上世纪七十年代前，家乡的人大多走的是黄土路，住的是土墙房，好多的日常的生活用具也都是泥土做的，甚至连人走进城市，常常被有些市侩的人瞧不起：“这人也太土气了。”不过，这也是件无可厚非的事，农村人特别是那个年代的农人，整天与黄土泥巴打交道，怎么能够没有土气。但，就是这些土气的力量喷发，才托起了社会的全新发展。
　　 我出生在一个土墙房里，第一眼看到的房屋就是土墙房。从小就受到了土墙房的福荫，也幸福地在土墙房里成长，更深深地感到曾经的土墙房里，拥有着更多、更淳朴的呵护，生活在土墙房里那些人更具有互帮互助的习性，淳朴而善良。
　　 我还亲眼见过如何建造土墙房，记忆犹新，倘若上苍能够赐给我几亩宅基，我定能够亲手建筑起比现代别墅更豪华、更舒雅的居所。首先在规划面积的四周，取土为池，夯土为基。南塘种上白荷，北河撒下红菱，东沟养上鱼虾，西池广播蒹葭，滨柳如帘，岸芷汀兰……这，只是我的一个梦罢了，也是我梦起的原点。
　　 其实，在曾经的年代，要建上一宅土墙房，准备工作也许要数年甚至数十年的时间。沿海平原地区没有山区那砍伐不绝的毛竹，桁条主要用的是木材，十年树树，有的人家为了儿女将来的成家立业，往往是在刚刚结婚后，就在自己家的一亩三分地上，栽下准备做桁条的树，为儿女准备着桁条以及打家具的木材。
　　 如果没有老的宅基，确实要如同梦境里一样，要取土夯基，宅基堆土后还要让它风化粘结，起码也得要三两年的时间。在这两三年的时间里，准备工作就紧锣密鼓起来，伐树去皮，风干或者水浸，再取直去弯，除了准备桁条外，喜欢宽敞的人家还得准备好架梁的木材，更要准备门窗用材。
　　 缮顶的茅草一般是在盛夏炎炎时节去采集，只有这个季节，茅草最为柔韧，晒干后也不会变质霉烂，数千斤的茅草需要大量的时间去收割。缮顶的第一道工序是要在桁条上覆盖一层芦苇做的笆，或者直接将芦苇扎成为长长的细细的捆子（当地叫做柴子），讲究的人家还会首先增加一层席子，也是芦苇编织的，所以还得收割大量的成熟的芦苇。
　　 夯实墙体、加工土坙（音为jing）、墙面装修都是要用熟泥，需要大量的草莚（音yan）子（土语，就是细细碎碎的草，打谷时扬下来的碎草和谷壳），也需要大量储藏。
　　 加工制作土坙，是一个十分劳累而繁杂的活儿，首先将风化透的泥土运送、堆积在一块场地，再担来河水去浸泡，然后撒上一层草莚子，牵来老水牛上去踩压和搅拌，反复多次后，泥巴就会和芽糖那样粘结，最后将它用铁锨铲到一个四十乘以二十公分的一个土坙模子里，用抹子压实抹平，脱模后，让风吹日晒，成为了一块块灰白的砖头一般的土巠。土坙，主要用于墙体建到平檐后，去垒砌山墙用以及建筑土炕和灶台之用。
　　 万事俱备后，主家请来了八个青壮劳力，燃放几串喜庆的鞭炮，飞舞起手中的铁锹，沿着预先画好的线，开挖深约一米、宽约一米二左右的地基，一套三间的住房大概要挖上一整天的时间。
