半夜里，听得墙外传来一阵哭声，呜呜咽咽的，像冤屈鬼在哭。狗娃一听，头发立爹，便捏捏盘在他身上的肉臂。女人说我听见了，不就是那个黄脸骚货在扯屄声吗？也不害臊。狗娃一听，果然有春香味，晃荡的心才渐渐平静。女人说，和个男人睡几夜，也值得这样妖道？狗娃说你不懂，这是爱情。女人哼一声，谁？
　　 说我不懂？不就是和男人睡觉吗？狗娃叹口气，不再说话。
　　 墙外的哭声并不大，显是那哭者强抑着，渐渐变成了抽泣，渐渐又听不到了。却听得树叶刷拉拉响。狗娃心里有点憋。女人揪了他一把，问想什么？狗娃不答，只轻轻叹口气。女人说，这几夜，都这个样。这骚货，也真会妖道，牛鼻子咋也不管管？
　　 狗娃不说话。那哭声虽已息了，却在他耳旁响了许多天。
　　
　　 5
　　 狗娃再见老道时，老道正拿个刀子刻印，抬一下头，没说啥，又低头吭哧。狗娃静立一旁，见老道吭哧得很费力，一头汗珠子,便笑道:咋？比个女人还难弄？老道不说话。狗娃掏出那叠钱，放在炕桌上。老道住手，抬头，白眼珠瞅狗娃，好一会儿，说，嫌少，是不？狗娃说，你想到哪里去了？我哪敢要你鼻爷的钱。老道放下刻刀和木章，脸色稍显和缓，说，狗娃，日头从西边出来了，是不？狗娃不答却问:有子不教，谁之过也？老道说父之过也。狗娃问:有技不传，谁之罪也？老道张了张口，刚道出“师”字，便不说下去，只用白眼望狗娃。狗娃感到一丝寒意。两人不再说话。老道望狗娃，狗娃望脚尖。
　　 半晌，老道吁了口气，说，你精灵，给你金子你不要，你想要那个点石成金的指头，是不？狗娃笑了笑。老道冷冷一笑，娃子，你信我的法？狗娃说当然。老道说，逼急了，不怕我做手脚害你？狗娃抬头，见寒气从老道眼中透出，心里有点冷，却笑道:不至于吧,那块石头我埋了。我活着，没人知道的，尽可放心。
　　 老道脸色转青，复又变白，一笑,别提起箩儿斗动弹，我教你就是。不过，丑话说在头里:三年内，得孝敬师傅，收入一半归师。这是规矩，不可破的。狗娃说这还用说。
　　 夜里，狗娃去了老道家，却没见春香，老道呆坐在炕沿上拧眉。老道说，也好，先教你划符吧，就取过朱砂，往瓷碟中倒点，加清水，拿笔一蘸，说，燃香三支，定坐片刻。心要静，气要匀，香熏笔，想金光满室，默念安神咒，净口咒，净身咒各七遍，再咒水咒纸咒笔，然后画符，可祈福禳灾，驱神役鬼。说着，老道咕噜半晌，划了一个怪模怪样的符。
　　 狗娃却总静不了心。春香那虚虚朦朦的影子老在眼前晃。
　　
　　 6
　　 烧死玲玲的那场大火使春香心悸了多年，即使后来和吉守同卧一床，那火依然在眼前烧。火中的玲玲流泪，发抖，身子渐缩，最后变成焦炭。但那双眼睛却寒星似的望着春香，目光中有种说不出的意蕴。春香便不由得掉泪了。吉守问她为啥哭。她就说太兴奋了。吉守就使着劲儿越加使她高兴。可一见老道，玲玲的影子就消失了，春香便会想起吉守在边湾河里哭玲玲时的凄酸模样。
　　 因为玲玲，春香很爱吉守。
