吃饭的时候，我爹说，大妹二妹，她叫马吉，来，你们一起来，马——吉。我扭头去看二妹，二妹也正看着我，我爹说叫呀。看来不叫是不能吃这顿饭了，我想叫就叫吧，就当是喊了一声他妈头、比尔什么的。我唱歌似的叫起来：马——吉。二妹没有叫。二妹，我是马吉•罗杰斯，你们叫我马吉，好吗？我点点头，原来她会说中国话！我爹说，马吉了不起吧，看她的中文说得多好。
　　 马吉说，你们有一个好爸爸，他是一个坚强、可靠的人。我爹不好意思地笑了。我对马吉说我们不叫爸爸，我们叫他爹。马吉舌头发僵地学着说爹。爹，爹爹。我说不对，是爹，不是爹爹，爹爹就成了爷爷了。
　　 吃过饭，我爹和马吉就出去了，留下我洗碗。几乎都是我洗碗，我一点都不烦，我从不讨厌干活，没活干的时候，我反而有些难受。就这一点，我爹经常说，大妹是个难得的好姑娘。她又快活又勤快，她会有福的，洗碗的时候，我张望了一下，他们沿着下山的路走了，两个人还挨得挺近。二妹说，马吉今天不回去了吗？我说天都黑了，她怎么走得了。二妹担忧地说，那她睡哪呢？我说不管，反正我们要睡在我们的床上。我和二妹三下两下收拾好，就上了床。二妹突然吃吃地笑起来：你说，马吉怎么长着那样一个鼻子呢？真正像个胡萝卜。我说，她的个子好高啊，差点就要碰到门顶了。二妹说，鼻子长的人，个子肯定高，你看我们鼻子这么短，所以我们就长不高。
　　 第二天早上醒来，我看见我爹睡在地上，马吉睡在我爹的床上，一只空酒瓶翻倒在地，看来他们昨天晚上又喝过酒了，马吉睡着的时候，鼻子仍然是红的，看到这只红红的鼻子高高地耸立着，我忍不住笑出声来。我们惊醒了马吉，马吉睁开眼还叫山，山。我爹于是也醒了。我爹的大名叫陈东山，已经很少有人叫这个名字了，村里人一般都叫他陈小手，连我都快忘了这个名字了。
　　 马吉不像我们那样在脸盆里洗脸。马吉起床后一边胡抬着她的芒麻丝一样的头发，一边大步向溪边走去，她甩甩胳膊扭扭腰，就在溪边俯身下来，将整张脸都泡在水里，泡了一会，抬起头来大口喘气。二妹说你看，她多会偷懒，她连洗脸水也不用烧的。我有点羡慕地说我们也可以这样呀。二妹说我不干，水里有水蛆。二妹怕很多东西，她甚至连老鼠也怕，我是不怕的，我曾经捉过一只老鼠，将它吊在火堆上用文火烤着，烤了一夜，第二天早上才死。马吉和我爹在溪边疯疯张张地笑着，我爹说，大妹二妹，过来呀，到这里来玩。二妹站着不动，我丢掉手边的活计，来到溪边，将双脚泡在水里，早上的水很凉，但凉得很舒服，我甩动双脚弄出很大的水花，我爹说，起来起来，没看见我们在洗脸呀，洗脚的到下游去。马吉说，不要紧，脸和脚，和所有的器官都是平等的。我爹就不再说什么了。我发现我爹很听马吉的话。
　　 中午，马吉说了声再见就走了。我爹在饭桌上自言自语：外国人就是不一样，我们在这里住了这么多年，怎么就没想到去溪里洗脸呀，还节约了柴火，会生活呀，我们是越活越不知道怎么生活了。我爹又说，你们两个，以后要注意点仪表，大妹的头发要梳整齐，不要一天到晚像个疯子似的，二妹也不要老是耷拉着眼皮，你是不想见人吗？眼睛要睁得大大的，灵活得像滚珠子一样。
　　 我说不行啊，我的眼睛是灵活不了，我的眼睛小，不管向左看还是向右看，别人看我的眼珠子都像没动似的。我爹笑得饭都喷出来了。我爹说，早就跟你讲过，每天早上你要训练你的眼睛，你就是不干，你宁肯睡懒觉。我爹是这样教我训练眼睛的，每天早上起床后第一件事，就是找准一只鸟，盯着它飞，从左到右，从上到下，它飞到云里去，我也要跟着盯到云里去，这中间，我的头尽量不要转动，只是眼睛跟着转动。我试过一天，眼睛疼得直流泪，从此就再也没有练了。
　　 我爹说，眼睛小就小吧，长得丑就丑吧，顺其自然，你的长处在于你的直爽，像个小男人，丑人作怪反而更丑，你看马吉，长得也不算好看。可她就像不知道自己长得丑似的，那么自信洒脱。我问自信洒脱是什么意思？我爹说就是……就是自由自在，无拘无束，唉呀，我也不知道该怎么跟你解释，不过，大概是这么个意思吧．就是说就算你长得丑，可是你不在乎。我说我懂了，就是说你管不着。我爹愣了一下，说行行行，随便你怎么想吧，反正跟你也说不明白。二妹不紧不慢地说，我知道，就是说别人认为你丑。可你自己认为自己很美。我爹说嗯，二妹理解得稍微正确一点。
