去鹤舍古村旅游，游人所见的古民居，大多数由鹤舍人袁绍起出资所建。
　　 ——题注
　　
　　 一、诺言
　　 从古村鹤舍往西约两公里，有一个叫曹家岭的村庄，曹家岭的西北方向，有一个叫王家山的村庄。连接这两个村庄的，是一条断断续续的麻石路。虽然当地出产麻石，但是，能在村内的小巷里铺上麻石，能够雨天不走泥路，就很让村人引起为豪，像这样村外道路铺上麻石，是极为罕见的。这条路近一公里长，铺上麻石需要的是一笔巨资，在曾经的物质匮乏年月，是普通人，哪怕是一个族群的普通人都难以承担。鹤舍的长辈火亭说，这条路是他的伯祖父绍起出资所建，银元都用了一谷箩。只由于当时负责做路的人贪了钱，加上后来的岁月侵蚀，才成了现在断断续续的样子。
　　 鹤舍人绍起，是出了名的大财主。据说，他在景德镇拥有七座半窑，其中一座还是官窑。之所以做这条路，并不是他的钱多得没用处。火亭说：那是因为绍起的父亲蕃杰的一个誓言。
　　 绍起的少年时代，家里很穷。如果用解放后土改时的标准，大约介于贫雇农之间。平常的日子，瓜菜杂粮，勉强能吃个半饱，逢年过节时，就常有人情急似债的窘迫。为了有个盼头，绍起的父母还牙齿缝里省下一点点钱，供大儿子绍腾进学堂开了个蒙。
　　 有一年，到腊月二十四了，不要说鱼肉，就是正月里待客的米都没有。蕃杰夫妻正发愁，有人捎信来了，说王家山有个亲戚，刚从镇上下乡，让蕃杰去他家一下。言下之意，是送他点过年的东西。蕃杰还有些不好意思，女人要他去。说穷人也有换命的时候，等两个儿子将来有能力，再报答人家。蕃杰就去了。亲戚热情招待了他，回家时给了他十斤一坛的菜油，满满一大袋米有五斗，让他回家做些过年粑。还说过两天杀了猪，让他再去拿些肉。蕃杰满心欢喜，背了近百斤的东西往家里走。
　　 蕃杰去王家山的那天上午，天阴着，还下了点毛粉细雨。下午他出王家山的门时，天还那样，但是，他走到路上，雨渐渐的就大了，还越来越大，到后来竟然是瓢泼大雨，还夹着风。风雨遮蔽了蕃杰的眼睛，路又滑，身上有上百斤东西，在一个上坡的地方，他一不小心摔下一条田塍。赶紧爬起来看时，人没怎样，油坛却破了，里面的油更是被暴雨冲刷得一滴不剩，米袋也破了，破袋里剩下的没几升，其它都泡在泥水里。奇怪的是，蕃杰爬起来之后，风也小了雨也歇了，这更让蕃杰难过，如果雨早些停了，他就不会摔这一跤。他坐在田塍上越想越难过，看着天上哭着说：老天哪！老天哪！我蕃杰没有做过伤天害理的事，你怎么能这样对我！哭过几句之后，他不敢继续怪天，只怪路不好，于是发下誓言：如果将来儿子们有用，赚了钱，就把这条路上全都铺上麻石。
　　 十几年后，绍起真的发财了，蕃杰和儿子说起自己曾经的誓言，绍起二话没说，打发人推了谷箩装的银元下乡，要把那条路全部铺上麻石。只是，他在景德镇的生意要紧，没时间亲自管做路的事，就委托了他人。为了保证路的质量，绍起要那人赌咒，不把路做好就没有好结果。火亭说，因为绍起一家没人在乡下，那人偷工减料，还有一段没一段的铺麻石，贪了不少钱。火亭又说，赌咒很灵的，那人没有留下后代。
　　 无须考究一谷箩银元的夸张成分，绍起肯定出了一笔巨资。也不要说这是一种炫富，从来就没有人拿修桥补路当作挥霍。为一个不需要承担任何责任的父辈的诺言，鹤舍人绍起出巨资修路，从小处说，是他不肯欺心，从大处说，是不敢欺天地，不敢违神明。
　　 差不多每一个人，都曾经或对自己，或对他人，或对神灵有过承诺，但很多人后来有条件兑现的时候，却选择性地忘了曾经的诺言。
　　
　　 二、牛气
　　 关于鹤舍人绍起发财的缘由，我听过这样一个传说。