　　 吉守至死都想不到玲玲的真正死因。他所知道的，也仅仅是村里人知道的那些——玲玲先梦见了鬼，后去添灯油，柴油桶里喷出了火。可那柴油，即使扔进个火球，也是不燃的呀。于是，她的那个梦，成了着火的唯一缘由。连咿呀学语的娃儿也知道，那梦中的鬼先勾了玲玲的魂，又策划了一场莫名其妙的大火，带走了玲玲的身子。
　　 沙湾人都这么说。吉守也这么说。
　　 春香也只是在姐姐死后才知道她的死无法挽回。在沙湾，一个弱女子的力量太小了，只唾沫星就可以淹死她。姐姐说,世上没了她的路，愿下世投个好人家，活一次好人。她说她不怨爹狠心，不怨吉守穷，只怨自己命苦。没法，世上没有她的路。说完就哭，哭到半夜，就拉着春香的手说她爱吉守。吉守虽穷，可心好。吉守善良，吉守知冷知热。可没法，爹爹不同意。死活不同意。世上没有她的路。第二天,就招来了火灾。
　　 玲玲是从边湾河里拾石头回来的那日傍晚被火烧的。玲玲回家后很平静，看不出心绪，先洗脸，后梳头，又换了新衣服。春香有些奇怪，吃完饭就要睡觉，换衣服干啥？想问，又没问。一会儿，却听到妈妈惊诧诧的尖叫声。
　　 春香跑出小屋时，院中已亮如白昼。一团火在院里跳跃蹒跚，噼啪作响，爆出一股火燎猪头的焦臭。火中人双手捂脸，头上的火焰直窜半空。妈妈像饲养院里的惊马一样边尖叫边绕火人转圈，好半天才叫春香去舀水。
　　 那火燃了多久，春香和爹妈都没法估计，只觉得时间很长。奇怪的是，下午才挑满水的缸中滴水全无，墙后蓄水坑中滴水全无。天地间除了呼呼声和怪兽似的惨叫，只有刺鼻的焦臭。
　　 那团火是用被子裹熄的。次日，一息尚存的玲玲先被拉进凉州城。后来，又送往兰州。后来,春香抱个骨灰盒回到沙湾。
　　 玲玲身上的衣服至死都没能脱去。那些腈纶制品在火后融进了玲玲肌肤。医生们试图揭去那层黑甲,但都在玲玲的惨叫和挣扎下缩回了手。他们所能行使的唯一手段就是往她身上洒一种药水。除了春香，无人发现，玲玲腹部的黑甲比别处厚一点。那儿曾裹着的几层绸布，使玲玲早该鼓起的腹部一直平坦到骨灰盒里。
　　 春香第一次看到玲玲撕开绸布包袱裹小腹时，并没想到其真正含意，以为仅仅是爱美，想苗条些，就轻轻松松开了个玩笑。后来,姐姐拼命揉肚子，拼命喝凉水，拼命呕吐，才觉出事情不妙，就问。玲玲却哭了，哭了许久，才说真丢人，丢尽了祖宗的脸，我活不成了。春香问吉守知道吗？玲玲摇摇头说，传出去，太丢人。春香叹口气，说你也真该死，咋能干这种事？爹会一辈子抬不起头来呀。玲玲哭了一阵，说我真该死。在着火的三天前，玲玲下狠心问过爹。玲玲说吉守八字占得好，属兔，又生在卯时，说是“卯宫进入山林下，正是求财官贵乡”，二十五上，能遇上贵人，能提拔一下吉守。大话只是抬了抬屁股，鼻孔里哼哼几声说，二十五上他怕是能遇上鬼吧，提拔他当一个驴粪倌。要是他能干成点事，大叫驴也能哼儿叽儿录盘磁带当唱片卖，老犍牛也能甩着尾巴当芭蕾舞演员。玲玲说，话不能说绝。金银能识透，肉疙瘩识不透。谁都有七贫七富，他时来运转说不准也能活出个人来。大话说放屁，那孙蛋我嘹透了，天生一个抹下洼的命。一看那屈相，气就不打一处来，给我提鞋我还嫌晦气。想当老子的女婿？呸！兔头上先得长个角。玲玲咬着嘴唇，忍着泪说，爹，你是想叫我活呢？还是想叫我死？大话说，你死可以。嫁吉守，不成！你大了是不是？你翎毛儿干了，翅膀儿硬了是不是？想用死逼老于是不是？陈家门里出来你这么个败兴鬼，不要说祖宗，连虱子都脸红。说到天上地下，老子还是那句话，你死可以，嫁吉守，不成。于是，玲玲只好死了。
