二姑娘做好早饭，给他们端过来。是黄稠稠的玉米面粥，和细细切好的咸菜。长宝放下凤儿，伸手接过来，放在炕柜上。然后，他下地，走出屋子，洗了个脸。冰冷的水让他忽然清醒过来。
　　 回到屋里，长宝勉强灌了凤儿几口粥，嘱咐二姑娘照看她。自己便拎着一个布口袋，上了山……
　　
　　 十五
　　 一场暴雪袭击了兴隆庄。雪下了一夜，整个村庄都被淹没了。清晨，雄鸡高亢的叫声响起时，村里人习惯地推开房门，发现门已经被大雪阻住了。外面的世界，跟睡前发生了天翻地覆的变化。
　　 一夜之间，雪就像一座山一样，压在了整个村庄之上。沟壑，山峰，就连树木房屋，都没了鲜明的棱角。世界变得干净明澈。家家户户传来了木锹和扫帚铲雪的声音，小孩子们适时跳进了雪里，扑腾着，扬起一阵阵白色的清凉的粉屑。接着便招来了大人含着笑意的叱骂。
　　 就在这漫天的雪白和热闹中，一阵不和谐的音符传了过来。大家停下了手里的活计，纷纷探着耳朵细细倾听。
　　 是一阵颤颤的响锣声。在雪上轻轻地炸开，又弹起来，轻盈地钻入众人的耳朵中。接着，又是一声，而且越来越响亮。那锣声越来越急促，仿佛敲锣的那个人用劲了全身的力气。
　　 扫雪声，喧哗声都停止了，家家户户的大门也都敞开了，几乎所有人都挤到了街面上。他们拉长脖子，一齐向村东头望去。皑皑的白雪里，一个人的身影一点点逼近。穿着一件相当奢侈的军大衣，却把扣子错开了扣，露出里面蓝色的卫衣，裤子上沾满了雪，已经看不出颜色。他的头上，戴着蓝色的绒线帽，脖子裸露着，被风吹得红通通的。脸上又青又肿，看不出原来的模样。人们仔细看着，交头接耳，不知道是谁，却都看着熟悉。
　　 那人看到人多，一时竟显得有些羞涩，站了一会儿，又走过来。
　　 雪非常厚，他走起来很艰难，一步一个深深的雪坑。这个时候，人们看出来了，是根柱！根柱咋啦？人们互相看看，一脸茫然。
　　 跟柱踉踉跄跄地在人群中间站定，青红间杂的脸上现出一丝诡异的笑容。他低下头，先敲了一下手里的小铜锣，然后抬头对大家一笑，说：“俺跟大家说点事哈，大家都别吵了。这个事情很重要，大家一定要听清楚，错过了这个机会，以后想听都没处听啦……”
　　 “俺根柱，根红苗正，出身好，长得好。因为长得好，所以女人喜欢。其实吧，俺跟那些女人的事儿，有些不是我情愿的，是她们自愿送上门来的……”
　　 人群中一片哗然。有些女人羞得就差找个地洞钻进去，而有些男人们则义愤填膺，开始面面相觑，想从周边的人脸上寻找些志同道合的语言和表情来。但人们无一例外地都感觉到不正常，为什么呢，这个根柱怕是得精神病了吧。这种事，还需要敲锣打鼓地出来宣扬？
　　 “俺做了许多坏事，所以大鬼小鬼，还有虎豹虫蛇都来找俺报仇了。”说到这里，根柱脸上的神色忽然变得狰狞起来，眼神越过人群，直勾勾地看向遥远的天边。身子也佝偻起来，浑身打着颤，厉声叫起来：“救命啊，蛇，好多蛇，它们缠住我了，美女蛇缠着我啦！救命啊！——”
　　 根柱扔了锣，一头扎进人堆里，像游泳一般拼命地划拉着双臂，迅速钻了出去，踉踉跄跄地在冰天雪地里奔跑。他的身后，是不断飞扬的雪屑。