　　 我问我爹，外国人一般只到我们泽国来一次，马吉没事来两次干嘛？我爹，她说她喜欢这里，这里的水是干净的，山上有许多地方从来没有人去过，还有那么多鸟，走着走着，它就拉一泡屎在你头上，她还喜欢泽国晚上的星星，吵吵闹闹满天的星星。
　　 我爹又说，马吉还说她喜欢你们两个，说你们两个像山上的羊一样好玩。
　　 我喊道：那她是什么？她是牛！丑牛！
　　 我爹说，她没有恶意，你不知道外国人的习惯，他们喜欢把人比作动物，比如他们称呼自己女儿是我亲爱的猫咪。
　　 我说，那她喜欢你吗？我爹想了一会说当然喜欢。我说，你有什么好喜欢的，你那么丑，还是个残疾人。我爹说，这你就不知道了，我也不知道，也许她也不知道，有些事情人一辈子也不知道，可有时候人偏偏要做那么多不知道为什么要做的事情。我又问：你们在一起谈什么？我爹脱口而出，你不懂。
　　 有一天，天下起了大雨，我和二妹决定到镇上去。因为下雨，泽国几乎没有进来什么人，正是我们放假的日子。我和二妹要去买许多东西。发卡，袜子，凉鞋，糖果，织毛衣的竹针。吃过早饭我们就出发，将近中午的时候，我们才赶到镇上，慢吞吞地买好东西，二妹说我想吃面包。我们站在商店门口吃面包的时候，突然看见了马吉，她正从一辆车上下来，她背着一个大包，那个大包几乎有我人那么高，二妹也看见了，她说你看，马吉。马吉没有看见我们，她下了车，就进了一个小饭馆。
　　 回来的路上，我们在想，马吉又来干什么呢？她的魂掉在泽国了吗？
　　 这天晚上，我们早早地睡下了，整个泽国都睡得很早，每次下雨，我们总是睡得很早，因为雨声嘀嘀嗒嗒的，特别让人想睡。后来我们被敲门声惊醒，很少有人夜里来敲我们的门，更别说是下雨天，泽国的人在下雨天都睡得死死的。我爹起床去开门，接着我们就听见我爹发出一声惊叫：马吉！然后就一点声音也没有了。我偷偷撩开蚊帐，探出头去，天哪，我看见我爹和马吉紧紧地。紧紧地抱在一起，我吓得赶紧躺下。
　　 马吉就这样来到了泽国，来到了我们家。
　　 吃早饭的时候，我爹在饭桌上宣布，告诉你们，马吉不走了，从此，马吉就是我们家的一员了。我和二妹对看了一眼，没什么反应，我想，我们当时还不知道“马吉不走了”意味着什么。我们想，大概这个客人要住很久吧。
　　 村里开始不断有人来我家门前张望，我爹招呼他们进来坐坐，他们却笑笑赶紧走了。他们一有机会就揪住我和二妹，说你爹给你们找了个洋后妈？我说我不知道。二妹说，我们没有妈，也没有后妈。我说：对，我们不要妈也活得很好。他们说，你们不要后妈可以，你爹可是要老婆的哟，白捡个女人，真划算。说完就吃吃地笑。他们还说真高啊，比陈小手足足高一头，还是个外国女人，不知道是什么味道。有人说去问问陈小手就知道了。
　　 我很讨厌这些话，我和二妹从此不敢串门了，碰见村里人都是能躲就躲，免得被他们逮住问个没完。二妹说，这个马吉什么时候走啊，难道她真的不走了？真烦死人了。
　　 马吉也许真的不走了，这两天她和我爹忙忙乎乎的，一会儿从山上砍树下来，一会儿又去河滩上搬石头，马吉真够能干的，干起活来一点都不惜力气，她把大衬衣往裤腰里一塞，扭腰瞅屁股扛树的样子，显得比我娘当初还要在行，她搬石头的速度远远超过我爹，我爹因为只有一只手，背起来不方便，马吉就先把石头抱起来放到我爹背上去。然后再去抱起自己的那一块。我说二妹，我们也去帮忙吧。二妹把嘴一吸。她是不大爱干体力活的，她宁肯在家里做饭。我不一样，我宁愿去干体力活。痛痛快快地出汗，再痛痛快快地吃饭，痛痛快快地睡觉。于是我一个人来到河滩，帮着搬起了石头。不几天，院子里就堆满了石头和树，马吉拍拍手说，现在，我们可以盖房子了。
　　 我惊得呆在那里，我说，你们家盖房子？就你们两个？我爹说，如果你也来加入，我们就有三个人。马吉说，你看，我们的房子已经盖好一半了。马吉指的是屋后的那个山洞，那是我和二妹经常去玩的地方，石洞不是很深，洞壁严丝合缝，泽国有许多这样的石洞，但我们家屋后的这个最特别，洞里面从来都是干燥的，即使外面下雨，里面也是干燥的，而且冬暖夏凉。
