考古发掘证实，湘西溆浦一带在春秋战国时期已相当繁荣，因此后来汉高祖才会把武陵郡治设在溆浦。古文献记载，屈原在溆浦期间，曾发生多战拉锯：前280年秦司错攻占黔中郡，前277年秦张若又一次攻占黔中郡，次年地复归楚，直至前223年秦灭楚，秦国多次攻占了溆浦，而当地人们和楚军又多次从秦国手中夺回这块地方。苏秦曾向楚王指出：秦如攻楚“必起两军，一军出武关，一军下黔中，则鄢、郢动矣。”黔中出产铜、丹砂及沙金这些战略物资，所以说当时的是楚国南邑的后院。因此，楚怀王才用生命来保护这块土地，为了不将黔中郡割让给秦国，而客死在秦国。屈原在溆浦流放期间，写下了《山鬼》、《国殇》等著名诗篇。
　　
　　 四、蓝墨水的上游
　　 幸而，在屈原晚年生活过多年并怀沙自沉的汨罗江畔，玉笥山上遗存着一个年代更为久远的屈子祠。这座屈子祠，建于汉代，已是两千多年的历史，应该有更多离屈原时代更近的气息。现存的屈子祠，为淸乾隆十九年(1754)重建。汉代的贾谊来过，写下了《吊屈原赋》。
　　 我前往汨罗屈子祠拜谒，正逢端午前半个月。出汨罗城向西，汽车在湘江下游洞庭湖平原的平旷之地行走，视域无限开阔，到处都是水泽，大片的湿地。阴历四月下旬，正是是南方水草丰美的季节，涨起端午水的汨罗江江水丰盈，像一个肥腴的少妇，太阳色的酮体披拂点缀着绿树、野花的长裙，慵懒地静卧在仲春和煦的风里，一副春困的模样，做着千年不同的美梦。河流有个大拐弯，就像汨罗江梦中扭动的曲线，那些参差的柳枝、杂树，就是少妇飘洒的秀发，一个个山花天成的花环，装饰了少妇的梦境。视线追随绿茵茵的草色延伸至地平线、天际线，有大片亮晃晃的水洼边，堆积着一团移动的“白云”，散落着黑色得小点。突然，像有一只无形的手在拉抻，从“白云”中抽丝纺线般，拉出一条白线急剧向一头伸长，甚是奇妙。定睛才发觉那“白云”是白色的鸭群，估计是领头的鸭子得到了“鸭司令”的口令，带头作出的快速反应。
　　 在紫的黄的野花与青草编织的大堤引导下，汨罗江就在眼前了。汽车在渡口等候渡船，江中星罗棋布着大大小小的沙石堆，河床有些坑洼。这条被余光中先生赞誉为“蓝墨水的上游”，不仅满河流动着诗韵，还流动着金光闪闪的沙金，据说是南方最大的一条砂金河。一条条桃溪矿砂的船只，惊扰了水鸟，惊扰了游鱼，三闾大夫在水中的永恒的灵魂，也被搅得不得安宁吧？蓝墨水，成了金墨水。2200多年前，屈子在江畔就对人与自然进行过深刻而痛苦的思索……汨罗江的上游是平江幕埠山，历来樟、梓、楠、桐等树木繁茂。那些满载木材、楠竹、茶油、棉布、茶油等本地特产的船只，曾经在这条江上如何繁忙过，现在江只有摆渡和成为风景的功能。
　　 在一些农舍边，龙舟已经被抬了出来，在修饰、打理，整装待发，等候千年的鼓点响起，奔赴汨罗江端午的争渡。沿着汨罗江无边无际的湿地走着，我一直在揣想，屈子大夫，选择了这样一个万物青葱、生命力四溢的季节，在这样一个丰沛的田野，也许是春困中，想打个盹，迷蒙中他梦见了先皇，还是梦见了太乙……屈原选定的五月初五投江殉国，是岳阳土著越族人祭龙的日子，有一系列隆重的活动，屈原应该是想藉此激发楚国臣民的爱国之情，去完成复兴楚国大业？如今，我们只可以从他在湖南留下的丰厚的诗文中，去追寻他流浪的踪影，去想见他一路流徙的困顿与悲情……
