一
　　 严矿长这两天右眼皮跳得厉害，他预感有事发生。
　　 天麻麻亮，有人打来电话。严矿晚上从恶梦中惊醒，梦里被疯狗猛撵，本就心情不好，大清早来电话，真是找抽。“谁呀？是不是老婆跟人跑了？”严矿心里冒火，一接通电话就嚷嚷。
　　 原来是老同学的电话，严矿连忙笑着道歉。老同学在集团公司，是一个不大不小的领导，经常向他透露一些内部机密。老同学告诉他一个糟糕透顶的消息，说他被集团公司撤销了矿长职务，明天就下文。
　　 严矿知道，集团公司迟早会拿自己“开刀问斩”，也做了最坏的打算。可听到被撤职时，心里还是咯噔一下，像掉进了冰窖，愣在那儿，以致老同学在电话里“喂喂”了半天，生气地挂了电话。
　　 早调会上，严矿逮住工程部发了一通火，不仅如此，还把承托方参会人员数落了一顿，双方差点咆哮起来。严矿就这个暴脾气，自己不愿这样，可就是控制不住，改不了。尤其对那些工作不负责或办事拖沓混日子的人，一看就来气。因此，只要他在矿上，大家就感到一种无形的压力弥漫在心头，收敛起散漫的工作态度。
　　 会还未完，严矿接到集团公司组织部的电话，要他上午去组织部，找他谈话。不就是撤个职嘛，撤都撤了，还谈个球。严矿心里埋怨，安排好工作，再静下心来，仔细想了想还有啥没安排，唯恐有遗漏，毕竟这是最后一次了。他经常强调，当天和尚撞天钟，在位一天，就要把钟撞好，撞响。
　　 这次没有叫司机开公车，而是亲自驾驶自己的“大众”，与管生产的副矿长打了招呼，悄悄地开出了矿区，像逃，还有一点灰溜溜的感觉。他看了一眼窗外，心情非常复杂。
　　
　　 二
　　 严矿眼睛有点模糊，发涩，不敢再看窗外。六年了，对啥都有了感情，哪怕是一块石头，一根野草，一棵树都感到亲切，何况是一个年设计三百万吨的大煤矿呢。往事如风，嗖嗖地窜进脑海，历历在目。
　　 老牛场，四周大山环绕，中间是一片开阔的洼地，像人的肚脐眼镶嵌在云贵高原之上，盘龙河就像脐带一样蜿蜒流淌。六年前，严矿作为筹备处处长带领十几个人来到这儿。跑可研、设计，办手续，征地，招投标，找施工单位，到开工建设，倾注了他们大量心血和精力，克服了重重困难，吃尽了苦头。
　　 去市里办手续，有次要找的人有事出去了，严矿派人守了两天，像一颗钉子钉在那儿，硬是把手续办好才回矿。征地时，遇上难啃的“骨头”，严矿带人多次登门拜访，陪人家喝酒，喝得几乎断了片（醉酒），夜里回来时掉到沟里，差点残废了。开工后，老百姓堵工，最多时四五百人，施工单位忍无可忍，组织人马要与老百姓干仗，双方剑拔弩张。在这千钧一发之际，严矿挺身制止，竟然有人背后偷袭，好家伙！照严矿头上一闷棍，幸好打偏了，顺着耳朵打在肩膀上。凡此种种，不胜枚举，个中艰辛与甘苦，只有他们自己知道，外人无法想象。
　　 到了大前年，因集团公司旗下的一个兄弟矿发生重大安全事故，其他矿全部停产或停建。正所谓一人感冒，全家吃药。又逢煤炭行业步入低谷，银行见势不妙，终止贷款。已投资好几个亿的老牛场煤矿突然断了顿，一停就停了两年。停建之前，地面设施基本建完，眼看井下只差半年就能建成投产，停在那儿摆着，实在可惜。严矿看在眼里，急在心里，可急顶个屁用，回天乏力。
　　 去年终于迎来煤炭市场复苏，由于煤矿关停太多，导致煤炭供不应求，价格猛涨。老牛场煤矿也迎来一线生机，集团公司将值得保留的煤矿全部托管给私企，包括老牛场煤矿。严矿想不通，跑去用略带质问的口吻问董事长：“再有一两千万，老牛场煤矿就可建成投产，为何包给私人老板？”
　　 “呵呵！你不是不清楚集团公司目前的状况，连工资都发不了，欠了一屁股债，去哪儿弄一两千万。没钱咋办？只有托管，让承托方来投资、建设和管理，让企业起死回生。打着灯笼都找不到的好事，你咋就想不明白呢？”董事长压住心中的火，装作语重心长地说，“托管，对我们来说，是新生事物，作为一矿之长，也要与时俱进，不能固步自封啊！”
　　 “不是一家银行答应给我们贷款吗？”严矿仍不死心，想继续发表意见，被董事长打断，只好又咽了回去。
　　 董事长不耐烦地说：“银行贷款还是个没影的事，变数太多。今天就这样吧，我还有事。”说完站起来，好像要出门。
