每年春暖花开天气转暖的时候，农村的妇女和老太太们都要买些小鸡来喂养，小鸡养大了可以下蛋，鸡蛋可以换回油盐钱。其实喂养小鸡也成为女人的一种习惯，不养反倒让女人有些无所事事和无所适从了。
　　 农村的妇女都知道，养小鸡比养孩子都难。为啥这样说？因为小鸡太难养，每年买回的小鸡，你费尽心血到头来兴许一个都难成活。老太太们常在一起闲聊，说起养鸡都怨声载道，有的买三十只，有的买五十只，还有的买一百只，到最后连根鸡毛也见不到。
　　 养小鸡你要把它当孩子来养，这话听起来夸张，这是因为你没养过的缘故。作为一个女人，兴许你能把三五个孩子养成人，但你不一定能把三五十只小鸡也养大。
　　 小鸡刚买来时，煞是好看，有鹅黄色的，有黑色的，还有花色的，都毛绒绒的，就像小孩子过年穿的新衣裳，非常惹人喜爱！小鸡刚来还吃不动其它食物，要买些小米，把小米盛在碗里，放在锅里蒸熟。当你把米粒撒在地上的几个盘子里时，那小鸡争先恐后地朝盘子飞奔而去，盘子边沿围了一圈小鸡，还有淘气的小家伙跳进盘子里转着圈地吃。
　　 吃饱了，还要给它们倒些温开水，它们把尖嘴插进水里嘬几下，然后仰起脖子吧叽几下嘴巴，吃饱喝足之后，便三五成群玩耍，玩累了就相互挤在一起晒太阳。
　　 小鸡营养不良，身体素差，最容易得病。今天死一两个，明天死三四个，不几天时间便所剩无几，把那些老太太们心疼得不得了。
　　 后来，有经验的老太太就让老母鸡暖小鸡，这个要等到第二年开春后天气暖和时。暖小鸡的老母鸡必须是两年以上的老鸡，头一年下了多少鸡蛋，它心中有数，等到第二年开春正在下蛋时，它便不下了。老太太们便说，老母鸡的鸡蛋下到一定程度要暖小鸡，这也许是动物的本能吧！
　　 母鸡到这时候都有这种反应，不过也要在众母鸡中挑选个头强壮，翅膀大、鸡毛多的老母鸡。你不能让它们全暖小鸡呀，也要留下几只下蛋的鸡，因为此时鸡的体温比平时高几度，要通过降温来促使其下蛋，就是把老母鸡摁进水盆，用冷水洗几天就行了。
　　 要暖小鸡首先要挑选鸡蛋，鸡蛋必须是新鲜的。妇女们都是在晚上，点上煤油灯，手握住鸡蛋对着灯光照，发现鸡蛋里有豆粒大的黑点，这个蛋就可以，用老太太的土语说，那黑点就是小鸡的眼睛。用专业的话说就是受精蛋，这样的蛋肯定出小鸡；反之就是白蛋，再暖也不出小鸡，最后会发热变成坏蛋，臭气薰天。
　　 有人家暖小鸡在破竹篮里，有的则放在大瓦盆内，不管用何种物件，保温是首要的。首先垫上厚厚的干麦秸，有的还用破棉絮，这些都是为了增温保暖。
　　 老母鸡真的开始暖小鸡时，像女人坐月子一样，恪尽职守、尽心尽责，几天不吃不喝卧在盆内。饿了或渴了，跳出来就吃，吃饱喝足不用催不用哄，很自觉地跳进去。老母鸡此时的体温很高，大约超过四十度，为了使鸡蛋各个部位受热均匀，它就用两爪翻动鸡蛋，每天都翻好几遍。鸡蛋一般放二十多个为宜，太多了它就暖不好了。
　　 “小鸡小鸡，二十一。”就是说鸡蛋从开始暖到出壳须二十一天，到该出壳前一天，有的农妇想查看结果，就把鸡蛋放进温水盆内，有的鸡蛋在水里会来回摇晃，说明这个蛋已变成小鸡，体重变轻；有的则沉入水底，说明这个蛋没任何变化，肯定是个白蛋，或者说是坏蛋。
　　 小鸡都是在里边啄破蛋壳自已钻出来的，也有啄得很慢，老母鸡看到了会帮助它们脱壳的。刚脱壳的小鸡身上湿漉漉的，老母鸡就用体温给它们暖干。
　　 要”粘小鸡”的也就在这个节骨眼上，何为粘小鸡？就是再买十多个小鸡，趁老母鸡还未下窝之前偷偷地塞在下边。老母鸡学过数学，它识数的，晚了它就知道自已有几个孩子，有几个黄的，有几个黑的，又有几个花的，它心中有数，多一个它都不带。我见过老母鸡用尖嘴巴把别人的小鸡甩多远的情景。
　　 自从老母鸡当上妈妈后，过去挺温驯的，如今也变得异常地凶猛，谁欺服它的孩子它就拚死命与你决斗，它能把家里的狗啄得汪汪叫，其它母鸡们看见它都退避三舍，就连过去经常欺侮它的大公鸡此刻也敬畏三分。
