没有专门的教师宿舍，教师们和学生们总共只有两排大寝室，一排男宿舍，一排女宿舍。省城武汉下派来的其他老师们包括几名女教师，也没有大知识分子的文气矫情，在九集和本地师生打成一片，和学生一起住进土墙房子大集体宿舍。遇上大风，宿舍的床铺上定会落一层沙土，师生们早晨把铺盖对折，晚上睡觉前用笤帚打扫铺板上的灰沙、抖落被子上的土末儿才能歇息。下雨淋湿被子更是常有的事。床板不是木板而是土砖垒成的，粗大的木材买不起呀。
　　 县委于书记几次来视察学校发展建设，他从不打官腔，平易近人，实话实说：“我是军人出身的大老粗，认不了几个字，知道没文化的苦处，看到你们这帮青春年少的知识分子在九集山岗白手起家、任劳任怨，就看到了国家的希望、祖国的未来。”
　　 九集中学校内外路面没有硬化，黄土岗晴天灰大雨天泥多，走惯了大城市柏油马路的教师们，刚开始遇到下雨天还真犯了愁。看着本地师生挽起裤腿赤脚走路来去自如，他们也脱下鞋袜走进泥巴地里，一不留神就哧溜一下滑倒了，十分狼狈。马上有热心的学生告诉他们，走泥巴路要把脚趾朝下紧扣并且紧抓地面，知道了要领，他们才很少摔跤。过了两年，学校从别处运来一些煤渣，大家齐上阵把这些材料铺垫在校园通道上，下雨天走路不用打赤脚、穿鞋也不担心粘泥巴，自力更生，感觉真好！操场是全体教师在学校旁边堰塘里挖土挑土垫起来的，吃水则是两口堰塘的蓄水，先是肩挑手提，后来安装简易管道，保障自来水限时供应。
　　 七十年代初期，精打细算的师生在操场堰塘边垒起土窑，挖堰塘取土，一天二十四小时轮班烧制砖瓦。长时间的烟熏火燎，加上双脚搅拌泥浆、双手揉捏泥块，这些蓬头垢面地劳作的人们，远看像逃荒避难的，近看像挖煤烧窑的，仔细一看才知是一群货真价实的教书人读书人。因为学校规划用火砖、机器瓦重建教室和宿舍，大伙很振奋，一双双拿粉笔头、握笔杆的手抟起泥巴也像模像样、有板有眼的。
　　 后来，青砖红瓦的教室、宿舍和食堂、礼堂、戏台子建造起来，学校的教学生活条件才有所改善，教师每人分半间屋当寝室，还有部分干打垒的土墙房子还保留着，几个校领导依旧住在那老房子里，从不搞特殊化。土墙外面孔隙里，不时有土蜂嗡嗡地飞来飞去，屋檐下麻雀燕子叽叽喳喳、啁啁啾啾叫闹着。宿舍外面整齐通直的杉树杨树下有红砖砌的桌凳，涂上水泥，描出象棋盘图形，周末或晚饭后的间隙里，人们在这里下一盘棋，畅谈国事、评点时局、展望中央路线方针，讲诉对越自卫还击前线的故事，各抒己见，展示文人们的慷慨激昂。校园各条道路铺上了红砖，雨天不积水、晴天不扬灰。
　　
　　 五
　　 九集山岗上专门为中学开辟出一大片农田果园，而且南漳县良种场、园艺场离学校也只有几里地，随时供老师学生学以致用、劳动实践。青春勃发的师生们顶严寒冒酷暑，大伙儿积肥挑粪、育种锄地、嫁接剪枝，人人双手磨起了厚厚的茧子，在烈日下晒脱几层皮。校园里也保留有菜园、麦田和十几棵梨树，还有香椿、拐枣。春天校园梨树花开，团团簇簇，香气袭人，蜂飞蝶舞，显现出农村中学朴实的美。
