“上宝柱那儿，看看我们小婶儿去。她成天不出大门，也不知道咋样了。”
　　 “跑去找人家干什么？人家可是个安静人，面嫩，想拉拢着跟你一样疯？你也真抹得开！”一个胖胖的小媳妇拿着鞋底从门洞出来说。
　　 “你倒是想疯，疯不起来吧？找我家的绵羊疯去吧，咩咩的跟你一般大嗓门。”
　　 “不说这个，说点正经的，看你今儿个挺欢实呀，又打胜仗了吧？说说吧，你是怎么样骂得宝根败下阵去的？”
　　 “啊，你还不知道怎么骂人吗？地上长的，身上长的，都划拉到嘴边上就行啦，这有啥呀，长个嘴巴来光会吃不会骂，那不成了猪娃子啦？”
　　 妯娌两个在炕沿上坐下来，宝根媳妇理了理头发，朝二花花看一眼，小婶儿脸上的变化很明显，两个颧骨上的红色褪去了，明亮羞涩的眼睛黯淡了，哑了，眼神躲躲闪闪的。她轻声地问道：“你是怎么了？身上不舒服？”
　　 二花花默默地咽下一口唾沫，她一时找不到合适的话来回答大嫂，只得把身子扭一下，垂下头把眼睛隐藏起来。
　　 “你也别想太多了，哪个人都有点不如意的事。宝柱除了懒点，没有别的毛病，你把他攥紧了，催逼着他干活，汉子嘛，都是贱骨头，你不压住他，他就想欺负你。”
　　 “不是……大嫂，这日子也忒没意思了，我都不敢想，就这样过一辈子，”
　　 “嗨！你想那么多干什么？不用早早地打算着将来，你只想着眼前就行了，想着晌午吃什么饭，吃完了找谁说说话去。”她从嘴里啐出口唾沫，并随着飞溅出去的唾沫仔细看着，然后交叉了胳膊抱着双肘大声说：“将来的事将来再说，车到山前必有路。”
　　 临走，她关切地跟二花花说：“干活时候心眼别太实了，重活你得骂着宝柱干，这家人都像老东西一样，把人当成牲口使唤，你累死了他都不带眨眼的。那年秋天从地里往外背苞米，累得我月经二十天都没上去……”
　　
　　 俩人在屋里说话，听见大门那儿宝柱缠着一个人说话，光听见宝柱唠唠叨叨的声音，听不见那人说话。“……你说说，你寻思着高速公路不一定从咱这儿走吗？我看它非得打这儿走不可，你想啊，咱这儿是平平张张的地势，它不从这儿走，还能爬坡上岭的修路去？准得打咱村东边过了，除了这儿，别处都绕弯嘛……你怎么不说话？哼！你就不说话好了，都到这会儿了，明年有没有地种还得两说着，可你傻不愣登的不吱声！”
　　 “你有完没完？见人就是这套车轱辘话死缠着，好像你是个多大的干部似的，耳朵都听出茧子啦！”是个年轻人没好气的声音。
　　 “倒了大霉了！跟你说正经话你愣是听不懂……”说着话宝柱脚步重重的回屋里来了，脑袋在门框上撞了一下，“咚”的一声响，他骂一句，一手捂着额头进来，跟嫂子含含糊糊地打声招呼，就往烟口袋里装一把叶子烟末，又要出去了。
　　 他嫂子说他：“你可真够异样的，哪有年轻轻的抽旱烟的？要就别抽，抽就抽烟卷。”
　　 他咕哝一句：“哪儿有钱买烟卷。”忙忙迭迭地走了。
　　
　　 八月节的前一天，老疙墩儿突然脑溢血去世了，街邻赶着驴车来报丧，出门子三年半的二花花回家了。
　　 他们在路上走了半天，到刘家前的时候天已将黑，二花花走进自己家大敞着的木板门，朝灵棚只看一眼，就被一阵突然涌到喉咙的哭泣憋得喘不上气来，她在散发着佛香和烧纸气味的院子里，把长期以来郁积的泪水都哭了出来。她没有听见有人叫她，直到她姐抱住她的肩膀，帮忙的婶子们过来劝她，才像做梦一样的醒过来。