　　 每天太阳出来，天气暖和时，老母鸡便领着一群孩子出去觅食。老母鸡走地很慢，一步三回头，左顾右盼地，唯恐孩子们掉队遇到危险，因为孩子小不懂事理，啥事都得从头教，啥事都得从头学，都是学而知之，哪有生而知之呢？老母鸡懂得这些大道理！
　　 吃是一切有灵性的动物生存的本能，看似简单，却也学问颇深。老母鸡首先要教会孩子们从地下觅食，食物不会从地下自己钻出来，即使有，也很少。必须要用自己的两只利爪刨食，不劳而获终究不是长法，必须通过自己的劳动来养活自已，靠别人是不行的。
　　 老母亲回头看看孩子，大多数都是乖孩子，如影随形地跟在母亲周围。也有几个淘气的小家伙落在后边贪玩，还有两个在打架。老母鸡停在那儿不走了，回头咯咯地发出呼唤声。两个打架的小家伙玩性，没把母亲的叫声当回事，仍旧停在原地。老母鸡本想发火，却又摇摇头，耐着性子走到小鸡身边，用翅膀轻轻地驱赶它们。它的翅膀硬，生怕碰伤孩子，它知道孩子多，不好管理，有几个调皮捣蛋的也属正常。
　　 孩子们都围拢过来，老母鸡开始以身说法现场现教，它用两只爪子用力在地下挠，挠出的浮土被抛在身后，挠到几个很小的虫子和一条小蚯蚓，几个小鸡便一跃而上抢食起来，小鸡们没见过还在地上翻滚的蚯蚓，都吓了一跳，没有一个敢近前下口。老母鸡用嘴只一啄，它便老实了，于是几只小鸡便争抢起来，一只小鸡咬住一头不松口，另一只小鸡含着另一头不相让。又有几个也来凑热闹，两只小鸡一看情况不妙，生怕其它兄弟姐妹来争抢，便急红了眼，于是两只小鸡用力一挣，蚯蚓断成两截。于是两只小鸡分头散开就跑，半截蚯蚓在小鸡嘴上晃悠着。其它的小鸡便分路追赶，又有几个在前面堵截，眼明嘴快的又咬住剩下的一段，再用力挣，又断为两截……
　　 整个场面打斗激烈，僧多粥少，争吵是难免的，老母鸡想，这不能怪孩子，是自已的责任，必须多搞些食物，吃饱了就不会抢了。老母鸡又想，兄弟姐妹应该互相谦让才对，争来抢去的会惹人笑话，这些等以后有时间再细心地给孩子们讲，它们还小，说了也不会听，即使听了也不会懂，现在首要的是解决生存问题。路边的青菜叶虽然新鲜，但还不能让孩子们多吃，应该吃些营养价值高的食物，这样孩子们的身体素质会增强，抗病能力会提高，它们自己会觅食了，自己也省些心，这么多孩子自己哪能顾得过来。
　　 于是，老母鸡领着孩子们慢腾腾地来到菜园地，菜园地里种的有韭菜、黄瓜、辣椒和长豆角，长长交叉的细竹竿上吊下来一根长丝，下边坠着一只虫子。老母鸡看得真切，它仰头就能喙到，但小鸡却吃不到。它就屏息静气地盯着小虫，小虫呢却浑然不觉依然悠闲地荡着秋千，徐徐地往下降落。老母鸡咯咯地叫几声，一群孩子似乎听懂了母亲的话，都昂起头，瞪圆了黑痴痴地小眼睛瞅着还在往下滑动的小虫子，几个小家伙跃跃欲试跳将起来，有一个白色绒毛的小鸡一下子吞进嘴里。
　　 其它小鸡们学会了技术，各自散开觅食去了，三五个一伙，六七个一群，它们在豆角架下来回穿梭，看见有鲜土就学妈妈用小爪子挠几下，抓到小虫子就很高兴地吃掉；有的小鸡就专门寻找菜叶上的或空中吊着的虫子，半晌功夫，脖子下边鼓得涨涨地。老母鸡始终左右跟随，它边觅食边看护着孩子。
　　 太阳西斜，天气就转凉，老母鸡赶快领着孩子们往家赶。老母鸡先找个背风的墙角卧下，小鸡们全都钻进妈妈的肚皮下，那里边又舒适又温暖。从外边看，根本看不到小鸡，但只要外边有些动静，好奇的小家伙们一个个从妈妈的羽毛下探出头来……
　　 有一次，老母鸡领着孩子去觅食，天气突然下起瓢泼大雨，老母鸡赶忙咯咯地叫起来，小鸡们急冲冲地跑过来，钻进老母鸡身下，雨水淋湿了老母鸡身上的羽毛，它闭上眼睛默默地忍受着，雨滴打在头上和身上挺难受的，但此刻自己身下有好多孩子，它们太小经不起风吹雨淋，自已吃些苦受些罪也值得，只要孩子们能快乐，自已也高兴，这是每个母亲的职责，世世代代都是这样传下来的……
　　 小鸡们在母亲的引导下，学会了觅食和其它生活技能，身体一天天长大、强壮起来，老母鸡看到这些由衷地高兴，它“咯咯咯”地笑起来……