以前农村干部是个苦差使，不比村民多挣多得，还要处处走在别人的前头，所以没有人愿意干；现如今，党和国家体恤乡村干部的不容易，不仅规定每个月发给他们一定数额的报酬，还向农村倾斜了政策，并实施各项基础设施建设。于是有的人便“嗅”到当“村官”的甜头。在二十一世纪乡村便有了“竞争”这个词，从中也窥视到每一位竞争者的真实思想与目的。
　　
　　 一
　　 松古县杨庄是个穷地方。这里可谓是穷山恶水，既没有可以开发的矿产资源，也不具备可供村民发家致富的旅游景点。祖祖辈辈，这里的百姓靠老天爷赏赐种地为生，年景好时人们吃穿就少愁些。没有别的生活门路，村里年轻人都出去打工了。
　　 这个村的村长名叫杨达林，从当大队长至今他当了有二十多年村干部了，练就了他平凡、安稳的处世原则，村里从来没有人和他争抢过位置。人们私下里有时候也评价他“没有什么本事”，这么多年来村里没有啥变化，可要是有人开玩笑问：“他不行，要不你来干？”那人准摇头又摆手地说：“我也没疯喽！当个破干部操心费力不说，也不比别人多挣多得，打死我也不干呀！”也是，那会儿村干部让谁当谁也直推辞，你不是答应干了吗？好吧，那你就一直踏踏实实干吧！除非你到了七老八十，实在干不动了再说，到那会儿你也算是得以解脱了。原因是：大伙儿都举手选你呀，说你干得挺好的，思想水平和觉悟又高，主要是你没有这想法那想法的。老队长杨达林（以后队长又改称村委会主任，群众却习惯地叫“村长”）就是这样的人。他从二十几岁由大伙儿推选当队长，两年后加入党组织，可谓是“又红又专”，是群众心目中的带头吃苦、实干的好干部。后来他却称自己总是腰疼，索性就不再干活啦，成了脱产干部。杨达林当干部这么多年来，最大的收获和快乐，就是养成了颐指气使的习惯，尤其看到村民在得令后，毫无条件和怨言地去执行时，他心里顿时感到当干部权利的重要性：我要不是村长的话，谁能听我的？自己虽然不多挣也不多得，起码能够支使别人，村里派个活什么的便由他说了算。可以这样说，他看着谁顺眼、听话，就让谁去干轻省活儿，别人又能说什么呢？他甚至这样想过；假如有一天我杨达林不当村长了，换了别人，我不也得受人支使吗？让你干啥你就得去干啥，要不就扣你的工分，这样一想还是当干部好呀！现在村里行政上他就是一把手，说实在的他当干部还当上“瘾”啦。这不，他这“丑媳妇终于熬成婆”了——从他这一届选举开始，村干部每个月有固定工资了，还有了其它规划、建设项目了，对他来说以后当干部就成了“肥差”，他本来就有瘾，这回更得抓住权柄不松手了！
　　 可让他想不到的是：村里竟然有人站出来，敢跟他争这个村主任了，而且居然有三个人！他们都把村里临街光滑的墙壁或水泥杆，当成宣传自己的阵地，贴上《告全体村民书》，说自己若当上村长后，将如何如何等；也有的贴上他杨达林的小字报，说他当干部这么些年，村里也没什么变化，提醒广大村民该清醒清醒头脑，换换人选啦，这使得杨达林寝食难安起来。
　　
　　 二
　　 刘祥福是村里第一个站出来，敢和杨达林公开“叫板”的人。
