艾菲依旧不希望程远插手，她是有顾虑的，纵使陈武磊不会对自己动手，但是，却不能够排除他在情绪失控的情况下伤害到程远，而这些，艾菲是绝对不想看到的。所以，每次艾菲与程远见面或在微信中聊天谈及时，她总是显得若无其事的样子。
　　 然而，事与愿违。
　　 那天午后，艾菲刚走出咖啡馆时，便听见程远在身后喊自己的名字。当艾菲刚从程远手中接过忘了拿的手机时，气势汹汹的陈武磊出现在了他们面前。
　　 陈武磊盯住程远冷哼一声戏谑道，“这位朋友……哦，不对，我该称呼你一声‘英雄’才是。”随后看向艾菲笑得猥琐，“哟，原来‘美人’也在啊！这么快，英雄与美人就在一起喝咖啡了啊……”
　　 程远正欲发作时，艾菲已挡在程远面前，怒不可遏地大骂道，“你放屁！陈武磊，别阴一句阳一句的，我问你，你哪一只狗眼看见我与他是在一起喝的咖啡？”
　　 “艾菲，你狡辩个啥呢，你真以为我傻啊？”陈武磊摘下墨镜故意俯身向前让艾菲看自己的眼睛，随后目露凶光道，“你现在别在我面前傲气，如果等我查清楚你与他早有瓜葛的话，我就让你明白什么是背叛的下场……”
　　 “无赖陈！”
　　 突然间的一声断喝传来，三个人不约而同循声看去，只见迎面走来一个身穿唐装的光头男子，在他的身后，紧跟着两个留着板寸头的年轻人。
　　 “艾强。”
　　 “弟弟！”
　　 爱菲与陈武磊几乎是同时喊道，随即，两人都诧异地看着艾强。一旁的程远则是处于迷惑不解的状态中的。
　　 “无赖陈，我很笨的，不明白背叛的下场是什么样子的，要不，你现在就分析一下我听听。”说话间，艾强已贴近，盯着陈武磊的眼神满是挑衅。
　　 “好，你狠……”陈武磊哆嗦了一下，欲伸出手指又收回，随后转身快速地离开了。
　　 “以后别再让我看见，狗杂种。”艾强冲着陈武磊的背影啐了一口。
　　 “弟弟，今天幸好有你在啊！”艾菲上前感激地握住了艾强的手，欣喜着问道，“我们已经很长时间没见面了吧，你是什么时候出来……哦，对不起！”
　　 “没关系，艾……姐，我出来已一个星期了。”艾强将一支烟叼在嘴里。
　　 “啊！那太不好意思的，否则……”艾菲有点窘迫。
　　 自从父亲去世以后，艾菲就与叔叔家很少有往来，再加上烦心事太多，根本没有多余的精力去顾及，甚至都忘了有这么个堂弟存在着的。艾菲对于艾强曾经的忽略，其实也有原因的。艾强小艾菲四岁，两人虽是堂姐弟关系，却是没有血缘关系的。艾强原本姓王，自从17年前随母亲嫁入艾家之后就把姓改过来了。由于年龄及性别的差距，艾菲与这个堂弟没有过多的交集。
　　 后来，艾菲就离了家四处漂泊，关于艾强的消息也是知道个大概，只知道他踏入社会后就学了坏，经常打架闹事，最后染上了吸毒的恶习，成天像个幽灵似的。亲友们都唯恐不及地避着他，艾菲的母亲也被他借去过几次钱，结果总是有借无还的。自然，对于艾强来说，进进出出看守所是家常便饭了，而这次，是在戒毒所呆了两年时间。
　　 “姐，你跟我客气什么呢，再说，这几天很多朋友请我吃饭，我都忙得团团转，你想找到我也是不可能的啊。”艾强指了指身旁的两个年轻人道，“这不，哥们要请我吃饭叙叙，因为实在是安排不过来，就找家咖啡馆聊聊算了。”
　　 “好的弟弟，那你先忙吧，等你忙好了这一阵子后，姐请你吃饭。”艾菲开心地说道，“对了，告诉我手机号码，我打给你一下。”
　　 “好嘞！”艾强报了号码之后拍着胸脯道，“姐，你与无赖陈的事情，我妈都已经对我说了，这个家伙，我打第一眼看到时就不顺眼，放心吧姐，这件事情就包在我身上了。”
　　 看到艾菲兴奋地目送着艾强趾高气扬地走向咖啡馆的背影时，程远突然间感觉到了一丝落寞。
　　 ……
　　 翌日下午，艾菲的服装店。
　　 “弟弟，你不是说这几天很忙的吗，怎么就有空过来了啊？”艾菲热情地将一杯茶端给艾强。
　　 “晚上确实有饭局，时间还早，因为放心不下你，这不，就来坐会儿。”艾强边说着边四下打量着店堂。
　　 “弟弟……”艾菲的眼眶一热，温柔道，“我都不知道该说什么了……你真好。”
　　 “哎呀，姐，你看你这是在说些什么啊，生分了嘛。”艾强急眼了。
　　 “好，姐就不说了，姐就全部记在心里了。”
