十五岁那年，我在中学读高二，在高二（一）班，是全校十二个班级中的唯一一个快班。别的班级一个教室要挤满六十人，而我们班级却只有二十个人，显得宽敞而明亮。毕业考试后，每个人都在积极复习，备战高考。可一位叫叶的同学闷闷不乐，却在一个星期六的下午，将自己的所有的笔和没有用完的练习簿，分别送个了其他同学。当他来到我课桌前时，将一支当时十分流行的派克笔，小心翼翼地从上衣口袋里取下，并郑重地说：“这支笔送给你吧，作为留恋！祝你高考得中、金榜题名！我下午回家后，就不来学校学习了。”我愕然地望着叶，叶见我不解的样子，补充道：“我决定不参加高考了，回家去帮爸爸卖乌盆！”说完潸然泪下，也使得在座的十九位同学留下了三十八行泪……
　　 那一年，叶只有十七岁，如同他那一米七几的身材一样，学习成绩也是中等偏上的。眉毛长得又浓又乌，大大的眼睛会说话，高高的鼻梁四方脸，别看他厚厚的嘴唇，说起话来却让人十分中听。如果论当时他在班级中的成绩，参加高考，上当时的大专院校是一点问题没有的。可……
　　 在班级中他是一个十分活跃的同学，课外活动时他居然敢和老师开玩笑，甚至连最严厉的班主任在打排球，他敢抢去他手里的球，并强令班主任下场：“你的球打得太烂了，一边立正去吧！”接着他还真的一本正经地打起球来，还会洋洋得意地指手画脚给班主任看。
　　 无论老师和同学怎么劝，他就是不参加高考，将自己的行李打包回家了。宣告了他九年的寒窗之苦彻底结束。
　　 叶的家，坐落在一个离乡镇十二公里的偏僻村庄上，在一条清澈的入海排洪大河的岸边，这条碧波荡漾的大河，蜿蜒十公里后就跳跃进浩瀚的大海。叶的父亲是一个普普通通、地地道道的农民，农忙时拼死拼活地在生产队挣工分，养家糊口，而到农闲时就会偷偷摸摸地拿起一根扁担、二根绳子，到离家50公里外的一个窑厂倒卖一些乌盆，来挣得一些零花钱。
　　 回家后的叶，虽然受到了父母的一些责备：放弃了当时农村孩子跳出农门的唯一出路。但看到叶的执着，也无有办法。于是，他的父亲一天就带他去了那个窑厂，批发一些乌盆让他去贩卖。在他父亲交了钱去提货时，发现叶不知了去向，一直等到午饭后，才发现灰头土脸的叶从窑厂的厂房里跑了出来。父亲大发脾气：“你这个吊儿郎当的东西，你放弃考大学的帐，我还没有和你清算，刚刚做第一次生意你就这样……唉，你想气死我吗？”
　　 望着大发雷霆的父亲，叶赶紧笑嘻嘻地挑起乌盆，拉了一下父亲的手说：“爸，我们赶紧走吧，一会我告诉你为什么？”
　　 望了一眼比自己还高出半个头的叶大步流星地走了，父亲摇了摇头，赶紧一边一溜小跑地追了上去，一边还在絮絮叨叨地骂骂喋喋。叶看到离开那个窑厂已经很远了，突然他在一个石头桥上站住了，故意一个踉跄，肩膀上的装满乌盆的担子滑落在地了，于是，一阵稀里哗啦，乌盆几乎全部摔碎，只留下了几个小型乌盆还算完好。
　　 紧跟在后面的父亲看着他的一举一动，十分清楚，气，那真是不打一处来，举起手就想给叶两巴掌……说时迟，那时快，叶突然对父亲说：“爸，你冷静一些，我告诉你，我们为什么要跑到这么远的地方来批发乌盆呀！就是我们不会制作乌盆！其实我们家乌盆多的是呀！”
　　 父亲举在半空的手放下了：“你，是不是大仙附体了，糊涂了，好端端的……”叶看到气得手都发抖的父亲，赶紧解释道：“爸，你知道我一个上午到窑厂里面干什么？我去学艺去了呀！其实，烧制乌盆是一个非常简单的事呀，只要掌握它的温度就行呀，我还看到了他们的全部操作过程，只要你同意，我们回家就可以制作乌盆呀。”
