呼韩邪和王昭君双双立于丹墀之下，皇上的目光视呼韩邪为无物，只是久久地落在王昭君身上。原来掖庭还有这样的美人，那容貌，那意态，真乃天人也！与这个尤物相比，朕每天临幸的那些女人简直就是粪土，就是垃圾，就是渣滓……羞愧啊，朕贵为天子，富有四海，一个收在宫禁三年的美人——不，美人一词不足以喻之，该叫仙子吧？对，凌波仙子——居然未曾得手，朕莫非真的是一个昏君！
　　 皇帝已经不能自持，他跌跌撞撞地走下龙床，走到王昭君身边，伸手欲牵她的手。王昭君轻轻一让，让皇帝扑了个空。太监走了过来，对王昭君喝道：“大胆！”皇帝没有听到太监说什么，他如在梦中，浑如梦游，他围着王昭君走了一圈又一圈，像一只无枝可依的乌鸦，可怜地乱飞……
　　 太监终于扶住了皇帝的胳膊，皇帝问太监：“你想干什么？”
　　 太监说：“奴才请皇上安坐。”
　　 “哦，安坐。”
　　 皇帝如梦方醒，好半天才稍稍回过神来。皇帝对呼韩邪说：“朕……朕欲将此女嫁汝。汝若不欲，尚可……尚可商量。”
　　 呼韩邪哪里知道大汉皇帝的本意是“意欲留之”、“意欲反悔”，连说满意满意，感谢上国皇帝。从此以后，咱们胡汉一家，永息烽烟，本单于将世世代代对汉称臣……
　　 皇帝无可奈何，最后一线希望也落了空。单于说的什么，他一句也没有听清，只是知道人家要了这个本该属于自己的女人，有什么办法，你许配给人家的，人家同意了，满意了，你还能有什么话说，打碎了门牙往肚里咽，将错就错吧。
　　
　　 六
　　 王嫱要远嫁匈奴，身份一跃变成了皇家人，自然不再住在掖庭，而搬进了后宫，宫女们见了，都以公主之礼待之。
　　 皇帝有事没事，都要去看望一下自己的“公主”，交待一些注意事项，要求她为民族团结做出自己的贡献。皇帝拉过昭君的手，动情地说：“朕如果真有你这样一个女儿该多好啊！”昭君无语，其实她是应该说些什么的，但她心里只念着一个人，一时间也想不出说什么好，她知道，这一去漠北，从此天涯相隔，再难以见到他了。至于这个“父皇”，她觉得他就像一个小丑，三天两头的来，又不是真的父女，而且本“公主”已经许给了单于，你也不知道避嫌，老来做什么，一来还要说那些不咸不淡的废话。但作为“公主”，作为女儿，她又能说什么，只能虚与委蛇，应付走了皇帝，才能松一口气。
　　 实在没有什么可说的了，皇帝说：“那朕走了。有什么困难和朕说，朕一定为你办到。哪怕……你反悔也行。”昭君赶紧说：“我不后悔。”
　　 “那……朕走了。明天再来看你。”皇帝起身，昭君赶紧跪送，皇帝扶起她来，久久相对，不知情的那些宫女觉得，我们这个皇帝真是重情，对亲生的公主也不过如此吧，看到这样恋恋不舍的场面，大家眼睛都湿湿的，感动得要哭。皇帝挥手，屏退左右，对王昭君进行了最后一次挽留，虽是舍不得昭君美貌，但话还是要说得冠冕堂皇，皇帝说：“朕如何舍得你身入大漠，那是苦寒之地，你一个南方女子如何能够适应……如果……如果实在不愿去，你和朕说，朕替你做主……”王昭君赶紧再次跪下，感谢皇上天恩。但是，小女子愿意为皇上和亲大业牺牲，虽身死异域而不悔。
