小女孩儿吓得不知所措，蒙着眼睛缩到了角落里哇哇大哭。
　　 田老二看到围观的人越来越多，既羞愧又恼怒。他扯着喉咙斥骂，试图让两个女人停止这场愚昧的战争。可是女人们眼里只有对方，只想着把对方战胜，根本听不进他的言语。他围着她们转圈子，试图双手分开她们，可是两个女人紧紧地纠缠在一起，不停地变换位置，他怎么也插不进手。见阻止不了女人的撕打，而小女孩儿的哭声越来越凄厉，他只好走过去抱起小女孩儿柔声安慰：“静静乖，静静不哭，跟爸爸到里面去，等爸爸一会儿把那个坏嬢嬢赶走……”
　　 等田老二从里面出来，两个女人依然打得不可开交。此时，她们的衣服都被对方撕破，头发扯得满地都是，脸上相互抓出一条条血红的口子，有殷殷鲜血洒落在灰白的水泥地面上，显得凄美无比。她们已没有力气对骂，撕打的力度也弱了，但没有人让步。围观的人群中不时发出“不要打了，有话好好说嘛”的呼声，但都被两个女人不要命的疯狂状态给吓着了，没人上前阻止。
　　 田老二感觉周围的眼光都很怪异，充满了轻蔑和嘲讽，令他恨不得躲起来。看着两个丧失理智的女人，他越发地烦恼，再次的暴喝：“别打了，都别打了！想让人笑话死啊？”
　　 此时，两个女人打得精疲力竭，听到暴喝，都放慢了节奏，但并没有松手。
　　 “快停手，看你们成啥体统！”田老二加重了语气。
　　 秀珍眼光扫过围观的人群，迟疑了一下，桂兰却再次把手死死地搭在了秀珍的脖子上。田老二见状，猛地一个箭步过去，用力从后面把桂兰一推，桂兰身子向前一倾，额头刚好碰到门槛上，顿时血流如注。她手一松，人一下子就软了。
　　 “快，快把人送去看医生……”围观者中有好事的，过来扶起了桂兰。田老二赶紧扶起地上的秀珍，小心地扶到了里屋。
　　 【六】
　　 早上起了大雾，山村和田野被一层浓浓的雾霾吞没，只剩下厚厚的尘粒漂浮在空气中。尘粒吸收了太多的水份，从空中掉下来，迅速润湿了坚硬的黑土地，也唤醒了沉睡的黎明。
　　 梅大嫂今天起得有些晚，连续奋战了几天，终于施完了麦苗追肥。这身子骨就是贱，一闲下来，就不争气地酸疼，起不了床。
　　 吃过早饭，田老大照假坐在堂屋的门槛上抽烟。他耸着肩膀，左手插在黄布棉袄的口袋里，右手夹着一支廉价的小南海。他深吸一口，悠然地吐出烟圈，袅袅升起的烟雾跟雾霾迅速融合，田野和村庄都迷蒙在视线外。田老大就穿过若隐若现的雾气，悠闲地看梅大嫂喂鸡。
　　 这个瘦小而干瘪的女人，温顺、勤劳、会过日子，仿佛上天赐给他的精灵。精灵每天滴溜溜地田间地头，屋里屋外，把庄稼和家务侍弄得服服帖帖。这么多年，两人白天一起在田地里干活，晚上在被窝里干活，两不耽误。庄稼人，勤劳就是本钱。勤劳使收成一年比一年好，日子过得和和顺顺；勤劳让他有了两个带把儿的儿子，脸上风风光光。
　　 想到儿子，田老大那像没睡醒的小眼明亮起来。今年的庄稼收成很好，畜牲们也长得壮，前些天还收到大儿子军的信，说是过年要带个媳妇回来。真是三喜临门啊！
　　 田老大狠狠地吸着烟，心里畅快极了。他咧开嘴嘿嘿地笑着，眼睛眯成了一条缝，眼光像一条丝带样追着梅大嫂的背影。
