已经过去了，都过去了，自己也老了。他看着老婆陈大女，有时觉得她装疯卖傻，有时觉得是真的。她说过刘洁容的儿子要出事，她的儿子就在来年的三月死了，让附近所有的人折服。自从这件事过后，前来敬拜的，问事的，送病的，家里香火不断，也有了微薄的收入。想到这里，他将陈大女拉上炕，让她睡下。谁知，这个举动让陈大女清醒过来，笑着看他。
　　 他一下子生气了，起身来到大门外，看着夜幕将所有的东西笼罩，远处近处雾雾地。这时，大孙子跑了过来，对他说：“爷爷，给我点钱，明天学校他组织踏青活动。”
　　 这是大儿子孩子，他们两口子出外打工，虽然各开门另当家，他们一走，儿女都留给爷爷奶奶。他掏出用纸卷的钱，看见孙子再看，赶紧转过身，小心地取出两毛钱，回身给他。
　　 “这太少，这么点，连瓶水都买不到。”
　　 他看着孙子的反应笑着，像要哄骗孙子似的，他又取出两毛钱来给孙子。孙子看到又是两毛，脸色就沉了下去。他尽快取出一张五毛的给他，孙子勉强地接住，回头就走了。
　　 他回来以后，老婆像没事一样笑着再看他。他没有理会，自顾上炕，抽起烟来。
　　 “孙子给你要钱来吗？他给我要钱，我掏出一元准备给他，想起他的父母，又将钱放了回去。他们两口子常年在外打工，一分钱都不给我们，将两个孩子放在咱们家，吃喝不说，回来也不给我买一件衣服，好像他的父母欠他什么？”
　　 他觉得老婆说的对。但是，不给孙子钱是自己的不对。自己虽然一辈子兢兢业业，一分钱在手心捏的流汗，使劲地积攒，才给四个儿子娶了媳妇。在自己这个家乡，娶一房媳妇比其他地方娶两房媳妇都贵，彩礼高得吓人，什么三金，摩托车，房子......一长串必需品让婆家人膛目结舌。这人都不是主要的，只要人提起王家腰岘，几乎所有姑娘都摇头，好像是个不毛之地。
　　 自己虽然个头矮小，也没什么本事，看到一个个儿媳、孙子就高兴。不管怎么说，自己的儿子都有媳妇，子孙满堂。村上光棍多的是，不论老的小的，粗略地计算就有十几个，全腰岘一共才二十几户人家，还有几户迁走。
　　 想到这里，他欣慰地笑了一下。看到老婆将二十瓦灯泡拉亮，屋子里一下子亮堂起来，总有些暗影藏在角落里。
　　 这些暗影，也许是自己的遥远的那个年代，也许是一个个没落时代，他从一个个艰难的暗影里走出来，又去穿过另外一个暗影。
　　 他记得，自己和陈大女结婚三天回娘家回来，她还不让自己碰她，好像自己变成了蝎子，像要蛰她似的。十天之后，陈大女才让摸她，看她。王进财此时幸福地不知道说什么好，他亲了一下自己的女人，青春里的火苗呼啦啦地燃烧，像要燃烧整个屋子。
　　 妈妈老了，弓着腰还在提柴，打扫院子，干一些力所能及的活。只要他碰到，就赶紧接过她没有干完的活，让她去休息。大哥王进寿早年就出去，多年音信全无，人都以为他死了，父亲去世的第二年他回来，说自己落户新疆，还是个局长。他回来给全家人带来欢乐，满院子喜气。大哥这次花了不少钱，每人一件衣服，除了孩子，所有人都有。孩子每人十块，孩子们高兴地跟过年一样。
　　 二哥王进福大炼钢铁时死于工地，是怎么死的谁都不知道，只给门上挂了一个烈属牌子。三哥王进金就住在对面，虽然叫进金，家里穷得叮当响，三个儿子娶了两个媳妇，小儿子听上去是个大学生，一直在外游荡，既没有正式工作，也不想回家。四哥王进银是父亲的亲儿子，他的脑子里有着父亲一样的细胞，收山货，贩卖皮毛，是这个山弯第一有飞毛腿的人。四哥开着三轮到处收购山货，帮人运输东西，还给大儿子买来一辆黑面包车搞运输。
　　 这都是路通了以后的事。以前，大儿子一直跟在父亲身边，算账，整理山货，收进，卖出，几乎样样都行。他的二儿子在一个三岔口收购山货，还代销化肥，农药以及铁锨撅头，缰绳......之类的农用产品，生意非常好。
　　
　　 5
　　 四哥的小儿子考上师范，出来在柳沟教学，媳妇也是教师，日子过得让人羡慕。四哥的孩子一个个精明能干，日子红火，自己的四个儿子就不行了，他们到底是缺少智商还是缺少墨水，他不知道。要说缺少墨水，四哥的孩子都没有读多少书，自己的大儿子、二儿子都是高中毕业，两个闺女都是初中，最小的两个儿子也是初中毕业，一个个是面朝黄土背朝天。多亏自己有手艺，家境不错，要不是这个，谁给儿子当媳妇。
