杨寡妇一听，喜得在院子里团团转，一会儿看看猪，那猪喂得膘肥体壮的，就想起赵树乖天天盯着猪圈门的样子，样子虽然苦点，但人勤快，所以还行，有了这头猪，易云贵家这事怎么办都偏不到哪儿去！一会儿又看看牛，那牛也结实着呢，滚圆的屁股像是两座山，铜铃大的眼睛盯着她，像一条闪亮的河，在自己面前缓缓流。就想，是啊是啊，人家赵树乖其实比自己过得好呢！人家有牛！人家有男人，就有牛！
　　 等杨寡妇再去看鸡的时候，听到赵树乖一声哭喊起来，老天啊，你还让不让我活了！杨寡妇忙着几脚奔过去，问说，怎么了怎么了？赵树乖指指电话，说，小贵出车祸了！杨寡妇忙抢过电话听，好像她听着，那车祸就不出了样的。
　　 电话已经挂了，她又把电话打过去，怎么也打不通，都是占线的提示音。杨寡妇只好回过头来问赵树乖，说，嫂子，谁打的？会不会打错了？赵树乖哭，说不会不会，是警察打的！说是我儿子受伤了，昨晚连夜送到医院了！
　　 杨寡妇听了，也差点跟着赵树乖一屁股坐到地上。她扭着脸使劲吸吸鼻子，缕缕头发，才把心情缕平直了。忙跑到易云富家，把他请了过来商量。易云富听了情况，脸一下皱了许多，说，要不，就别破孝了？晚上直接入棺就行？赵树乖咬着牙说，不！小贵回不来也得破，我不能让人家笑话！易云富一杆旱烟点着了，问，那，怎么破啊？
　　 赵树乖忙着把手朝后面捣，捣几下，就抓上了杨寡妇的手。杨寡妇朝后面躲，挣了挣，见躲不过，才说，嫂子，我，我也想不出办法来。赵树乖说，他婶，我不要你想办法，你帮我个忙，去我娘家请我哥过来为我做主！娘家是后家，我哥来了，我这心才不慌。杨寡妇忙问，嫂子，非得去请吗？要不打个电话？
　　 赵树乖说，非得去！这是礼数！
　　 赵树乖又说，我家在黑石头村，我嫁过来的时候，是我哥一路送进易家门的！
　　
　　 四
　　
　　 黑石头村其实不远，爬上石板河右边那座山就到了，听村名就知道那个地方缺水，水都流到石板河村去了。每年春耕的时候，黑石头村的村民经常把水截住，不让水往石板河淌，两个村经常为抢水打架，关系不好。
　　 杨寡妇出了门就直接往山上走，走了几步，发觉天气一扫昨天的阴沉，太阳像忽然睡醒了，精精神神挂在天上，就觉得今天运气好，自己办事肯定顺。
　　 黑石头村一抬腿就到，赵树举家很好问，村口那棵大核桃树后面。门没锁，杨寡妇敲了半天门都没人应，只听见院里的狗恶狠狠直叫，杨寡妇不敢进去，转到房子后面的园子里，看到一个七十多岁的老头在栽辣秧，就喊，大哥，树举大哥，是你吗？那老头抬起头来看了一眼，问，谁啊？有事吗？那眼睛空茫茫的，像是把魂也栽进了地里。杨寡妇喊，易云贵死了，你妹子让我来请你呐！那男人长长一声叹，说，晓得晓得，妹夫刚落气，我妹子就打电话给我了。可这家里没人，老婆子到城里带孙子去了，这家里猪啊狗啊的，我还说等进客那天再去呢。
　　 赵树举嘴上这样说，身子却跟着杨寡妇走。回到屋里，匆忙换了件衣服，就跟着杨寡妇往石板河去了。