　　 姐夫给操办完丧事，晚上一家人坐下来商量后事。姐夫说这荒沟野岭的，一个孤单老人没法在刘家前待了。二花花在公婆跟前过，咱娘去了也不方便，跟了我们去吧，我那儿弄着奶牛场，一天天忙得没空进家，咱娘去了，正好给我们看看家。
　　 他们离开家的那天赶生娘牵着孙娃来送了，两个老婆子哭哭啼啼说了不少话，二花花听见说赶生跟麻三儿去太谷城里两年了，他跟媳妇离婚了，媳妇给他撂下这个男娃。
　　
　　 四
　　
　　 十月里的一个深夜，赶生站在一家歌厅关着的玻璃门后面，穿着老板发给他的特殊工装——仿照画报上张学友穿的蓝灰色圆领T恤，牛仔裤。他擤了下鼻子，想，我他娘的就是个三花脸，抹白了鼻梁给城里人开心。扮成梆子戏里的小丑给人找乐。
　　 他每天午后三点之前到这里，直到后半夜客人走净、歌厅打烊了离开，他在这里做保安，就是麻三儿所说的黑狗子，每月有八百块的工钱，还有不定数的客人赏的小费。他跟麻三儿在城西河堤边上合租了一间房子，住处离麻三儿干活的工地很近。赶生每天出来的时候他还没下班，回去时他也该出门去上班了，所以虽是住在一起，俩人真正同处的时候不多。
　　 本来是跟麻三儿一块来应聘这个工作的，那时歌厅刚开业，需要两个保安。坏事就坏在麻三儿跟老板呲牙笑了，这一笑，露出那几颗歪歪扭扭的黄牙，原本不短的脸又拉长了一截，老板当即表示他不适宜在歌厅工作，怕影响客人们的兴致。老板对着赶生的鼻子发了一会儿呆，随即又哈哈大笑起来，说他鼻子长得跟张学友不错样的，眉棱骨也像，照张学友的样子打扮起来一准儿能招来客人。
　　 来的第一天，后半夜歌厅打烊以后，他在门厅的沙发上睡了一觉，接下来的两天是在储物间凑合的。第三天一早老板踢醒了他，告诉他这里不包吃住，想在城里落脚，他应该找个临时住处。
　　 那天他出了歌厅门，向四周看看，蒙蒙亮的街上已经有人了，跑步的，遛狗的，赶早市的。在为数不多的人里面他看见了麻三儿，麻三儿在街对面走，仰着脑袋，把每一个店铺门上边的招牌都看一遍，眼看走到跟前了，赶生听见他跟一个拎着鸟笼子的老头问了什么，那老头茫然地摇着头，他听不懂麻三儿的山哏子话。麻三儿只好把舌头勾勾，用普通话再说一遍。老头还是摇头。
　　 赶生一喊他，他就跑过来了，嘴里直叨咕“老不死的棺材瓤子，可真会装聋……”他说他恨死这帮家伙了。赶生问他恨谁，他说都恨，包工头，老板，饭摊，小店，还有街上走的人，街边的路灯和树，还有天上那个属于城市的太阳月亮。他说全世界都是咱们的敌人。他跟赶生说咱们找着活干了，得找个住的地方，总在工具间凑合不行，包工头让他租个房子，说找不到住处明天就别上工了，咱俩合伙租个便宜点的房子吧。
　　 城里的房子太贵了，即使是有门没窗户、没水没电的小下房，也要二百块左右。进了三家中介也没有便宜的，麻三儿不明不白地骂起来：“杂种的，让你们住去吧，住死你。”
　　 那天转到天擦黑，俩人才在麻三儿工地附近找到一个闲置的柴房，每月一百块钱。
　　