　　 他的女儿都飞出山外，不是他有远见，也不是女儿心志高，都是让条件给逼的，谁愿意在大山沟呆一辈子？挣不到钱还得出一辈子力？山太多，沟很深，人们看着山就心困，目光累。
　　 要说大儿子的媳妇，还是自己的葫芦换的。愁鸠山下的湾里有户人家，姓牛，老两口子膝下无儿，一气生了六个女儿，一个个如花似玉。有一天，牛顺畅喝完酒往回走，看见村上一个老头拿着一只铜葫芦，精致好看，黄灿灿地，像金子做的一样。他拿在手中一看，爱不择手，就想强行买走。那个老头说什么都不给，一把夺了回去，回头对他说：“想要这东西就去王家腰岘，去找王进财，这东西是他做的，别看他人小，手小，却很灵巧。”
　　 牛顺畅听了老头的话，第二天一大早就来到王进财家，要王进财给自己做一个葫芦。自己爱喝酒，只要有这精致的玩意，装上酒挂在腰间，既能炫耀，也不缺酒喝。王进财知道他的用以后，两只小眼睛眨了眨，眼球像两颗黑豆一样滚动了一会儿，笑着说：“你想要葫芦，现在不行，明年看能不能给你做一个，今年要的人都排得满满地，没办法。”
　　 牛顺畅是个急性子，摸了摸头说：“我现在就想要，钱好说，只要你张口。”
　　 “哈哈哈。这不是钱的问题，是做人的信誉，你拿走别人来要怎么办？来人都和你一样，说法一样。”
　　 “那你说怎么办？”
　　 王进财说：“我的大儿子没媳妇，只要你能给他说上一个媳妇，我不睡觉都给你做个葫芦，不但比别人厚实耐用，还比其他的更精致。我这大儿子得了我的真传，比我做的好，干什么眼尖手快，将来这幅担子就留给他。”
　　 牛顺畅看到王进财认真的样子，觉得他说的是真的，就想起农村有句古话，家有万担不如薄艺在身。他答应了王进财的要求，也知道王进财的用意，出门时还细心地看了看他家。王进财已经看到他内心深处，就陪着他到处转了转，还夸大其词地赞扬自己的儿子，吹嘘了家庭的幸福以及财产。
　　 王进财一边看牛顺畅的脸色，一边说着，有时故意留下一些空白，躲躲闪闪地，让高大而急性子的他捉摸不透，回去的路上还扭头看了几次王进财的家。
　　 六七天以后，牛顺畅来到王进财的家对他说：“你怎么谢我？”
　　 “我谢你什么？难道你给我儿子说下对象了？就是说下也不见得成，成了娶进门我绝对谢你，你要什么我给你什么？”
　　 “你说的是真的？”
　　 “当然，男子汉大丈夫顶天立地。”
　　 后来，牛顺畅的二女儿嫁给了自己的大儿子。女儿结婚后才知道，大儿子——王来喜什么都不会，他根本就不想学父亲的手艺，觉得小炉匠这几个字太滑稽，太可笑，还有一层不舒服的意思。
　　 王来喜一直在外跑，不是打工就是做生意，好像没有挣到钱，每年出去回来，从来不给父母一分钱。他在外两三年，家里不知道他有没有钱，娶媳妇也没有掏一分钱。
　　 二儿子没本事，学校回来整天唉声叹气，萎靡不振，很少出去，一个人不是看书就是怨天怨地。妈妈从不管这些，笑着说：“你娃叹什么气？叫你好好学你不听，活该，天生就是刨土窝子的命。”
　　 说完笑着走了。
　　 儿子生气地将书甩掉，趴在炕上呜呜地哭了起来。王进财听到哭声，走进来拉起儿子说：“男子汉流血不流泪，没有过不去的坎。在咱们这里，像你这样的人多的是，不一样生活着，而且活得有滋有味，很幸福。你赶紧起来，我听说承包林场的那户人家今年到期，也不想再承包。我打算将林场承包下来，让你去看守，育林造林，再加上种地，几年下来，不信日子不红火。”
　　 儿子起来，看着父亲。觉得父亲个头小，脑袋小，脚手小，却又一个很大的、容量无限的脑子，几乎所有的却失都弥补在大脑上。他说：“这事我该去问谁？”
　　 “你去牛叔家，他是村里副主任，问问情况回来给我说，我去跑这事。”
　　 二儿子王来钱高兴地走了，边走边想，觉得父亲是个能人，是个了不起的人，凭借自己的一双小手养活了兄弟姊妹六个，自己还经常数落他，嫌他舔碗。父亲不论是吃面条还是喝面汤，过后都要舔碗，舔得干干净净才放下，几十年如一日。如果遇到玉米糊糊就更玄乎了，碗舔得被狗舔得还干净。
　　 王进财通过亲家以及支书很顺利的将林场承包了下来，七十年产权，山上的一草一木都成了自己家的。