　　 王昭君说的是真心话，但也是无奈的话。作为一个生长在中原的女子，她不会不知道漠北生活的艰难。但是，与其在宫中等死，不如到遥远的地方去轰轰烈烈地过一生。既然不能与相爱的人结合，那么就去找一个能爱我的人度过余生，也是不错的选择。何况，她早已听说呼韩邪单于是一个草原雄鹰，跟着他远走高飞吧，离开这勾心斗角的伤心之地。至于画师，有缘无份，小女子原来的表白太过草率，现在看来，一切根本不可能。那么，画师之恩爱，只有等来生再报了——多想把这一切都告诉画师，能在他的怀里哭一场，那会是多么幸福的事啊，可他连见我一面都不愿意了。
　　 留是留不住了，皇帝叹了一口气，无奈地走了。
　　 一到宫中，皇帝暴怒，高声叫太监，他要以欺君之罪即刻砍了毛延寿。皇帝喊完，刘根住并不挪步。皇帝问：“你——你想抗命？”
　　 刘太监趋前一步，说：“老奴不敢！老奴觉着，杀一个毛延寿不难，但当务之急是为单于和公主举办饯行仪式。待单于和公主离开京城，再行问罪毛延寿不迟。”
　　 “饯行？饯什么行！”皇帝像孩子一样任性。
　　 “皇上，和亲大业为重……”
　　 “大胆！”皇帝喝道，“你活得不耐烦了吧？”
　　 刘大太监赶紧跪下，乞求皇上宽恕：“老奴斗胆进言，如果此时杀掉画师，唯恐单于和公主知情，激起变故……”
　　 皇帝瘫倒在龙椅上，吼一声：“滚——”
　　 单于携妻离京的日子越来越近了。一天，昭君好不容易见到了刘太监，求他给画师带个口信，希望在临走之前能见他一面。
　　 到了约定时间，她左等右等，哪里有毛画师的影子！第二天，刘太监又到那个酒垆，约画师喝酒，当面责问画师，为什么要爽约，空负佳人一片深情？画师长叹一声，反问道：“见有何益！”稍待，画师提醒刘公公说：“善自珍摄吧——事已至此，你我都已来日无多了。”
　　 刘根住鼻子里“哼”一声，“走着瞧。逼急了兔子也咬人。”
　　 “你可不要胡来。”毛延寿毕竟不敢。他忽然想起一件事来，便问刘：“那颗滴泪痣是怎么回事？”
　　 “哦——那个嘛。老话说得好，君子有成人之美。那个痣是我添上去的。”
　　 “你——”毛延寿气得一拍桌子，“你害苦了我。千年之后，人人都会认为我是贪财之人，是不忠不孝之人，是一个欺君罔上的小人。”
　　 “那你想做什么人？”刘太监举杯喝了一大口酒。
　　 “作为画师，我也许描画不出王待诏的美貌，但我会尽力呈现她的容颜和神韵，不会出于私心而增减一笔。” 毛延寿认真地说，“我有我的职业操守——一个大画师的操守。”
　　 “那你……那你不怕皇上看过画像便要了她？”太监问。
　　 “这……”毛延寿一时语塞，不知道如何回答，只好斟满一大杯，一饮而尽，直到烂醉如泥，伏在桌上，痛哭了一场。
　　 王昭君走后，皇帝正式下令处死画师毛延寿，并由刘大太监秘密执行。
　　 刘带领一群大小太监，扑向毛延寿家。刘根住叫众人把住毛家的前门后门，独自一人进入室中。
　　 “知道公公会来，”毛延寿说，“专此恭候大驾。”
　　 “你还不赶紧逃命？”刘根住着急地说。他和毛延寿已经是一根绳上的两只蚂蚱，如果能挣脱一个，另一个存活的希望也会大增。
　　 “我走了，你将如何复命？”毛延寿问。