　　 每晚七点以后他站在大厅里迎宾。客人当中，有看着顺眼的也有不顺眼的，他对所有的人都一律笑脸相迎，提醒着自己不能带出一丝不友好的表情，特别是当他看到某个年过花甲、挺着肚子、连头皮都染得漆黑的老头，或是某个一进门就转着脑袋搜寻小姐的男人，或是个穿得板愣愣端起一副大爷架子的人，他总是强压下冒上来的轻蔑表情。
　　 他对所有来作乐的客人都一样的恨，因为他们有钱，因为他们是城里人。
　　 歌厅门外，街上已经安静下来，惨白的灯光照着泛着白光的水泥路，灯光照不到的地方浮动着一层雾气，齐着路边那排柳树梢上升的紫色的烟雾，恍惚间也像泡在雾气里。隔着玻璃门，他看见指示停车位的标志牌被风吹倒了一个，就推开门走出来。
　　 他快步走下台阶，走向那个歪倒的标志牌。风挺硬，空气里弥漫着柳树叶子发散出来的气味。他心里模模糊糊地记起家门口的那棵大杨树，门前的两块石阶，天擦黑时的院子，烧柴草的气味，还有联山的房子中间，间隔开两个院子的墙头上，二花花晾着的那双布鞋……
　　 现在他的思想又回到了刘家前。天已经黑了，他在镇街上干一天活儿回来往家里走。他听见了吵嚷声，两个嗓门，一个高亢激动连珠炮似的，一个低沉，在解说着什么。老婆又跟他大干起来了，他已经烦烦的，不想去管，但是他逃不脱，所以他还得往家走。
　　 老婆正在往门口的小推车上搬东西，儿子拴保在奶奶怀里哭叫。她手里抱着东西，吵吵嚷嚷着来回搬，什么秋衣、褂子、毛线衣、结婚时她娘家陪送的铺盖、她自己的小东西，一件一件全堆在小车上。
　　 她一边来回搬动，一边吵嚷个没完：“既然我在你屋里不算个人，我走球的算了，早知道你们这么不把人当人，压根就不该嫁过来。……可倒好！三万多块钱占地款，你全吞了，一个都不吐出来……你用那钱下馆子去吧！出门游逛浪荡去吧！当有钱的阔大爷去吧！你心里受用就行，只是别让车给撞了……”
　　 “这钱不能随手胡花，咱谁都不能胡花了它……”他大站在院心，伤心地看着儿媳来回奔跑，笨拙地解说着。“我跟你细致解说过了，这是补偿咱家那块地的钱，把钱花光了，地又没了，咱日子咋过呢？”
　　 看见他进门，老婆冲他叫道：“不要脸！不要脸！你大心黑透了，我看见他把钱领回来了，三万多块！摞在炕沿那儿一沓子，我亲眼看见的。他把钱全吞了，藏起来了，就在他那屋里头，一个也没分给咱们！”
　　 他气恼地抢下媳妇手里的两个鞋盒子，重重地摔在地上：“你胡沁什么？那钱得合计着过日子，不是给你胡花的！”
　　 “我不管！我只要我的那一份。”
　　 “你那份回你娘家要去！这儿没有你的地。”
　　 “好啊！好！跟你大是一个调调的。我就是要钱！要想再过下去，你给钱！三万块钱我要一半，你送一万五过去，我就跟你回来，不送钱，你们别想着我会回来了！”
　　 她捡起地上的鞋，冲出大门，拉上小车走了……
　　
　　 歌厅的名字叫山林夜莺，取这个名字，是因为老板对山区或是树林子情有独钟，还是出于什么隐秘的念想，怕是老板本人也说不清。楼上楼下的十几K歌房中没有山坡和沟谷，只有挂在前厅通向走廊拐角处的那副画，画了一只鸟儿站在枝头上直着脖子欢叫，只有这幅画好像与山林有一点点联系。有几次他看见老板背着手，挺着肚子，一本正经地凝视着吧台背景上那四个龙飞凤舞的烫金大字，不知怎么就觉得，老板其实不见得认识这四个字，是故意做出这么深沉的样子，似乎以为他深沉了，这个虽然经过改造也还是没脱去老城区旧房舍模样的歌厅，能够上一个档次。
