吴生，金陵栖霞人也，幼聪慧，喜读书，于当地小有名气。祖上世代为宦，至其父，不仕，然家道颇丰，更有田产。
　　 时值加冠之年，常招宾朋小集，寻句联吟，赋诗填曲，然于友鲜有敌，自此，眼高过顶，性骄狂，自号“江南才子”，尝做诳语，侮慢先贤。
　　 是年中秋，生聚朋小酌，醉归，忽雾蔽空，物难辨之，生惧急行。朦胧间，里许隐现人声，生喜望行，待近方觉，乃一城，生遂入。
　　 行将数里，见一衙，众聚观之，生奇，乃近观之。
　　 堂上一人，顶珠冕，配玉带，龙袍衣之，端坐案后，口诵判词。身侧亦一人，纱帽皂袍，做书记状。
　　 一堂暂休，珠冕之人付吏语，吏出，延生入，生惶恐入叩首，珠冕之人赐平身，曰：“吾乃汝之祖辈，因布德于人，天帝感知，故着吾掌此死生之地，汝阳寿未尽，何以至此。”
　　 生闻言大惊，泣拜。
　　 生祖慰之曰：“汝莫泣，待吾查之。”遂命吏付簿稽生寿籍。
　　 少顷，有长须吏，捧册翻阅一过，白：“生，金陵栖霞人氏，有阳算一甲子，终。”
　　 生祖视生曰：“汝切勿躁，待吾理完此间事，即遣人送汝还阳。”即命一旁设座。生入座听审。
　　 数案终，堂下复押一人入，跪。生祖着吏诉其状，吏展卷曰：“张生，淮南人氏，恃才傲物，蔑师，轻友，辱贤，诽圣，尝慢老子之‘道德经’，以为乐。”
　　 生祖怒曰：“此狂徒着实无礼，实甚可恼！”
　　 当堂口宣判词：“今查淮南张生，饱读圣贤，本当尊师重道，以己之行，步先贤之后尘，扬圣德于天下之学子。然所为却违圣贤之道，治学之本，口无遮拦，恣意妄行，致使先贤蒙羞，世人含愤。当先断其舌，以惩前世之恶，剥其皮，加以兽革，罚为犬，使之日夜当街而吠。此判即着轮回司刑之。”
　　 判毕，生祖顾生，生惶惶，汗出如浆。生祖唤，戒之曰：“吾知汝性亦浮，归去当戒之。”生惶惶伏地谢罪。
　　 生祖即着吏送之，行至一河，浪高风疾，无船以渡，吏催涉之，生惧不前，吏于后心击之，生落河中，水灌口鼻。
　　 生大呼，急挣猛省，乃其一梦。
　　 生自归后，敛其性，修其身，每劝人：须当尊师重道，谦逊好学。后举孝廉。