　　 眺望汨罗江北是一片丘岗。水流从绵延的山丘蜿蜒东来，向西奔去，玉笥山就在江的北岸潜伏着，驮着森森古木。登岸触目即是上百年、甚至三百年的树木，古香樟、枫树、梧桐、女贞、槐树等等。杜鹃、含笑和茶花，正鲜艳着。一株合抱的古樟树冠遮蔽云天，高高的枝叶间透出红墙、白墙金色琉璃瓦，仰望台阶之上，屈子祠门楼在俯瞰着我们。八字形牌楼式山门三张，中间高两边低，红线再白墙上勾勒出分明的柱梁轮廓。山门有十几幅石灰塑画，很有立体感，是屈原的生平和《九歌》部分章节的演绎，虽经历风霜雪雨的侵袭，有些剥蚀，一种历史的模糊与苍凉。中门浑厚的“屈子祠”题字上方门额镶嵌着汉白玉石雕，五条游龙在云纹间盘旋。山门两侧上架精美的镂空木雕翘角雨篷，像是在瞭望、打探北方的讯息。
　　 中门有木隔门照壁，上悬“光争日月”巨匾，中挂司马迁《史记.屈原列传》全文雕屏，两侧厅柱上是淸朝郭嵩焘、李元度撰联。照壁后是丹墀，两株近300年的桂花仍是无限生机。古桂荫蔽了整个丹墀，光影之下，圆形石头香炉上一炷香袅袅升起，“德范千秋”的匾额后面，供着“故楚三闾大夫屈原之神位”，游龙和凤鸟的雕刻都是来自《离骚》的诗句。
　　 在汨罗屈子祠里陈列着历代的屈原画像，很多画像头上戴着高高的切云帽，腰间挂着长长的宝剑，身上披挂着珍珠佩戴着美玉。屈原自叙说，我自幼就喜欢这奇伟的服饰，就是年纪老了爱好仍然没有减退;只是世道混浊没有人了解自己，我却高视阔步，置之不理……这是他在湘西溆浦时写的《九章涉江》中诗句：“余幼好此奇服兮，年既老而不衰。带长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬。被明月兮佩宝璐。世溷浊而莫余知兮，吾方高驰而不顾。”屈子祠后进中厅的屈原镀金塑像，甚是高大，三米高，手抚佩剑，脚踏波涛，银髯飘逸，视线高远，透出忧心。过道的墙壁上有张巨幅屈原半身像，两个人高，两边有联“招魂三户地，呵壁九歌心”。他面容清瘦，双目凹陷，高冠白衫，神情忧郁、沉郁，就像汨罗江畔一寻常的老翁。18年的湖湘流离生活，当地人也早已把他当着一个邻家爹爹了。
　　 屈子祠三进四厅，每个丹墀天井里都有一两棵古桂树，虽树干盘曲、树身皲裂，但都树叶葱郁，引颈向天，发出千年的“天问”，中秋时节，金桂银桂吐蕊，红的白的，竞相向屈子献出天香。屈子祠整个建筑的墙壁堆画、琉璃构件、木雕碑刻，以及厅堂、墀井、楼阁、匾联以及树木，都是屈原灵魂的归附……
　　 屈子祠旁是屈原碑林，紫红的杜鹃花点缀在绿树中，层叠的楼亭，鎏金的重檐，在春光里与绿树交互比肩。离骚阁、天问台、九歌台、九章馆、招魂堂、独独亭、思贤楼、垂花们，一环套一环的门廊、石柱，把视线往历史的纵深拉拽。虽三闾大夫南阳里的故宅竹楼茅舍早已无存，但周遭还有很多与屈原有关的濯缨桥、骚坛、独醒亭、女媭墓、桃花洞、饮马塘等遗迹，都是后人演绎的传说。
　　 公元前278年五月，秦国大将百起攻破楚国郢都。国都沦亡，流放湘江的屈原，悲愤哀恸，“颜色憔悴，形容枯槁”，对楚国的命途彻底绝望，常彷徨于汨罗江边，遭遇了一个南方的隐者“渔父”，于是他们有了一番简短和流传千古的对话。屈子捍卫自己的“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”，渔父莞尔作答“沧浪之水清兮，可以濯吾缨;沧浪之水浊兮，可以濯吾足”，留下一个洒脱的背影。三闾大夫奋笔疾书《渔父》：“宁赴湘流，葬于江鱼之腹中。安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎?”《渔父》成为了屈原的绝笔，自沉汨罗江，以身殉国。