　　 明明能筹到钱，偏偏承包给别人，这好比把自己的老婆租给了别人，让人万般蹂躏。严矿愤愤地想，心里还是没转过弯，低头知趣地走了。
　　 上头决定的事，一个矿长是阻止不了的，螳臂当车，无济于事。煤矿托管出去后，全部交给了承托方，严矿他们仅仅对安全、质量和进度进行监督而已，说白了，就是袖手旁观。有钱就是老大，没钱就是孙子，人家出钱，人家干“自己”的活，凭啥听你的，高兴了听几句，不高兴了就根本不尿你，我行我素。
　　 为此，严矿心里老窝火，干瞪眼，又无处发泄。
　　
　　 三
　　 每到年关，是严矿备受煎熬之时。要钱的电话一个接着一个，都是熟人，严矿只得一个劲地解释和道歉。虱子多了不咬人，债务多了不愁人，欠钱不还，严矿总觉得不是滋味。按照惯例，拖欠的工程款都得多少打发一点。要钱的报告不知递了多少次，集团公司才挤出区区一百万，对于一个多亿的欠款简直就是杯水车薪，面对十几家施工单位，这叫严矿如何是好。
　　 “打发叫花子，才给这么一点！”严矿在电话里对集团公司财务部贾部长发牢骚。
　　 “严老弟，这个嘛是董事长决定的，找我抱怨也没用。”贾部长打着官腔，挂了电话后骂道，“你抱怨个球，有本事找董事长要去，啥玩意儿。”
　　 那天上午，天阴沉沉的，风在窗外呜呜吼叫，寒气袭人。严矿刚走进办公室，还未落座，就进来一个打扮时髦的女人，反手关上门，不由分说，脱下豹纹长外衣，扔在办公桌对面的沙发上。而后，又取下浅白色丝巾，露出瀑布一般的黑色长发，一甩头来到办公桌前，把椅子往桌前挪了挪，与严矿面对面坐着，胀鼓鼓的胸脯微微起伏。一股淡淡的香气弥漫了整个房间，也扑进了严矿的鼻孔。严矿一瞅，暗暗一惊，好一个熟女，那女的估计不到四十，面容姣好，全身无不散发着异性的魅力。
　　 “你找我干嘛？”严矿强装镇定地问，手指在桌下狠狠掐住自己的大腿，让自己保持清醒。
　　 那女的柔柔地说：“哎呀！我的严大矿长，真是贵人多忘事，连我都不认识了。”那女的边说边含情脉脉地看着严矿，继续说道，“上次，就在包间里，还有你的那个老同学，我们还一起喝过酒呢。咋样，想起来不？呵呵。”说完，冲严矿妩媚一笑。
　　 严矿心里麻酥麻酥的，脚一使劲，人和转椅往后退了退。与她离得太近，搞不好会失去理智。严矿在脑海里飞速搜索，终于想起来了，她姓梅，是县城的一家建材商老板，也是他老同学武振东的相好。武振东经商，身价几千万，经他介绍，矿上购买了这个梅老板两百多万元的瓷砖，至今还拖欠她六十万元的货款。今天肯定要账来了，可那一百万没她的份。
　　 “严矿长，打电话老不接，老躲着我，怕我吃了你？呵呵。”梅老板用手捂嘴，笑道，“欠我的钱该给我了吧，要不我没法过年。”
　　 “梅老板，真没钱，集团公司不给我钱，我也没法。”严矿两手一摊，做出无可奈何的样子。
　　 梅老板站起来，走到严矿身旁，两手搭在严矿的肩上，绵声绵气地说：“你们集团公司不是给了你一百万，够还我的。今天你不给我钱，我是不会走的，你到哪儿我跟到哪儿，哪怕你上床我也跟着上床，我豁出去了，奉陪到底。”
　　 “没钱，听谁瞎说，没有的事。”严矿有点紧张，人家是有备而来。
　　 “有还是没有？给句痛快话。”梅老板语气突然变得强硬，脸也变了色。
　　 “没有。”
　　 “啪”的一声，梅老板把一张照片扔在桌上，冷笑着说：“看看这个。”
　　 严矿拿起一看，顿时蒙了，那是艳照，竟然是他和一个年轻女人半裸着躺在床上，那女的胸前的两坨坨像充满气的气球，肚脐眼往下仅仅盖了一条窄窄的毛巾，遮挡不住高挑而又凹凸有致的胴体。天啦！我啥时候干了这么龌龊的事，自己咋一点印象也没有。严矿心里十分纳闷，又仔细瞅了瞅，没错，是他！
　　 “这哪是我，你弄个假照片想威胁我，门都没有。哼哼，我还要告你敲诈。”严矿故装镇定，怒目而视。
　　 “假的真不了，真的假不了。你好好想想，上个月在富豪大酒店，你好像醉了，有个服务员扶你去了房间……有印象没？”梅老板似笑非笑，循循善诱。