　　 王进财站在山头上，看着五个山头的林场感慨万千，觉得山头是如来佛祖的五根指头，还轻轻地在动。自己是孙猴子，在和如来打赌。
　　 最难的是承包费，二十万的银行贷款压得他透不过起来，还答应给支书和亲家十个檩条，两万现金。为什么要给他们现金和檩条？王进财早就计算过，要是能将这些树木砍伐，换上小树，现金一下子就腾出来了，还愁什么二十万？这五座山少说也值六七十万。
　　 计算是计算，到了手才算钱，十几天王进财的鬓角就白了，他一生中还没有下过这么大的赌注，竟然和如来打起赌来，是不是想毁掉这个家？不想活了？他一个人想着，陈大女看见他忧愁的样子说：“王八出秤砣，铁了心，却咬不烂，吞不下。”
　　 他狠狠地瞪了他一眼，一个人来到愁鸠山，寻找亲家出主意想办法。
　　 亲家笑着迎接了他。他感觉那笑就像亲家第一次来他家，自己笑着迎接人家一样，知道来者的目的。也好像鼠夹上那块黄黄地蛋糕是专门为自己准备的，等着他去偷吃。然而，既然盯上这块蛋糕，就得冒死也得去偷，不偷就会饿死。
　　 他以前不了解这个牛顺畅，变成亲家以后才看到他是一潭深水，黑不见底的深水，只要你糊里糊涂扑进去，绝对会淹死。
　　 林场到手了，看上去很便宜，只是树木不通过上面批准谁敢动？动了就得判刑坐牢，不动就是一潭死水，是肉没法吃，是金山却不能当钱用。他几乎给亲家磕头，才叫他给自己去上面跑，说好只要事成，从承包费以及所得的利润两个人平均分。牛顺畅虽然答应了，看着这个亲家王进财笑了笑说：“若要这样，咱们就立个字据，再去公证处公正，这样我才放心，不能口说无凭。”
　　 这个牛顺畅好像天生就是个厉害家伙，对付亲家，对付有些难缠的人有自己的办法。他和亲家写了协议，还在公证处公证了，好像这个林场就是他们两家的，自己无力去经营，才叫亲家全家去看管经营。他知道去那各部门审批，又经过那个部门填字盖章，还得由那个部门现场监管，该砍伐的砍伐，不该动的绝对不能动。
　　 他贷款十万，将钱拿回给王进财看，王进财吃惊地问：“这是干什么用的？”
　　 他说：“你是井底之蛙，根本没见过世面。要砍伐这些树木必须到省林业厅，层层审批，现场勘查后，人家说需要更新换代才能砍伐。如果人家认定没有必要更新换代，就有天大的本事也不行，别以为是你买来的山林就成了你家的，想怎么就怎么......”
　　 王进财吃惊地看着亲家牛顺畅，想不到自己掏钱买来的东西自己做不了主，那我买它干什么？难道是为了给人看？他有点不相信，怀疑地看着牛顺畅。牛顺畅笑了，笑得他很不自在。
　　 为了能将这些木材弄到手，他和牛顺畅来到县林业局，牛顺畅去了一间办公室，自己在大厅里询问办事员，怎么才能砍伐自己购买的山林。在这里，他才听到自己所买的只仅仅是产权，经营权，只能投资，没有砍伐，更不能随心所欲，在林区想干什么就干什么。人家还给他看了森林法，民法通则，都是有关森林的法规法则。他看过一下子瘫软地坐在沙发上，觉得自己上了天大的当。他无力地，默默地用双手掬住自己的小脸，看着林业局办公大厅里的地板。
　　 洁白的带有花纹的地板上，泛着白亮亮的光，这些光像一个个灿烂的笑，笑着自己的无能，笑着自己总以为很有头脑，很有本事，却悄无声息让亲家牛顺畅给算计了。
　　 林场承包到期这个消息还是亲家给他透露的，也是由他和支书做合而成的。如今，碌碡拉到半山腰，上不去也下不来。他从来都没有听到自己买的山林不由自己，到了这里才清楚了。
　　 现在唯一的希望就是亲家，觉得这个亲家既可恨又可爱，只要将事办成，将自己的二十万弄回来，就是给亲家磕响头都行。
　　 就是叫亲爹也成，如果没有他也许自己就要上吊，二十万是长腿的钱，转眼之间就不是二十万，或者二十一万，或者二十一万五千......
　　 他不敢想，一想起就心惊肉跳，冷汗淋漓。
　　 牛顺畅来到办公大厅时，他急急地迎上去，张了张嘴看见人多就没有说什么。牛顺畅拉着他走出办公大厅，悄悄地在他的耳边嘀咕了几句，他勉强地笑了一下，笑意一闪即逝。
　　 回来的路上，亲家说：“我给人家送了五万，让人家先给上面打个报告，上面知道这回事，需要更新换代，然后咱们和童局长去省城。你掏了二十万，我粗略地计算了一下，还得二十五万，只要将山上的树木拿下，最少咱们每人还能赚上一二十万。”