那老头摇摇头，喊，没人，我看你还是赶紧到别的地方想想办法吧，要不，你去那个离城近一点的村子，有些不愿意出远门的，骑着摩托做活的，应该会好请一点。
　　 杨寡妇只好往回走，一边走一边想该去哪个村请？这周围村村寨寨的她还算熟悉，离城近的村子她可从来没去过。她又突然想起了赵树举，想，不知道树举大哥那边怎么样了？
　　 她掏出手机，刚准备打电话，后面咋咋呼呼地响起了一阵喇叭声，回过头一看，是一辆白色微型车，拉客的。杨寡妇忙招招手，车停了。开车的是个三十来岁的农村媳妇，杨寡妇稀奇半天，说，哟，这是谁家媳妇？这么能干，还会开车？小媳妇笑笑，说，我在娘家的时候就学了，嫁到大坪子，地里也刨不出几个钱来，娃娃他爹出门打工挣了几个钱，我又回娘家借了点，买个车，跑跑县城，挣两块盐巴钱。杨寡妇笑，说，那好啊，那我去石板河！
　　 杨寡妇抬眼望去，车上多是女人，而且是女老人，有带着孙子孙女的，也有一个人的，只有一个六七十岁的男老人坐在车的最后一排，呆呆地望着窗外一闪而过的山林，好像这个世界与他无关。
　　 杨寡妇闲不住，就跟一个四十多岁的女人聊了起来，说，我说大妹子，你看上去还年轻嘛，你咋不去打工？那个女人说，我男人和我儿子都去打工了，我还有个姑娘在城里读书，我不能走，我得守着这几块地，好歹种点粮食，他们在外面挣不着的时候，回来至少还有吃的。杨寡妇又问，你们知道那个村离城近吗？开车师傅说，要说离城近，我们这条路过去，离城最近的该是望城了，你看，都能望到城了，那肯定近嘛。师傅又问，你问离城近的村子干什么？杨寡妇说，我们村有人去世，我得去请人帮忙办丧事，抬棺材。师傅说，你要找人啊？找人得到人多的地方找！杨寡妇问，那，哪里人多？
　　 车上的人七嘴八舌凑起热闹来，说，当然是城里了，现在城里人最多了！说，找什么样的人都可以，做木匠的，做泥工的，修电视的！说，还有收破烂的，送煤的，拉货的，什么样的人都能找到。
　　 杨寡妇有点懵，正不知如何是好？赵树举的电话打来了，赵树举听上去有点急，他说，妹子，你那边怎么样？请到多少人？杨寡妇望了望车外，说，我在回来的路上了，我这边没请到，你那里找到几个？赵树举说，得赶快了，我们村也找不到合适的人！杨寡妇翻了个白眼，说，我知道了，我看要去城里找了。
　　 回过头来，杨寡妇问开车师傅，你这车怎么跑？每天几点开？跑几趟？师傅说一般早上七点半就开了，跑几趟倒没个定数，人多的时候多跑几趟，人少的时候就少跑两趟。杨寡妇说，我明天七点半出来，在路边等你，要是我还没到，你等我几分钟。师傅说，大姐，要不你打个电话过来，明天我快到你们村，给你电话。
　　 留个电话的功夫，石板河到了。
　　 杨寡妇赶到易云贵家，把大坪子的事说了，又说她准备第二天直接去城里看看。她说，明天就进客了，抬棺材的人还定不下来就笑话了，还办什么丧事。
　　 赵树举老成持重地想了半天，又叹了口气，才说，也只能这样了。
　　 杨寡妇回到家里，忽然觉得有一种孤寂的感觉一直在她心里搅。雨终于在天黑前砸下来，像豆子一样“噼噼啪啪”往下倒，瓦檐下的雨滴就像帘子一样遮住了视线，杨寡妇看了看窗外，雾茫茫的，什么也看不清。她突然想，快十年了，孩子他爹走了快十年了，想想赵树乖死了男人的样子，都不知道自己这十来年是怎么过来的！