　　 他一边跑，一边喊：“我有罪……我认错……我搞了许多女人……害死长岭的娘……还掐死自己的媳妇，把她丢在池塘里……”
　　 根柱的话，是一阵阵的霹雳，划开兴隆庄的天空。
　　 雪太大，根柱跟头把式地走着，扑腾一下就跌进了雪窟窿里。折腾半天后，披着白生生的雪就出来了。这次，他不再唠叨，反而唱起了样板戏，不过词被改了：“俺犯的错误可不少，没有一车也有一筐。虽说是没人来找俺，它们时时刻刻在俺心——”
　　 村民们开始还窸窸窣窣地交头接耳，后来便个个大惊失色，知道这个队长真是脑筋出问题了。可偏偏他说的话，都十分贴谱，于是，越来越多的人围拢来，街面上的雪也不扫了，人们摩肩接踵，仿佛看戏一样拼命地向前挤着，簇拥着，一路随着根柱追下去。
　　 只是一个清晨的时间，村里的许多家庭都遭受了一次风暴。有的是无声的，有的则是劈里啪啦砸东西，随后是女人们低声的、压抑的哭泣声。根柱的嘴巴像是一条引线，引燃了无数个家庭的战争。先前怀疑的，这次有了实证；先前云山雾罩的，这次浮出水面。一时间，村里的男人几乎个个自危，似乎每个人的头顶上都有一顶绿油油的帽子，在等着他们。
　　 被扯到的，没有扯到的都感觉到了尴尬和危险。根柱，现在已经成了整个村庄的毒瘤，人们必须要做出选择。大家找到了老支书。
　　 老支书静静地坐在炕头上，摆弄着自己的老烟锅。其实，早就有心腹提前去报信了，所以他现在早就有了打算。
　　 那天中午时分，根柱被几个大汉架着，送上了拖拉机，老支书也爬了上去。拖拉机在雪里仿佛一叶舟子，披荆斩棘开向政府。
　　 根柱此后再也没有回来。大家心里都清楚，他是被送去精神病院了。根柱被送走之后，好事的村里人走进了他的家。屋子里四处收拾得很洁净，空气中弥漫着烟草味。窗户上挂着蓝色的窗帘，上面的翠竹一枝一枝青葱着。窗台上，有一个古朴典雅的砚台，里面装满了烟蒂。
　　 一切都没有什么异常的，除了火炕上那堆散乱的被褥。人们四下看了一会儿，没发现什么异常，正准备离开时，却看到阴暗的光线中，炕上的那堆被褥似乎动弹了一下。
　　 开始几个男人以为是错觉，再仔细看时，令人心惊胆战的一幕出现了：还算洁净的被褥下，一条，两条三角形的蛇脑袋探了出来……
　　 大冬天的，哪里来的蛇？又怎么会跑到最怕蛇的根柱炕上？谁也不知道，也许只有老天才知道。
　　
　　 十六
　　
　　 忽如一夜春风来，千树万树梨花开。兴隆庄经过雪的洗礼，变得白净了许多。太阳出来时，雪地上一片晶莹明亮，树木披挂着剔透的玻璃坠儿，房屋裹着绸白的丝绢，袅袅的炊烟像顽皮的孩子，在素洁透亮的世界里荡秋千。鸡叫声，孩子的胡闹声，随着风儿满街跑。村庄里少了疯言疯语的根柱，人们的生活好像忽然就轻松了许多。那些昨天还吵着闹着的夫妻们，忽然就明白过来了。所有的罪责都推给了那个叫做根柱的男人，所以，老婆还是先前可爱的、顾家的老婆，汉子也还是那个憨厚、勤劳的汉子。
　　 这么些年来，根柱就是梗在他们喉咙口的一口痰，噎得他们呼吸不畅，却总不能利索地咳出来。现在，他这一闹腾，人们一下子就咳出来了。这空前的舒畅让人人脸上都多些喜色，走起路来都颠起节奏。只是，人们这节奏颠得早点，被一阵从二姑娘家里传出来的哭声阻住了。
