每年的三、四月间，我都要到无锡的惠泉山去踏青寻花。报春的紫燕在林间翻飞，到处是它们传情的呢喃。碧绿的新草，在春风中摇摆，给山野换上了新地毯。那漫山遍野的迎春花、蝴蝶花、紫罗兰、山茶花、月季、蔷薇、海棠，还有花王牡丹争奇斗艳，让人目不暇接，满眼缤纷璀璨。然而，在我的眼里，这些外来的移民，虽然俏丽妩媚，却不如土著的杜鹃花来得清秀雅致，可人养眼。
　　 杜鹃花，实在是无锡的骄傲。每当春回大地，莺唤鹃啼之际，正是杜鹃花盛开之时，她满枝花团锦簇，透着盎然春意，开得漫山遍野，开得红红火火，花蕊沾露，含羞婉约，像极了江南女子欲说还休的性格。无锡人选杜鹃做自己的市花，是最恰当不过了。
　　 所以，我寻花，实在是去寻杜鹃花。“一朵又一朵，并开寒食时，谁家不禁火，总在此花枝。”在江南，二月寒食，就开始有杜鹃花开始绽放。进入阳春三月，山上山下，坡地云崖，杜鹃花到处叠红堆紫，灿若云霞，红遍千山万岭，照亮池塘、溪水，故杜鹃花在江南又被称作映山红。杜鹃枝、叶、花皆美，微风吹来，婷婷袅袅，太湖岸边的无锡人，把她誉为花中西施。当年，吴越争霸，西施来到姑苏，为越王施展美人计，十年灭吴。之后，西施随范蠡来到姑苏西边的无锡，泛舟五里湖，晨起迎霞撒网，月夜泊舟岸柳下，最终不知所归。我猜想她大概死后就化成了杜鹃花，以致无锡再也没有了沉鱼落雁的美女，再也没有了敢出其右的名花。
　　 杜鹃花在我国有着久远的栽培历史，有专家说大约有一千五百多年。南北朝梁代陶弘景编著的《本草经集注》就有了关于杜鹃花的记载。在唐代杜鹃花名为山石榴，被宫廷视为花中珍品，与迎春花、龙胆花并称盛唐三大名花。无锡出身的大唐宰相李绅，以一首《悯农诗》名扬千古。少年贫困时，曾在无锡惠泉山下的惠山古寺苦读。每年阳春三月，开得漫山遍野的杜鹃花，一定给他留下了终生难忘的印象。故而，他的杜鹃诗就写得别开生面：“杜鹃如火千房拆，丹槛低看晚景中。繁艳向人啼宿露，落英飘砌怨春风。早梅昔待佳人折，好月谁将老子同。惟有此花随越鸟，一声啼处满山红。”
　　 杜鹃花属杜鹃科灌木，在不同的自然环境中，形成不同的形态特征。有的主干粗大，高达20余米，有的呈匍匐状、垫状，高仅10－20厘米。杜鹃花的根、叶、花皆可入药。当地山民说杜鹃花，根可治跌打腹痛；叶可止血；花可治脓肿、溃疡与风湿。新鲜的杜鹃花可食，吃到嘴里甜丝丝的。杜鹃花色丰富多彩，有红、紫、粉、黄、白等各种颜色。最常见的是红艳艳的映山红。顺着惠泉山的层层古道小径，拾级而上，脚边、头上，阳坡、溪畔，山麓、崖顶到处都有她摇曳红亮的身影。
　　 我驻足在一枝满树鲜红的杜鹃花前，拿起相机要给她留个倩影。我发现她的每一朵花冠内，都有不同程度的斑痕。哦，这就是江南民间说的杜鹃泪吧。江南民间传说，古有杜鹃鸟，从各处飞来江南，失了同伴的鸟儿，会日夜哀鸣，一边咯血，一边流泪。血落地成花，泪落花中留斑痕。故南唐成彦雄诗曰：“杜鹃花与鸟，怨艳两何赊。疑是口中血，滴成枝上花。”杜鹃花，实在是有情有义的花。南宋诗人杨万里也有“杜鹃口血能多少？恐是征人泪滴成”的诗句。他不相信杜鹃花冠的泪痕是杜鹃所为，而认为是背井离乡的游子泪。故而，在江南，杜鹃鸟啼花开时，会让游子、怨妇触景生情，引发“归去来兮”的思乡病，生出“梳洗罢,独倚望江楼。过尽千帆皆不是,斜晖脉脉水悠悠,肠断白苹洲”的无限怨恨。