　　
　　 六
　　
　　 第二天一大早，天气变得清凉起来，头天的憋闷和燥热全都一扫而尽，杨寡妇换了件吃酒做客的衣服，早早就在路口等着。车上的人同样满满的，有人提着鸡蛋，有人抱着鸡，还有一个大婶，蛇皮口袋装了满满一袋子的葱蒜芫荽、青白苦菜，杨寡妇一见笑了，说，婶，这进城怎么带这么多东西啊？那城里什么买不着，还从家里带？那个女人说，我那儿媳妇呦，你是不知道呀，说城里的蔬菜农药化肥超标，只喜欢吃我种的菜，这不，十天半个月，我总要给他们送点去。抱着鸡的也笑，说，就是就是，我那大孙子，说我们乡下的鸡熬的汤可香了。大家就闹起来，有的说，怪得很，这几年，城里人又忽然喜欢上咱们乡下的东西了，街子天，我都会挑点菜去卖呢。有的说，我猪不养了，地种得少，就养几只鸡，种点菜，给孩子们尝尝鲜。有的说，我倒是得养猪，我每年得给孩子炼一罐油，买来的油吃不成了。
　　 车上的人上上下下，师傅忙着，一路上只是冲杨寡妇笑。到了城里，师傅把车开进一个停车场，所有人都下了车了，杨寡妇忙一把拉着她问，妹子，这找人得去哪里找？你得告诉我一下。师傅笑起来，伸出手往右一指，说，你从这边过去，到路口，往左走，农贸市场外边有一条卖锄头瓢箕的小街，小街出口左边就是站工的，你到那儿去找，要多少都有。
　　 杨寡妇按照指点，右拐左拐，有卖菜的、买鸡的、买猪肉牛肉的，还有摆摊卖衣服鞋子的，就是看不到买锄头瓢箕的那条街，问了一个顶着簸箕的老头，说就在旁边的大药房那边。
　　 杨寡妇走过大药房，远远看去，果然有很多人三五成群地站在那里，男男女女都有，有几个男的闲着无聊，蹲在地上打起牌来了。杨寡妇刚走过去，一大群人就围了过来，打牌的也不打了，问，大姐，你家要干什么？抬东西吗？杨寡妇说，抬倒是抬，但不是东西。又有人问，打扫卫生不？掏个下水道，洗个油烟机，他们没我在行！另一个说，嗨，栽烟插秧，打地铲草，要干哪样都可以。杨寡妇笑起来，捋了捋被风吹起来的头发，问，说价格呢？怎么算啊？有人说，一天六十。还有人说，要不五十吧？
　　 杨寡妇说，活计很简单，时间也就大半天，我要十六个人，你们看谁愿意去？有人问，你们家在哪儿？干什么嘛？杨寡妇被人围得气都出不顺畅，赶紧往旁边挪了一下，可挪不动，人跟着又围拢过来，杨寡妇说，地点不近，得坐车，包一顿饭，每人三十块钱，愿意去的来这边细说。
　　 就有人怨起来了，说三十块钱？再坐坐车，一点都挣不到，算了算了，不划算，不去了！杨寡妇急了，喊，过来谈谈嘛。还是有十多个人围了上来，杨寡妇见了，心里定了定，就说，是这样，我们村有个老人走了，请几个抬棺材的人。那十多个人一听就嚷起来，喊，不去不去，这种事晦气，还不如打牌去呢！人一下走得干干净净。杨寡妇冲他们吼，说什么东西？什么叫晦气？这叫积德，你们懂不懂啊？
　　 这时，凑上来一个年纪稍大的，问，在哪个村啊？杨寡妇说，石板河村。人家听了摇摇头，说太远了，得十多块钱车费呢，估计难找。只见他朝一个打牌的四十来岁的人努努嘴，说，你找他，他是头，有一伙弟兄。