　　 你听听这个名字：刘祥福，谐音其实就是“刘享福”的意思。他上学好几年，因脑子里学不进去，小学五年级没念完就不上了。在家里他上有两个姐姐，就他一个独子儿，又因父母养得娇惯，啥活也不指望他干，他就和村里几个“小铁哥们”在大街上晃来晃去，今儿个不是偷摘人家菜园子里几条黄瓜，就是明个儿看见谁家的大公鸡养得肥，逮来几个杀了炖着吃。刘祥福不知是因为胆大，还是心里有计谋，那几个人都甘愿俯首帖耳地听任他摆布。长大后，别看他整天不务正业，村里一个叫菊花的漂亮姑娘还铁了心地要跟他，谁劝都不行。刘祥福结婚不和父母分家，他平日里游手好闲，一家三口吃什么，喝什么——全靠父母养活着。
　　 刘祥福的父亲名叫刘春财，今年快七十了，却是一个不善言谈、默默苦干的人。两个闺女出嫁后，老两口本来日子没什么愁发了，怎奈儿子不成器，当老家儿的又不能看着不管，所以还得接茬儿干。这么多年杨达林当干部，他刘春财可是不“吃香”，就因为他前些年做的一件事。那还是生产队的时候，有一次，还是小孩儿的刘祥福生病烧得稀里糊涂，娘问他想吃啥？他突然说想吃煮嫩玉米。那会儿家里没有地，嫩玉米自然没处去找。刘春财听罢，闷头狠抽了一袋烟，就站起来不声不响地出了门。时值大中午，正是人们歇晌午睡的时候。刘春财像做贼一样双手抱着怀，东瞧西看地疾步往家赶。没想到正撞上杨达林从对面走来。刘春财把头一低就想过去。这时就听杨达林叫他：“刘春财，大中午的你不在家歇着，干啥去啦？”“我，我没干啥。”“你怀里鼓鼓囊囊的，那是啥呀？”“啊？这是，是……”“拿开手，撩起衣服来我看看！”说着，就上来亲自动手了。
　　 “刘春财！你挺大一个人，平时看着怪老实的，咋干这种偷鸡摸狗的事呀！啊？”
　　 “我……不不，是孩子生病想吃。”
　　 没容他作辩解，杨达林就斜着眼睛抢过话题：“这是集体的财产，谁也不行！走，跟我上大队部去。”可怜刘春财只有自己怀里抱着“赃物”，垂头跟在杨达林身后。接下来便是：开群众大会斗争刘春财，并扣除他家一百斤口粮。以后，杨达林视刘春财一家为“异类”，时时处处都对他们当贼提防。比如村里派活，或有什么好处的，刘春财一家都占不了便宜，只有默默忍受着过日子。从小到大的刘祥福，看着父亲像个“受气包”，都暗暗记在心里。他在寻找机会想替父母出这口恶气。等啊等，这不，机会终于来啦——他决心站出来与杨达林竞选村长，把他一脚揣下台，刘氏家族也该扬眉吐气了。
　　 要想竞争得赢，刘祥福除了主动走街串户宣传自己和对人许诺外，他还借机大造杨达林的谣，说他以答应给村民办事为由，竟让求他的那家女主人陪他睡觉；还说他私自偷卖村集体的铁管子，把钱装进自己的腰包里，只要是能把他弄下台，为父母报受排挤之仇，刘祥福不管是无中生有，还是添枝加叶，都给他的竞争对手在群众中造成不好的影响。刘祥福边做着这些，边心里想：“姓杨的！你等着吧，这回我不叫你死，也得叫你脱层皮！哈哈哈！”
　　 “福哥，”他一个叫“猫眼”的铁哥们禀报，“那老家伙还不老实！扬言谁要是选你，谁就是瞎了眼……”
　　 “我操你个妈，杨达林！”刘祥福气得手一拍桌子，站起来吼道，“你们谁心里有啥坏主意，都给我使出来！再到大街上去损他、骂他，威胁他。见他出来，背地里拿板砖拍他，只要不打死就行！”
　　 “福哥，你就瞧好吧！”“猫眼”得令后，挺了下胸脯就要走。
　　 “等等！”刘祥福忽然有了主意，又叫住他，“今儿个夜里，你找俩人带上柴禾，去把姓杨的大门给我点喽，给他一次严重警告！”
　　 “好嘞！”