　　 老板是个近郊的农民，在这几年里干过不少行当，他跑过运输，倒卖过墓地，经营过旧家具，在几家旅店舞厅门口卖过啤酒饮料、避孕药、安全套，他还做过推销保健产品的生意，可是没有一种职业能让他挣着大钱。在市面上混了几年他看明白了，贩毒来钱快但那是掉脑袋的事，他不敢干，弄个歌厅风险也不小，但不至于立马掉脑袋，来钱也快，他就干开了这个。
　　
　　 时钟报十一点的时候，有客人踩着钟声从楼上下来了。客人是个头发斑白的瘦老头，约莫有六十五岁，他西装里面的胸脯干瘪，脸皮松松的，是没被太阳晒过的苍白色，脸刮得很干净或是根本没长胡须，杂乱的眉毛稀稀落落。他身后跟着吉林来的马莉兰小姐，她的鞋底厚，后跟又高出一截，所以她看上去又高又壮实。她穿一件白色的针织毛衣，一眼就可以看出是地摊货。那老头往吧台走，很气派地掏出皮夹结账，马莉兰则直接往门口走，朝赶生抿嘴一笑，等他给拉开厚重的玻璃门。
　　 “马姐，这么早就撤了？”赶生说。
　　 “早吗？去吃宵夜……天涯何处不长草啊，逮不住黄牛咱逮个瘦克朗算了。嘿嘿，不像昨天那帮杂种，连给买一罐可乐的钱也舍不得花。”胖乎乎的马莉兰嘻嘻哈哈地说。
　　 老头走过来了，赶生对他做出个微笑：“请走好，祝您玩得愉快。”
　　 老头放慢了脚步，歪着头冲马莉兰说：“愉快吗，宝贝？他提出的这个问题还是个未知数。”
　　 假眉三道。赶生心里想。他很想对这个骚老头唾几口唾沫，但还是本分地微笑着，替他们拉开门。
　　 赶生到门外巡视一圈。没有异常，客人开来的四辆小车安静地趴在门两旁的停车位上，门口那个霓虹灯一闪一闪的，变幻的还是那句莫名其妙的话：只出售浪漫，不预约爱情。
　　 王慧在门里招手叫他。
　　 “张哥，我朋友在外边等我，可我那帮客人没有要走的意思，你帮我支应一会儿吧，姐妹们都有客人，我能指靠的只有你了。我去去就来，用不了二十分钟。”她拉了一下他胳膊，领他朝一楼一个K歌房走，她脚步急促，描得细细弯弯的眉毛下边，一双眼睛亮晶晶的。
　　 王慧对她的客人们说：“几位大哥，我去一趟卫生间，请张学友大哥替我招待几位一会儿，有什么需要，你们跟他说。”
　　 三个客人都四十来岁，目不转睛地盯着王慧，脸上露出不满的神情，“哪有这个规矩？我们买了服务，小姐倒跑了。”“不行不行！找你们老板来！”
　　 王慧说：“别呀，几位哥，这不是砸我饭碗吗？求求你们心疼心疼我吧，我一会儿就回来，亲哥啊，我去洗洗脸，补补妆，打扮好了等着你们更喜欢我。”她夸张地鞠了一躬，笑着，扭着筒裙里紧绷的小屁股走了。
　　 “她搞什么鬼名堂？去趟卫生间犯得上让你替班吗？”块头最大的那个客人问。
　　 “她吃坏了肚子，要多蹲一会儿，还怕你们找老板投诉她，就让我替她来了。”
　　 “这样啊，这小娘儿们也真够怪的，有啥抹不开的？直说就是啦。”另一个人说。
　　 块头大的那个问赶生：“小娘们儿什么来头？也不知道她是真不卖还是假不卖，真会装啊，正经人能来当小姐吗？”