　　 梅大嫂喂鸡的姿势很洒脱，她一手端撮箕，一手抓起稻谷，沙沙地向空中撒出一条抛物线，嘴里还咕咕地唤着。
　　 鸡一听到叫唤全拍着翅膀“咯咯咯”地扑过来，哄抢着去啄稻谷。一只高大的大红公鸡格外霸道，它把翅膀耸起来，伸长脖子，像个王者在君临天下。它一边用爪子在地上扒拉，专挑个大子满的啄，一边咯咯叫着勾引小母鸡，见到有个子小的公鸡靠过来，它只一低头，就把人家啄得拍着翅膀逃跑了。逃跑的公鸡翅膀扇起的风，惊得鸡群乱了阵形，一时叫声不断，拍打不休。而那肇事的大红公鸡，却气定神闲，一幅胜利者的姿态。
　　 梅大嫂看着鸡们你争我抢，赶紧抓了一把稻谷撒向更远处。看到鸡们成群扑过去，她脸上露出慈爱的笑容，愉悦地扬声问田老大：“老头子，今天几了？”
　　 “咳，还早着哩，急个啥。”
　　 “你倒活得自在！现在结个婚可不比我们那些年，讲究着哩，不先准备着，到时缺东少西的，多不吉利！”
　　 “人家姑娘是远方人，用不着拿家里的排场比。”
　　 “正因为是远方人，离父母远，咱才更不能亏待人家。这酒席是一定要办的，还要大办。老头子，你看这些鸡够不够？”
　　 “够了，还有个把月，鸡会长的嘛！”田老大赶紧结束了这场争论。
　　 “你说，咱军这四年的工没白打哈，白白捡了个媳妇，连媒钱都省了。嗬嗬……”
　　 “那还用说！咱军从小脑子好使。要不是考试前生那场病耽误了学习，现在呀，恐怕都是吃公粮的喽！”
　　 “还好意思说！”梅大嫂的脸色瞬间黯淡下来。这些年，没钱供军去复读，让他一个人在外面打工受苦，一直是她的一块心病。
　　 “咳，咳，这不都过来了嘛！你看军那媳妇，多俊啊！我看来看去，村里还没哪家的媳妇比得过。”田老大赶紧打圆场。
　　 “就是！要是今后二娃也能像他哥一样自个儿带个漂亮媳妇回来就好了！”
　　 “放心吧，二娃比军嘴巴甜，那么讨师傅的喜欢，自然也会讨姑娘喜欢的。”
　　 “嗯嗯！”梅大嫂像鸡啄米一样点着头，高兴地扬起手，又撒了一把稻谷，嘴里唤得更大声：“咕咕咕……”
　　 “哟，喂鸡哪！”
　　 梅大嫂正在独自乐呵，婆婆从屋旁的小路走了过来。她头上戴顶毛线编织的黑色八角帽，手里提个洋火篓。公公咬杆烟袋，双手笼在洋火篓里，不紧不慢地跟在后面。
　　 “嗯……吃了？”梅大嫂收起簸箕，转身把两老人让进了堂屋。
　　 堂屋的竹椅旁，也有一个火篓，大大的，用竹子编的，很粗糙，没有公公婆婆在镇上买的楠竹编的泮火篓精致小巧，但火力十足，够四五个人围着烤。
　　 公公婆婆围着火篓坐下，脱了棉鞋，把脚放在土火篓上，手踹在自己的洋火篓里。洋火篓上面盖了张围巾，这样烤起来热气不会流失，暖和。
　　 “你们晓得不？昨天，那寡妇又去街上闹了。”一坐下来，婆婆就急切地压低声音拉开话闸子，眼睛还警惕地向门外扫视。
　　 “看，看个屁！寡妇一早就出去了，怕她啥子！”公公拿下烟袋，狠狠瞪了婆婆一眼。
　　 “啷个了？这不是有半年没吵了嘛？”梅大嫂拿过一件旧毛衣，挨着婆婆坐下，拆起线来。他们这些天一直在土里忙活，没顾得上其它。