　　 我想，屈原、“渔父”以及罗子国的遗民，他们用来交流的是一种洞庭楚音。汨罗江南岸，是古罗子国故城遗址。这是楚国春秋初期扩张至洞庭湖南，将其在江北、中原地区所灭掉的罗子国和糜子国的移民迁到汨罗、岳阳一带，建立起重要的军事据点。汨罗山曾出土过十二座战国墓葬，专家推测应为古罗子国贵族墓葬群。屈原与罗子国贵族同宗，他的墓就是其中的一座了。
　　 在汨罗江边，我的耳边回环着屈子与渔父两千多年前春天的对话，渔父和屈原，操的是一种楚音，这种楚音，就和汨罗江渡船上两个挑着担子的乡民口音接近。在秦兵压境的战鼓声里，以一种楚国的强调吟诵那些楚辞，那种呵壁问天，那般奇幻幽深，那种沉郁浑厚，真的会令人落泪的。
　　 初建于明朝的降钟山麓的屈原庙，一直弦歌不绝。屈子故里乐平里，自古以来就有吟诵“楚辞”古体诗的习惯，明清时就成立了独一无二的以咏“骚体诗”为主的农民诗坛——“骚坛诗社”，乡民生就诗风傲骨，出口珠玑，千百年来沿袭至今，保存下来的明清时期诗稿约千首。我曾两度行船过三峡，在秭归的码头靠岸，可惜没能亲去拜谒乐平里，但听间码头上下的秭归人说的西南官话是那么亲切，对于我这个在西南官话里长大的人，有一种脱口用方言直接交流的欲望。
　　 汨罗江畔，屈原埋忠骨之地，年年端午都是诗人的盛宴，也有“骚坛诗社”“骚坛诗联”，据说成员达三千，真是遍地诗人。文章开头提到的那位在武汉医院病房吟诗的诗人，就是诗社的成员。屈原的起点，与他的终点，楚音成了历史线装书里的那根纱线，珠串起他颠沛泥泞的足迹，也将楚辞的灿烂与楚文化的滥觞装订进中国文化史的扉页。
　　 屈原的自沉汨罗江，后代文人惺惺相惜，写下的吊祭诗文无数。西汉的贾谊写下《吊屈原赋》：“遭世罔极兮，乃殒厥身。呜呼哀哉兮，逢时不祥。鸾凤伏窜兮，鸱枭翱翔。茸尊显兮，谗谀得志。贤圣逆曳兮，方正倒植。世谓随夷为溷兮，谓跖乔为廉。莫邪为钝兮，铅刀为。吁嗟默默，生之无故兮……”公元前177年，贾谊奉诏到长沙去任职，来到湘水边，不由追念起自沉汨罗的屈原。
　　 805年(永贞元年)九月，唐代柳宗元贬谪永州司马时，写下《吊屈原文》，表达了对屈原异乎寻常的敬仰和怀念，并叹己之遭际，声长而语悲：“后先生盖千祀兮，余再逐而浮湘。求先生之汨罗兮，揽蘅若以荐芳。愿荒忽之顾怀兮，冀陈辞而有光。先生之不从世兮，惟道是就。支离抢攘兮，遭世孔疚……”。
　　 北宋苏轼，失意于仕途后，也赋《屈原塔》：“楚人悲屈原，千载意未歇。精魂飘何处，父老空哽咽。至今沧江上，投饭救饥渴。遗风成竞渡，哀叫楚山裂……”
　　 从月圆中秋时开始阅读屈原，穿越时空、地理，从屈原的出生地秭归，到他初出茅庐的江陵，延伸至洞庭湖，达长沙，再追溯沅江直抵溆浦。期间，历经了雪映爆竹的春节，又过了清明时节的雨纷纷，当龙舟竞渡的鼓点急迫地敲响时，我的思绪才遽然停止在汨罗江畔。屈原的身影消逝在滔滔的水波里，他的足迹早已被两千年的风雨清洗殆尽，只有一种辽远的楚音，像永不消逝的电波，诠释着湘楚大地数千年的文化基因密码。在屈子祠前，那种楚音在汨罗江水里袅袅升腾，吟唱着历代大家对屈子大夫的吊文，召唤两千年的诗魂，兰芷芳香，弥漫云梦湖泽。