　　 杨寡妇一听，喜得忙冲那个男人奔，一把抢过他手里的牌，说，干活呢，只知道玩，媳妇娃娃不养了？那男人伸手过来抢，骂，说哪里来的婆娘，这么霸道，我干不干关你什么事？杨寡妇把手往背后一缩，说，是不关我的事，我就是看不惯你们这些男人，整天说出门干活，其实都是在外面鬼混，你媳妇知道了不气死才怪。那男人显然是生气了，冲杨寡妇吼，说拿过来，哪点来的浑婆娘，无聊得很，你走，走走走！
　　 杨寡妇一生气，把牌往地上一丢，转身走了。
　　 那帮人看了看时间，差不多该吃饭了，打着哈欠，一个个从地上昏昏站起来。
　　 杨寡妇走了几步，又不甘心，回头去瞧，恰好瞧见那男人往农贸市场走，想了想，就悄悄跟了上去。她心里其实绝望得很，一直在想，怎么石板河村死个人，却把自己背时到这城里来了？这事情，到底是怎么弄的？怎么这年头，日怪成这样了？
　　 看上去，那男人在街上漫无目的地乱走，在凉粉摊吃了碗凉粉，又走进一家理发店，三两下，就被老板娘提着理发剪子追赶了出来，那男人不生气，只是一路小跑着笑。又来到一个猪肉摊前，朝那割肉的女人圆滚滚的手臂上摸了一把，那女人不生气，“啪”地一声，一块圆滚滚的五花肉就丢在他面前。
　　 那男人提着肉继续走，见到一个卖酒的摊子，突然站住，慌得杨寡妇忙到一旁的佐料干货摊子上，抓起几个草果，假模假式地看。买酒的人多，卖酒的小媳妇就忙，根本看不过来。那男人趁着乱，一伸手顺了一瓶，塞在袖口里，那模样，就像是去他家酒柜里拿。
　　 转过弯，到了背静地方，杨寡妇紧走几步，赶上前堵住那男人的，说，这位兄弟，你等一下！那男人一惊，问，干什么？你谁啊？杨寡妇笑笑，说，我请你帮忙，找几个工。那男人看了她一眼，认出来，说，你这婆娘怎么这么死心眼，告诉你不去，太远了，抬人这活除非熟人，没人愿意去的。
　　 杨寡妇笑笑说，我打听了，你这个人讲义气，有一帮兄弟，只要你说，他们都愿意听你的，你就帮帮大姐嘛。那男人不耐烦起来，说，不去不去，明天还有别的事！杨寡妇脸一拉，说，真不去？那男人说，不去就是不去，还真了假了的！杨寡妇就朝他伸出手来，说，拿来。那男人问，什么？杨寡妇说，人家的酒！那男人的脸就一下红了起来，他本来就黑，这下更是黑红黑红的，跟庙里的关公差不多。
　　 接着那男人瞪了她一眼，转身就走。杨寡妇往前跨上一步，说，你信不信，我喊贼了！那男人终于一声叹，说，妈个球的，好吧，明天几点？杨寡妇笑道，一点十五起棺，十一点以前你可一定带人赶到。男人抓抓头，笑笑，说大姐，那个，工钱可不可以多加五块，有点远，又是抬人这种事，加点钱我好说。杨寡妇想了想，说，加啥呢，这瓶酒抵了。
　　
　　 七
　　
　　 客人陆陆续续就来了，炮竹“噼啪噼啪”就响了。
　　 按规矩，孝子必须穿孝衣、带孝冠、杵哭丧棒出门迎接，可是，易小贵没有赶回来。
　　 就是说，易云贵的白事宴上，没有他儿子易小贵。
　　 怎么办呢，几个人一商量，由先生做主，把易小贵的孝衣、孝冠铺放在地上迎客，下面，垫了一层稻草。接客的事，当然只好由赵树举出门。杨寡妇在一旁帮着，拿着炮竹，听到客人那边的炮竹一响，这边赶紧点燃，喇叭锁呐就开始响了起来。
　　 唢呐匠坐在屋檐下，一旁的桌子摆满了瓜子、茶水，还有烟，石板河这边的人爱喝酒，办丧事也叫“闹丧”，就是说这老人去世，不一定非得哭哭啼啼，有的时候故意要闹酒说笑。这几年，有钱的人家还会请邻村的秧歌队来，唱歌跳舞扭秧歌。