　　 “哪晓得她是哪股疯发了，居然去问二娃子要钱，结果跟秀珍打了一架，遭秀珍打惨了。昨晚上我看到她眼睛肿得像包子……”说到后面，婆婆脸上的皱纹舒展成了一朵怒放的腊梅花。
　　 “是吗？”梅大嫂兴致勃勃地盯着婆婆那张灰白的老脸。
　　 “那还用说，别看我秀珍个儿小，回回打架没落过下风……”公公得意地把脚翘得更高。
　　 “钱？啥钱？”一直没开口的田老大好奇地坐过来，嘴里还叼着没抽完的半根小南海。
　　 这些年，寡妇隔三岔五的绊子没少给老二家的使，但从来没提过钱。离婚时，老二急于脱身，果断净身出户，把娃娃、存折和房子全给了寡妇。这也是几年来，公婆一直找寡妇茬的根源。
　　 “说是要让她儿去读啥书。她儿读书关二娃屁事，问二娃要钱，亏她想得出来！”公公收回脚，把一口脓痰狠狠地吐到火篓里，表情有几分狰狞。
　　 梅大嫂些不明白，为什么每次提到桂兰，公公都咬牙切齿的，想把人生吞活剥似的。她看了公公一眼，低下头用力地扯起毛衣上的线头。这是一条桔色的针织毛衣，七成新，是从城里姑姑家埋汰来的。自己穿不了，她想趁农闲拆了织件婴儿衫，给小孙孙备着。
　　 “快五年了吧？该复员了，读啥书？”田老大好奇地追问。
　　 “军校。你不晓得，头场在街上茶馆找你二叔读信，全乡的人都晓得了。说是读了军校可以在部队升官，不得遭退伍回来修地球……”
　　 “哎，现在读书当兵都没得分配，搞几年照样要打工，白白浪费时间……”田老大有点惋惜。
　　 “她不是到处炫耀她儿子要吃公粮，看不起打工的吗？这下好了，报应到个人身上了。”梅大嫂很是幸灾乐祸。
　　 “就是，还说算命的说她儿子有福呢。搞了四五年，不过这下场，有啥福！”婆婆接着说。
　　 “那老二得不得给她借钱？毕竟宇儿是他儿子，老了终究是儿子养老送终……”田老大用力吸了口烟屁股，把烟头扔进火篓里。
　　 “养个屁老！原指望他在部队有点造化，结果是这个光景。我二娃有静静，不稀罕他！再说了，二娃的钱都是秀珍管着，他想拿也拿不出。”老大话还没说完，公公不客气地一顿抢白。
　　 “话说回来，宇儿也是我们田家的苗苗呢，爸你不能这样说。”田老大拿竹块刮着鞋底的黄泥巴，嗡声嗡气地说。
　　 “田家的又咋啦？我是靠竹子还是笋子？这都不一锅吃饭了，还指望一坑拉屎啊？”公公霍地伸直腰，提高了声音，唾沫星子溅了身旁的婆婆一脸。
　　 “咳……风水不好，风水不好啊！”田老大轻咳一声，别过脸点燃了另一根烟。
　　 “二娃也憨，离都离了，还把家给别个。看到她天天在眼皮底下晃来晃去，我就不顺气，咳咳……”婆婆揩着脸，一说起那个老掉牙的话题，就咳了起来。
　　 “总会有办法弄回来的！”公公说着，把烟袋放一边，手拿铁棍伸进洋火篓轻轻翻动，火石露出来，火力更旺了。
　　 梅大嫂看着头发花白却强健的公公，想起前些天晚上听到桂兰的嚎哭，心里掠过一丝悲戚。她不安地别过头，看到吃饱的鸡一个个扬着脖子踱着方步咯咯欢叫着走向田，她的心“噔”地响了一声，仿佛听到被毒死的鸡在向她喊冤。
　　 “死寡妇，活该！报应！”她拧了把鼻涕，心里升腾起一丝快感。
　　 【七】