　　 “这你放心。”刘太监早已想好了主意，在宫中多年，刀光剑影见得多了，无毒不丈夫，一不做二不休，人到绝处，说不定反是机会。刘太监说：“借画师书房一用。”
　　 两人急急来到书房，刘太监让画师附耳过来，如此如此，说了计划，毛延寿吓得两腿发软，但事已至此，不得不如此，任由歹毒的刘根住去做。
　　 王昭君走了，皇上病了。病稍痊，刘根柱向皇上复命，说已经诛杀了毛延寿，抄了他的家。另有一事，一个名叫吴渊的小太监失踪了。
　　 皇帝有气无力地挥挥手，他才不管什么大太监小太监失踪不失踪呢。刘太监吁了一口气，退了出来。
　　 王昭君跟着呼韩邪单于北上，一路上别长安、出潼关、渡黄河、过雁门，她知道在这漫漫长路上，陪伴她的只有怀中的琵琶，天上的大雁和无尽的孤独。
　　 王昭君哪里知道，还有一个人在远远地陪伴着她。
　　 这个人就是毛延寿。
　　 如果不是王嫱的出现，毛延寿会寿终正寝，终老画室，最终也算是功成名就。毛延寿义无反顾地投稿了一场没有希望的感情纠葛，他知道，他和她不可能走到一起，无论是作为掖庭待诏，还是作为皇帝的“公主”，抑或是呼韩邪单于的宁胡阏氏……他都只能隔着千山万水地仰望，像仰望天上的星辰和月亮，永远不可能得到。然而，爱让人昏头，毛画师已过天命，这个年龄发起昏来，永远不会再醒，他明知不可为而为之，他要拿自己的生命作赌注，赌命运的垂青。其实，他不知道自己的目标，原来也没有随昭君北上的打算，但是刘太监的举动促使他不得不如此。那么，走吧，为了能离心上人近一点，能在她需要的时候出现在她的面前，走吧，事情就这么简单。不能走到一起，不能同床共枕，不能长相厮守，并不妨碍他爱她，并不妨碍他愿意为她去死。他远远地尾随车队，他望着前面浩浩荡荡的车队，知道其中一辆香车里有他心爱的人，这就够了。有时，他从无数条车辙中仔细辨认王嫱所乘之车的辙印，然后褪下羊毛手套，轻轻地久久地抚摸那印痕；有时，他挥手把马匹留下的腥臊气味赶散，仔细辨别心上人熟悉的体香；有时，他取下头上厚重的绒帽，侧耳呼呼的风声，从大漠狂风中聆听心上人的叹息……
　　 夜晚，呼韩邪单于的车队驻扎下来，帐篷支了起来，烛火点亮了，肉香飘过来了。此时的毛延寿远远地垒起一个雪窝，天当被地当床，啃一口干馍吃一把雪，在野狼的嗥叫声中沉沉睡去。忽然，他感到了狼的喘息声，一只狼已经进入了他的雪窝，他一跃而起，趁月光和雪光，挥剑刺死了头狼，群狼星散。他把那只肥大的狼拖进雪窝，挥剑割下一块狼肉，用那温热的肉食补充了自己的体能，他把狼肉切成大块揣在怀中，作为接下来几天的粮食。
　　 当他挥剑解剖狼尸时，他想起了刘根柱杀死吴渊并毁容的经过。太监吴渊觊觎刘根柱的位置已久，早欲取而代之。两人明争暗斗了许多年，刘大太监也早欲除之而后快，这一次，终于让他等到了机会。
　　 “吴渊，你进来。”刘根柱从毛延寿的书房出来，对着门外叫。
　　 吴渊一路小跑，进了书房，刘根柱随手关了门，说：“这里没有别人，本公公欲做个人情，放了毛画师，但缺乏一样东西，想请吴渊公公帮忙，不知道吴公公肯与不肯？”
　　 “这……放了他，皇上那里，如何交差？”吴渊抬出了皇上。
　　 “是啊，不好办啊，所以请你帮忙，借你的尸体一用。”刘太监说得非常轻松。
