桂兰没有说话，低头沉思起来。
　　 “行不行？你可要赶紧拿主意哈。这么好的条件，要找个能生儿育女的都行。老嫂子可是听说好些女的排着队咧。”
　　 “多久可以定？”
　　 “随时。只要你同意，我马上跟那边传话，把彩礼付了，人就过去。”
　　 “条件这么好，是不是有啥问题？”
　　 “能有啥问题，不就是年龄大点嘛。不过你想啊，你也四十了，这上不上下不下的，到哪儿找更合适的？关键是，人家手里马上能拿出那么多钱啊……”
　　 “到底多大……是啥子状况，你得跟我说清楚。”
　　 “才六、六十出头。没其它毛病，就是年轻时受了点工伤，眼睛不大好使，出门要搀着。不过你放心，在家里他可熟着呢，除了吃饭洗衣，别的都不要人伺候……”谢大脚一边讲，一边眨着眼睛偷看桂兰的表情。
　　 “谢大嫂，不带你这么坑人的啊。说白了，你这是让我去当保姆啊。我不干。我自己有儿有女，才不做那丢娃儿脸的事哩。”桂兰脸都绿了，气呼呼地一转身，拉开了大门。
　　 “哦嗬，比起有些，这算哪门子丢脸的事啊！都四十岁的人了，找个人不就图有照应嘛，还以为像年轻那阵天天钻被窝啊！”谢大脚的声音变得尖锐起来。
　　 “走，你走，再也不要进我家门！”桂兰一声怒吼，把谢大脚连推带搡地推出了门。
　　 “你再想想啊！”谢大脚站在门口，仍不死心地扔下一句话。
　　 桂兰把门“咣”地一声关上，倚着门，泪水不争气地流了下来。
　　 【十四】
　　 日子在不知疲惫的忙碌和焦急的等待中慢慢地滑过，终于迎到了梅大嫂儿子媳妇回家的那天。
　　 短短几年不见，军已经出落成了一个大人。军在一家工厂当管理，听说手下管着几十号人。虽然身子依然有些单薄，却显得英挺而成熟，举手投足，更是稳重有见地，完全褪去了小时候的青涩和土气。
　　 那个叫英的新媳妇，虽然是个外地人，语言不通，口味不同，但很识大体。操着一口普通话，一口一个“爸、妈”的叫得就像是自己的亲爹妈，乐得梅大嫂两口子嘴巴咧得跟耳根连到了一起，逢人就把媳妇夸。
　　 腊月十六这天，梅大嫂家如期办了酒席。酒席有三、四十桌，除了田、梅两家的亲戚，村里男女老少都来梅家吃酒，挤得屁股挨着屁股，脸贴着脸，酒席吃了一轮又一轮。军穿着西装打着领带，胸前还挂着红飘带，显得英气逼人；而英穿着大红的棉袄，到镇上理发店去盘着的头发上，别着好看的发饰，映着白皙红润的脸，煞是好看。
　　 桂兰没去吃酒，虽然军和英叫了她，她都推脱娘家有事拒绝了。其实，那天她哪儿也没去，躲在自家屋里没出门。看着隔壁一派喜气，她想起远方的儿子，眼泪就叭叭地流个不停。
　　 但在屋里，她摆脱了人家的视线，摆脱不了婚庆给她带来的烦恼。回来吃酒的田老二和两个小姑子住在公婆家，每天来来回回地从她家门前过，高高低低的脚步声，每一声都像铁蹄一样踏在她心上。那声音是她熟悉和思念的，却不敢正面看一眼，她怕他目光里的寒凉。
　　 两边此起彼伏的欢笑与嬉闹声，让桂兰觉得那是在向她发起无情的挑衅，她心中升腾起一股熊熊的火焰，烧得她的意念一寸寸膨胀。
　　 偷礼金！
