北宋徽宗大观四年，这一年无锡城的梅花开的特别繁盛。一树，几树，或是谁家一园的梅花那样的清香，幽静。仿佛和着这盛世繁华一样。
　　 东林书院边上的程家更是喜气盈门，而立之年的程老爷和程太太终于迎来了他们的女儿出生。夫妻两个十分的开心，因了女儿是梅花盛开时节出生的，也因程太太喜欢梅花，程老爷就在自家花园广植梅树。更巧的是女儿出生的前夜程太太梦到梅花盛开，因此就给女儿取名若梅。
　　 程老爷因哥哥世袭了官爵，父亲就将祖宅分给了自己。家境殷实，也不必为生计奔波，再者，程老爷自己也不愿走科举做官的路。索性夫妻两就过着诗书闲逸的生活，也乐得自在逍遥。
　　 国泰民安，风调雨顺，一路的歌舞升平生盛世。百姓的生活也是安居乐业。
　　 一晃女儿若梅承欢膝下，程家老爷太太已经过了不惑之年，程太太再无所出，程老爷也不纳妾，也不收房，反而夫妻感情更深。
　　 若梅是家中的独苗，父母将全部所爱，所学都倾注在女儿身上。别看小若梅只有十来岁，若论琴棋书画的本事都可以和父母比试一二了。看着女儿一天天长大，夫妻两个更是疼爱有加。
　　 家中的佣人们都在说，搬来了新邻居，程老爷和程太太正想着要去送个帖子拜会一下新邻居。新邻居的拜帖就送来了。
　　 林老爷也是一家三口，只是林家是男孩，看年龄和若梅也不相上下。两家人互通了姓氏年庚，新邻居是新上任的府台林升林老爷，况且林老爷和林夫人也是本地人，这次回来做官也算是衣锦还乡了。两位夫人可算是一见投缘，两个孩子更是玩的默契。
　　 两家的老爷经常诗酒相和，由于都是江南人，两位夫人更是亲厚，最有意思的是两个孩子，林家的男孩林静大程家的女孩程若梅只两天，也是大观四年那年生的。两个孩子性格相投，才情更胜，因而不论什么样的提议和想法，都能玩的赋有诗意。三年的时光中两家人和谐互助着，是邻居，是朋友，更似亲人。
　　 林升回京师述职后由于政绩好留在京师任职了。林老爷想让太太和儿子林静一起去京城居住。可是林太太原本就是江南人，不喜欢中原的水土，也不愿和好姐妹程太太分开，就一直拖延着没有答应。林老爷也不再勉强夫人和儿子同自己一起住。一是照顾太太的乡土心，更主要的是这两年和金还有辽开战，时局动荡。江南安静，没有受战火的牵连，索性就让妻儿免受动荡的战乱之苦吧。
　　 战火纷纷的北地百姓的生活担惊受怕度日如年，江南的安静时光里，林静和若梅诗情画意的悠闲中也迎来了青春年少。情窦初开的少女和英姿勃发的青年厮磨着水墨年华。
　　 又是一年梅花开，若梅从家中拿来青梅酒，青梅干和林静两人躲在梅花繁盛处小酌对月。说着诗，说着酒，说着以后的人生。林静将家中祖传的玉镯赠给了若梅，若梅将自己最珍视的玉簪赠给了林静。他们心中明白，各自的母亲都有意两人的亲事。月华如水，暗香流逸，树上梅花树下人。他说此生只娶她做自己的新娘。她说愿嫁良人。两个人还像模像样的拜了天地。他说：若我有违此誓言，孤老终生。她说：若我有违此誓言，死于乱军之中。
　　 林静和若梅的海誓山盟在诗中缱绻，在酒中氤氲。那夜的月光可以见证。
　　 虽然战火在烧，但是百姓的生活还是要继续，国家的政令还是要颁发执行的。
　　 又是大比之年，林静接到父亲的家信，让他参加今年的科举考试。虽然林老爷林夫人十分的宠爱儿子，但是父亲林升的话是不可违背的。林静只好抓紧复习功课，做着应考的准备。
　　 父亲的书信又至，催林静去京城备考，这让林夫人和林静都十分无奈，行程不能再拖了。林夫人和林静做好了进京的准备。
　　 临行前林夫人和程夫人心照不宣的默许了两个孩子的婚事，这样也让林静和若梅放下心来。
　　 江南的三月，青青的柳色柔润了天的蓝，水的碧，抚上离人的肩，寄托无限的念。
　　 虽说林静和若梅临别的前一天晚上已经互道了别离。但是真的要走了，要分别时还是有千言万语，万语千言的嘱咐没有说完。执手相看泪眼让风中的落花也黯然无声。
　　 昔日你轻轻的来，播撒了一段美丽。今天你轻轻的离去，带走晴天，留下无尽的思念。
　　 轻舟远帆渐行渐远，离别的人儿身渐远，心相连。
　　 舟车劳顿，一路无话，林夫人和林静到了京城，住到了父亲户部司的司衙后宅。
