云南，作为世界锡业的中心，在锡产业和文化的发展史上都扮演了重要的、不可忽缺的角色。
　　 国际锡协曾经推介说，要了解锡，你一定得到中国云南来！除了一年一度的亚洲锡业周活动。国际锡协也经常有组织地安排其会员单位——全世界锡产业的同行们到云南个旧，这个世界锡都，来参观考察。
　　 闻名遐迩的锡都个旧，锡业开发的历史已经穿越了2500多年的风雨。如果你是一个锡行业的业内人士、对锡感兴趣的投资收藏者，或者，你喜欢把玩一只晶莹剔透的锡茶壶，也或者试试锡壶温酒的滋味，唤醒你年轻时候的记忆，没有到过云南个旧，你就无法理解锡、锡行业，无法理解那贯穿于整个锡行业的特殊文化气质，与传承创新的脉息，也无法理解，一块大锡，何以承载了中国人那么多的生活印记和文化信息。
　　 个旧因矿而兴、因矿而荣。2500年前，个旧这一带最兴旺发达的地区，就是一个叫卡房的地方。
　　 卡房有个云锡集团的公司在，云锡宣传部联系过后，我们就来了。一路山道弯弯，移步换景。公司门口有一块宽敞的草坪，是女人和孩子们活动的地带。
　　 公司领导抽出时间陪我们去看黑蚂井。那儿据说是个旧锡矿的源头。锡都博物馆的汤千志馆长给我们做过较为详细的介绍。言犹在耳。
　　 锡与青铜器有不解之缘。所谓“青铜文化”，其实质，应该是“锡铜文化”。迄今为止的考古发掘表明，锡的历史要略晚于铜。铜是人类祖先最初发现的金属。铜之为器，自古而来，延绵不绝。
　　 那么，卡房境内何时有铜，又被人类发现了呢？
　　 如今这儿已经是一片高低不等，亟待开发的荒地了。看上去，一切正常，似乎什么也没有发生过。然而，事实上，就在前几年，在这儿出土的大量青铜器证实，卡房出铜应在东周已出现雏形，形成于汉，发展于明清。
　　 历时21年，4次发掘，卡房黑蚂井古墓群发掘43座汉墓，它究竟隐藏着什么秘密？
　　 而从出土的随葬器物看，已崭露出文化多元的特点，专家们分析认为，当时黑蚂井一带已经开始采矿、冶炼、铸造青铜器，浓缩了个旧、蒙自，甚至更大的周边区域的采矿、冶炼、铸造历史，采矿业有了一定的繁荣，也使得卡房，在很早就成为史料记载的矿产区。黑蚂井墓地的形成，应该与矿业经济息息相关，反映的经济形态，是一种矿业经济文化。
　　 而所谓的史料，就是“古典四史”之一的《汉书》。而《汉书》的严谨可靠，在史学界的口碑，甚至一直在司马迁的《史记》之上。它的《地理志》里记载：“贲古，北采山出铜，西羊山出银、铅，南乌山出锡。”而据历史地理学家考证，这里的“贲古”，就是今天的个旧市。据此推断，春秋晚期，个旧出产的锡，已经成为当时滇国青铜业的重要原料，用来冶炼铸造青铜器。
　　 2500多年前的时光，中原地区是在春秋晚期。那儿的春秋五霸，逐鹿中原，而诸子百家，人文炳蔚，映照千秋。谁曾想，在南中国的云南个旧，也曾经有过一个“青铜时代”呢！
　　 黑蚂井古墓群上的荒草摇曳，诉说着，也掩盖着当年的辉煌，那辉煌一脉相承，直到今天的锡城、锡都。
　　 锡都的银光闪烁，辉映的又岂止是黑蚂井。也许，有很多个类似如黑蚂井的所在吧，过往的风烟湮没了它……
　　 那么，辉煌灿烂的个旧青铜文化和富含的锡矿，又在何时为世界所了解，而又趋之若鹜呢？
　　 也许红河汩汩、芳草萋萋的蛮耗古镇，或者呼啸而来的小火车，可以给你记忆，给你答案。往事依稀浑似梦，都随风雨到心头。