　　 莫兆平自小在广东南海边长大，从没见过下雪。到南漳工作才第一次体会到冬天的严寒，望着漫天飞舞的雪花，他竟然像个孩子似地站在操场上，伸展双臂接住轻盈洁白的雪团，张开嘴品尝凉丝丝的雪花，喊叫道：“下吧，下吧，落到我口里吧！”第三天雪后初霁，房檐上垂挂着尺把长的冰凌，晶莹剔透，莫兆平用竹棍打下几根，吃着蹦脆开心。大伙穿上胶筒鞋，扛着锯子握着砍刀，踏着积雪咯吱咯吱地去果园剪枝。胡乾政上过湖北农学院，任农学基础课老师，他讲解剪枝要领，然后大伙就忙开了。劳动间隙看着大大小小的梨树、桃树枝伴着咔嚓咔嚓铁剪声和吱溜吱溜的钢锯声簌簌地落下，竟然也忘记了寒冷。用冰冷润洁的雪团搓搓手，磨出茧子的手掌顿时筋骨舒活，疲劳消了一大半。华中地区的四季分明有序、五谷生长知节，和常年满目葱郁、气候潮热的广东老家形成鲜明对比，让莫兆平亲身新奇地感受四时交替、寒来暑往的自然规律真是妙不可言。
　　 印象最深刻的，是和学生一起到吴集石马洼砍柴。初秋时节，暑热未消，早晨天不亮就出发，带上干馍、砍刀和绳索，走了二十多里才到，薄薄的晨雾渐渐消散。山洼里乔木灌木藤萝苍翠葱茏，一簇簇的野果点缀其间，丰硕的秋韵浸染人心。每人砍了比碗口粗的几捆荆条、橡树枝，用草藤或绳索捆扎成更大的柴捆子，系在扁担两头，随后，每人摘了几串紫红的山葡萄、绯红的羊不奶，揪下金黄的小柿子，把扁担挑上肩膀往回走。带来的干粮吃完了，此时个个肚子唱起了空城计，路上大伙吃着酸甜的葡萄和羊不奶、绵甜的柿子，大自然的犒赏，使得城里来的老师惊喜不已，水灵的野果给远足劳动增添几分快乐。走着走着，几位老师的绳索松了，砍的柴散落了一地。十六七岁的学生们干这活都是熟手，他们立即停下脚步，三下两下帮老师捆扎拾掇好挑子，大伙又汗流浃背地上路了。遇上石缝里沁出的山泉，学生们赶紧招呼老师来喝水。乡下的孩子们勤劳淳朴又能干，凡事礼让城里来的老师。为减少辎重，大伙没带军用水壶和瓶子杯子，都蹲下用双手捧着泉水喝下，完了揩一把脸，一路上有说有笑倒是不寂寞。很开心地回到学校，把柴火交到食堂后面的大场子上过称，回到宿舍，莫兆平他们几个才发觉脚板走起泡了。根据学生们传授的经验，赶紧装来半盆热水泡泡脚、用针挑破水泡抹点酒精就会很快好起来。
　　
　　 六
　　 菜只有五分钱一碟的小菜，青菜萝卜莲藕南瓜西红柿，出自学校菜园堰塘，有机肥滋养的绿色无公害蔬菜，都是大家劳动所得。食堂大师傅洗切一番，放进大锅加很少的油炒一炒，每人一餐两勺菜，每天的重体力劳动使得每个人胃口相当好，不像现在一些食堂餐馆随意浪费饭菜、大肆挥霍，餐餐吃得精打光，大伙也只有六七成饱。艰苦的劳动、简朴的生活，是莫老师那一时期人们青春记忆的主题。伙食也经常变换口味，米饭油饼黑面馒头限量吃。偶尔遇上加餐（打牙祭），也就是在端午节（农历五月初五和十五都得过，南漳人称为小节气和大节气）以及中秋节，尽管那时还不是法定假日，但农村人很看重这两个节日，学校上上下下得想办法改善伙食犒劳师生。提前几天就要由校长出面跟公社书记、食品所主任打招呼，软磨硬泡买来几十斤猪肉，瘦筋拉骨没多少油水，过节那天，几名老师和学生一起到食堂给大师傅帮厨，青油油的花椒连果带叶、拍碎的生姜蒜瓣、剥净斩段的大葱、切片的萝卜冬瓜，剁成碎末的青红辣椒和淋上酱油的猪肉片爆炒、煨炖成两大盆，那可真是色香味俱全的“大餐”，单是闻着香味就吊足了胃口。就餐时间到了，学校几百号人各自端着饭钵子，在校园或站着或蹲着，吃得满头大汗，吃得有滋有味。不知是由于厨师的技艺高超，也不知是由于那纯天然无污染的主菜配料，还是那时生活水平低、许久未沾荤腥，总之，莫老师离开九集后，再也没吃过那么过瘾的美食佳肴了。