　　 可这易小贵出了车祸，这些事就免了，但酒还是准备了许多，让客人们想喝的喝，想闹的闹。这闹酒呢，唢呐匠是少不了要凑热闹的，吹一曲喝一口，杨寡妇专门安排了伶牙咧嘴的小翠关照着，随时添酒倒水。
　　 杨寡妇和张贤英她们一直在灶房忙着，忽然想起什么，走了出来，在院里转了一圈，进了灵堂，没见到赵树乖，又进了偏房，还是没有。就问赵树举，嫂子呢？赵树举说，刚才还在啊，你找找看吧。
　　 杨寡妇转到后面园子里，还是没有，又回到灵堂，推开右边的小门，果真看到赵树乖呆呆地坐在床上，忙说，嫂子，你出来跟那些老亲旧戚们坐坐嘛，不要一个人待在屋里胡思乱想。赵树乖忽然哭了起来，说，他婶啊，你说我上辈子是造了什么孽啊？男人死了，儿子又出车祸，什么事都赶在一块，我咋办啊？杨寡妇说，咋个了？小贵不好吗？不是说伤得不重，只是骨折吗？赵树乖说，是骨折，但伤筋动骨一百天，他来不了，哪个来给他爹背棺啊？我怎么好意思出去见人！杨寡妇只好劝，说事情特殊嘛，哪个愿意遇到这种事啊，你别急，总会有办法的，来的都是亲戚朋友，还有乡里乡亲的，有什么不好意思的，你想多了，走，出去坐坐。
　　 赵树乖还是不想出门，杨寡妇正伸出手来准备拉，忽然听到外面乱了起来，两个人互相望望，赶紧跑了出来。杨寡妇问，说，咋个了？小翠愁眉苦脸，说先生跑了。杨寡妇忙不得多问，丢下赵树乖追了出去。
　　 追到村口，总算撵着先生，杨寡妇张开手臂拦了过去，问，你这人咋个回事？做了一辈子的先生，连这个道理都不懂？马上就堂祭了，你怎么忽然跑了呢？先生也愁眉苦脸，避开她的眼睛，说，我家里有急事，对不起了，妹子，我得赶回去！杨寡妇说，什么事大得过堂祭啊？这个可是最重要的时候。先生吹胡子叹气，说，要不是有急事，谁会这样啊？我做了十多年的先生了，你听说过我这样吗？杨寡妇说，是呀，这日子是你瞧的，地是你撵的，你可不能走。天大的事也得把人送走了再说，今晚要绕棺、掩钉、堂祭，哪样事情少得了你？你走了咋办？先生左躲右闪，说，我家里真有急事，你让我走。杨寡妇说，那你到底啥急事？你说出来我听听。先生看了看一旁的人，说，还是不说了，说出来我还咋个做人，你相信我，我真有事，这样吧，瞧日子、撵地、入殓的钱我都不要了，你重新请一个，我真的得走！
　　 杨寡妇突然泼起来，指着石板河说，你个老妖怪，你信不信？今天你要是走了，我就跳进这河里，我死给你看，你是我请的，你叫我以后怎么做人？我一个寡妇混到今天，乡亲们相信我，就是因为我从来不说假话，什么事情说到就一定做到，你这样一走了之，我还有什么脸活在世上！先生急了，只好对着杨寡妇的耳朵悄悄说了原由，杨寡妇听了，面露难色，说这样啊！想了想，还是一咬牙，说，我还是不能让你走，你必须把易大哥的事情圆圆满满办完，明天下葬后，我请人帮你去找，你放心，知道跟着什么人走的，也知道她要去哪儿，还有什么找不到的！那先生一下没了主张，杨寡妇揪着他的袖子一边往回拖，一边说，你放心，我一定把你找到，明天我一个兄弟要带着一帮人来帮忙抬棺材，他在城里到处混吃混喝的，请他帮忙一定能帮你把媳妇找回来！