　　 真正叫人扼腕叹息的，应该是一个叫蛮耗的古镇。那是曾经很有名头的水码头。我们慕名走访的时候，刚好邂逅了一直致力于蛮耗历史文化研究的缪国清先生。也许他是蛮耗人的缘故吧，故乡的老街、码头，乃至一草一木，土生土长的他都了如指掌，如数家珍。尤为难得的是，他介绍了朱德委员长朱老总当年在蔡锷手下当营长，奉命来此，住在他们家，指挥剿匪的故事。
　　 蛮耗，红河岸边这个鲜为人知的小镇，何时起同这条古老的河流相伴，似已无从考证。然而，就是这个小镇，近代曾是云南连接世界的通道。当年的大锡从矿山出厂以后，通过马背上的锡道到水码头船运，再运上火车，源源不断的锡通过河口运到了越南，再从越南运往世界各地。历史在这里留下了难以磨灭的痕迹。
　　 犁耙山东麓的碧色寨车站的名气，似乎要比水码头蛮耗响亮，它如今是云南省重点文物保护单位。碧色寨，原名坡心，1903年开始动工修建，1909年6月2日，滇越铁路铺轨至碧色寨后修建碧色寨车站，1910年全线通车。1913年，个旧矿商与滇蜀铁路股份有限公司集资，官商合办筹建个旧--碧色寨--石屏寸轨铁路。碧色寨车站成为换装站，滇南进出口货物都由碧色寨中转。据老人们回忆，那时候，碧色寨上商贾云集，货仓、店铺林立，车来人往，熙熙攘攘，是滇越铁路上的一个大站、一个特等车站，是当时云南铁路交通的枢纽，有“小香港”之称。如今，碧色寨是老了点，正在修缮，可是老得有味道，可以开发旅游。而事实上，它也一直人来人往的，从没有间断过。风景没变，换了的只是时间。
　　 碧色寨车站作为中国寸轨、米轨共存，中国第一条民营铁路所在地，见证着中国铁路发展的一段历史，它保存的文物具有极强的历史价值、文化价值和科学价值。作为法帝国主义攫取中国修路权修建的一条铁路重要车站依存，又具有重要的教育价值。
　　 我们在碧色寨彷徨许久，周遭景物几多沧桑，我们期待它早日焕发新生。
　　 河口口岸，是中越边境云南段最大的一个口岸，又是滇越铁路昆河段终点站，属国家一类口岸。位于云南省红河州河口县城南端，与越南老街市隔河相望，国境线长193公里。
　　 走在河口口岸，往日的痕迹还依稀浮现。中越民间的交往依然繁忙着。海关执勤的战士们在风中屹立，一丝不苟，成为永不褪色的风景线。
　　 所以，研究锡文化史的很多专家都一直公认，从蔓耗古镇的水码头到滇越铁路的开通，是云南向世界开放的最早通道。
　　 更重要的还在于，蔓耗码头和滇越铁路等众多的交通方式，不仅把个旧的锡产品源源不断地运往世界各地，同时还引进了大量的先进技术和专门人才。通过蔓耗渡口和滇越铁路的对外开放，使云南较早地认识了“外面的世界”，造就了近代云南民族工业的辉煌。由这一通道运送的还不止于锡。近代以来，发生在云南的诸多重大事件都与这条通道有关：孙中山回国领导辛亥革命，闻一多创办西南联大文学院，李鑫到个旧考察为建党组织作准备，等等。
　　 翻开中国近代工业和云南现代文明的历史，正是由于个旧锡产业及其文化的耀眼光芒，才使云南有了铁路，有了现代冶金，有了电报、邮局，使云南不断出现在中国的政治舞台，出现了云南历史上的许多第一。对此，一位云南文化史学者评述说，“云南近代的历史看个旧”。在一定意义上说，个旧锡产业和锡文化发展的历史，也就是云南近代工业和现代文明发展的历史，是个旧锡产业锡文化的兴盛，为云南在中国的文明与发展中，争得了一席之地。