　　 “这就对了嘛，姐，只要你心里有我就行。”艾强的心里如喝了一整罐蜂蜜般甜蜜。
　　 “这个当然啦，而且是放在最重要的位置哦，嘻嘻，”艾菲笑着指了指心窝处，接着说道，“对了，我先得把一些有瑕疵的衣物整理一下，快递员应该马上要到了，你先喝茶吧，我就忙一会儿。”
　　 艾强应了声后端起茶杯，视线却始终没有从艾菲的身上离开过。正好一杯茶的工夫，艾菲已经全部整理好，当她看到艾强正呆呆地注视着自己时，不由脸颊绯红，忙假意咳了一声。
　　 艾强闻声醒过神来，脱口而出道，“姐，你还是那么美！”
　　 “说什么呢，我都老成这样了，还美个什么呀！”艾菲掩嘴而笑。
　　 “你瞎说了，你又不老，那叫成熟，反正，在我心里是最美的。有句成语叫什么……对，我想起来了，闭月羞花，沉鱼落雁。”艾强高兴地手舞足蹈起来。
　　 “哈哈……”艾菲笑得花枝乱颤，眼泪都盈现出来了，“虽然知道你是在拍马屁，但是姐喜欢，全部收下了，哈哈！”
　　 “姐……”艾强认真而含情脉脉地看向她，“你知道吗，其实，小时候，也就是第一次看见你的时候，我就喜欢上了你……”
　　 “啊！”艾菲愣了一下，继而笑眯眯道，“弟弟当然喜欢姐姐哦，正像姐姐喜欢弟弟一样，那时候的你，是特别的可爱招人喜欢啊！”
　　 “姐，我说的都是心里话啊！我还记得，那次，你穿了一套白色的连衣裙，还有，蝴蝶结是蓝色的。”
　　 “哇！你的记性可真好，真是不可思议。”艾菲咂舌，说道，“对了，我刚才说的那些也是心里话啊，你不相信？”
　　 “我的意思不是那个……唉，我都不知道怎么对你说了。”艾强语无伦次地拍了一下脑门。
　　 艾菲被艾强的表情逗到了，忍俊不禁道，“看把你急得，说不清楚就别说了呗，等以后想清楚了再说啊。”
　　 艾强嘿嘿笑，使劲地挠着那颗油光发亮的脑壳。
　　 接下来的几天里，艾强都会来艾菲店里坐上几个小时，他会滔滔不绝地讲一些稀奇古怪的奇闻，而不时插入的几则笑话，常常会令艾菲爆发出动听的笑声来。艾菲从心底感激着艾强，他的出现令她很快乐，也暂时忘记了所有的不快乐。
　　 也是在这几天里，艾菲会看到阴魂不散的陈武磊开车从店门前驶过。
　　 但是，艾菲不知道的是，程远只要一有空余时间，便会远远地关注着服装店的动态，当陈武磊的车一出现，他便会严阵以待。程远推掉了所有应酬，只为在艾菲下班时，保持距离跟随着送她开车回家。
　　
　　 八
　　 那天下午，艾强刚走进服装店，手机就响了，他按下了接听键后走出了店堂。通话时间很长，透过玻璃门，艾菲看见艾强不停地挥舞着手臂，隐隐约约中，能够听见他的叫骂声。
　　 “怎么了？”艾强刚推开门，艾菲便迎了上去，眼神中塞满了不安，“和谁吵架了？”
　　 “是无赖陈的外甥阿彪，妈的，”艾强的脸因为愤怒而扭曲着，“我认得他，小杂种嚣张得不得了。”
　　 “啊……”艾菲的心“咯噔”了一下，她知道陈武磊曾经提起过这个阿彪，是个狠角色，她忧心忡忡地问道，“那怎么办？”
　　 “没事的，”艾强镇定了一下，挤出一丝笑容道，“他约我今晚见面比划比划。”
　　 “那你答应他了？”艾菲大惊失色，瞪大了眼睛。
　　 “当然答应了，如果我拒绝的话就算是认输了，将来怎么混？”艾强捏了下拳头道，“再说，我又不怕他。”
　　 “弟弟，听我的，不要去好吗？”艾菲紧紧抓住了艾强的手，哽咽道，“出了事怎么办？如果那样子，我会不安的啊！我怎么向你爸妈交代啊！”
　　 “我已经没有退路的了，必须要去，”艾强深情地看着艾菲，“从现在开始，这件事与你无关，是我自己的事情了。”
　　 “弟弟……”艾菲的脸上已经淌满了泪水。
　　 “你现在就关门，早点回家，我也得马上去准备一下。”艾强向门口走去。
　　 “等等……”艾菲转身从包里拿出一沓钱，快速奔上去往艾强的口袋里塞，“这些钱你拿着……”
　　 “你这是干什么啊……”艾强挣脱着。
　　 艾菲使劲地按住了艾强的手不让他把钱拿出来，僵持了一会后，艾强只得妥协。
　　 看着艾强的背影直至消失在视线中后，艾菲已浑身酥软，心跳则极具地加速着。