　　 妈的！武振东那个狗值的，合伙算计老子！严矿暗骂道，上个月确实与武振东、梅老板一起喝过酒，当时喝断片了。怒从心起，给武振东打电话，一接通就嚷：“武振东，你算计老子，亏我把你当朋友！”
　　 “啥啥啥？我算计你？此话从何说起？”武振东迷惑地问。
　　 “照片是咋回事？”
　　 “什么照片？你把我搞糊涂了。”
　　 “你问问你的梅老板，她就在我办公室。”严矿说完就撂了电话。
　　 一会梅老板的手机响了，梅老板又恢复那柔情似水的强调，连说几个“没”。最后嗲声嗲气地说：“振东哥，我再要不上钱，这个年我我没法过了，你是晓得的。你要帮我说说嘛……”
　　 “严矿，给我六十万，咱们两清，啥事都没有。要不然我把照片一公布，你晓得会是什么后果。”梅老板笑里藏刀，要挟道。
　　 严矿一听火冒三丈，噌地站起来，大声骂道：“滚！滚出去！不做亏心事，不怕鬼敲门！老子不是被吓大的，要钱没有！”
　　 “那好，既然你不仁，别怪我不义，咱们走着瞧！”梅老板气呼呼地转身走向门口。突然，梅老板停住脚步，对着门嘤嘤哭起来，哭声虽低，但严矿听得真真切切。
　　 “干嘛呢？我没欺负你啊。”严矿一下子慌了，他是个吃软不吃硬的人，最见不得女人哭泣。
　　 梅老板哭着说：“你再不给我钱，我的员工没法开工资，店子也没法维持下去。你说说我该咋办？呜呜。”她拭干眼泪，哽咽道，“我太难了，实在没办法，过不下去了。”
　　 严矿审视着梅老板，这哭是发自内心，是装不出来的，倘若没难得那个份上，是不会当着别人的面哭泣。严矿心里十分沉重，有种强烈地负罪感，公司举步维艰，也拖垮了一些个人老板。
　　
　　 四
　　 人心都是肉长的，面对哭得梨花带雨的梅老板，严矿心软了，把准备给金老板的仅有的二十万元给了梅老板，让她渡过难关。矿上拖欠金老板四百万的货款，还二十万不算多。如今钱没了，咋办呢？严矿有些犯愁。
　　 没两天，董事长打来电话，责问严矿为啥没给金老板的货款。严矿这才想起，金老板是董事长的朋友，董事长此前还特意交待过，要他照顾金老板。可他把这茬事忘到九霄云外了，不禁额头冒汗，这倒好，把董事长得罪了！
　　 得罪就得罪了，管他个球！严矿安慰自己。
　　 可“艳照”还是传到集团公司，弄得沸沸扬扬，严矿百口莫辩，有理无处申诉，气得脸都紫了。
　　 年前，老牛场煤矿建成试生产，采面开始出煤。不得不承认，一些国企头疼的事，在私企那里不是个事。私企有私企的“优势”，上头检查的单子上，白纸黑字写着不让干的事，他们却在井下照干不误。上头睁只眼闭只眼，哼哼哈哈就过去了。连严矿不得不佩服，自叹不如。
　　 年后，承托方人事大变动，年前干得好好的矿长、副矿长几乎全换了，不打招呼，没有理由，说撤就撤，说换就换。原来承托方是合伙投资组建的，谁投的钱多，谁就是老大，谁就有话语权。老大换了，当然手下的骨干跟着要换，一朝天子一朝臣嘛。这个，他们比谁都懂。
　　 可他们胆子太大，没了章法，瞎干蛮干，煤巷竟然不抽瓦斯，不消突，就往前掘进。作为监督，托管方三番五次指出，当作耳旁风，理都不理。严矿下令把动力电停了，结果工作面瓦斯超限。承托方把状告到董事长那里，董事长勃然大怒，骂严矿阻碍煤矿发展，且道德败坏，不撤职不足以平民愤……
　　 严矿知道，集团公司对他秋后算账，意料之中。
　　 车上了运煤公路，一拐弯，严矿看见路边一个人扛着包，正埋头走着。经过那人身旁时瞅了一眼，这不是岳晋鸣嘛。岳晋鸣山西人，原来在工程部，买断工龄后去了承托方当技术员。
　　 严矿停下车，摇下窗玻璃，探出头来，问岳晋鸣：“去哪儿？”
　　 岳晋鸣见是严矿，顿时紧张，说话结巴：“我、我去另外一个矿应聘。”
　　 “上车吧，我送你一程。”严矿不知咋的，突然变得这么和蔼。
　　 “我，我……”岳晋鸣以为听错了，迟疑不前。
　　 严矿下车打开车门，要晋鸣把打包放在后排座位上，然后指了指副驾驶座位，让他做那儿。晋鸣扭扭捏捏，笑着说：“我还是坐后面吧。”
　　 “坐前面，好说话。”严矿命令道。
　　 晋鸣只好硬着头皮坐到前头，他不明白，平时老板着脸的严矿今天是咋啦，对自己这么客气，真不适应，内心不免有一丝紧张和忐忑。