　　 “记住：要做得神不知、鬼不觉，千万别让人看见！”刘祥福嘱咐着，并转身从柜子里拿出一条“红塔山”烟，递给“猫眼”，“拿去哥几个抽吧。”
　　 “福哥，你真够意思！这事交给我，你就放心好啦！”“猫眼”说完，胳肢窝夹着烟走了。
　　 刘祥福透过自家屋后窗户，能清晰地看到杨达林家宽敞的院落，他嘴角露出轻蔑地一笑：“哼，姓杨的！你等着，好戏还在后边呢。”
　　
　　 三
　　 出来和杨达林竞争村长的，还有一个叫李东的中年人。
　　 李东今年有四十五、六岁，中等个儿，四方脸，凡事是个爱琢磨的人，却又啥啥都不精。他自学了泥瓦匠、木匠，拉了几个人在本村和外村揽活给人修缮旧屋，也盖新房。由于他干活争分夺秒又不多给工钱，结果跟他干活的人走了一拨又一拨，他就满村找人。他为什么也要争村长呢？只有他自己心里明白。这地方穷，挣钱不容易，倘若真的当上了村长，自己的活儿照样干不说，一个月两份收入何乐而不为呢？再有就是，他自认为把这个世界看透啦，哪个人当官后不想着为自己多搂点儿，过上让人羡慕的日子呢？因此，他也就跟在刘祥福屁股后头为自己拉票，并大张旗鼓地让人们不要再选现在的村长杨达林了，说他的思想已经跟不上形势了，为了老百姓以后能过上好日子，村委会必须要“换药也换汤”。他自然也对人许诺：如果他当上村长，将如何如何想着大伙等等。然而，广大村民心中自有“一杆秤”，选谁与不选谁都心里有数。可是，为了不得罪任何人，也算是给自己留条“后路”，以致于谁当选后也不会给自己“小鞋穿”，因此谁来找时都是满口应允；而对于上门求助的人来说，也像吃了“定心丸”似的把一颗高悬着的心放进肚子里了，就等着正式选举那天，自己会真的多一张选票。
　　 李东通过走动，见大伙都满口答应选他，心里很是高兴和得意。他不会去回忆自己平时的为人，他满脑子里想的都是当选后，自己该如何得利？吃香的、喝辣的、穿好的，让老婆孩子也跟着享享福。李东为了确保竞选万无一失，在关键时刻他还把自己手里揽的工程也停了，全身心地投入其中。不光是他，连他老婆徐枚也行动起来了。对于丈夫也要参与竞选，徐枚一开始可以说是不管的，甚至觉得他没必要跟人去争这个。一来，他大小也是个包工头，几乎常年有活，哪年不得弄它个三万五万的，家里不愁吃喝；二呢，就是当个干部，一月有那么点工资，那得操多少心哪！干好了，有人拥护；干不好，难保人心里不骂？何况现在当官的谁心里不想自己多弄点钱，不被人发现还好，倘若让人给举报了，上面再查出来，轻则坐牢，重者可是要杀头的，她觉得丈夫还是干自己的活儿踏实。可是，她又经不住丈夫的游说，她清楚他是视钱如命的人，既然有这样又出名又得利的机会，他是不会轻易放过的，她也就跟着掺和进来了。起初，她想如果有啥需要的，我能帮点就帮他点。不过，她还是喜欢这种得过且过的日子，没有忧愁，也不担什么风险，一家人和和气气在一起，快乐、幸福，总比那担惊受怕强。再说，她内心里也怕丈夫以后真的当了干部变化了，会再也看不上她，一个农村女人的后半生，不就靠着男人活着吗？她心里总是不安宁……婚后的女人都是自私的，丈夫是她的“靠山”，徐枚当然得站在这一边，这样一来她的想法也就跟着转变了：“唉，既然是两口子，总不能让他一人单枪匹马地去奋战，这也叫人笑话呀！”因此，她平日里除了帮着丈夫宣传，说杨达林当干部这么多年村里也没啥变化，这回也该换换人了外，还主动地和街坊邻居们套近乎，并为孤寡老人拆洗被褥、粉刷屋子等。