　　 此刻，对于艾菲来说，无异于世界末日的来临，突如其来的变故显然已经超出了自己的想象，她已无力控制。
　　 然而，她万万没有想到的是，自己所面对的，是一个心怀着怎样险恶用心的人啊。
　　 ……
　　 因为心事重重，艾菲的思绪始终处于游离状态，没咽下几口饭便没有了胃口。
　　 不，我不能够让艾强一个人面对。想到这里，艾菲更加心神不宁了，忙丢下筷子冲出了家门。
　　 艾菲连续给艾强打电话，他一直不接，最后被告知已关机。心乱如麻的艾菲只得将电话打到了叔叔那里，她知道艾强母亲的火爆脾气的，事到如今，不能够继续隐瞒下去了，否则出了事后，自己更难以交代。
　　 不一会，艾强的父母便风风火火地赶了过来，当艾强的母亲知道原委后，便哭哭啼啼起来，任由艾强父亲劝说都没有用。艾菲更显内疚与不安了，情急之下，她想到了程远。
　　 程远没多久便已赶了过来，经过商量之后，将艾强可能出现的区域一分为二，随后四个人分成两组立即出发搜寻。
　　 凌晨一点左右，一行四人在原点会合了，而艾强的手机还是处于关机状态。艾强母亲的言语中时隐时现着对于艾菲的不满，现场的气氛显得非常尴尬，而自知有愧的艾菲，始终低着头不说话。在程远的建议下，艾强父母去了警署。
　　 艾菲终于控制不住，“哇”地一声痛哭起来。程远不说话，默默地扶着她的肩，任她尽情宣泄着心中的痛楚。这样过了大概十分钟之后，艾菲的哭声渐渐停住了，程远将手中的纸巾递了过去。
　　 “我该怎么办？程远，我很担心……”艾菲擦拭着泪水，身体不停地抖动着泣声道，“如果……艾强真的出了事，我就是一个罪人了，我真的很难过啊！”
　　 “艾菲，现在下结论还太早，相信，应该不会有事的，可能是艾强晚上喝醉了，而手机又恰好没电了。”程远安慰道。
　　 艾菲泪眼婆娑地看着程远，“不会是这样的，程远，你骗我？”
　　 程远认真道，“我没有骗你，是推测，艾菲，你想一想，我们刚才都已把艾强应该出现的地方找了两遍了啊。”
　　 “不……”艾菲慌乱着抓住程远的手央求道，“程远，我们再去找一遍好吗？”
　　 “艾菲，不要这样子……我知道你心里着急，但是，现在这个时候，他根本不可能出现的。”程远轻轻拍了拍艾菲的肩，轻声关切道，“你已经很累了，还是早点回去休息好吗？等明天……”
　　 “不……我不能这样丢下他不管，我做不到……”艾菲拼命地摇着头，再次痛哭了起来。
　　 费了很大的劲后，程远才劝慰住了艾菲，并将她送回了家。
　　 那天晚上，始终有一丝不祥的感觉侵扰着程远，一种说不明道不白的滋味。
　　 ……
　　 第二天，艾菲早早地出门来到了店里，她不想自己反常的表现过多地落入母亲的眼里，如果母亲知道的太多，自己又将不得安宁了。艾菲是真正怕了母亲的，尽会给自己添堵。
　　 艾强的手机还是关机着，艾菲坐立不安地团团转，满脑子地胡思乱想，以至于越想越害怕。因此，当同样憔悴不堪的艾强出现在艾菲面前时，她已完全不管不顾地扑了上去。
　　 艾强告诉艾菲，昨天晚上手机是调了静音的，因为当时在和朋友们喝酒，所以没有看到艾菲当时打来的电话，等到发现手机自动关机后，身边又没有充电器，最后离开时又糊里糊涂地将手机忘记在了饭店里。晚上八点左右，艾强与朋友到了约定地点，等了半个小时，阿彪放了鸽子没有出现。他们又去了阿彪平时出没的地方找了一圈，最后断定他肯定是躲了起来了。于是，艾强在朋友家叫了外卖吃宵夜，直到烂醉如泥后睡在了朋友家。
　　 “都那样的情况下，你还能喝成这样，我说，你有没有脑子啊？”艾菲举起拳轻捶了下艾强的臂膀，嗔怒道，“你可知道，昨天晚上我们满世界地找你，你知道我有多为你担心吗？”
　　 “嘿嘿……”艾强挠着自己的光头道，“我这不回来了嘛，你看，不是好好的吗？”
　　 “你还笑得出来……”艾菲白了艾强一眼，脸上已掩不住快乐的心情，温柔道，“嗯，回来就好，这下，我悬着的心也该安妥了。”
　　 “艾菲，”艾强动容道，“谢谢你，为我担心。”
　　 艾菲的手被艾强捉住，捏紧，她张了张嘴不知道说什么，两颊已浮起红云。艾强突然直呼自己的名字，艾菲竟然没有感觉到一丝的突兀与尴尬，反而，心里倍感亲切、温暖着。