从前，在一个大山脚下，住着一个樵夫，以打柴为生。离山脚下的不远处的沟里有个村庄，樵夫和村庄里的人是同嫡子孙，所以他和村庄里的人经常来往。
　　 一天，樵夫去打柴的路上，发现一只瘦骨嶙峋、才出生的小猫躺在路旁，身体抽搐着，口里发出很微弱的吱吱声，眼看快要死了。樵夫把它裹在怀里，跑回家中。赶快烧火做饭，用米汤一勺一勺地灌到小猫嘴里，小猫慢慢缓过气来，有力睁眼了。
　　 樵夫想：猫这么小，饭也吃不下，光吃点米汤怎么行？他就三番五次跑到村上去，祈求正哺乳的妇女给点奶水。当人们知道他乞讨奶水回去喂猫，都嬉笑他。
　　 猫在樵夫的精心照料下，渐渐长大了。樵夫发现，小猫不爱吃素食，喜欢吃荤。樵夫就经常去抓小鸟小兔喂它。家里有肉，自己都舍不得吃，都拿来喂小猫。他打柴卖了的钱大多数就买肉回来给小猫吃。小猫会捉老鼠了，樵夫很高兴，经常劳作之余都和小猫玩耍。小猫越长越大，樵夫心中暗喜。
　　 一次，小猫叼了一只鸡回来，不一会追来几个村庄里的人，他们吵着说：“一只小老虎跑到樵夫家里了，还咬了村庄里的鸡。”樵夫出来说：“我家里就只有一只猫，哪有什么老虎？”村民指着那只小老虎说：“那明明就是一只老虎，赶快除掉，不然后患无穷。”樵夫不准，跟村民大吵一场，村民愤愤离去。
　　 猫越长越大，已经超过寻常的猫好多了，晚上眼睛还放着蓝光，叫声也是“轰……轰……”声音很大很恐怖！还隔三差五地咬些兔子，咬个野鸡回来，有时也咬村民的鸡鸭。樵夫有些焦虑了，动了除掉它的念头。但转念又想：如果不是我，它早已死了，我这么精心照料它，这么长时间，它的心再硬也会被我感化吧！
　　 全村人都警觉起来。他们聚集在一起商量，大家好几次冲进樵夫家，要除掉小老虎，樵夫出来阻拦。村民气愤不过，拉开樵夫就要打死小老虎，樵夫苦苦哀求，他们只好作吧，另寻机会下手。
　　 之后，过了好一段时间，村民都没有见到樵夫的踪影，觉得蹊跷。几个大胆的族人拿着武器来到樵夫的住处，早已不见老虎的影子，只见门前地上摆着一副人的骨架。
　　 族人摇摇头叹息：“世人要铭记这个惨痛的教训啊！”