　　 父母的各种应酬都和林静无关。林静所做的就是两件事：复习父亲为他留的书和文章，其余时间就是想若梅，给若梅写信。林静心中想着考试快点结束好回江南去见心心念念的心上人。春去秋来，日子就在甜蜜的思念和煎熬的思念中一天天的过去了。
　　 秋闱放榜的日子，是林家的喜庆时刻，林静一举得中榜眼，是多少读书人梦寐以求的事啊！前来道贺的大小官员络绎不绝，林老爷和林夫人的脸上心上都笑开了花。林府门前的车水马龙生生持续了三天。虽说林老爷林夫人笑僵了脸，累酸了腿，但是心中的喜悦自不必说。
　　 第三天傍晚时分，已经没有来道贺的人了，下人正要关门，一乘大轿停在了门前，户部司的下人也都是见过世面的，一看就知是大官，不敢怠慢，赶紧上前接轿，一边往里让，一边差人去报林老爷。林老爷迎出来一看是当朝胡宰相。忙笑脸相陪的让到客厅。上茶，备饭。茶饭之间林老爷和胡宰相相谈甚是融洽，胡宰相也一改平时和在朝堂上的威风霸道，像极了两个家翁在小酌叙谈。其间胡宰相仔细的问过了林家公子的情况，包括庚齿，是否有婚约等，且邀请林静出来相见，林静大方得体的施礼后，为胡宰相倒上一杯酒，然后立在下手相陪。临走时，胡宰相看着林静满意的笑了笑。
　　 静夜无声，谯楼上的更鼓声融进了林家忙碌后安然的梦里。新的一天开始了，林老爷还没有整理好官府去前面办公，家人就急急的进来禀报说：胡宰相家有人拜望。林老爷急忙出来相迎让到客厅。双方见礼后，来人也不转弯抹角，直说来意：鄙人是受宰相胡老大人之托来府上说媒的。宰相胡老大人之女胡秋娘仰慕林家公子才华，有意托付终身。不知林老爷意下如何？不等林老爷回答，来人又接着说：宰相胡老大人之女秋娘年方二八，端庄秀丽，才华出众。宰相胡老大人昨日回去之后对林老爷家的公子也甚是满意，嘱我必须促成这门婚事。话说到这里，哪里还有林老爷选择的余地，这分明就是相府选姑爷，选中谁家是谁家的福气，谁家还敢说什么，那可是一人之下万人之上的宰相。要是拒绝的话，得罪了当朝宰相，别说丢官，就连身家性命都得堪忧。到这里，林老爷就是一百个不愿意也只好打掉牙往肚子里吞的份了。来人见林老爷不言声就说：林老爷这是默许了，那么小的就回去交差复命了。
　　 送走相府来人，林老爷回到后宅和夫人说起此事，林夫人心中是敢怒不敢言，无奈的叹息一声：唉，官大一级压死人啊！也只好委屈程家了，可惜若梅那样的好姑娘终究是做不成咱家的儿媳了，真是可惜了，静儿知道后又不知是多么的伤心！唉！
　　 其实父母在说此事的时候林静正好要来给母亲请安，没进门就听到这样的消息，真不亚于晴天霹雳，林静楞在那里好久都缓不过神来。林静不相信这是真的！他的青梅竹马，他的两小无猜，他们的花前月下，他们的柔柔暖暖就这样被无情的分割开了吗？苍天啊，你何其不公，为什么总是对有情人下狠手啊！原想借这次回乡祭祖之机，把和若梅的亲事正式定下来。可是谁曾想半路杀出个程咬金！冒出相府招亲这一节。
　　 秋风凄凄，薄寒咋起，雨滴风飘摇。时局也和这秋风秋雨一样飘摇，战火连绵已经离京城不远了。
　　 胡家和林家合过林静和胡秋娘两人的八字后，胡家就要求林家快点定婚期。林老爷因儿子林静的心有所属还不好逼的太紧。就只有拿回乡祭祖一事来做个拖延的借口。
　　 但是宰相家那边催的特别紧，林老爷只好应下了两月之后的婚期。
　　 原本是计划林老爷一家都回家乡祭祖的，但是战事吃紧，身为户部司的林升林老爷得为战事筹措钱粮，这样就只有林静和母亲一起回乡了。坊间对战事的传言纷纷，其中传的最有鼻子有眼儿的是圣上钦点华阳郡主和亲。
　　 无论烽火的蔓延，林静一心想回到家乡再看一眼心上的人儿，因为两个月以后自己就不再是自由之身了，侯门一入深似海，何况是相府。
　　 归心似箭，晓行夜宿不止一日已经到了江南地界。出发时中原已是深秋，凄凄寂寂。可是江南尤绿茵。
　　 家乡的风永远是温暖的，林静加快了行程就盼望着早日与若梅相见。可是林静心中在挣扎，在流血。盼相见怎相见，相见之后是诀别。就这样矛盾着林静回到了家乡，回到了这个记录他全部美好年少时光的地方。
　　 依旧的门楣，依旧的竹风，依旧的假山石绕溪，可是已是人去楼空水自流。
　　 一个月前林静出发前还收到过若梅的平安家信。怎么一个月之后就人去楼空了呢！