　　 我爹找来多年不用的锯子、刨子、墨斗，和马吉模仿着木匠的样子干了起来，我爹用一只手帮忙扶着，马吉挥动着锯子，一截截树杆很快就被剖成两半，院子里散发出一股好闻的木头的香味。二妹只是远远地站着，一言不发，自我们动手盖房子的那天起，二妹就不大爱说话了，她本来话就少，这几天，她简直成了哑巴，她除了在店里卖卖东西，剩下的时间就是做饭和站在一旁愣愣地看我们忙乎。有一天晚，二妹说，娘回来怎么办？我说娘不会回来了。二妹说，要是她回来了怎么办？我说我也不知道，大人们总会有办法解决问题的。
　　 木料晾干后，马吉就把工地从院子里转移到洞里来，她吩咐我和泥，泥料的配方也是她弄的，和出来的泥稠稠的，变干以后坚硬得像石头，我说，马吉，你是个泥瓦匠吗？马吉一边摆放着土块一边说，我干过许多事情，我还做过哲学教师。我也不知道哲学是什么东西，反正是教师吧．教师还会做泥瓦匠的活，我觉得马吉真能干，我喜欢能干的人。马吉先将洞壁和地面修补平整，又用木块整整齐齐严严实实地盖上去，再装上门板，这样石洞变就成木洞了，马吉说你们看，这里不能再叫石洞了，它应该有个新名字。我爹在里面打量来打量去，他的小手又开始发抖。
　　 过了几天，我爹到镇上去了一趟。买回了油漆，马吉指挥着我爹一道道刷油漆，马吉把墙面和门板刷成淡黄色，把地面刷成棕色，一连刷了几天，当我再次进去的时候，我几乎不相信这就是以前的石洞了。我爹的床和五展柜被搬了进去，马吉打开她背来的大包，里面居然有床单、被子！一切安顿停当的时候，我悄悄地出来了，在这个新家里，我感到我的手是那样粗糙，我的拱出了大拇指的鞋也让我抬不起头来。
　　 我们仍然在原来屋子里吃饭，这里如今成了我们四个人吃饭的地方，我和二妹睡觉的地方。马吉爱把饭和菜混在一起，盛在盘子里，再埋头吃自己的那一份，慢慢地，我爹也开始学她的样子，我爹边吃边说：你知道吗？这就是西餐的吃法。我也想像他们那样，我看了一眼二妹，她正低着头住嘴里扒饭，一副谁也不想理的劲头，我只好作罢。
　　 我和二妹仍然提着篮子向那些外国人叫卖，泽国的地上长着什么，我们的篮子里就装着什么，我爹和马吉站在店铺里，马吉嗨嗨地向外国人打招呼，我爹就满脸堆笑地向外拿东西。
　　 有时候那些外国人指着我爹问马吉，马吉笑着说，他是我丈夫，一个了不起的中国农村青年。他们就嗅嗅连声，点着头走了开去。
　　 不管听到什么，我爹总是笑笑的，我不知道他怎么变得那么爱笑，以前他可不是这样的，他不大理睬我和二妹，他只在做饭的时候、洗澡的时候才跟我们说话：大妹，做饭去。二妹，给我打洗脚水来。大妹，田里该除草了。二妹，洗衣服去。
　　 有天晚上，月亮很好，马吉和我爹吃完饭散步去了。自从马吉来了以后，我爹就爱说散步这两个字，我和二妹是不爱散步的，我们一天到晚提着篮子在山路上散步散得够多的了，我们只想躺下来。我们家有一张凉床，是爷爷那辈传下来的，夏天躺上去，沁凉沁凉的，特别舒服。马吉和我爹散步的时候，我就和二妹躺在那张老凉床上，呆呆地看星星，二妹说大妹，你说马吉到底想干什么？二妹从不喊我姐，只是叫我的名字，不知道的人还以为我真是她的大妹。我说，你管她要干什么呢？别人都说她终归是要走的，因为她是外国人，一个外国人能在泽国住一辈子吗？二妹固执地说，那她真要住一辈子呢？我说绝对不可能，谁愿意住在泽国呀，连娘都不喜欢泽国，她说泽国是个鸟不生蛋的地方。二妹说我希望她快点走，她一来，爹的心里只有她了，我们两个哪还在他眼里呀。
　　 二妹又说，大妹，等她走了以后，我们住到他们那个屋里去吧，白天做饭，夜里睡觉也要睡在灶旁，床上一股油烟味你不觉得吗？我做梦都是在做饭。
　　 我们不知不觉在凉床上睡着了，我爹站在星光下喊醒了我们，大妹二妹醒醒，有话对你们说。我和二妹迷迷糊糊地坐了起来，马吉穿了一件长长的白色裙子，我爹的两眼闪闪发光，我爹说大妹二妹，我和马吉准备结婚了。说完他们静静地望着我们，我们也望着他们，望了一会，他们就手挽着手走了。我和二妹重新躺了下来。