　　 已经正午，太阳火辣辣烘烤着山林，小鸟热得不再叽叽喳喳乱叫，榛子树、栗柴树的叶子变得卷曲起来，没有风，就是从山腰往下走的时候也没有一丝风。杨寡妇看看赵树举，他新换的中山装早就穿不动了，在手上抱着呢，头上的汗不停地往下流，杨寡妇说，大哥，要不歇一会？赵树举说，歇啥歇？人死球朝天，早点办完早点返。
　　 赵树乖一见到大哥，眼泪又顺着她满脸的褶子稀里哗啦往下掉，但她这次没有嚎，只把哭声压在喉咙里哀哀滚着。先生和易云富都盯着他，赵树举咳了两声，说，妹子呀，这个，小贵回不来，回不来就回不来了，人嘛，就这球样了！杨寡妇听了这话，走到屋外的水缸边，舀了一瓢水，痛痛快快喝了个饱。
　　 又进屋来，只听先生说，这样吧，要不把你儿子的旧衣裳找一套来，我就当那衣裳是你们儿子，把程序走一下吧。易云富没有意见，赵树举问他妹妹，你觉得呢？赵树乖用袖子偷偷抹去眼角的泪，说，好吧。赵树举说，好什么好？不行！
　　 大家一齐愣住。要知道，在石板河村给死人办事，如果是舅舅发话，那是都得听的。不然，这丧事办起来，就不吉利。慌得杨寡妇一步跨过来，问赵树举，那，大哥，还有什么不行的？赵树举瞅瞅杨寡妇，好像又想不出还有什么不行，就说，反正，就是不行！又慌着忙着想想，说，把易小贵叫回来！
　　 杨寡妇见赵树举这样，反倒暗暗松了口气，知道赵树举是来拿架子的，就抱起手，说，大哥，易小贵是怎么都回不来的了，破孝是有时辰的，你看着办！老实巴交的赵树举更是慌，绷得紧了，哪里去找主意，只好又望着杨寡妇，说，那，你说怎么办？
　　 杨寡妇一下笑起来，突然又觉得自己这笑不妥，忙着一把抹了去。为了给赵树举一个台阶下，杨寡妇说，大哥你看这样行不行，杀只鸡，见见血，晦气就没有了。
　　 赵树举忙说，行啊行啊，就照妹子说的办。
　　 鸡要公鸡，大红公鸡，这多出来的事好办，石板河哪家不养一窝鸡。杨寡妇走进院中，就看见一院子的母鸡正围着一只公鸡啄食玩呢。那公鸡浑身通红，两只眼睛亮闪闪的，在一群母鸡中，神抖抖的样子。杨寡妇一看就来气，说，就是你了。几步冲过去，伸手就抓。可那公鸡扇扇翅膀，飞扑着跑转到另一墙角。杨寡妇一转身，看见赵树举，喊，大哥，抓呀！赵树举连声应着，但就是不动。
　　 杨寡妇只得追上去，那公鸡像是知道，早早又飞到院子里那棵桂花树后。杨寡妇紧赶几步，正要摸着鸡屁股，突然觉得脚下被绊着，仔细一看，是那群母鸡。一只只朝自己跟前挤来，像是掩护公鸡呢！杨寡妇气不打一处来，伸手抓起两只就往回走，说，我先把你们这群骚货宰了！
　　 这个时候，那只公鸡张开翅膀三两步朝她扑了上来，杨寡妇一笑，骂了声贱货！一伸手逮住了它高高仰起的脖子。
　　 杨寡妇哈哈大笑！易云贵家的院子，这几天第一次传出了笑声。
　　 吃过晚饭，赵树乖找了易小贵的一套旧衣服，先生恭恭敬敬抱着大公鸡，对着易云贵鞠了一躬，接着，先生一菜刀朝鸡脖子上抹去，几滴血一落地，先生把鸡塞给赵树举，立马对着衣服念念有词。之后，一把剪子把易小贵的旧衣裳剪去一只角，把白色的孝衣孝带端端正正地挂在椅子上，孝冠放在在孝衣上，再念一会儿，睁开眼，说，行了。
　　 屋外的杨寡妇暗暗松了一口气，想，这破孝之礼，算是磕磕绊绊成了。
