她和我从中学就要好的。她爸爸现在是教育局副局长，他有权才为我争取一名代教名额的。”
　　 梅梅撒谎了。而且撒得天衣无缝。她的回答让父亲相信了，并且也感到的确是人家为女儿办了件大事，自己本该去谢谢人家的，哪还能阻止女儿去上班工作吗？再说。现在找一份非正式工作也很难很难。父亲权衡后，终于同意了梅梅的请求。
　　 “好吧，什么时候去南平，我到时候去送你。”
　　 “噢，爸爸同意了，爸爸真好！”梅梅跳过去坐在沙发上，抱着父亲肩头撒娇。
　　
　　 2000年10月，梅梅走进了南平县职业中学任教。
　　 为了避免嫌疑，迎接梅梅上班时，冬冬叫了男女同学五六位帮她搬行李，布置房子。之后，在刘丽的带领下去看了冬冬的母亲。冬冬提早把一切都为母亲设计好了。他让母亲装作是刘丽的母亲去找了老局长，并让他请了现任马局长一行，在南平县商贸酒店宴请了他们，那五六位同学便成了宴请的配角。到底，梅梅的父亲也没有弄清那事情的真正办理人是谁。反正，女儿的工作却是真真切切的。使他无限愉快和感激。临走时，他一再叮咛梅梅好好教学，争做先进。他拜托领导和同学们多照顾梅梅，一同为自己的前途打好基础，创造业绩。
　　 梅梅现在总算舒心了。虽说她的工作是临时的，可毕竟也是较为固定的室内工作，她可以自由支配自己的时间。学校工作是有规律性和周期性的。她的周末两天就全由她自己支配。每周都可以和冬冬会面相见。柳镇中学虽说在山区，但目下通往各乡镇的汽车也多了，通往柳镇的汽车每天来回六趟，花上五块钱等上一半个小时光景就会由柳镇走进县城，或由县城到达柳镇。改革开放，民生工程，新农村建设，道路、住房、交通各个方面都大为改观。天雨风雪现在怎么也不会影响县城与乡镇交通的。现在已看不到泥泞路了，各乡镇村村都通上了柏油二级公路。除过公郊车固定通行外，还有数不尽的出租小车整天穿行于山区的山山岭岭、沟沟洼洼。交通从来不成问题。这为冬冬和梅梅七天一相会、五天一见面创造了极好的条件。
　　 冬冬和梅梅的热恋在南平县可以说不受任何干扰了。冬冬的母亲极力支持儿子的恋爱。她为梅梅工作的事儿动了大手脚，她因此想梅梅与冬冬的事儿不就成了煮熟的鸭子了。她于是就开始为儿子准备结婚的事儿了。然而儿子呢，却依旧怕梅梅家里不同意，目下是剃头匠的挑子——一头热。他和梅梅商量，不管怎么说，现在该给梅梅的父母公开关系了。然而怎么公开呢？两个人苦苦地思索着，寻找着最佳方式方法。他们决定，先让梅梅借寒假回家向父母说明情况，表明态度，并力争让父母支持她。梅梅心里也没了注意，只能去试一试再看结果吧。
　　 终于熬到了寒假。
　　 梅梅这回再也不必躲躲闪闪、藏藏匿匿了，她在回家的当天晚上，等父母都在家时说了自己的心事与打算，没料，父母都不同意。他们认为，那是门不当户不对，那穷山区日后就框就了梅梅的发展前途。再说那穷山区人一无钱二无关系，怎么能让他们唯一的女儿去安身哪里呢？他们坚决不同意。还有，他们自梅梅走进南平后就一直没有放松给梅梅找工作和物色对象。现在，两个事都有了眉目，他们等梅梅一放寒假，就让她和那个孩子见见面。这真是裤裆放屁，走两叉了。梅梅的心又受了委屈，事儿又糟糕透了。她没有办法，没有指望。她把结果告诉了冬冬，让他想办法请人再次正式说说他们的婚事。冬冬听了只有唉声叹气。