　　 这个想法从头脑里冒出来那一刻，她自己也吓了一跳，觉得比偷人还可耻。但是，这个想法却像个毒瘤，一旦长进脑子，非但拔不去，反而越长越大，越来越入心。
　　 挂礼的场子在离桂兰家较近的这头，按规矩一个点钱一个记帐。桂兰从窗户看到挂礼的人络绎不绝，十块二十块五十块一百块，花花绿绿的票子扎了厚厚几码，她的心激动得像被婚礼现场的礼炮给炸开了似突突地跳得慌。
　　 三万零八百贰拾元。
　　 她隔着墙壁，听到田老二跟公公说起梅大嫂家收到的礼金数目，眼睛里放出异样的光彩。
　　 酒席后，军小俩口亲自给她送了碗扣肉，这是乡下给亲戚回礼的一种方式。桂兰看着年轻人的笑脸，想着自己的宏伟计划，心底滋生出一种罪恶感。但当看到田老二无视她的表现，罪恶很快又被仇恨战胜了。
　　 梅大嫂家的亲戚先后走了，田老二俩口子也走了，只有田老二家的静静和小姑子家的孩子还在公公家玩耍。
　　 这一天，梅大嫂全家出动，早早出门去了。桂兰心里既紧张又忐忑，她趁公公婆婆在侍弄两个孩子吃早饭的功夫，端把竹梯，搭在梅大嫂屋侧，战战兢兢地爬上去，用手够着砖彻的栏杆，脚麻利地一跨，就翻身上了二楼阳台。
　　 二楼的门敞开着，桂兰很顺利地进了屋。她先在梅大嫂两口子的睡房翻腾了半天，然后急慌慌地转到贴着火红囍字的新人房里，又在各个装东西的瓦缸、柜子、棉被、衣物、草席，甚至连老鼠洞都不放过地倒腾了一气。最后，她满头大汗，满脸颓丧地坐在地板上，看着被自己弄得凌乱不堪的屋子，长长地叹了口气。
　　 这么多年，梅大嫂有了钱都是藏家里，怕存银行不放心。想不到，这次这么多钱，居然没放在家里。看来是一家人去银行存钱去了，那军和英小俩口，不简单啊！
　　 当她准备从灶房后门溜出来时，门却被从外面推开了。静静穿着鹅黄色的棉衣，正惊愕地站在门口。早晨的雾霾还没散尽，静静胸脯急剧起伏，大口喘着气，呼出的气体，形成一道屏障，把小脸笼罩在一片迷离之中。
　　 桂兰先是受惊的倒退了几步，旋即又站定身子，强作镇定地轻咳一声，板起面孔，面无表情地从静静身边穿过去。走了几步，又掉转头，压低声音恶狠狠地恐吓静静：“不许跟人说！要是说了，小心我弄死你！”
　　 不想，她这一恐吓，倒让孩子从惊愕中回过神来，扯着喉咙就大喊起来：“外公，外公，快来啊，有贼啊！有人偷大舅家东西啦……”
　　 孩子的声音又尖又脆，听在桂兰耳朵里，像一把尖刀一样，刺得她血脉喷张。她转过身，一个箭步跨过去，一把抓住孩子，用力往身边拉。孩子冷不防被她抓了个结实，又惊又怕，奋力地挣扎，呼救的声音更高了。
　　 桂兰慌了神，猛地用手臂紧紧环住静静的脖子，并腾出一只手去捂静静的嘴。静静还在挣扎，又抓又踢又咬，嘴里还不住地叫外公。静静的反抗激怒了桂兰，她一边用力把孩子往屋后拖，一边低声咒骂：“你这小孽种，快给我住口……住口！再叫我就弄死你！”
　　 静静气喘越来越急，叫声越来越弱。她那涨红的小脸，在桂兰眼里成了一个女人的模样，是那么深地刺激着她的神经。她眼睛充血，面容狰狞，一边加大了手上的力度，一边咬牙切齿地骂：你这小娼妇，我叫你骚，叫你抢我男人，叫你害我儿子。我今天非弄死你，弄死你……”