　　 “小子，你真的能够……”父亲半信半疑的望着叶。叶继续说道：“泥土，我们家就在河堆上，有的是，只要我们修一个简易的窑就行，而且河岸边的杂树多的是，连燃料也不用去购买的。”
　　 回到家后，叶说干就干，就在家门前的河岸上修了一个小窑，开始准备烧制乌盆。就在这时，党的十一届三中全会结束了，在安徽试点的土地承包责任制成功了，决定在全国推广实行，改革的春风吹拂着大江南北。土地开始按户口下户了，当村委丈量土地时，可遇到了一个十分头痛的事，就是靠近河岸边的土地因为高高低低、坑坑洼洼无人要，不知为此事吵过多少架。听到这个消息后，叶对父亲说：“爸，你去村支书那里说，我们家愿意全部要那河岸边的土地。”
　　 父亲听到后：“你又发什么神经病呀？好土地不要，去要那种只能够长草的薄田？”叶冲着父亲一笑说：“爸，我们不是建了窑了嘛，你想，土地一旦到了其他人的手里，你烧窑的泥土到那里去挖呀？而且按照惯例，靠近河边的土地丈量要离开大堤五弓后才算的，那么我们家本来可以摊到的十八亩就是三十八亩，高堆的土用完就是一块十分好的田地，继续可以种树和种庄稼呀，而且那么多杂树都是现在要用到的燃料呀。”
　　 听到叶的一番话，父亲觉得非常有理，于是他就去了大队部，说明了自己的想法，村支书几乎感到得流泪：“老兄弟，你可帮我大忙了，这样，我们村委在多给你五亩吧，作为补偿。”
　　 就这样，叶取得了比应摊近二倍的土地使用权，拥有了自己办窑厂的基本资源。就这样，他们父子二人就开始了烧制乌盆的工作。开始，叶和父亲二人还亲自挑起乌盆的担子，大街小巷、村野人家，到处去叫卖乌盆，可是父亲要十天才能够回家一次，发现叶居然回家了五次，而叶交个母亲的钱还不到父亲的一半。这可让父亲又光火起来，于是，一天父亲正好与叶一同回家了，指着叶的鼻子骂道：“你小子怎么这样不争气呀，辛辛苦苦挣点钱容易吗?你这样大手大脚花钱怎么得了呀？纯粹一个败家子！”
　　 听了父亲的埋怨的骂声，叶不但没有来气，还笑呵呵地对父亲说：“你放心吧，我不会那样的，到了月底再说吧！”
　　 时间不长就到了月底，结果叶的收入超过了父亲近30倍，这让父亲大惑不解。原来叶在决心烧制乌盆时就考虑过销售的方法，他把目标定在了相对偏僻的村庄，先在那里物色一个相对牢靠的人家，然后就将乌盆直接挑到那家人家去。然后讲好了分成，双方得利，并说明可以用乌盆兑换其他如粮食或者废品等，这样销售量就快，相对收入就高，而自己的花费更少。因为几经来往，相互就熟悉了，首先是自己的饭钱不要花，而且对方得利后，还会相对殷勤一些，是一举多得的销售方法。而他的父亲仍然采取原始的销售方法，当然是吃苦还不讨好的事情了。
　　 后来，父亲也采用了叶的方法，得到了事半功倍的收益，时间不长，那些销售点一旦销售完毕，就会亲自来发货，这样就给他们父子节省大批的时间，可以用来烧制乌盆，使得产量也大幅度地提高，收益也成倍的上升。
　　 就这样，当我们参加高考的同学还在苦苦等待通知书的时候，叶已经成为当时名副其实的万元户了。十月份，当好多刚刚走进高校大门，还未来得及安心读书时，叶看到了乌盆的在周围的饱和性了，再加上工业产品的迅速降价，使得本来就不牢固的乌盆销售更是雪上加霜。
