远处看热闹的老百姓有增无减。原来，长沙这地方有日子没打过仗了，城外居住和耕作的百姓越来越多，加之知道有黄忠守土一定无忧，所以胆子都大，还难得趁机会看一回热闹。关羽看在眼里有点奇怪，一般情况下老百姓是逢战必躲，长沙居然例外，心想自己斩颜良时曾有人说威震华夏了，后来又千里走单骑过五关斩六将，长沙人肯定都知道了，说不定今天是既来观战又来观人的。黄忠呢，并不是没听说过刘备和关羽，加上刚才关羽手下留情，所以心里既无恨又无恶，武将么，守土有责，兵来将挡水来土掩而已，只是看的人多，可不能再失手，小心陪着就是了。
　　 慢慢地，关、黄二人心态都有了一点变化。
　　 自有兵器以来直至汉末这个时期，使大刀者少之又少，甚至在一些地方还没有听说过。今天居然两把大刀同出对打，而且不相上下，不啻是战场上的一道风景，双方将士齐声喝彩，远观百姓目瞪口呆。这参战的二人不免得意之余，慢慢地有了一丁半点的惺惺相惜，于是双方的出招都没有刚开始那么猛烈了。一招一招，就像按部就班练习似的，观战的人们也就慢慢地了无声息了。
　　 城楼上，魏延的鼓点不知何时开始掩去了杀气。韩玄不知是看得乏味了，还是病有加重，被人扶走了。
　　 黄忠琢磨自己年长，久战于己不利，不如利用地形熟悉巧胜关羽，想罢拨马便走。关羽自知能胜黄忠，见对方已有怯意，拍马便追。两人边走边打，边打边寻机会，有时刀马相交，有时捉起了迷藏。战况起了变化，于是围观的百姓渐渐靠拢过来，黄忠几次打算用弓，因百姓太多太近，都没能将箭射出。那时的长沙城，方圆不过五、六里，有些地方城墙圮塌出入不大费力，因此二人之战便滑稽到了时而在城外，时而又到了城内，时而战得不可开交，时而又坐下来休息……甚至，爱编故事、“扯粟壳”的长沙百姓后来演绎说，他们边打边说上了话：关公说肚子饿了，黄忠说长沙有臭干子糖油粑粑黄鸭叫问他吃不吃，吃哪样；还有的说，黄忠前列腺有毛病，打过二三十回合就尿急，要向关公请假，关公允了一次二次到第三次不允了，说他懒人屎尿多，不胀也要屙，怎么守得住长沙？黄忠说长沙俗语“屎夹千里，尿涨寸步难行”，关公一听忍不住笑，只好又同意了，等等。这虽然是笑话，但是长沙后来出现的吊马桩、一步两搭桥、落刀嘴、捞刀河等地名，却是关黄之战的证明。
　　 至于赐闲湖之名，其实战前就有，有人利用长沙方言“闲”“韩”同音，将赐闲湖改为魏延刺杀韩玄的刺韩湖，沿用千百年，连罗贯中也上了当。这是题外话。
　　
　　 第四节
　　 吃过饭，休息片刻，继续开战。
　　 关羽心想，没想到这老黄忠还有点能耐，待我用拖刀计胜他算了。原来，关羽从小善用刀，八门金锁刀、日月乾坤刀、金背大环刀都使过，尤擅大刀。本来，汉代以前，马战少见长刀，关羽人称马弓手，尤喜马战，曾挑过多种长兵器，像孙悟空到东海龙王那里选兵器一样均不合手，使刀又嫌短，那时最长的刀不过三尺四寸，于是他将金背大环刀去环加齿，镌上青龙，作倒月状，接一长柄，号称青龙偃月刀。此刀基本用法除劈、砍、云、抹之外，关羽利用那刀背独有的冷艶锯齿创了一招“拖”法，以“重耳”命名，即假意败走之时，铩羽拖刀待敌马走近，以拖刀手提振锯齿惊马，再返身以泰山压顶劈下，十拿九稳。平常，他是不愿在老将面前下硬招的，那有推老牛下墈之嫌，除非是遇上蔡阳那样寻仇找死的人就另当别论。可是，对于今天这个对手，若不用拖刀，一般办法真还难以制服。当然，久战也是一法，只是那样胜之不武，太折自己威风了。
　　 黄忠是经过世面的，当然知道关羽创制的关刀之威。他平时也爱使刀，却以步战朴刀为主，其鬼步刀法出神入化，被长沙太守韩玄称为天下无敌，部将魏延、杨龄等人更是佩服得五体投地。黄忠也善马战，在关羽创关刀之前即已将斩马刀在重量和形状上作了改进，并改成长柄，长沙、关山以及附近的险隘石龙关一带称为卷云刀，因那刀尖卷如象鼻，也有人称为岣嵝古月象鼻刀，又因类似砍刀改过，军中文人便唤为银龙锁日砍山刀。之所以留下这么多名称，大概首先是源于长沙这地方以前还没有人使过大刀，其次该是因为黄忠武艺高强，这把大刀使出了威风。不过这刀在老百姓口里叫得最多的还是卷云刀，简单易记，而黄忠本人和魏延等部将却仍唤为斩马刀，一直没有改口，虽比关羽的青龙偃月刀略显粗糙，但是魏延曾赞曰：黄公撚斩马，寒气似秋霜。