　　 紧接着入殓。入殓前，必须先把棺材抬到院子里，熬些沥青把各个缝隙浇严。但棺木摆放在堂屋一角，太重，根本抬不动。杨寡妇忙打电话把做纸货的、做饭的女人们都叫进来，还是抬不动。
　　 一群人一筹莫展。易云富把手里那把拐杖敲得咚咚响，那风水先生一看就是个手无缚鸡之力的，赵树举除了端个架子，就是躲，看上去，也是抬不动的。
　　 这个时候，那个叫小翠的女人凑到杨寡妇耳边悄悄说，大姐，我刚才到出去拿篾片的时候，遇到张正义，他说今晚村委会开会呢。杨寡妇立马反应过来，掏出手机就朝张正义打，说，主任主任，不得了了，要翻天了，易云贵家儿子回来了，被几个人追着，那几个人凶巴巴的，你赶紧带人过来看看，别出人命啊。
　　 几分钟后，那张主任就带着人赶了过来，易云富赶紧迎上前，陪着笑脸装烟点火，张主任问，咋个回事？人呢？杨寡妇凑上前去，说，哟，主任，我们不是人？我就说嘛，父母官呢，有事怎会不管。我跟您开个玩笑呢，是这样，云贵大哥这个棺材是什么材料的？怎么这么重啊？您见识广，我们请您来鉴定一下。张主任一听，脸拉得老长，说，你杨寡妇就是个人精，鬼都被你捉了卖了！杨寡妇就笑，说，哪敢啊，你不卖我们就好了。张主任不耐烦，问，到底什么事？杨寡妇陪着笑脸，说，麻烦你们帮帮忙，帮我们一起把棺材抬出来一下。张主任瞪了她一眼，就过去抬了。没办法，乡里乡亲的，这叫事赶事，被杨寡妇弄来抵在老脸上了。见张主任抬，他身后的什么文书、会计、治保主任也就跟上来抬，那棺材，终于动了。
　　 易云贵顺利装进去的时候，不知为什么，杨寡妇的眼睛里，竟然流出泪来。
　　
　　 五
　　
　　 在石板河，帮忙办丧事的人按规定必须由孝子上门跪请，就是父母病逝之后孝子上门请人帮忙，跪到哪家门前，这家人必须帮忙，不得拒绝。这些年这个风俗慢慢减化，只要年轻力壮，有能力帮忙的人，只要孝家随便找人说一声，一般都会帮忙，家家都有娘老子，哪家办事不要人？易小贵受伤回不来，这求人帮忙的事又落在了杨寡妇身上。
　　 好在杨寡妇在村里红白喜事也办了不少，四邻八亲都很熟，大家也都给面子，只要她吱一声，都会前来帮忙。
　　 可这天早上，杨寡妇带着小翠在石板河走了一圈，越走这心里越慌。过完年大家都出门了，清明节过后又走了一些，村里别说五十岁，就是六十岁以下的，也没有几个在家，在村里走来走去，头都转晕了，也没找到个合适的。
　　 杨寡妇急了，跑回来跟赵树举说，树举大哥，帮忙的人不够，村里能使得上力的都出去了，怎么办？要不去你们村请请看？赵树举说，我们村跟石板河一向不合，要不去大坪子看看？杨寡妇说，怕是我们得分头走了，我去大坪子村，你去黑石头村，估计，也难！但这种事，请到了，应该不会不来。你记着我的电话，请到几个赶紧通声气。
　　 杨寡妇让小翠留在孝家招呼客人，有请先生写经的帮着引一下道，又交代张贤英她们从各家借来的碗筷重新清洗一下，赶紧去准备食材，明天就进客了，这些事不能拖了，得赶紧去办。在农村办丧事是吃流水席，就是来了就吃，吃完以后，赶紧收拾桌子，重新上菜，让新来的客人吃，所以做饭洗碗是个重活计。