　　 于此同时，由于农业生产因为土地下户，调动了农人的积极性，农业的产量一下子翻了二倍，农民的日子好过了，一些人家首先准备翻盖新房。看到这个商机后，叶决定再建一个窑厂，用来烧制建房子用的砖瓦，由于也请来了当地最好的有经验的师傅，所以产品的质量首先过了关，不用说销售非常好，可是不到一年时间，叶自家的38亩河岸的高土堆，就被夷为平地了，而附近的河岸也竖起了一个个烧窑的烟囱，于是叶一边购买泥土烧制砖瓦，一边打算着自己的出路。
　　 一次，叶去市区购买材料时，他因事耽误了归程时间，不得不在市里的宾馆住下。晚饭后，因为无聊和前台的服务员聊上了，服务员告诉他：“师傅，如果你觉得无聊的话，可以到101房间去看录像呀，录像片非常好看的，外面的录像要五角钱一票的！”于是他就走进了那个录像室，他发现所谓的录像设备其实很简单，而且可以像放电影一样，进行反复放映，旋即一个想法在叶的脑子里形成了。
　　 大雪纷飞时，叶不顾天寒地冻怀揣五万元现金，踏着玉树琼枝下的雪径，迈出了走出家乡的第一步，南下广东深圳，去和港商讨价还价，结果以三万二千元的价格买回二套录像设备。回家后，将即将要被上级查封的窑厂关闭，并将宽大的厂房改为录像厅。由于他家地处三个乡镇都有十几公里的距离，加上他的票价还没有乡镇的一半高，所以录像厅一开业就迎来了好多观众，而且他本着有钱无钱都可以观看的原则，口碑自然就很好，所以生意一直很好，在短短的一年半时间里真正地富了起来。
　　 当人们发现放录像可以挣钱，也开始准备放录像时，叶，居然把自己录像设备以每部一万八千元卖了，竟然还比自己购回时还挣了四千元。接着，在翌年的春暖花开时分，将自己家老宅翻盖为三层的小别墅，供父母二人颐养天年。
　　 当好多同学从高校毕业到处找关系、走后门安排工作时，叶也来到了市区。因为他在放录像时，经常要到市区去租借录像带，每次都要经过市汽车站，为了方便，他每次都在汽车站开设的饭店吃饭。去的次数多了，与饭店的服务员就成为了熟人，连饭店的经理也喜欢和他套近乎，只要叶一去吃饭，就会主动和叶打招呼。因为叶一去就餐总是喜欢喝上几杯小酒，可以消磨一下等待班车的时光，往往一坐就是一、二个小时。所以饭店的服务员就会在人少时和他闲聊，平时都是一些张家长、李家短的话题。这次却面带难色地说：“老板，我们很快就难再见了……”也随口问道：“怎么了？”那个服务员继续告诉叶说：“由于这里经营不善，连年亏损，汽车站决定将饭店外包或者转让，我们都要成为下岗人员了……”
　　 一句话提醒了正在喝酒的叶，因为他来市里已经在好多地方门面房寻找了多少次，准备开饭店，就是未果。天赐良机，决不能放过。于是为了证实，他把酒杯一推，找到了汽车总公司的经理，询问情况，被告知：已经有人投标了，可能初步定下来了。
　　 听说要初步定下地“初步：二个字，叶眼睛一转，从自己随身携带的包里拿出一万元现金，塞进那个经理的抽屉里，看到那个经理半推半就的样子，叶转身若无其事地想走出了办公室。并扬手对想起身相送的经理说道：“经理请留步，我还要去市政府找我一个老同学玩玩，改日再会！”那个经理一听到叶的话，马上装出笑脸：“那，这个……”用手指一下抽屉说道。叶哈哈大笑：“什么这个那个的，兄弟间抽包烟有什么不行的！”说着也走了。