　　 刀为百兵之胆，两胆相遇加上两心相惜，难怪杀得天昏地暗却又都不出恶招。
　　 这样打下去毕竟不是办法。这时的长沙城外，关羽舞出威震一方的春秋八法，孙膑作法、勾践卧薪、庄王涉险、始皇发兵轮番使出。黄忠虽然听说过春秋八法的三十六路，却没有见识过，只能见招拆招，好在他刀法纯熟，抹刀、挂刀、劈刀、扫刀、架刀、回旋斩，更加上自创的英布造反、彭越献忠、张耳牵马、燕王卧槽，一一应对自如。这时，他眼见关羽似有退意，拨马向西而去，一时兴起，拍马便追，却不知关羽还有绝招没有使上。
　　 自古以来，各朝各代的名将大都有独门绝招，有的甚至是独步天下的，比如廉颇的战车阵，蒙恬的大漠戈，项羽的天龙戟法，周勃的鬼头刀法，周亚夫的七星剑阵，都是令敌人闻之丧胆想起头痛的。东汉末年以来，最有名的名将兵器还得数吕布的方天画戟，不仅舞得出神入化，而且暗藏多种绝招，罕人能匹，不然的话，历史上不会有三英战吕布。吕布之后，关羽的拖刀该是找不到对手的，虽然在斩颜良时只用了一半多一点“程序”，但是他那青龙偃月刀“起承转合”的连环杀着，是真惊了天地泣了鬼神的，教一些战将谈虎色变。
　　 黄忠是个消息不大灵通的人，对关羽的拖刀之法似乎没有印象，加之他认为自己还有绝招没有使上，所以毫无顾忌地追了上去。
　　 这一退一追不打紧，上演了一场叹为观止的绝招连环秀。
　　 后人有诗叹曰：
　　 美髯银须马上刀，穿杨百步不需瞄。
　　 青龙鬼步谁凶险，信义长存裹战袍。
　　
　　 第二章 拖刀逢鬼步 天下无绝招
　　
　　 第一节
　　 关羽见黄忠追来，心里暗喜，想到自己在军师面前夸的海口，若不能顺顺当当收拾这老卒，岂不折了自己的威名？本来，他打算就在长沙城下使拖刀计，此时转念一想，那拖刀之法十有三分诈，像魏延之类的明眼人多少能看出点端倪，以自己之威却在众目睽睽之下诈胜老将，面子上说不过去。于是他放眼向西，纵马过湘江。可是，长沙至关山这条小路坑洼太多，有些地方稍平稍宽而黄忠的马又没跟上来，所以一路上，关羽这拖刀一直没找着机会施展。
　　 黄忠也是艺高人胆大，虽说久战于己不利，但自己的百步穿杨还没有使上，于是紧追过河，两马一前一后箭一般快，把双方的人马甩得老远。
　　 眼看将到关山，前面有一段平路，关羽放缓马步等黄忠靠近，心说对不住了，兵不厌诈，只怪我大哥要收你，不然不会有这么客气。耳听后面马蹄声至，估摸还有两息便可出手。何谓两息？关羽略通医理，医生把脉以鼻息一出一进为一息，一息之内脉至几次可大体断病，如四至为平和之则；三至为迟，迟则为寒；六至为数，数即热证之类。可是这时他万没想到，刚过一息，拖刀还未使力，忽听身后扑腾一声，他返头一看，原来是黄忠马失前蹄，连人带马倒在了地上。
　　 关羽拨过马头，黄忠被马压着了大腿，一时不能动弹，口里放话：“来吧！捡个便宜。”
　　 关羽岂是捡便宜的人，慷慨发话：“你马力不济，换马再战吧！”
　　 黄忠站起来，眼珠一转问道：“无马再换，步战如何？”
　　 关羽笑道：“步战？好哇！只怕你人力也会不济的。”
　　 俗话说，单刀看手，双刀看走，在刀法中单刀重手法，双刀重步法。现在步战，两人都是使的单刀、长刀，看来只能重手法了。
　　 要说手法，两人仍是不相上下，关羽照样使出春秋八法，黄忠还是见招拆招。可是关羽不知黄忠步战有一绝招——鬼步刀法。此法系黄忠年轻时从一南洋刀者学来，其脚步看似拖拉，实为飘逸，看似杂乱，实为有序，时滑时跑，时跳时停，随心所欲，无法无不法，旁人如果要学，光凭看而不经口传心授是根本学不来的。所以当时华夏天下除了黄忠一人，再无习练此鬼步者，而且除了长沙魏延等少数几人，也再无人知有此鬼步者，关羽当然也不曾听说。
　　 关羽不知就里，便与黄忠步战上了。三十六路春秋刀法过后，他发现黄忠那步法怪异，左右失衡，快慢无节，显得漏洞百出，却反而使那刀法百密不疏，奇招迭出。倚仗自己的春秋八法，有时眼见可以得手，却总被那怪步绕过，转瞬反落下风，差点把那“春秋法”乱得成了“夏冬法”，心里好不烦躁！