　　 地基挖好后的第二天早晨，就开始打夯了。夯，在现在已经很少见到，更别说打夯的场景了。夯，就是一根直径三十公分的原木，长约一米左右，在七十公分的地方固定上十字交叉的四根两米左右的粗绳子，作为操作的把手，要求原木重而光滑，一般要加上铁块或者石头增加重量。操作时四人在号手的指挥下，同时拉起绳子提高原木，然后再同时松手，将原木砸向号手指定的地方，那个地方将被夯实夯平，并依次前行。打夯一般分为二组，一组四个人，分为头夯和二夯，头夯主要是夯实，二夯主要是夯平。打夯是有号子的，打夯的人要听从号手的号语，才能够劲往一处使。假如你听过三峡船工的号子，或者你听过日本的民歌《拉网小调》，你就可以十分了解打夯号子的雄浑而高亢的气魄，听：嗨吆（号手大声喊），嗨吆（夯手大声紧跟着），大家带把劲吆（号手大声喊），嗨吆（夯手大声紧跟着），小夯打起来吆（号手大声喊），嗨吆……起起伏伏的的号子声，瞬间划破村庄早晨的寂静，飞向远方。一套房子在夯手们的努力下，一般也要一整天的时间，从朝霞满天一直要打到星月争辉。
　　 第三天，石匠就慢条斯理地叮叮当当起来，敲打着形状怪异的石头，雕硺出一块块尺寸适当的石头，合缝四齐地为主家铺下了斩脚（相当于现在建房的地圈梁），巧夺天工地垒砌出推幌不动的略高于地平的基础，石匠手艺如何直接影响到房子的寿命。石匠的工期一般也就两三天的时间，期间请来的青壮劳力不仅要为石匠搬运石头，还要重复着制作熟泥的工作。
　　 一旦石匠收拾工具，拿着主家送的喜烟、喜糖准备打道回府时，青壮年们就得不断地将和好的熟泥运到宅基上，在最短的时间里将熟泥铺满整个斩脚上，足足有二十公分，然后继续制作熟泥。而对建房有经验的一批人则在斩脚上的熟泥上，均匀地撒上一层麦穰（小麦打谷时，被石头磙子反复碾压,色泽金黄，柔韧抗腐），然后脚踩棒夯，使得熟泥于石头尽可能地粘结为一体。如此反复垒砌，只多出了用木榔头锤砸的过程，一天下来大约建出半米高的墙体。由于活儿重，主家总是给他们送来一些简单的点心，大多是当地生产加工的馓子。一日三餐，主人家总是尽力而为，当然少不了酒菜招待一番。当时的生产队队长很人性化，不管是谁家建房子，他不但不会去扣除青壮年的公分，还会早早地给主人家送来红包，主动地为建房子的人家凑集缺少的材料等。
　　 为了牢固，墙体需要干燥几天后才能够再能够再垒砌，当然请来的人并没有闲着，一是要对墙体进行修正，一把把崭新锋利的锹沿线铲下，干净利落地一锹到底，这个活确实需要大把的臂力。被铲下的熟泥还得迅速再垒砌到墙体上，同时得用棍子连续鞭打墙体，夯实夯平。只要天气晴朗，大约五天后，再进行第二次垒砌墙体。一般一套房子要进行四次垒砌才能够平檐，经过夯实清理，等待着上梁。
　　 在垒砌墙体空闲期间，要做的是还有好多，涮草是一件既有耐心又要细心的事，首先要用草叉将草彻彻底底地打乱首尾顺序，然后再将草梳理顺，捆成为大约二十公分粗的捆子，其间的草不能够环头其中，不然缮出的屋面肯定会形成漏雨。为了屋顶干净一些，家主还得请来心灵手巧的小媳妇大姑娘，帮助编织特定图案的芦苇席子。喜欢用柴子的则扎柴子，喜欢用笆的则要编笆，这是二者选一的工作。
