那一年早春，辍学在家的四宝死活要跟着村里的人去南方见世面，对他疼爱了十八载的老王头夫妇拗不过只能作罢。临走，王婶悄悄额外塞给四宝1000块，在当时的年月绝对不是一个小数目。就这样四宝头也不回地踏上了南下的火车，身后只剩下泪眼婆娑的一双老人。
　　 南方的繁华挤满了四宝的眼睛、占据了他全部的心事，没过几天就把“家”忘得一干二净。无奈，娇生惯养了十几年的身子骨怎么能熬得住制鞋厂里繁重而漫长的工作，不到一周时间四宝便卷铺盖走人。从此，四宝开始了在他看来十分美好惬意的“网游”生活，吃在网吧、住在网吧，没多久兜里的钱所剩无几。为了维持舒适的网游生活，他着手四处打短工，最好是当天能结工资的那种，最长也不过月余。窘迫的生活将四宝身上“公子哥”的傲气消磨殆尽，终于他将手伸向了同在一座城市辛苦打工的大姐。“老大，给我一千块，没钱吃饭了”，四宝直截了当。“来的时候爸妈不给你两千多吗？再说你的工资都干啥了？你也不给家里打个电话，新装的电话号码不是给你了吗……”大萍话未说完，四宝便挂了电话。想着电话里妈妈止不住的哭声和爸爸一旁的叹息声，大萍只能暂时压住心底的怒火。除过必要的生活开支，她身上也只有不到八百块的余钱，咬咬牙抽出五张准备给不争气的四弟送去。结果，按照四宝打过来的号码拨过去无人接听，许久之后有人拿起了电话，当她正要询问时，人家告诉她这是街头的磁卡公共电话。“万一真没钱吃饭可咋办！要再没地方住……如果被爸妈知道了还不得心疼死……”大萍越想越坐不住。
　　 一天，两天，三天……整整一周时间过去了，还没有找到四宝的行踪。大萍几乎跑遍了附近街道的网吧，连旅馆都没有放过，尽管知道他住不起旅馆，仍然没有一点儿有用的消息。每天晚上王婶都要打电话询问四宝在哪上班，过得怎么样等等，大萍没法儿正面回答，只能岔开话题。正当她六神无主的时候，有一个同车间要好的小姐妹告诉她不远处的桥洞里住着一些流浪汉，实在不行就去那里看看吧。虽然大萍不愿意相信他会去那种地方待着，但还是朝着那座大桥走去。果然被小姐妹猜中，四宝真的夹杂在一伙衣衫褴褛的人中间，头发蓬乱着，脸上粘满黑乎乎的尘土，在看见她的那一瞬间“哇”地一声哭了起来。大萍也是循着熟悉的哭叫声，才真正认出的他，一句话“比叫花子更像叫花子”。既心疼又气愤的大萍把他带回了只有不到十平方的出租屋，换洗过好几盆清水才显出原来的模样。饥饿难耐的四宝一口气吃掉了四个包子和两盘肉菜，然后自顾自地躺在她的床上呼呼大睡起来。就在大萍与小姐妹在一张床上挤了三个夜晚后，四宝拿着她的五百块钱扭身出门，消失在不远处的转角，自始至终连一声“姐”都没舍得叫。大萍不在乎这些，她只想让二老能少操点心，希望四宝能稍微有点儿出息，至少可以养活自己。
　　 接下来的一两年时间里，除了跟大萍要钱，四宝就跟人间蒸发了一样，就算中华民族传统意义上最重大的节日——春节，都看不见他的身影。期间，为了能让老王头夫妇听到儿子的声音，少点担心，大萍省吃俭用给四宝买了一部手机。这下子，就好像捅了马蜂窝似的，没过多久王婶就打电话告诉她“四宝的手机欠费停机了”。四宝大概看透了他们的心思，自从有了手机就没有自己交过几次话费，大多由大萍去缴，有时也让二姐或者三姐缴。
　　 俗话说“有了第一次，就必定会有第二次”，就在第三个年头的冬天，四宝又一次不见了踪迹。王婶因为想儿子茶不思、饭不想，身体一天天消瘦了下来，老王头由于焦虑上火，血压至高不下。当大萍立下“军令状”——一定想方设法带四宝回家过年时，她发现他竟然换了手机号，几天前还能打通的电话成了空号。“难道又是没钱了？不会啊，前不久自己还给过他一千多块呢……那是又换了工作？那也没必要换号码呀……”大萍心急如焚。即便这样，她也只有忍着眼泪和愤恨四处寻找，一家家工厂，一个个网吧，就是寻不见蛛丝马迹。几天后，大萍在街上遇到了四宝之前的一位同事，告知她前不久四宝为了买什么游戏装备卖了手机，他也联系不到他了。听说把她辛辛苦苦攒钱给买的手机卖了，大萍心里的那个气就不打一处来，却也无可奈何，还得继续打听和寻找。就在山穷水尽之时，大萍忽然想到那个“桥洞”，急匆匆赶过去眼前的情形跟第一次如出一撤，不过这次他没有哭，还跟那些人混得很熟。害怕他又不告而别，大萍提前请了假软磨硬泡地将他带回了家，老王头夫妇的欣喜没能驱散他眉宇间的冷漠。尽管四宝打工好几年一分钱也没带回来，王婶仍然十分高兴，忙前忙后给他做爱吃的饭菜、买新衣服……这些依然没能挽留住执意远去的四宝，元宵节还没过就买票南下了，留下一双老人在寒风里瑟瑟发抖。