　　 对死的方式，玲玲显然费尽心机。沙湾流行的自杀方式，不过投河、上吊、抹脖子、喝农药几种。无论她采用哪种，都不能保证她隆起的腹部不被人发现，于是，几个不眠之夜后，她终于如愿了。
　　 她的死成了一团迷雾。除了春香，没有一人把她的死和吉守连在一起，包括她爹大话。大话只是叹息，偶尔还莫名其妙地感叹，说父母的心在儿女上，儿女的心在石头上。天下父母都想为儿女好，可体谅父母的儿女有几个？这话似乎是对春香说的。大话还说玲玲是要债鬼，他前世里欠了她的债，今世里来讨债，养了十八年讨不够，临死又讨了几千块医药费才算完事。又说,早知救不下人，也就不花那些冤枉钱了。
　　 春香听了直发冷。
　　 村里人常议论的倒是玲玲做的那个梦，春香并不知玲玲做过啥梦。傻爷的姑娘青儿说玲玲死前确实给她喧过那个梦，是在边湾河里拾石头时喧的。玲玲说，那个梦很怪，梦中的她光着身子照镜子，镜中的她疹白疹白，身后有两个精尻小伙子龇着牙，瞪着眼，伸出毛乎乎的爪子要抓她。她就跑，跑来跑去，就跑到边湾河里，在拾石头的这儿摔倒了，两个小伙子按住了她，往一个很深很黑的洞里拖。正说着,果见远处来了一个旋风，旋呀旋，不一会儿就旋到玲玲。玲玲就打个冷颤，脸煞白煞白的。傻爷说，想是那会儿鬼抓走了玲玲的魂灵子。
　　 村里人都风言风语怨大话，说不该把姑娘留这么大。女大不当留。姑娘一大，不嫁人就会生事，玲玲的魂显然是那两个鬼抓去的。而且边湾河里确实烧过两个小伙子，一个是电打死的，一个是娶不上媳妇喝农药死的。每天焦光晌午，那鬼就出来做祟。傻爷说他也见过那两个鬼，确实光个身子，但很模糊,清晰的只是那个物件，硕大的像山崖上横空刺出的黄老刺。傻爷说幸亏他是个男人，要是女人，早没命了。可又听说村里也有女人在正午时分见过那个白身子，一晃即逝，但不知为啥，却没招来祸行。狗娃问及此事，傻爷像没牙老人嚼干大豆那样咕噜了半天舌头，也没说出个子丑寅卯来。
　　 为了不让那两个色鬼再来打村里女人的主意，玲玲的骨灰就埋在了边湾河里，没有举行啥仪式，只挖了个小坑，攒了个小堆，烧几张纸而已。妈妈干巴巴哭了几声，大话恹呆呆叹了口气。春香没哭。在她看来，死对玲玲来说，倒成了一种解脱。不说别的，只那身焦黑且淌着黄水的肉和那一阵紧似一阵的惨叫，就能使任何贪生的人感到死亡的诱惑。至于那双死后都没能合上的眼睛，早变成一把刀子，把春香剐成了一副干骨架。春香早没了泪。十六岁的她老了。
　　 春香是埋了玲玲的第二天黄昏见到吉守的。她去给玲玲烧纸送饭，却意外地见到了跪在坟头发怔的吉守。黄昏的日光很红，杂陈的坟堆和渐趋萎黄的艾蒿在夕阳中滋润了许多，衬得吉守愈加孤瘦，远远望去，倒像石头雕成的一条大狗。