　　 二姑娘家里，哑巴在那里呆呆地站着，二姑娘在那里呆呆地站着，牛寡妇也在那里呆呆地站着……他们的面前，凤儿躺在那里，安静得像朵睡去了的白莲。
　　 这两日村庄内的喧嚣，如同一股有着刺骨寒意的水流，从凤儿心上淌过。尤其是根柱一声声地告饶以及数落，虽然听不清，但大概的内容还是很清楚的。它们像钢针，在凤儿不曾结痂的伤口上挑拨、穿梭，疼得她无法呼吸。下意识中，她也成了村庄里其他失贞的女子，被根柱用肮脏的语言串联到了一处。她跟她们没啥两样，甚至还不如她们。她感到自己掉进了污泥里，满身都是洗不掉的污浊。
　　 渐渐地，她安静下来，变得听话了，先是抱着长宝一通哭，答应跟他一起去北京，去给首长做保姆。一个勤务兵一个保姆，两个人可以呆在一起。长宝和二姑娘喜出望外，赶紧把牛寡妇也叫过来。凤儿吃了一点粥，跟牛寡妇赔礼道歉，说自己过去不懂事，请娘谅解。她说得很轻快，说到动情时，眼里泛起泪花。
　　 长宝笑着，一直握着凤儿的手，不肯放，仿佛一放下她就会跑掉。晚上，凤儿看到长宝的裤子被划破了一个口子，于是要了二姑娘的针线笸箩来，给长宝一针一线地缝好。一边缝，一边落泪。长宝越给她擦，她落得越多。二姑娘看到这情景，心里酸楚得不行，赶紧躲开，让他们两个单独待着。
　　 这一夜，二姑娘都几乎没睡着，满心感慨着，还是凤儿有福气，不比自己，“痴”了一辈子。想着想着，小叔子的眉眼儿又在她脑海中打转。风从窗户的缝隙中吹进来，她感觉到身上冷飕飕的。哑巴伸出手，按住她的肩膀往被窝里带。二姑娘回过头去，看着那张满是岁月雕痕的脸，心里五味杂陈。
　　 哑巴讨好地冲二姑娘笑笑，二姑娘也苦笑了下，往哑巴身边靠了靠，正想着再眯瞪一会儿，顺便让那对可怜的人儿多睡会。谁知，冷不丁的，从那边传来了长宝悲怆欲绝的叫声：凤儿，凤儿，你咋地了？你干吗就不听劝呢？凤儿，凤儿——你这是想要了我的命啊——
　　 那叫声，如同一匹被击中了心脏的狼，对着茫茫苍苍的大地发出的最后哀嚎一般。听得人心惊胆寒，肝胆欲裂。
　　 二姑娘嗖地一下就弹了起来。三下两下套上衣裤，鞋子也没顾得上穿，光着脚就跑了过去。
　　 小屋内，长宝抱着凤儿，将脑袋贴在那张已经冰冷刺骨的小脸上。那张脸上，竟然挂了一个甜甜的笑容。好像是在外闯荡许久的游子，终于回到了自己的家园一样惬意。又像是正在做一个甜美的梦，睡得太深太沉，一时无法醒来。
　　 二姑娘扑过去，拉起凤儿的手。她的手腕上，殷红的血在模糊的光线里触目惊心得鲜艳。如同一些些梅花，烙在了无尽的岁月里。窗台上，针线笸箩里没有了剪刀，二姑娘从凤儿的被窝里找到了它。二姑娘盯着这些，看了半晌，没有哭，反而低低地骂她：“凤儿，傻凤儿，女人咋不能活一辈子？人活着，总归有希望。那些风言风语，不当吃不当喝，你咋就不能当它们是个屁呢……”
　　 兴隆庄内，一场大雪漫扬下来，旧的事物在雪下慢慢沉积，褪色。远远望去，兴隆庄披上了新装，白璧无瑕，如同纯真的婴儿。更像一条河，裹挟着过去，现在，一起涌向浩渺的未来。