　　 安排好这些，杨寡妇出门往大坪子赶。这大坪子说远不远，走路怎么也得大半天。石板河到大坪子的路好走，是一条盘石路，修得很早了，好像还是云贵大哥当队长的时候修的，路基实在，路面结实，石板河到乡上的水泥路都修过好多次了，这条还一直没修过，依然好走。
　　 天气越发热了，没风，闷得让人难受，蜻蜓在河边飞来飞去，热浪就一阵一阵迎面扑来，杨寡妇刚走一段路就开始淌汗，她用手遮着眼睛抬头看了一眼太阳，心想，这天早晚得作下一场雨，我得赶紧早去早回。
　　 赶到大坪子的时候，正是吃饭时间，这个时候好找人，她心里暗自高兴。大坪子她还算熟悉，一年前有一个姓李的人家办丧事，她来帮过忙，就径直朝李家走去，想先找李家人说说，带个路什么的。
　　 李家门锁着，但杨寡妇还是敲敲，仔细一听，连狗叫的声音都没有。她又转到后面的园子里，想看看李家嫂子会不会在园子里忙？可一看，园子里的地好像就没有人挖过，长满了蒿草，地埂上的茴香由于缺水，长得又矮又瘦，顶着一盘盘黄黄的花，看来这家人走的日子已经很久了。
　　 她从李家地埂上走过，邻居家院子里的桃树挂果了，毛茸茸躲在叶子后面，她一见，一高兴，就往大门走。院子里的狗忽然狂叫起来，杨寡妇心里一喜，想，这家有人。就听见一个老妇人这时骂起狗来，死狗，咬什么咬，这大白天的，哪有什么人呐！杨寡妇紧赶着敲门，喊，大婶，是我！一个包着黑包头的老人把院门拉开，伸出头来。
　　 杨寡妇一边把身子挤进去一边说，是我，石板河的，我来办点事。又指着院里的自来水说，大婶，我喝口水，渴死了。那大婶说，我给你倒碗热的吧。杨寡妇哪里等得，已经凑上水笼头“咕咕咕”喝了起来。
　　 喝完水，杨寡妇问，大婶，前面李家人呢？那老人一听，像是明白了，说，哦，你说李大嘴家啊，他死后，他儿子就把老娘接走了，说去省城做生意呢，让他妈帮忙照顾孩子，一直没回来。杨寡妇又问，说大婶，你呢？你家儿子呢？那老人说，我们老两个在家，一个姑娘嫁出去了，儿子出去打工，这不，过完年把媳妇娃娃也带着走了，老头子放牛去了，说是闷，要出去走走，你有事？杨寡妇说，也没多大的事，就我们石板河有个老人死了，村里人手不够，想请几个人帮忙。
　　 没想到那老妇人一声笑起来，说帮啥忙哦，这村子里，家家户户都关着门走了，没几家了，在家的也就我们这样的老骨头了！老人递过一个凳子，说，来坐，这屋里难得来个人。
　　 杨寡妇只好出来了，朝村子里走的时候，她想去房子密集的地方看看，能不能碰上人。
　　 路边的地只有不多的几块点上了包谷，种上了洋芋，其他都荒着，粘粘草、黑蒿满地都是，有几块地里栽上了核桃树，已经一人多高了。一棵高大的婆树下面坐着几个老头，见她走过来，全拿眼睛朝她看，一个手里拿着烟杆戴着鸭舌帽的老人站起来，冲她喊，这不是易云礼家屋头人吗？你来我们大坪子做什么？杨寡妇一看是熟人，高兴坏了，忙说，大哥，是这样，我们村易云贵大哥走了，我来大坪子找几个人帮忙。
　　 其中一个老头笑起来，说，我们几个老倌去帮你们抬，可以吗？杨寡妇一看全是七十来岁的老人，就在嘴里打哈哈，几位老大哥，哪敢请你们，有没有五十岁以下的人给我介绍几个，帮帮忙，以后大坪子有什么事，我们石板河也一定会帮的。