　　 杜鹃花盛开日，恰值杜鹃鸟啼之时。古人留下许多优美、动人的诗句和传说。关于杜鹃花的来历，来自文人的记述有《华阳国志》、《成都记》和《蜀王本记》，说得是古蜀王杜宇，号望帝，死后其魂化为鸟，名杜鹃，又名子规。子规泣血，化为杜鹃花。因而杜鹃是一名两物，既是鸟又是花。唐人韩偓诗曰：“一园红艳醉坡陀，自地边捎簇茜罗。蜀魂未归长滴血，只应偏滴此丛多。”如此说来，杜鹃花是源自天府之国四川了。
　　 而在江南，关于杜鹃花的来历，民间的传说，要比古书的记载生动得多。
　　 传说杜鹃花来自无锡北边的镇江。古时候，镇江南郊的黄鹤山里有座小村庄。靠河边住着两家人，东边住着一个姓刘的年轻人叫刘鹄，他一吹箫，就会引来许多五颜六色的美丽小鸟，小鸟常衔来一些奇花异草给刘鹄，刘鹄经常把这些草药送给村里的穷人治病。河的西边住着一户王姓人家，母女俩相依为命。母亲眼睛瞎了，生活不方便，全靠女儿鹃子纺纱、织布、卖布来赚钱养家。刘鹄和鹃子共饮一河水，同住河岸边，两小无猜、青梅竹马，情投意合。他们经常一个吹箫一个唱歌，引来百鸟飞舞。皇帝听说鹃子既会唱歌，又会织布，而且长得又漂亮，就迫不及待地下了道圣旨，指名要选鹃子进宫。于是，县大爷带了一大帮衙役直奔黄鹤山。鹃子被抓到皇宫后，刘鹄来到了皇宫前，他不知鹃子在哪里，于是，刘鹄便倚在宫墙上哭，他不吃不喝只是痴痴地望着天，渐渐地支持不住了，后来就变成了一只五彩缤纷的小鸟。小鸟振翅飞起跃过高高的宫墙，一直飞到鹃子身边，对鹃子“吱吱喳喳”地叫，鹃子伸出手来抚摸小鸟，说：“鸟儿，鸟儿，你要能带我飞出去该有多好啊！”说完就吐血了，吐出来的血变成了一朵朵美丽的杜鹃花。从此，天上一只鸟，地上一丛花，她们共同的名字叫杜鹃。
　　 杜鹃花是恋人的生命和鲜血啊，所以才开得如此多情，如此娇艳，如此让人爱怜。
　　 无锡惠泉山的二茅峰南坡，长眠着一位风流才子。他就是北宋著名诗人秦观——秦少游。每当我在阳春三月上山踏青赏花时，总忘不了给他的墓前，撒上一些杜鹃花瓣。须知，生前他也是爱杜鹃花的。有诗人说，就凭他那阙写尽游子乡情的《踏莎行》，就足以使其美名在文学史上千古不朽。“雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无寻处。可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮……”这词句寄托了多么深情的离别情、思乡情啊。
　　 因为如此，水乡泽国、多愁善感的无锡人赏杜鹃、爱杜鹃。在惠泉山下，专门修建了一个杜鹃园，每年仲春都举办杜鹃花节。把那千姿百态的杜鹃姐妹都聚在一起，各展风姿。让她们与朝阳争艳，与晚霞比媚。让如火如荼的杜鹃花，驱走冬的寒气，焕发出春的精神。
　　 杜鹃花，你是爱情花、你是思乡花，你是泣血的花，滴泪的花。你是花中的西施啊，千古摇曳春阳中。