　　 “你！”吴渊说，“皇帝不会那么糊涂，他会差人验尸。”
　　 “这不用你操心，我自有安排。”刘大太监一边擦拭宝剑，一边轻松地说。
　　 吴渊终于明白过来命在须臾，慌忙夺路而逃，想不到的是，书房门却被毛画师的家人从外面锁上了。
　　 刘根柱举起了剑，逼近吴渊：“不要紧张。记住，明年的今天，就是你的周年忌日……咱家好歹共事一场，我赐你全尸，不过，你死后将换上画师的衣服，而且面容也得改改，对，就是毁容，咱不能让人认出来不是……兄弟，你好好上路吧。”
　　 一剑穿心！
　　 一剑穿心并不可怕，可怕的是一剑穿心后吴渊并没有立即死去，没有立即死去也不可怕，可怕的是刘太监急于毁其容，在他痛苦的哼哼声中，用剑把吴渊的脸雕刻成了毛画师的脸……
　　 王嫱终于知道了画师尾随而来的愚蠢举动。
　　 有时候，昭君坐车坐累了，也会下来走一走。天气晴好时，欣赏一下沿途的风景，这些迥异于南方的粗犷的大漠风光，也有令人迷恋的地方。
　　 忽然一只大雁从云中栽了下来，栽到了离昭君不远的地方。一个宫女提起大雁，送到王昭君面前。大雁口中流血，已经死亡。单于走了过来，一见此情，便道：“你们看，美丽的大雁一见我的宁胡阏氏就自悲得从云中落了下来……”众皆附和：“宁胡阏氏真是有落雁之容啊！”
　　 昭君一笑，款步向前。在捡到大雁不远的地方，她捡起了一支箭，这箭就是毛延寿的画室的那一筒箭中的一支，不久前他曾送给她一支……她惊出了一身冷汗，她把箭藏在衣袍下面，赶紧回到车上，催促快行。
　　
　　 呼韩邪单于和王昭君的车队又翻过了一座大山，可怜的毛延寿却不知在哪里。傍晚时分，暖车中的王昭君撩开厚厚的车帘，看了一眼漫天飞撒的鹅毛大雪，心疼而又无奈地叹了一口气。她是多么希望这风雪能停下，好让她听到画师那粗重的呼吸，闻到他那被汗水浸透的掺杂着画师特有气息的油彩味道，甚至听到他咳嗽一声，也能让她心安……在这蛮荒之地，在这虎狼出没之野，他一个人，前无接应，后无救援，如果……如果那样，我王嫱真是百身莫赎啊！她开始怨恨自己，恨自己不懂事，轻易地就对他表露了心中的爱慕。其实，那不是男女之爱，那只是一个远离家乡的女孩对故土、对父兄的依恋，是啊，毛画师多像我的父亲，他正直、慈祥、博学，记得我第一次见到他便心动了，当时他没有和我说话，我也没有，但我们好像一下子说了许多，把想说的都说了，从此便不能忘却。是对他的依恋，是他时隐时现的身影，让我在牢狱一般的掖庭渡过了漫长的岁月……是的，是我没有能分清男女之爱与父女之爱的区别，让一个原本心如止水的老人受这般折磨，经如许苦难……现在如果能有机会两人说上一席话，王昭君在想自己会说什么？首先我会告诉他，我是把你当作父亲来爱的，你还是回去吧，但不要回京城，更不能回宫中，你就去到荒野，去开一块菜地，手植菜蔬，养几只鸡鸭，酿几坛米酒……闲暇时在门前的大树下，铺开画布，教儿孙画几幅山水，吟几句闲诗……“唉——”想到这里，王昭君长叹一声，泪珠就不争气地滚了下来，好在单于在自己的车里喝酒，不会看到，但宫女在侧，为了掩饰，他赶快拿过琵琶，琤琤琮琮地弹了起来。