　　 桂兰到弟弟家的时候，弟媳正在院坝里洗衣服。
　　 大木盆冒着微微的热气，木盆四周积满了泡沫和混浊的污水。弟媳坐在一张矮板凳上，张开双腿，埋着头，身子像鸡啄米一样一上一下地随着双手的搓动起伏着。她粗糙的手背被水浸泡得通红，跟鼻尖的颜色一样。此时，鼻尖上挂着一条晶亮的鼻涕，顺着身子的起伏而晃荡。
　　 “妹，洗衣服哩？”桂兰急忙放下背篓，讨好地凑到木盆边，挽起衣袖，把手伸进木盆，皴裂的伤口一会儿就像死鱼样张开了大口。
　　 “哦，你来啦！”弟媳抬起头淡淡地应了声。
　　 冬日的阳光暖暖的，照在她酱灰色的脸上。她的脸像一把柴刀样又窄又长；嘴唇厚薄不一，闭上好像永远都合不拢。她抬起右手，用手背擦了把鼻涕，鼻涕顺着擦拭的方向粘在脸上，显得很滑稽。
　　 桂兰想告诉她，嘴还没张开，弟媳一低头，一边搓洗一边嗡声嗡声地问：“新明在采石场上工呢，你来有啥事？”
　　 “没，没啥事。好久没来了，我土里头的活弄完了，来看看你家有啥需要帮忙的。顺便，带了点今年新出的杂交糯谷，让你们尝个鲜……”
　　 桂兰咽下一口唾沫，一边转换话题，一边抓起桃红色棉袄细心地搓洗起来。棉袄的红很鲜艳，像火一样燃烧在桂兰的瞳孔里。桂兰没来由地想把那火揉熄，她拼命地搓着，那火却越烧越旺，让她无端惊慌起来，感觉一颗心像悬在水中一样咣当直响。
　　 不知为啥，桂兰对这个弟媳是又爱又怕。
　　 当年家里穷，父母生了一窝，却只养活了她和弟弟。因为人丁单薄受够了欺压和清贫的父母，把家道兴旺的希望寄托到了姐弟俩身上，一心指望他俩找个大户人家，好有个帮扶。最后总算如愿，她嫁给了有六兄妹的田老二，而弟弟找了个娘家有三个兄弟的弟媳。
　　 但是，大户人家并没给父母带来好处。
　　 田家虽然人多，但穷得叮咚响，桂兰嫁过去连自己都挨饿受冻，自然顾不上娘家。而弟媳的娘家虽然不宽裕，但有三个兄弟撑腰，却养成了弟媳的飞扬跋扈。一嫁进来，成天对弟弟吆五喝六，没把他当个男人；对父母更是没有好脸色，甚至独占了家里所有能派得上用场的东西，把老人赶到柴房，还人前人后地讲自己命苦，嫁到了火坑里。她对已出嫁的桂兰更是诸多不满，说桂兰出嫁时做了三口木箱两床被子，把家底儿掏空了。
　　 桂兰看不过，想教训弟媳几句，父母却拉着她的手，流着泪求她：弟媳再不孝，死了终是要给他们收尸的。嫁出去的人，莫为娘撑腰，只要她不当恶媳妇丢爹妈的脸就成。
　　 虽然如此，弟媳对她依然冷淡。尤其在她离婚后，弟媳不准侄子侄女往她家走，甚至四处跟人说，离了婚的女人招晦气、败财。
　　 两个女人，默默地洗完衣服，默默地烧火做饭，偶尔说一句，也是无关痛痒的闲话。桂兰心里一直七上八下的，张了几次口，话到嘴边又咽回去了。
　　 直到弟弟收工回来，才打破僵局。
　　 弟弟穿着一件藏青色棉袄，瘦削的脸上被风吹裂的血口结着黑褐色的痂，蓬乱的头发里都是黄色的泥沙。
　　 弟弟见到姐姐很高兴，但同时也很诧异：“姐，来了？你的脸……”
　　 “哦，没啥。前些天上山砍柴，摔下坡擦了皮……”桂兰尴尬地低下头，极力不让眼眶内热腾腾的液体滑落。