　　 时间过得很快，一转眼三四年的日历翻了过去，在这中间大萍和两个妹妹先后出嫁，喜庆的日子里四宝都没有回来，沉浸在属于他的喜乐人生。
　　 出生在上世纪四五十年代的老一辈人，他们都有一种亘古不变的思想——不孝有三，无后为大。虽然社会在不断地发展进步，但还是没能剔除他们信奉了一辈子的“道理”，也包括老王头夫妇。眼看着周围人家的孩子一个个成家立业，同龄人抱着孙子嘻嘻哈哈地逗个不停，他们心里就不是个滋味。就算电话里四宝总是生硬地回绝着老王头夫妇的提议，然而他们暗地里不但命令三个女儿负责打探，还四处托人说和，真的是“跑断腿、磨破嘴”。功夫不负有心人，就在四宝外出第七年的春天，从相隔不远的村子传来了好消息，一家闺女相中了照片里的四宝，答应见见面。当大萍接到这个“佳音”时，她一丁点都没有高兴的起来，别说这个全家当宝似的宠了这么多年的四弟不愿意，单说他不着调的行径能承担起“家”的责任吗？不过，想这些都没有用，千里之外的老王头夫妇还等着四宝回去相亲呢，这个艰巨的任务无论如何大萍都要完成才行，再怎么说也不能让老人望眼欲穿。好在费尽周折之后，女孩对四宝的外貌表示满意，四宝对女孩的印象也还不错，没有反对。剩下的事情好像与他又没有了关系，四宝继续去南方过舒心的日子，筹备婚礼的累活全抛给了老王头夫妇和几个女儿。或许，老王头夫妇看到了一丝希望，只要儿子点头就行，自己累死累活都无所谓。从翻修房子、粉刷装饰，直到购买家具他们都亲力亲为，倒也没有忘记请人家女孩参与挑选，一切准备就绪已是半年之后。在这几个月的功夫里，面对十几万的彩礼、酒席等巨额花费，四宝既不拿钱也不闻不问。
　　 这年冬天，老王头夫妇按照村里人的传统规矩选了一个好日子，并催促大萍送四宝回来成亲。农村人一般都喜欢在天冷的时候举办婚礼，一来多数外出的人相继回家了，二来喝酒暖身气氛浓厚。爆竹声声迎新人，那炸响在村口的炮仗震耳欲聋，火红的对联透着满满的喜气，一对新人三拜九叩之后送入了洞房，婚礼上乐得像花一样的莫过于那一双花甲老人。满以为可以安心等着抱孙子，令所有人没想到的是春节刚过四宝又一次外出游荡，丢下新婚的妻子和暗自神伤的老王头夫妇。看着老人落寞悲怆的眼神，大萍心痛不已，她本来想多陪陪他们，可一想到如此这般不通人情的四弟，她必须立刻返回南方。此时，南国已是鲜花遍地，暖风宜人的气候，心事重重的大萍来不及关注这些身外之物，她有太多的不理解和怨恨……老王头夫妇一辈子舍不得吃穿，几乎把所有身家都用在了四宝身上，三个女儿因此都未能完成学业，为何会是这样一个下场。更加令人难以接受的还在后面，一年多未归的四宝不但没有问候过老王头夫妇，而且给新婚妻子也没有主动打过一个电话。人常说“日久生情”，培养感情至少要朝夕相处才行，而四宝自打办过婚礼就独自前往南方，脾气再好的人恐怕也受不了此等冷落。又一个春节来临，老王头夫妇没有盼回儿子，却等来了亲家公的上门指责，人家不出意料地提出了“离婚”。那一刻，正直善良了半辈子的老王头感觉五脏俱焚，他不知道自己到底什么地方做错了，有苦难言而又不得不低声下气劝说亲家公给儿子一个机会，他甚至表示愿意亲自南下找寻四宝……
　　 古人云“修身，齐家，治国，平天下”，于一个平头百姓而言，治国和平天下可能有些遥不可及，不过总得要修身与齐家。退一万步讲，每个人都要学会如何在这个世上立身，怎样才能做一个顶天立地的人，无愧于天地，无愧于父母家人。经常听人言“哀莫大于心死”，面对穷尽一生宠爱的四宝那样的泯灭良知，满心伤痕的老王头夫妇竟也没有放弃，风烛残年的他们这又是何等宽容善良的胸怀！
　　 四宝为什么会成为这样的人，百思不得其解，难道是这份来自养父母的博大深沉的爱有错吗？还是他原本就是这样的人！