　　 河淤，是建草房必不可少的材料之一，而且用量很大。由于当地气候春秋干旱，晴天丽日多，而夏日多雨影响质量，冬天又寒冷无法施工，所以家主一般选择在每年的二月和八月开始施工。二月和八月虽然天气不寒冷，但要光着臂膀下河还真的有些冷，年轻力壮的小伙子下河前不仅要活动身体，还要大口大口地喝上一些二锅头，然后，拿起预先准备好柳筐子跳进河水中，迅速地将筐子插入河底，一声“拉”的号子，岸上的人死劲地向岸边拉上，左一筐右一筐不停地捞淤泥……堆积河岸的淤泥黑幽幽的，宛如黑炭一般，要经过一宿二日的沥水才能够运回宅基。环保的时代，河淤里隐藏着许多诸如河蚌、蚬子、田螺和泥鳅等小生物，慢慢沥去水份后，淤泥淤结，使得它们只好争先恐后地钻出来，引来好多孩童去捡拾，去喂养自家的鸡鸭鹅。沥去水分的淤泥运回宅基，往往倒在一个低洼的地方，然后再撒上草莚子，牵来水牛不停地和，直到具有一定的粘稠度，才可以使用。
　　 上梁之前，石匠的身影再度出现在现场，不过这次不是在低处，去敲打石头，他们站在高高的墙檐上，用土坙去垒砌房屋的山头。熟练的抛坙手头都不用抬起，一块结一块地将十几斤土坙，抛向站在三米多高的脚手架子上的接坙手，还真的不是容易的事，非一日之寒之功。
　　 土坙到了石匠手里，三番两绕的功夫就会砌出一个三角形的山头，只半天的时间就将整栋房子的山头完工。紧接着上去的是木工，去校正桁条的平整度和倾斜度，至关重要的一个环节，直接影响到房屋的寿命。土墙房致命的弱点就是怕漏雨，倘若平整度和倾斜度不好，雨水不能够顺利地通过草导流掉，时间一长肯定漏水，一旦形成渗漏，草，笆，席，全都会霉烂，从而功亏一篑。所以在曾经的岁月中，无论是木工还是石匠，都要经过三年时间的学徒，而师父在选择徒弟是也是十分严格调选的，非聪明伶俐、心灵手巧、胆大心细的人，师父是不会录用的，因为徒弟的日后所作所为将直接影响到师父的名誉，甚至还要承担一定的责任。在曾经的年代里，也有一些人三年出了师门，继续留学，不得私自接活。所谓的出师，仪式虽然不怎么隆重，但也十分讲究，师父会为徒弟置办一整套工具，甚至会把自己最好用的工具送给徒弟。
　　 桁条是按照房屋的跨度设置的，一般分为五路、七路和九路桁条。木工的工艺再好手脚再快，剩余的时间再多，也不会将客厅最顶部的那根桁条连续安装好，因为那个桁条虽然最早在地面上校正合格，但必须要等到主人家约定吉日良辰的几点几分，才可以安装，也就是上梁的时间，上梁不是指安装房屋的梁，而是安装最后一个桁条。一般来说，手头一天校正桁条，等到第二天才举行上梁的仪式。
　　 听说建房子人家马上要上梁了，左邻右舍、亲戚朋友都会在前几天就送来了份子钱，同时还要送来贺礼，贺礼大多是玲珑的糯米糕、精致的馒头、甜蜜的糖果，无论礼品多少种类，但绝少不了粽子，很是汗颜，不知道其所以然。除了糖果外每一件贺礼上都会印上桃红的梅花图案，寓意着喜庆的氛围。人家送的礼品再多再精致，主人家再忙再累，家庭主妇也要安排蒸上八只大馒头，并用红纸包好，留着上梁开始的仪式之用。
　　 听说某某人家明天早上上梁了，让附近的孩童高兴得往往一夜都睡不好，因为届时将“抢”到平素很难吃上的礼品，即使自己抢不到多少，主人家也会喜气洋洋地将他们的口袋装满。到了上梁的那天早晨，左邻右舍的大人孩子，赶集路过的男男女女老老少少，一起围拢宅基而来，充满着喜庆的氛围。