对有困难的人家，她会拎着礼物去上门拜访，还说许多关心体贴的话，当然话中仍总不忘宣传自己的男人，说他要是当上村长，她先叫他考虑你家的困难。她还告诉人家：“现在时代发展了，看人也不应该总拿那种老眼光。选村长要选那些敢想敢干的，心里能装着大家的人。比如俺家李东就符合条件——什么时候有活了，他都是先想着本村的人——这就叫有钱大伙一块儿挣嘛！”所以，她希望广大村民能都来选李东，相信他能带领大伙走共同富裕之路，只要能达到目的，徐枚可以说连饭不吃都行。李东心里很满意老婆的行为，夜里睡觉时搂着她说：“等我当了村长，先给你买金项链、金耳环，把你打扮得漂漂亮亮的。”
　　 “哼，我可没有你想得那么好。”徐枚亲昵地依偎着丈夫，嘴里若有所思地说，“到时候，你只要不嫌弃我就行了。”
　　 “咋会呢！老婆，我是那种人吗？”李东用胳膊把她搂紧，“你就放宽心好啦！”
　　 “哎，你扔下手里的活不去干，咱家的收入不是也跟着受损失吗？”徐枚忽然想起什么，仰起脸来问。
　　 “‘头发长，见识短’不是？”李东低头用手指轻刮一下儿她的鼻子，“现在孰轻孰重，心里要分清楚。等我当上了村长，还在乎损失的这俩小钱儿吗？”
　　 徐枚听丈夫一说，想象着以后的日子会更好，也就不说什么了。
　　
　　 四
　　 对于村里三派人的竞争，村民们也是议论纷纷。但具体到自己究竟倾向于哪一派，谁也秘而不宣，这是一个牵扯到自己今后切身利益的事，万一自己说出来，而选举结果不是这样的，传到当选者耳朵里，那岂不是自己给自己挽了个套，以后的日子还过不过？所以，人们聚在一起议论归议论，至于最后谁能当选，大伙心里也没有准谱。胆儿大点儿的，嘴里冒出这样一句：“管他谁当呢！没有利谁也不会起早的。”
　　 人们赞同地点着头。
　　 倒是竞争的那三派，他们不光依次地来找过他们，而且见了面，不是主动地点头微笑，会吸烟的递上支烟，还亲自拿打火机给点上；就是没话找话，有意地套近乎，似乎他们心里也都明白：自己最后当上当不上，决定权就掌握在这些人手里呢。在众人面前多给自己积些德，才能赢得他人的好感，大伙对你印象好了自然便会投你的票，事情看起来复杂，实际上就是这么简单。
　　 然而，广大村民究竟选谁和不选谁，似乎并没有形成定局。三派的人都到家里找自己了，到底选谁呢？这得在心里好好地权衡权衡。此时此刻，别看嘴上都说得好听着呢，到最后真投谁的票，那就得看平时的关系咋样了？关系处得好，你就是不来找我，我也会投你的，这不用你担心，许多群众关注村委会换届，希望把村子搞好的系数不大，而多数都是企图自己今后的切身利益，不然我选你干啥？村里以后有啥便宜或好事，你得想着我；至于以后你当干部后怎么贪污、如何搂钱？那都与我无关，只要不侵犯我的利益就行。老百姓看似没有多高文化、头脑想得简单，其实心里也复杂着呢。这不，那些竞选者心里终究不踏实和隐约地担着心，还都是让这些老百姓给闹的。然而对于竞争的三派来说，只要自己能当选，别说走街串户去恳求、去许愿，就是让他们跪下磕响头、当三孙子也能忍受。因为这只是暂时的屈辱，等自己真当选上村长那天，也就是自己扬眉吐气之时，到那会儿，谁欠我的统统都要归还回来。可是他们却不知道：村民们对选举这事，言行是那么小心和谨慎，他们会不会买自己的帐。