　　 寒暑假，莫兆平才能回到广东探亲。他从九集步行到宜城赶火车，慢吞吞的绿皮火车走一路停一路，小站都不会错过，这样颠簸转车两天才赶到家。他途经深圳，深圳当时还是大陆南部边陲的小渔村，和对岸高楼林立、灯红酒绿的的香港九龙真有天壤之别。假期结束，莫老师从南国千里迢迢奔赴执教的湖北南漳，文革结束时，社会上不再追究人们言谈是否“极左极右”、是否诋毁社会主义和共产党，他讲起广东老家有人拼命偷渡香港、走私外国货的话题，九集的同事们听着很吃惊，觉得不可思议。一帮夫子们生活在封闭了几十年的内陆地区，大家隐隐觉得“穷则思变”，从中央到地方，似乎将要有什么大动作了。果然，七十年代末，深圳和东南沿海其他城市一起被划为经济特区，成为发展交流的窗口。弹指三十年，改革开放的春风吹遍神州大地，国人可以凭签证去香港旅游，出类拔萃的学子，也可上香港的高校取得高额奖学金。
　　
　　 七
　　 当年除了务农，还必须上文化课，大家一心想把文革耽误的时间弥补回来。理化生以及语文数学政治样样都不少，外语是学俄语。学生们劳动是壮劳力，学习起来劲头也很足，上课没有调皮捣乱的，纪律特别好，师生都珍惜难得的学习时间。本地老师虚心向武汉老师请教，外来老师有的是华师、武大、华农、华工等名牌大学毕业的，文化底子相当扎实，他们毫不保留热情地传帮带。那几年，武汉话、普通话、东北话、河南话和南漳话回响在九集山岗，成了一大亮点。全体师生都必须参加政治学习，还要学唱样板戏和革命歌曲。
　　 学校和周围住户没有围墙隔开，当时社会风气好、治安状况好，不用担心附近居民扰乱学校秩序和师生正常生活学习。最令人振奋的是，看学校操场周末放映露天电影，荧幕正面背面都有人，附近的乡亲都赶来看热闹。每当国庆元旦或青年节进行歌咏比赛，一曲未了一曲又起，比哪个班唱得多，唱得响亮。多才多艺的老师们演奏手风琴、脚踏风琴和二胡，这乐器独奏伴奏比清唱更吸引人。围观的群众里三层外三层，气氛热烈，场面隆重，盛况空前。
　　 教室西头两面外墙也是展示才艺的阵地。上半年“五四”专刊和下半年国庆专刊，需要提前一周筹备。女同胞用红红绿绿的纸裁剪出花边，有的作诗，有的绘画，擅长书法的师生负责誊抄。前期准备完工后，大伙刷浆糊、搬梯子、贴宣纸，很快，专刊板报办得有声有色，吸引了过往赶集的行人驻足观看评论。“啧啧，这文化人还是不一般，好大气的一面墙，写得好画得好，真是开眼界呀！”那时的中学板报专刊，真是一道风景线。
　　 当办公室里有了九集公社第一部黑白电视机，学生们兴奋地挤进来看这个稀奇货，看到电视荧屏上的新闻、文艺节目觉得真是开了眼界，尽管荧屏上雪花点一闪一闪地收视效果不算好，大伙还都对电视机赞不绝口。电力供应不足，教室里晚上一前一后点两盏汽灯照明，两排教室里的汽灯灯光，为九集黄泥岗宁静的夜晚增添了文明希望的光芒。加了玻璃罩的煤油灯（俗称罩子灯）和红蓝墨水、蘸水笔作为办公用品发给每位教师。本地教师在文化学习上不甘落后，白天课业及劳动结束后，大家在办公室、教室、宿舍挑灯夜战，参加华中师范学院的函授自学，外地教师也来帮教指点解难释疑，许多数学物理化学难题，在众人的探讨中迎刃而解。