　　 等呀等，终于等到木工师傅的师父来了，见多识广的大师傅几句话就说得人们大笑起来。木工师父来的目的是在主持上梁仪式的同时，最后校正桁条各种角度，也是对主人家的负责态度。所以上梁的第一个仪式就是吊装最后一根桁条，第一个上去的就是木工师傅的师父，第二个就是石匠师傅，还有八名吃苦耐劳的青壮年，他们分别带上了十挂几万响的鞭炮，还有几笆斗的二踢脚双响炮。
　　 当八名青壮年帮助木工师父和石匠把桁条安装好后，十个人分别站好自己的位置，主人家赶紧送上去了十笆斗礼品，二位师傅同时喊道：“吉时已到，上梁了！”八位青壮年各自点燃了手中的鞭炮，震天动地。与此同时，二位师傅能够将八只大馒头绕最后安装好的桁条作360度绕行，并能够落尽主人兜开的衣襟里，着实让人折服一会。这八只馒头就有了特殊的名字：“滚梁馒头”，这八只滚梁馒头将会送给八个青壮年，感谢他们付出。紧接着，二位师傅各自扛起一笆斗礼品，站到屋脊上，异口同声：“东撒金，西撒银，南撒元宝北撒钱……”伴随着他们的贺喜声声，几乎也动作一致地向各个方向撒去各自礼品，围观的人立刻欢呼起来，你拥我挤地抢拾着礼品，伴随着二踢脚的高高低低的声响，二位师傅更是大把大把地撒起礼品来，引得宅基上的人欢呼声高潮迭起……经验丰富的二位师傅再怎么发飙地撒，但总要为主人家留下三分之一的礼品，因为除了主要打发那些抢不到多少礼品的孩童，还得为借给午宴桌椅凳和碗筷碟的人家，特意留下一些感恩的馈赠。
　　 当人群散去，几十个工匠一起上阵，尽可能地早点装好席子、钉好笆（或者是柴子），然后抹上一次已经加工好淤泥，再层层叠叠地缮上草把，再及顶后，其顶部以及二个山头顶部，都要压上沾满淤泥的草把压实。整个屋面用特制梳子（面条上钉上大约五公分间距的十公分长的元钉子），最后就是在屋檐下垫好一根方木，用砍刀逐一剁齐，宣告上梁工序结束，二三个月的忙忙碌碌，也是提心吊胆的二三个月，到此，才让工匠和主人家感到了安全感，但上梁并不代表着房屋全部落成，还有一半的工程在等待着去干。
　　 拆去大门口的几根脚手架，数张八仙桌抬进了新房子里，椅凳一旦摆好，主人家就端来了八个冷盘，并为每一位在座的功臣满上一杯杯酒，瞬间酒香溢满房屋，远飘云端。尽管那个岁月艰窘，但主人就是借贷，也要上梁的宴席置办上三道：冷、炒、烧的二十四个菜，既是地方风俗，也是主人尽力而为，虽然菜并非是什么山珍海味，酒也只是乡镇上酿的散装酒，但气氛却无比融洽和高兴，因为下午无事，午宴往往要吃到傍晚，大伙才次第回家歇息。（那个时代是计划经济时代，你就是有钱也买不到。）
　　 工匠们一般在半个月后的早晨才继续回来（因为墙体需要干燥），进行墙体里外饰面，其材料仍然是黑黑的河淤和草莚子，砌墙是由下而上的，而饰面则要从上而下进行，那是因为高处的山头都是土坙垒砌的，本身是干燥的土块，同时一边饰面一边还要把室内的脚手架拆下，直到饰面离地面大约一米五左右时，脚手架也全部拆掉了，当时的脚手架不是象今天全部由钢管和扣件组合而成的，很快捷，而是东家借来一根毛竹，西家扛来原木，用麻绳绑扎而成的，曾经的工匠们确实头脑活络，一个骑马扣就将交叉的二根原木绑得结结实实，绝不会晃动和滑动，不得不令人叫绝。到了拆掉脚手架时，确又能够轻轻地一拉绳结，再轻轻地一抖，绳子就脱落了，恰似马戏团表演的魔术一般。那借那还，让家主统统地归还给人家。