冬虫夏草又名虫草，因为它在冬天是一条虫，夏天地面部分又长得像一株小草，而药材的形狀則是虫和草的复合体，在虫子头上长了一株草。是我国民间惯用的一种名贵滋补药材，其营养成分高于人参，可入药，也可食用，是上乘的佳肴，具有很高的营养价值。冬虫夏草可以增强机体的免疫力，滋补肺肾，对肺癌、肝癌等有明显的抑制作用。在临床上对肺虚久咳，气喘，肺结核咯血，盗汗，肾虚腰膝酸痛，阳痿遗精，神经衰弱及化疗、放疗后的红细胞下降都有疗效。
　　 实际上，虫草是真菌的种子，子囊孢子生熟后，散落在土壤中，随着雨水滲透到地下，遇到蟄居，在土壤中的虫草蝙蝠蛾的幼虫，在合适的条件下，就钻进幼虫体內，萌发成菌絲体，吸收幼虫体的营养，最后虫体被菌丝体所充满，只剩下一个完整的空壳，到第二年五月初，在寄主虫的头頂長出子囊菌的子座，五月中旬子座渐渐露出地面。所以说得精确一点，冬虫夏草是多角菌科植物，是冬虫夏草菌的子囊座及其寄生主蝙蝠蛾等的文虫尼体的结合体。
　　 冬虫夏草主要分布在我国青海、西藏、四川、云南、贵州、甘肃海拔4000米左右的高海拔地区。根据产地不同，分为青海草、藏草、川草、滇草等。也有把产自青海、西藏的统称为藏冬虫夏草。一般来讲，青海、西藏两地出产的虫草品质要比其他地方的好。
　　 虽然说虫草很值钱，药用价值不菲，现在市场价格也比较昂贵，媒体网络，街道市井炒作的佛佛扬扬。可挖虫草确实是一件很辛苦的事情，估计挖虫草的情形，内地人亲眼看见的确实为数不多，你见过吗？我亲眼看见过。
　　 每一年到了初夏，也就是五月份，内地人已经开始收麦子，水稻开始插秧，油菜已经开始上场，夏花盛开季节，到处群芳竟艳。内地此时候，山清水秀，阳光明媚，大街小巷，少男少女，夏装艳丽，正在享受他们的花季，徜徉他们激情燃烧的岁月。
　　 这时候，在青海省会的西宁，也已经是郁金香花节。满西宁的街道里，遍地弥漫着郁金香的馨香，西宁此时的气候不热不冷，在西北以“夏都”自居，是众多旅游者观光游玩的好去处。
　　 虽然我知道，西宁的所有土特产商店和旅游性质的门店里，都有卖的虫草，在建国路也有一个虫草市场，满市场里，百姓、药贩子、过往商家和游人，都在为虫草讨价还价，真正亲自挖过虫草，或者到过挖虫草现场的又有几个呢，好多商人都嫌弃虫草价格太昂贵，可谁又知道，挖虫草又有多么辛苦？
　　 挖虫草，对于青海当地百姓来说，是一个经济创收的季节。每当这个时候，青海的春小麦、油菜、豌豆、青稞正是旺长时期。除过外出务工的，在家的青壮年，甚至于刚从学校毕业的大学生，还有工作收入微薄的人们，甚至于辞掉工作，男男女女们，正好趁着农闲，一边游玩高原的大山大川，去接近大自然，一边挖虫草给家里创收。这在内地人的眼里，肯定是一件无与伦比的美差，既能游玩，又能挣钱。
　　 其实，事情远根本没有想象中那样简单。青藏高原，除过戈壁沙漠，就是广袤的牧区，青藏高原是长江、黄河、澜沧江的源头，素有“三江源”之美称。虽然草原和高山，到每年五月份，绿草如茵，牛羊成群，风景迷人，广袤无垠。可那草原上的草皮之下，能够生长植物的土层很薄，也很有限。厚的地方有效生长土层也就一米左右，表土层薄的地方还不到十厘米，草皮下覆盖的全是砂砾田。草皮都是多年生植物，真正遭到大面积破坏，要恢复草场，那需要一个漫长时间空间。因此不论是从环境保护，还是为高原的羊群牲畜考虑，或者为当地牧民百姓考虑，保护草皮，是当地牧区少数民族百姓的头等大事。
　　 我一二年至一三年去过果洛，这几年也到过海东，到了五月份，只要一场大雨过后，草原上的牛羊显得格外的精神，草地里戏耍的牧童孩子也不少，也有骑着牧马，追逐羊群的牧人们在草地里随意奔驰。采摘黄蘑菇的藏族妇女，个个服装艳丽，楚楚动人，确实是高原卓玛，等到上午八九点钟，沿途公路边两边，已经有人开始叫卖黄蘑菇。
　　 挖虫草的人们，都骑着摩托车，或者开着柴油三马子，（青海人对农用车的称呼。）后边戴着自家媳妇，还有邻家乡亲。每个挖虫草的人们，身上背一个书包，书包里装着当天要吃的干粮，喝的自来水，还有挖虫草的必备工具，而且每一个妇女手里，都拿着一个短把的小镢头，有的人，腿膝盖上绑扎了胶皮的护腿，因为虫草很难发现，需要跪在草皮上，一边眼睛直勾勾地紧盯寻觅，一边一步步徐徐前进。挖虫草一般情况下，都由两座山的山谷进山。