　　 文革期间，九集公社中学推荐过十几名根正苗红的学生上大学，就是所谓的工农兵学员。七七年全国恢复高考制度后，九集师生积极备战，挑选十几名尖子生安排骨干教师重点辅导，后来，不少学生跳农门考取大中专院校，其中，居然还有几名学生考过了省线进入名牌大学深造，这可是当时乡镇高中的考生极难达到的成绩，影响很大，各种赞誉扑面而来，全县沸腾。
　　
　　 八
　　 我对上个世纪七十年代南漳的开门办学，有一些零散的模糊的记忆。
　　 小时候，我们还在老屋场居住，父亲很少在家，我甚至不知道他在忙什么。偶尔回来一趟，他有时挎一个装满梨的绿色帆布挎包，让我们一家老小津津有味地品尝水灵灵甜滋滋的梨，说这是他和同事们学生们培育的优良果子；有时带来七八个和他岁数不相上下的叔叔伯伯，这些人温文儒雅而且热情地招呼我家大人小孩。母亲忙着做饭炒菜，韭菜鸡蛋、鳝鱼腊肉、冬瓜白菜摆上桌，虽不算丰盛，也能让来客大呼过瘾。在我们老屋那个狭小的院落里，一下子造访这么多文质彬彬的客人，爷爷奶奶他们也觉得脸上有光。
　　 等我到了上小学的年龄，父母想让我到各方面条件比较好的九集街道上五丰小学读书，父亲领着我来到他工作的九集公社中学，又见到这一帮举止文雅的叔叔伯伯，而且他们多达三十几人，还有几名阿姨，我总觉得他们和我以前在乡村见到的种田人大相径庭，显得极有身份。他们有的戴着亮晶晶的眼镜，有的操着不大好懂的外地口音，有的讲着字正腔圆的普通话，每个人无一例外地都穿着干净整齐，中山装上边口袋别着钢笔，胳膊夹着书本来去匆匆。他们用衣架晾衣服，早晚都要刷牙，喝烧开的茶水。要知道，当时我们乡下人生活条件不好，大伙卷着裤腿赤脚来去，晾衣服都是直接搭在绳子上，端起瓢喝生水，刷牙可有可无，我想这些知识分子到底是从城里来的，生活品味可不一般，挺讲究的。
　　 其中一名叫许玉珠的阿姨，戴着眼镜，白净漂亮，她总是客气地和我打招呼，摸摸我的头，可惜她一口武汉腔调，我因为年幼总是听不大明白，只得含糊地点头应声。她和年轻帅气的龚友正叔叔是夫妻，她的女儿龚晶晶小我两岁。晶晶自信优雅，穿着好看的衣裙，她还有一些美妙的玩具和图书，大大方方地拿出来和我分享，我在她们宿舍第一次见到世界不同人种娃娃图片和都市风光照片，真是开了眼界。一天傍晚，霞光未逝，夕阳金黄，许阿姨和龚叔叔他们头戴草帽，扛着锄头走在师生劳动队伍的后边回到宿舍，晶晶像小鸟一样迎上前，许阿姨顾不上擦汗，连忙抱起孩子，龚叔叔从小包里变戏法似地拿出几个小柿子，让我和晶晶吃，感谢我陪他的孩子玩了半天。休假回来，许阿姨特意给我带来她们在省城买的香橡皮、彩笔和拼色棉线袜子，这可是在九集买不到的稀罕东西，我爱不释手，真是乐开了花。这个龚友正叔叔也是武汉人，他和许玉珠老师是在九集工作时才认识并结婚。八零年加入到南漳一中师资队伍，八七年双双调回武汉钢铁总公司附属中学任教。