　　 有一天，景德镇的某个窑户大老板做了一个梦，梦见一条大水牛进了他的窑里，水牛的角太大，只好侧着头挽着角进门。他寻人解梦。解梦人说，这是好兆头，梦里的大水牛是财星。老板解完梦，将信将疑回到自己的窑场刚坐下，就看见绍起戴着一顶若大的斗笠进来了。因为那斗笠太大了，比门大，绍起只能挽着斗笠侧着头。大老板就认定绍起就是梦里的财星，留下了他，并把女儿嫁给绍起做老婆，然后绍起就发了财。
　　 绍起的侄孙火亭也说了这个故事，但略有不同。
　　 蕃杰对两个儿子的安排，是大儿子绍腾读书兴家，小儿子绍起种田守业。这算是一种传统的惯例吧。我父亲是老大，读了点书后被我爷爷送到景德镇做学徒，我二叔就留在家里种田。绍起十二岁那年，清明前牛出栏吃草的时节，蕃杰安排绍起去别人家影牛。绍起说，给别人影牛不会有出息，他想到景德镇做学徒。父母都劝他，说去景德镇的盘缠都没有，怎么去？到了景德镇住哪？绍起说他一定能去。过了清明节，母亲含着眼泪，将两件旧衣缝缝补补，给了一点点盘缠，交待了千言万语，要他到了镇上找那个王家山里的亲戚，然后十分不放心的让他上了路。雨纷纷的清明时节，绍起带着一顶大斗笠，一路半乞半买，一个人走到景德镇。刚到镇上那天，下的是滂沱大雨，昌江里洪水滔滔浊浪翻滚，有人看见一条大水牛在洪水中沉沉浮浮的挣扎，那人就想，能捡起这条水牛算是一笔意外之财。又一个浪头打过来，水牛不见了。那人抬头一看，就看见绍起戴着大斗笠，侧着头挽着斗笠进了一家豆腐店。那人突然出现幻觉，戴斗笠的绍起像一条水牛，心里一惊。大雨过后，那人来豆腐店里，知道果然来了一个人。他把自己刚才的直觉加幻觉说给豆腐店的老板听，再一看绍起，眉清目秀的惹人怜爱，就说绍起是水牛精转世，是财星下凡。
　　 绍起不打算寻王家山里的那个亲戚，找豆腐店的老板要事做，老板收留了他。
　　 绍起在豆腐店里做事，又勤快又乖巧，又干净又利索，老板夫妻越来越喜欢，但豆腐店的生意并没有因为绍起的到来而变得更好。多个人多张嘴，豆腐店的老板不想继续留绍起，把他介绍给一个熟识的窑户老板。绍起就跟着窑户老板走了。绍起一样的讨窑户老板喜欢，跟着打了两年杂，就成了老板的跟班。拿今天的话来说，绍起的工作相当于老板的秘书。
　　 有一次，烧窑师傅苦着脸找到老板，说正在烧的一窑瓷器可能要坏。烧瓷器的破损率极高，成本特大，拿今天的话来说，就是本大利大风险高。而那一窑瓷器是官窑瓷，非同一般。如果那一窑瓷器烧坏了，不仅仅是赔钱的事，官老爷怪罪就不得了。老板带着绍起去了窑里。烧窑师傅指着窑火说，想了很多办法，窑火还是一样的混浊。老板左看右看还哪样，只感觉回天无力，急得在窑前转来转去。
　　 火亭说，当时绍起走到窑口，脚一顿，说，窑里好得很！
　　 老板和烧窑师傅再到窑口看，原本混浊的窑火变得纯清了。闭了火开窑，那一窑瓷器破损率小，正品率高。老板十分高兴，想起前面豆腐豆老板说的水牛精转世的话，不禁对绍起另眼相看。
　　 这件事就传开了，并且传得神乎其神。那些人说，瓷器烧好烧坏都是窑神掌管，那一窑瓷器，窑神本来让烧坏，绍起一顿脚，一喝好，窑神立即就把火调好了。之后，有别的窑户老板的窑上出现状况，就派人找绍起过去。自然，丰厚的报酬是少不了的。又过了两年，绍起十六七岁了，攒下一点钱。有一天，他对老板说打算离开，想做点自己的生意。老板肯定舍不得放财神爷出门，提出给绍起股份。之后，绍起的生意做得风生水起，牛气冲天，越做越大，成了景德镇烧窑做坯两行出了名的大老板，拥有七座半窑。
　　 绍起人生中的牛气，传说中只来自神秘的偶然。但从火亭的讲述里，我们能发现，他的牛气来自有主见——不愿给别人做影牛崽俚；有毅力能吃苦——独自乞讨着步行上景德镇；人和——每到一处都讨人喜欢；精明好学——我以为，传说中窑火的改变不是因为神秘力量，而是绍起在窑场中的两年生活里，掌握了烧窑的关键技巧，当然，这里面肯定有运气的成分。还有诚信，父亲的誓言他都要践行承诺，自己的诚信就更不用说。