　　 【十五】
　　 那天，把静静伤到什么程度她已没有印象，她只记得，自己被公公一记闷棍打得落荒而逃。她没有回家，不知道该去哪里，只是凭着感觉毫无方向地迈动两条腿。她的眼睛看不清路，只有孩子那张痛苦得变了形的小脸。
　　 “杀人了，我杀人了……”她看着自己的双手，又哭又笑，最后“扑通”一声跪到一个小土堆前，就再也没有起来。
　　 醒来后，她惊讶地发现，自己居然是睡在父母的木架床上。她惊慌地爬起来，摸着斑驳的床沿，沙哑地叫唤：“爸，妈，你们在哪儿？女儿找你们来了！”
　　 半天没有回应，她急切地跳下床，却体力不支，“咚”地一声摔倒在床前，痛得眼泪直流。她坐起身，摸着红肿的额头，喃喃自语：“奇怪，我咋感觉这么痛？不是说死人不会痛的嘛……”
　　 “姑，你啷个摔地上啦？”
　　 正在她惊疑之际，一个稚气未脱的男声由远而近，随着“吱”的一声门响，屋子里有了亮光。她看到一个十四五岁的男孩儿走了进来，男孩儿有着似曾相识的模样，上唇部还有一撮淡淡的绒毛。
　　 “宇儿，你终于回来啦！”她惊喜地开了口，站起身伸开双臂一把将男孩儿搂入怀中，泪水滑到了下巴。
　　 “姑，我不是宇儿哥，我是可可。”男孩儿从她怀里挣扎出来，看着神情恍惚的桂兰，担忧地问：“姑，你没事吧？”
　　 “可可？”桂兰使劲眨巴下眼睛，甩甩头，彻底清醒过来。立马，静静那苍白的小脸就浮上脑海。她迟疑地后退一步，紧靠着床，颤声问：“可可，我，我咋在这里？你妈妈呢？有没人找我？”
　　 “姑，你在婆婆坟前昏倒了，是我和爸爸把你扶回来的。你都睡了一天了，没人找你。放心吧，我跟我妈说了，她让你住的。”
　　 桂兰在弟媳的冷脸下呆了两天，觉得度日如年般的难捱。晚上看不到宇儿照片，她无法入眠，折腾半夜昏昏然睡去，马上又会被噩梦惊醒。梦里，警察那威严的大盖帽和静静扭曲的脸，让她醒后依然惊惧不已。
　　 最后，她悄悄地回了家。
　　 家里没有警察守在门口，也没有静静的尸首，只有一片被打砸后的狼藉——
　　 大门敞开着，缺腿少脚的桌凳、破缸四处都是，黄灿灿的苞谷和谷子撒得满屋都是，一群鸡鸭吃饱了悠闲地在屋内追逐……
　　 桂兰的心是痛的，但她强压着没有发作。可是，当在凌乱的床前看到一滩鸡屎覆盖在那张她惦念的照片上时，她心头的怒火“噌”地一下像火箭一样窜到脑门。她跳着脚，坐在门口像个巫婆般地咒骂，骂声很快引起了隔壁房公公的回骂。于是，一个在门口，一对在阳台上，又展开了一场激烈的战斗。被仇恨冲昏了头的桂兰，最后冲到灶房，抡起一把砍刀，就要冲到公公家砍人。
　　 还没冲到公公家门口，被刚赶过来的军和英拦住了。俩人互相使了个眼色，边叫着二婶边从两边包抄过来。桂兰虽然丧失理智，但对一直对她友好的侄子还是不设防的。愣神间，军和英闪电般出手，一个夺过了砍刀，一个抱住了她的腰。
　　 突然的袭击激怒了桂兰，她死命地挣扎，歇斯底里地咒骂：“好哇，你们姓田的全来欺负我，连小的都不放过我，我……我今天不活了，我要跟你们拼命！”
　　 公公见桂兰被制止住，拍掌嚷嚷着就要下楼：“军，把这个钻你屋的恶婆娘押回去好生收拾！”