　　 春香静静地站着，心也静如月下的寒水。吉守那可怕的呆怔一点也激动不了她，竟奇怪地有种超然物外的淡漠。姐姐的死仿佛很遥远了，连日来的悲哀也似乎成了模糊的亮晕，取而代之的是对眼前这个废物的怨恨。
　　 她初时看不起吉守。
　　 在她心中，吉守只是堆着谄笑讨好她家里人的一个定格的图像。因为吉守的穷，也因为吉守形象的萎缩，春香对他并无好感。即使姐姐睁着梦幻般的眼睛喧起吉守的温柔多情善良时，春香依旧漠然，只是静静地听或是装成听的样子，并不插言，并不理解姐姐的激动。吉守那张谄媚的脸,尤其见到她爹时的那种战战兢兢，使她很反感。她认为，一个男人丑点穷点不要紧，但必须是个男人，必须是个雄突突的男人。
　　 吉守形似乞丐，眼里盘满血丝，嘴唇上净是血口，嘴角里凝着黑红的血块。秋风吹着他乱草似的头发，纸灰在他身前身后旋。不知过了多久，他的胸腔里才哽咽一声，脸上流下两行泪，缓缓流进他干山药似的嘴巴里。
　　 春香的鼻腔有点发酸。
　　 她从没这样细瞧过吉守。无论姐姐怎么渲染,吉守在心中总活不起来。几年间，吉守只是一个概念，只是夜深人静时庄门前的三下巴掌声，只是鸡叫前门扇的支吾声，只是玲玲回家时鼻翼的翕动，只是一个瘦伶伶的影子。
　　 吉守一动不动,始终没哭出声来,泪却不住地流。夜幕降临时,春香静悄悄离开了边湾河,到村口回首,那影儿依然在坟头前跪着,渐渐变成了一个黑斑。
　　 就这样，吉守不吃不喝，不声不响跪了三天。第三天傍晚，狗娃喊人强行把吉守抬回了家。听青儿说,吉守的腿已僵了，跪的姿势保持了几个时辰。眼珠也塌进了眼眶,原本就瘦的他更成了一个骨架。
　　 青儿说，玲玲命苦也有福气，被人这么爱一次，也不枉活一世。春香没答言，但吉守的影儿开始在梦中晃，一直晃到在大佛爷山洞里她解开了裤带。
　　
　　 7
　　 狗娃出老道家时，已过了子时。天很黑,星星却亮得燥人。野猫们惊天动地的谈情说爱声很躁，躁得夜透出点诡秘。夜气在暗涌，寒水似的。狗娃脑中却醺醺醉然。摸摸那几张写满咒文的纸，他有种强奸了人的满足。我把他操了，狗娃想。不愿也罢，反正他挨了操。狗娃笑了一声。老道既已答应，好歹就能混碗饭吃，总比背个日头卖臭力强。想到老道变青变白但又无可奈何挤出笑的脸，狗娃很开心。老道也是人，他想。怎么先前觉得他神秘莫测呢？多神秘的东西，一近，一碰，就不神秘了。老道亦然。女人亦然。狗娃开心地一笑，自然而然想起了启发过他的双生女人和那身肥膘，觉得某个部位生机勃勃。奇怪的是，春香的影子也同时在眼前晃。
　　 春香是个影子，虚虚朦朦，不像个实体。狗娃想，像聊斋中的女鬼。吉守有福气，老道无福气。虽说老道娶了春香，可他没福气。狗娃想到了春香的哭。
　　 老道院里的灯熄了，狗娃倏然感到黑暗的挤压，心有点虚，就捏捏手中的那几张纸，深吸一口气，轻手轻脚走向双生家，眼前却仍晃着春香的影子，那哭声也老是在耳旁游丝样旋。
　　 转过墙角，却发现哭声并不虚，似实实在在从老道墙后某处传来。哭声很低，呜呜咽咽，不像发自口，倒像出自胸膛。狗娃仿佛看到春香黄瘦的强抑着痛苦的脸，甚而似乎听到那一声声哀绝的抽泣，觉得心收缩了一下，鼻腔有点酸，便有点恨老道。