　　 在青海，所有山头是牛羊的草地，草地逐山分到牧民户了，即使山里有虫草，有其他药材，不是人人都可以随便进山去挖虫草或者药材的。因此必须在进山谷口，或者进草地挖虫草之前，向承包户缴纳草地草皮恢复费用，这个费用一般不等价，虫草少的估计十元就够，虫草多的，估计三五十元也有。向当地人缴纳了草皮恢复费用，你就可以放心的进山挖虫草了。挖虫草进山一般只要进山，就是一长天。还有的人，由于年年挖虫草有了经验，直接根据自己的经验，直接承包某一个山头，在山口驻扎帐篷，五六月份一直住在山里，直至虫草最佳采挖时间过后，才出山回家。
　　 进山采挖虫草，能否挖得到，能否给个人和家庭带来经济收入，那就要凭你自己的经验，凭你对虫草的生长环境的熟悉程度，要看你掌握虫草的生长规律的知识有多少，这个确实很难把握，有的人找对了山头，一天可以挖几百条虫草，一条好的虫草，大约在当地卖三十元左右，那可真是收获不小。也有的人交了草皮恢复费用，在山里转悠一天，却啥也没有得到，这些再也正常不过了，辛苦付出后的失望和忧虑，是在所难免的。因此，挖虫草的大山里，传出的歌声是不一样的，虽然都唱的是青海花儿或者青海少年，有的听起来欢快明亮，让人喜悦欣慰；有的听起来，就未免有点忧伤和哀愁，让人听起来，再想想她们挖虫草的场面，特别地为她们而难过，所以挖虫草也不是一件很惬意地美差。挖虫草这事儿，也特别地辛苦，她们吃不上好饭，也睡不好觉，对于下苦人，这些都是常事，他们并不会太在意这些，她们在意的是付出经济，付出辛苦之后的一无所获。
　　 挖虫草，不仅仅是身体的疲劳，不仅仅是肚子里的饥饿，也不仅仅是口干舌糙。只要到过高原，到过高海拔工作过的人们，任何人都知道，虫草一般都生长海拔4000米以上的高山和草原。在高原上，正常行走的，身体健康的人，每前进一步，都在气喘吁吁，呼吸困难，甚至于会出现头昏头晕，恶心呕吐胸闷。别说一边跪着前行，还要一边干活，努力地寻觅虫草的踪迹。虫草头顶上，那二三厘米长的火柴棍长短的，形似干柴棍似的样子，藏匿在草丛中，实在是难以发现。这些也不足为奇，还有更虐人的事情，正在等着你来经历。
　　 挖虫草的季节，正是高原雨季来临的季节，高原气候，在任何时候，就像一匹未曾驯服的烈马，她会随时咆哮如雷，随时会使出她的性子，给高原生存的生灵们以威吓。说不定暴雨倾盆、说不定沙尘暴随时劈头盖脸、也说不定随时暴风雨大作，也说不定暴雪如鹅毛纷纷，山上的气候，谁又能把握得了，天边一朵云彩，随时就有可能，冰雹如鸡蛋，从天而降，大风雨过后，彩虹跨山而出，却向辛苦的人儿展示着天宫的的胜利喜悦。挖虫草的她们，进山又能带几件干衣服，高原也没有树木森林，没有可以藏身之处，雨后劳动的她们，个个就像落汤的小鸡，可是谁又能停下手中的活儿。常年深山无人进出，狼虫虎豹，随时来袭，也不是没有可能。记得05年5月，一群进山的石油勘探工人，在茫崖镇的昆仑山口，进山勘探，因遭遇大雪全体失踪，人们为此，感叹好长时间，人们都在感叹生命之脆弱。因此挖虫草的人们，随时都有生命的危险，她们真的很不容易。
　　 有时候路过，看见大山口停放的摩托车、农用车，不免为人类的生存很不容易，特别是为这些挖虫草的人们，而感到特别的难过。时常路过，就不免有人跑过来，围着车门子问我要不要虫草，我曾经，因为没买他们的虫草，懊恼过自己，也曾经感到过羞涩无比，但我更多的是心里的那种敬重之情。因此，偶尔有挖虫草的，来项目部问着借水喝，或者找一半根烟抽，或者借火，我从来都不愿意去拒绝他们，也没有了拒绝的自信。
　　 我喜欢高原，我敬重青藏高原的一草一木，我敬重高原上万物生灵，我更敬重那些高原上，坚强生存，顽强守护着这片神奇土地的人们。
　　 是他们的辛勤劳动，才让祖国辽阔疆域更加美丽，更加风光无限......
　　 成稿于2017年6月1日青海循化。