　　 偶然性也是绍起人生中牛气的缘由之一，应该很重要。那条被洪水卷进昌江的水牛，沉没的地点和时间与绍起的人生道理出现叠加，或者就是神秘力量吧。
　　 绍起的牛气，还来自家庭和睦。
　　
　　 三、家和
　　 绍起发财了，但他的母亲却因积劳成疾而中年早逝，没享受多少。为照顾父亲的生活，他作主给父亲娶回一房继室。这位继母替他父亲生下五个儿子，加上绍起和绍腾，满满的是一组金刚葫芦娃转世。允许父亲给自己娶继母不算特别，但是，绍起能把继母生的五个儿子当做自己百分之百的亲兄弟，很多人就做不到。绍起经营的七座半瓷窑，后来分家时每个兄弟都有一座。
　　 古人讲究落叶归根，无论在外面做官还是发财，年纪大了都回到故土。荣归故里最最重要的一件事，就是做气派的高楼大屋。绍起兄弟七人。他和大哥绍腾都生了好几个儿子，他们的儿子和继母所生的兄弟年纪差不多，绍起用了很多钱，做了很多屋。去鹤舍古村旅游时，村前那些高大气派的传统民居，差不多都属于绍起的兄弟子侄。其中的大夫第，就属于绍腾的儿子成璧。
　　 火亭说，下乡做屋由绍腾负责。当时，很多鹤舍人都说，绍腾绍起这不是给七个兄弟做屋，仅仅是给他们兄弟两个做。假话经过三个人传，就变得像真话。特别是有些鹤舍人，恨不得看见绍起兄弟打架争斗，特意在下乡的绍起的小弟弟们面前说那些话。绍腾为了让兄弟们放心，就在村里人面前赌了咒。大屋落成后，自然是兄弟个个有份。
　　 火亭讲了一个半文钱的故事。
　　 有一次，绍起和客人谈生意，为了半文钱，两人争执了一个多时辰，都没让对方妥协。绍腾当时在场，看得不耐烦。心里想，弟弟这么大的一个财主，让个半文钱算什么，就要绍起让。绍起立即同意了。客人走后，绍腾还在说绍起不该为半文钱争许多时。绍起说，哥哥，那不是半文钱，是一船瓷器，一个少半文，就少了一大笔钱。
　　 如果说他们家经营的是一个大公司，绍起就是董事长兼总经理，绍腾顶多就算一个高级管理。但绍腾对公司的事发了话，绍起给面子。
　　 火亭又讲了一个他祖父的事。
　　 火亭的祖父是绍起最小的一个弟弟，被父母和六个哥哥宠着，整天就是吃喝玩乐。有一次，他去婊子院玩时弄了个新名堂，叫困“肉棺材”。就是下面有女人垫，两边有女人靠，上面还有女人盖，他在女人中间。一次点几个妓女，就要用更多钱。有同去玩的人想讨好绍起，在绍起面前说他这个事。绍起听完后，一点也没表示出生气，只淡淡的对那人说：这钱，赚也要人赚，败也要人败。毫无疑问，绍起在私下里对兄弟子侄的管教肯定不少，但那种让兄弟离心离得的事肯定没做过。绍起的晚辈里面出了很多人才。绍起的大侄子成璧，在清末做了回奇特的四品知县，鹤舍人在国民党军队有十八个军官，也就是让鹤舍人骄傲的“十八条横皮带”，多数也是绍起的晚辈。
　　 做事总会遇到阻力，最难冲破的阻力，来自亲人。第一，亲人阻挠的原因可能是为你着想，第二，亲人的阻挠能让你防不胜防。家和，就能取得亲人的理解的支持，多了一份助力，就不用担心后院起火，少了内外交困的局面，就能全身心做自己的事业。
　　 在一些关乎豪门恩怨的电视剧里，兄弟不是兄弟，姐妹不是姐妹，妯娌不是妯娌，甚至父子不是父子，夫妻不是夫妻。为了财产，他们全都成了仇人。他们不仅明争暗斗，也有赤裸裸的生死搏杀，最后往往为外人所利用。绍起作为实际家主，不仅呕心沥血赚来的钱财归全家所有，还能在外人面前维护家人的面子，自然家和万事兴。今天，蕃杰的子孙繁衍到四百多人。
　　 鹤舍人绍起，像一本书。