　　 照这样打下去，关羽是占不了便宜的。黄忠呢，虽然独自一人在关羽寨前作战，对方助威声震得山响，己方孤单影只，寥落冷清，却是毫无惧色。他被关羽饶过一刀不斩，改以步战，平心而论，即使有时占了上风，也不会报以无义之刀。于是两刀胶着，互不下手又互不相让。
　　 不过，黄忠毕竟年事偏高，已稍感气力不济，纵有鬼步无常，也玩不出多少花样来了。关羽自然心里明白，来个孙武插旗收刀立地，对黄忠说：“黄将军且罢手！今日时辰渐晚，腹内饥渴，明日再战如何？”
　　 黄忠一听，正中下怀，收刀道：“好哩，关将军明天见！”说完上马便回。正开步，远见一溜人马驰来，原来是魏延率一队轻骑寻了过来。
　　 “将军一人独战，不险么？”魏延望望关山寨子，问黄忠。
　　 “不碍事。”黄忠笑笑，若有所思。
　　 “就不怕人家以众欺寡？”
　　 “嘿嘿，”黄忠又笑了笑，“他不像不义之人。”
　　 “我看你们不像在打仗？”
　　 黄忠没有笑了，也没有回话。魏延是很敬黄忠的，也便不再说下去。
　　 望着黄忠、魏延远去的背影，关羽无言地捋着须髯。寨门前的巨樟纵然有风来去，却无声无息，直望着天空。龙潭边的山坡上，冬茅颤颤，蜡叶翩翩，松针瑟瑟。日头终日未现，却在落山的最后半刻，把天边的一抹冬云，染成了暖色。
　　
　　 第二节
　　 长沙太守韩玄平素爱民，却优柔寡断。他从河内郡来，得知前任张仲景医术高明，怜爱百姓，常于大堂上坐诊，被百姓称为医圣，还著有《伤寒杂病论》传世保民，心里真想学一学这个前辈。可是他不通医理，便寻思着平时多做些恤民之事，因而也受老百姓爱戴。至于战伐，他平生不喜。
　　 其时已是建安十三年隆冬，赤壁之战刚过，周瑜在取南郡，孙权去伐合肥，刘备直往长沙而来。前两天因黄忠的力主迎战，他是硬着头皮答应了，现在到了第三天，眼看关羽军队将到，他撑病唤过黄忠、魏延。
　　 三人坐定，韩玄咳嗽了一阵，问黄忠：“将军今天把握如何？”
　　 黄忠道：“力敌不行，打算智取。”
　　 韩玄问：“如何智取？”
　　 黄忠答道：“用箭。”
　　 韩玄又咳嗽了几声，望望魏延，问：“关羽如何？”
　　 魏延打拱问：“主公是问什么如何？”
　　 韩玄似乎很不舒服，只顾闭上眼睛咳嗽去了。
　　 魏延想了想，说：“关羽有春秋八法，黄将军有百步穿杨；关羽有赤兔马，黄将军有鬼步；关羽有……”
　　 韩玄咳嗽加重，用力“咔”了几下。
　　 黄忠起身帮韩玄抚了几下背，魏延的话题开杈了：“听说关羽重义。”说完他望了黄忠一眼。
　　 韩玄眯睁着眼，趁着咳嗽的间隙道：“我也听说。”
　　 黄忠望望二人，低头不语。
　　 韩玄歇息一下，提上气说：“自献帝以来，并州董卓、冀州韩馥、徐州陶潜、荆州刘表、幽州公孙瓒群雄并起，天下大乱，朝纲无序，百姓遭殃，我等空怀报国之心，却无能为力。今与刘备对垒，恐长沙百姓要生灵涂炭了。”说完一声叹息。
　　 魏延问道：“主公的意思？”
　　 黄忠这时抬起头来：“是他找上门来，未必不打？”
　　 韩玄认真看了看两人，又断断续续说了起来：“如今天下三分已现雏形，均势大体已定。曹操新败北去，自顾不暇；孙权北伐也无暇南顾；刘备自从请出诸葛孔明每战必胜。现在大军压境，关羽挑战，赵云亦在赶赴途中，长沙城恐难固守。看他们来势，长沙、桂阳、武陵、零陵四郡早有必得之心。天下三分，荆州亦将三分。”
　　 黄忠这时说话了：“主公是何意思？若战，我愿效命；若降……”
　　 韩玄打断黄忠的话：“我不是找你们来商量么？”
　　 这时魏延朝韩、黄二人拱手后，面向黄忠道：“主公之意不愿长沙百姓生灵涂炭，不战而和，说不定还能成就一番事业。”
　　 黄忠想说什么，一时似乎“文”不起来，瞪大眼睛道：“他骂我老卒，我心不服。”
　　 韩玄边咳边露出了笑容：“你是说关羽？不打不相识，你忠他义，合起来不是‘两全’么？昨晚我请一道士占卜，他给我出了个‘和’字呢！”
　　 黄忠英气飞扬：“老夫还没打过瘾，再比比如何？昨天要不是尿急，也要打他个下马威！”