　　 林静找到相熟的邻人询问才知道：就在半月前若梅的伯父，在京城做官的程大老爷回来了。可是回来没几天，程家一家就搬走了，宅子虽然没卖，但是家中的佣人除了几个太太小姐贴身的丫鬟带走了，剩下的都遣散了。听出来的人说：程家大老爷的闺女被什么郡主家指名去替和亲，可是程大老爷心疼女儿，就想用程家二老爷的女儿替换程家大老爷的女儿去和亲。听说程家二老爷起初也是死活不答应的，可是没过两天程家二老爷就病了，并且是不能言语的那种病。程家大老爷就借二老爷生病不能料理家务为由，当起了程二老爷的家。没几天就带着程二老爷一家进京去了。
　　 林静知道一切都以木已成舟，回来之前坊间的传言什么和亲，什么替嫁的都是真的，而这一切的一切的不幸都要由最心爱的若梅来承担。林静的心下沉，下沉，已经沉到了谷底。本来自己被逼婚已经是很不幸了，心里想着若梅能平平安安的生活，自己就放心了。谁知若梅要经历的远比自己更不幸。这让林静的心如何能平静，可是世事如此，林静就是再心有不甘又能如何呢！既改变不了自己的命运，也左右不了若梅的命运！能做的只有仰天长叹！
　　 祭祖结束，林静和母亲回到京城，马上就是婚期了。林静也听说华阳郡主和亲的队伍已经出发有段时日了。坊间传着替嫁的事，其实上到当今圣上，下到文武百官都知道事实的真相，只是谁都不说，不报。因为明言人都知道和亲是个无奈之举，只是为拖延战火的速度，为备战找个借口，这样的和亲哪里有诚意可言，又怎会有真正的郡主乃至公主去以身犯险。只是不知苦了谁家的女儿。只有林静知道苦的是谁家的女儿。
　　 相府内外张灯结彩，喜气洋洋，礼炮鸣过，新郎官骑着高头大马披红戴花的被迎进了相府。拜天地，入洞房。新郎官手执酒壶在给个桌的宾客敬酒，说着违心的客套话。入夜很久后重要的客人们都散了，微醺的林静被扶着送到洞房里。醉眼迷离中，喜帐的帘沟挂着红的刺眼的帘幔弯成两勾红色的月牙，中间坐着蒙着红盖头一身红衣的新娘。红红的一片让林静有些眩晕，有些恍惚的觉得这一切像是夕阳下的血红，鲜血染就的颜色。
　　 若梅眼看着父亲不明不白的生病，眼看着家中的一切都被大伯支配，可是自己什么也做不了，因为自己被大伯派来的四个壮硕的丫鬟看得死死的，吃饭睡觉就连解手时都寸步不离。若梅的自由被完全限制了，又何止是若梅，母亲也被看得死死的。总之若梅一家三口真是羊入虎口了。
　　 进京的路上也是一样，若梅就是想见见母亲都得大伯允许。若梅一家像犯人一样被押到京城后，大伯的看管一点都没有放松，若梅连寻死的机会都没有。只好像待宰的羔羊一样等待命运的安排。很快，和亲队伍出发的日期到了，若梅被盛妆打扮起来，一切都是按照郡主出嫁的礼仪模式。也只有表面功夫做足了才能显示和亲的诚意，这是朝廷的意思。
　　 装饰一新的豪华轿车里还是那四个壮硕的丫鬟陪嫁，其实是看着若梅不寻短见。
　　 和亲的队伍浩浩荡荡的出发了，前面是一大队官兵开道，接着是仪仗队伍，再接着是郡主府陪嫁的家人也是几百号人，然后是郡主乘坐的清一色四匹红棕马拉的轿车，后面是一长溜陪嫁车辆，每个车上都有四名兵丁看守。最后的一队兵丁压阵保护。远远的几十里外还有一队官兵尾随着。知道的是和亲，不知道的还以为是大军出征。
　　 若梅知道此去的凶险，要是美差大伯又怎么会想到她而不是自己的女儿。若梅现在已经没有什么可怕的了：心上人从此天各一方，家中的父母病的病，不自由的不自由，自己这枚棋子任人摆布，今天不知明天的命运，索性就一切都不在乎了，该来的就来吧，躲也躲不掉。
　　 和亲队伍出发后的第五天下午时分，来到了边境。太阳特别大特别红亮，将云霞映得亮亮的。大地的颜色都鲜亮了。
　　 原本安静的大地陡然间颤抖起来了，远处大团大团的烟尘旋风般向这里袭来。敌军骑兵的马蹄震颤着大地。渐渐看清的是敌军骑兵寒光闪闪的马刀。越来越近了，这边原本的仪仗兵，陪嫁的家人，陪嫁的大箱子里都是全副武装的官兵，还有后面尾随的官兵，好大的阵势，看样子是做好了充分的准备的。若梅心下明白了，和亲只是个幌子，借机出兵攻打敌国才是真的。可是兵不厌诈的道理你懂人家也懂。看敌国的军队明显的要比自己这一方的要多很多。