他们明白了，客人不是冲着饭菜去的。后院那两个活鬼相携了出来闯世界，给饭店招来了生意。看俩货一家人一样的劲头，说不定还是婆媳吧，她们的本钱就是自身。
　　 三个人看明白了，承认干不了这个。
　　
　　 麻三儿这天摊上事儿了。
　　 这天老板指派他给瓦工打下手，到路口新砌的牌坊那儿贴瓷砖去。赶生跟老板新招来三个木工做楼房内装修的活计。干到快晌午，瓦工出事了。等到内装修的几个人跑来，赶生认不出麻三儿了，他从没在麻三儿脸上看到过这样的表情，他脸煞白，好像没有一滴血，嘴唇直哆嗦，不光是眼睛里，整个人都透着惊恐和慌乱。
　　 “天爷！”赶生问他：“麻三儿？出啥事了？”
　　 “吓死我了，”麻三儿两手抱住脑袋蹲下了。“
　　 “到底啥事？杂种的你快说！”
　　 麻三儿抬头看一眼赶生，再看一眼那三个人。赶生以为麻三儿会离开这几个人再跟他说事儿，但是麻三儿没拉他走，而是突然急急忙忙地说起来：“我刚才，亲眼看见一个活人把命丢了，”他说，随后摇摇头，看着地下，“我们俩贴砖，我合了素灰一勺一勺递给他，他在架子上贴。贴转角那块的时候踩飘了，仄歪下来摔到路上，就在我眼前，一辆货车过来碾过他的一只脚。”
　　 “天爷！”木工里的一个小个子叫一声，低下头看看自己的腿。
　　 麻三儿匆忙往下说：“我看见那伙计动了动，像是要把腿挣出来，他没哭没喊，他的脸我看得清楚，他娘的我挣不脱这张脸了，它老在我眼前晃。他看着没害怕，像是正在做费劲的活计，憋住口气想把腿抬起来。但是不容他使劲，那汽车挂住了他的褂子，被车子挂着跑，我看见他那只手在车轱辘旁边张着跑过去了。”麻三儿看着自己的两只手，把它们攥成拳头。
　　 “你干什么了？快喊停车呀！”赶生说。
　　 “我使劲喊，汽车停了。可是没有那么快，都挂出去十几步了，我跑过去，我眼前是被碾成两截的血糊糊的人，你还能做什么？你什么也做不了。我蹲下摸摸他那只挂在车轱辘上的手，那手像冰一样。他眼睛瞪着，瞪得大大的，看着老天。”
　　 “你应该给他做人工呼吸，嘴对嘴的，再给他腿上扎止血带，”仨木匠中的另一个人说，“这么做才有用，没准能救他一命。”
　　 麻三儿看着那个人，那人的话让他吃惊，“这有用吗？我不知道你说的是什么，我的伙计已经死了，那辆货车先碾断了一只脚，又把他挂进车底从肩膀到胸口斜着碾断了，我看见他已经死了。”
　　 “死没死只能由医生来定。”那人还在说，“从人道上来说，你应该尽力救他。”
　　 麻三儿用愤怒的眼光看着赶生：“他跟着掺和个什么，赶生？我跟你说话有他啥事？”
　　 “你那伙计肯定是被你耽误了，”小个子也说，“没什么好说的，那个人不该死，你呢？却眼睁睁看着什么都没做，你他娘的见死不救。”
　　 麻三儿这时站了起来，他看起来像一个被老师训斥的学童，不知道接下来该干什么。“你们几个都滚一边去。娘的！我都不认识你们。”
　　 “但我们认识你。”小个子说，“你是一个半吊子，什么都干不了，你甚至都不能帮助一个要死的人。你他娘的也死去算了，替哪个好人死去不行啊，死了也就是臭一块地。”
　　 赶生说：“兄弟，别这么说话，别这么对他说话。”
　　 那人怒视着麻三儿，“我想说什么就说什么，他不想听也得听着，因为他已经不可救药了，他什么都干不好，找小姐倒是个好手。”
　　 赶生不想跟这三个人纠缠，他劝麻三儿：“行了，什么都别说了，你家去吧。”
　　 麻三儿听话地掉头往家走，他骂了句：“狗杂碎！站着说话不腰疼……”
　　 三个人愣一下，不约而同地追上去了。
　　 赶生喊“麻三儿麻三儿！”麻三儿回头看见了，脚下加快跑起来。后面的三个家伙追得也紧，两个空手追，一个弯腰捡起一根木棍。
　　 赶生放过那俩空手的，一把抱住拎棍子那个，“兄弟兄弟，有话慢慢说。”他紧紧地箍着那人两个膀子，那人挣不开。前边的两个收住脚返回来。
　　 怀里的这个喊道：“快追快追！别让那杂种跑了……”
　　 赶生说：“还追啥呀，跑急了伤身子骨。”
　　 怀里的这个又喊：“扁他！俩杂种是一伙的！”
　　 俩人就朝赶生招呼上了。赶生不敢松开拎棒子这个，只能抱着他躲闪，身上早挨了一下，麻三儿也跑回来了，五个人纠缠成一团。两个对三个，这边明显处于劣势，情急之下麻三儿随手捡起一块砖，直接照跟他缠斗的那个脑袋上拍去，那家伙立马像抽了筋一样，软软地瘫下去了，他眉棱骨上有一道口子，血流出来糊住了眼睛。转眼间麻三儿也给打躺在地上。赶生已经夺下了棍子，跟两个人缠斗。