　　 其实，当时叶说去市政府去找老同学玩玩，是一句也真也假的话，假的是为了自己的目的，根本没有什么同学在市政府工作。真的是当时确实有几个同学刚刚毕业，去市政府办理分配手续，因为相约晚上要去汽车站饭店聚餐，所以叶要去市政府把他们接来，事情也巧合。那天八个同学中有四个被留在市委工作，一个在总工会，一个在司法局，一个在工商局，一个经委。结果都高高兴兴地随着叶来到了车站饭店就餐。
　　 酒菜上好后，叶故意向车站的经理介绍到：“这位在市委什么主任，这位是……”搞得那位经理模模糊糊，酒到半酣时，就用手一拍胸脯：“老弟，那事就怎么定了，我一言既出，驷马难追。希望各位以后经常来这里小聚呀！我来做东！后天星期一，叶就来做老板吧！”酒后几个同学下榻宾馆后，一起骂道：“这个糊涂蛋，什么企业到这种人手里也要垮的！”
　　 星期一，叶请来了当年的二十个同学，还有当时的几位老师，其中当年那位喜欢吹胡子瞪眼睛的班主任，现在已经是市里唯一一所大学的付校长，也来到宴席上。席间叶宣布：他已经夺得这个饭店的经营权，希望同学们空了就来玩，一律免费。
　　 酒席散去，叶告诉我，他只以15万元的标底击垮了对手的20万元投标。“什么？”我大惊失色地问。叶看到我同学们都一头雾水，就从自己的公文包里拿出了一叠复印件，举得高高地说：“都是你们的大名帮了我呀，哈哈！”我拿过来一看明白了，原来他手里的复印件不同于同学们的原件，也只是一字之差，科“员”一律成为了科“长”。
　　 一位同学立即反应过来说：“怪不得，你昨天打电话时，一个劲的科长长、科长短的，我当时都给你吓死了，你知道当时科长就在我身边呀！把我的脸都叫红了。科长待我接完电话后，发现我的神色不对，还谆谆教导我：年轻人，谈恋爱还为时过早呀！所以我还稀里糊涂地说：是，然后又说不是。笑得科长气都要喘不过来了！哈哈哈！”
　　 一年后，叶得知车站对门的云彩印刷厂极其招待所，由于经营不善，面临倒闭，决定实施拍卖。叶瞄准这种商机后，花巨资购买了在闹市区的地皮，并全部翻盖成为宾馆大楼，装修豪华，但却以低廉的价格招揽客人，很快就将生意做大做强了。当市区最高的一座大楼落成后，叶又一举中标，创建了那个市的第一家五星级宾馆，同时先后吞并了五家餐饮巨头企业，成为市里著名的企业家。
　　 1990年，当南下淘金的大潮再次涌动后，叶又前往深圳，开办了市在深圳的第一家实业贸易公司，也成为市在深圳的办事处。
　　 我在这里不是为了给叶树碑立传，而是说明一个道理，那就是“三百六十行，行行出状元。”也在说明当时万人挤垮高考独木桥时，“一颗红心，两种准备”的正确性，有时候高考得中可以成就一个人，而名落孙山的只要通过不断拼搏，同样可以走向成功的道路，到达辉煌之巅。同样的道理，企业家不一定就是硕士生、博士后，好多就是曾经的落榜生，他们经过努力，同样实现了自己价值，朋友你说不是吗？
　　 该篇小说的标题之所以叫做《乌盆》，一是因为叶无论什么时候，在他的办公台上，始终摆放着自己第一次烧乌盆时的第一个成功的那个小乌盆，小巧玲珑，咋看像一个烧香的香炉，就是到现在已经是身价数亿的老总，在他办公台上还放着那个乌盆。我想：叶的意图是在时刻提醒自己不要忘记当年的苦。
　　 其二，自从叶卖乌盆、烧制乌盆后，叶的名字在家乡被淡化，人们一见到他就戏叫他乌盆，久而久之，人们直接称呼他乌盆，开始他还有些脸红，后来，就连自己说话中也“我乌盆，我乌盆”的了，在市召开的优秀个人奖彰会上发言时，还说我乌盆怎么样怎么样，搞得新闻记者对他的言辞都一头雾水。总之乌盆与叶结下了一身之缘。