　　 “对头！把我静静伤成那样，今儿个，要好生给我静静出气！”婆婆也气呼呼地附和着说。
　　 桂兰原本很盛的气焰，听到静静两个字，一下子就蔫了下来。军一边招呼爷爷不要添乱，一边和英一起架起桂兰，往自家拖去。
　　 桂兰还在挣扎，只是力气越来越小，她看到年轻人的嘴巴不停地噏动着，但她听不进他们说的话。目光越过他们脸庞，她看到黑沉沉的天空，一抹阳光从厚厚的雾霾后透出一点亮光，射进她的眼睛里，生生地疼。她闭上眼睛，豆大的泪珠无声地滚落下来。
　　 军和英费了好大力气，总算把桂兰弄到堂屋坐下。等她情绪稍稍稳定，英立即让梅大嫂拿来一条热毛巾，一边擦拭她脸上的泪痕和泥渍，一边用她听不大懂的普通话安慰她：“二婶，你放心，我们不会为难你！那件事，我和军已经跟爸妈说好了，我们家也没损失，事情过了就算了，都是一家人，不要放在心上。”
　　 “真不晓得你是咋想的，我家又没几个钱，你居然……哎！人家静静那么小，你竟然……哎！”梅大嫂接过英递回的毛巾，小声咕噜着。虽然答应了儿子和媳妇不再追究，搞好关系，但快嘴快舌的她还是忍不住地要抱怨几句。
　　 “静静！静静咋样了？”失神的桂兰激动起来，全身颤抖着，血红的眼睛瞪得圆圆的。
　　 “还好，只是受了点惊吓，医生说没事……”军接口说。
　　 “我说啊，你得多谢咱英，要不是她拦着，秀珍那丫头早把你房子烧了杀到你弟家去了。你说大人有仇关娃儿啥事，何况还是老二的亲骨肉，你咋就下得了手呢？”田老大站在门边，手把纸烟夹得紧紧的，身子因气愤而有些颤抖。
　　 “就是，桂兰，你这次太过分了，连老二都准备去法院告你了……”
　　 “爸，妈，少说两句！”军及时制止了俩人，回过头温和地问桂兰：“二婶，我们回来得晚，这些日子又忙着婚礼的事，没顾得上你，对不起了！听说你在筹钱，说要给宇儿读书，是咋回事啊？”
　　 桂兰的身子放松下来，肩膀高耸着，低头盯着地面，没有接腔。
　　 军停顿了一会儿，接着说：“宇儿这小子吧，人从小聪明，脑子也好使，就是爱钻牛角尖，爱一条道走到黑。能读军校深造，留在部队出人头地自是好事，但退伍也不见得就是坏事。只要有本事，肯钻研，到哪里都有一番作为……”
　　 “是啊，二婶，不一定非得在部队才有成就的。我们老板，就是从部队转业后，靠自身努力，开起了几百人的工厂呢。”英看桂兰没有反应，顿了顿又说：“二婶，我们是一家人，有困难要一齐面对，不要一个人硬撑。”
　　 “如果，你实在要坚持，我们可以帮你。二婶，还差多少？”军沉吟着问。
　　 “我们收的礼金都存在银行，家里只有几个散钱。”梅大嫂赶紧接过话，睃了田老大一眼，紧挨着桂兰坐下来。
　　 “咳咳……”田老大把烟从嘴上拿开，挺了挺胸，大声说：“军说得对，孩子嘛，不吃苦哪成得了人！”
　　 “是啊，桂兰，个人好好过日子，不要做傻事了。只要你不和我们对着干，我也不记你的仇了，翻过面儿，我们还是好姐妹不是？公公婆婆年纪大了，要闹由得他去，别放在心上。”梅大嫂抓起桂兰冰冷的手，语重心长地说。就在抓起桂兰粗糙的手掌那刹那，她心里掠过一丝久违的温暖。