　　 早有人打110报警了，警车呼啸而来，把五个人全抓走了。
　　
　　 九
　　
　　 落日下的刘家前安静得像一幅画一样，听不到鸡啼和狗咬，没人住的空房子在昏暗中睁大了黑洞洞的眼睛，有人住的屋子里漫出昏黄的灯光。被风舔得光溜溜的、空寂的村道上一个人也没有。
　　 二花花在黄昏时候回到刘家前，走进自家长满了人形菜和杂草的院子。在散发着无人居住的霉湿气味的屋门口站了几分钟，她扫了扫炕上和屋地上的灰土，然后就去担水，在灶膛里点着火。她在院子里找来干树枝，架了满满一灶膛，把火烧得很旺，驱赶着屋子里的寒气。
　　 在老屋的灶火旁，旧日无数的情景断断续续地飘过：落在蓝花菜翠绿叶子上的红蜻蜓；在河边跑的小时候的她，两根辫子又细又黄；小赶生嬉笑的脸；高身量的、腰身匀称的、年轻的娘……二花花用手捂住了眼睛。许多小伙伴的脸，一桩桩的往事，当时都是微不足道的，但不知为什么，却记住了的琐事在眼前滑过。从来没提起过的、本以为忘记的情景却突然清晰地展现出来。就像想别人的事情一样，她清醒、漠然地想：走了几年又退回到原先，真好。我吃过苦头了，受过煎熬了，老天还会给我什么新的凄惶？再没什么了。
　　 她在灶前深思着，没有听见大门响，直到赶生娘领着栓柱进来，小声跟她说话，她才惊醒过来。
　　 赶生娘说：“花，烧炕啊？”
　　 二花花惊惶地赶紧站起来，“婶子……”
　　 “你为什么这样瞪着我？是赶生……事情闹大了吗？”赶生娘搂着栓柱小肩膀，用探寻的眼光盯着二花花的脸。
　　 “没有，没有坏消息，我正瞎胡想呢，没听见婶子走进来。婶子知道赶生的事了？”
　　 “后晌东庄的二槐去麻三儿家了，说他俩个让公安抓了，麻三儿他大来家了，俩老汉合计着明天一早上太谷。”
　　 “还是别去了，去了也不让见。我临来在看守所外边蹲了一天，吓得一直哭，心里没底呀。人家撵我‘去去！一边哭去！好像是个多大的案子似的，不就是街头斗殴吗？告诉你实话，这类事儿我们都懒得问，关他三五天，顶多一礼拜，放他们滚蛋了。’三五天一晃就过去，咱们老远的去了，他也该回来了，咱还是等着吧。”
　　 “我们家赶生……他怎么……打架？你知道吗？”
　　 二花花讲了一遍，赶生妈一字不漏地听完了，最后问：“你最后看见他的时候，他还囫囵吗？没让人打坏吧？”
　　 “没有，他把对手的棍子抢过来了，手脚利索，人站着，身上没有血。”
　　 赶生妈长出了一口气，“听你说说，叫人心安一点了。你别烧炕了，冷屋子一时半会儿烧不热，过那院去吧，跟我和栓柱一炕睡吧。”
　　 一直没出声的栓柱忽然朝二花花靠过去，两手抱着她的一条胳膊，说：“去吧，去吧，嗯？”
　　 二花花弯下腰，把他紧抱在怀里，望着他那极像赶生的鼻子眼睛，她笑了，又想哭，“栓娃，你花姑姑是个傻子，唉，真是傻得透天了，连一点吃的东西都没给你带来……”
　　 接下来的一天，二花花用牛粪合着黄土修补了山墙，扫了房，把被褥在太阳底下晒上，半天的时间在忙碌中过去了，但她无时无刻不想着赶生。她知道收拾房子没多大用，赶生不会囚在刘家前不出去，他是山间的泉水，总得流出大山。她跟着他会到晋中、太原、或者更远的城市，去流浪漂泊挣钱。跟他在一起，去哪里又有什么关系呢？她捏一把怀里赶生交给她的钱，用它干什么，要等赶生回来，由他安排。
　　 村道上有拖车开过来的“突突突”声音，她听到手提喇叭喊：“收大枣核桃，收栗子的来了……收远志了，有药材的卖钱了……”
　　 二花花想起出嫁前，她在葛条沟那儿也种过一点远志，不知道长起来没有。
　　 一出大门，就被栓柱看见了。小男娃从拖车那儿跑过来，一点不陌生地拉住了她的手，她就领着他，在冬日太阳的光辉中，往葛条沟去看远志了。
　　 村边的地里，有一片被寒霜打到了的冬小麦。灰绿色的萎顿的苗子紧紧地偎着黄土，吮吸着土地的营养，再悄悄地把它柔细的根须往黄土里扎，等待着春风和阳光。到时候它会冲破早春的薄冰直起身来，长成碧绿的一片。挨过了严冬，春天一到，冬小麦会返青、拔节、秀穗，结出一串串饱满的麦粒。
　　 近处是垂到道上的枯草，起伏的山道，乱蓬蓬的山沟，远处连绵不断的山上一派苍黄。二花花听见自己的心跳声，听见风吹枯草的欷歔声，看见盘上东山梁的那条蚰蜒小道。她抱起栓柱，把他举到自己的肩上，让他往那条小道上看。她的眼睛闪着光，喘吁吁地说：“栓娃，你看看，你的小眼睛尖，看得远……你爸爸跟麻三儿也许回来……看不见？山梁上有两个黑点，不是人吗？……哎呀，你顺着那条沙白的蚰蜒道往上看，……”