刘顺侯：“您太疲劳了，也太困了。喊都喊不醒，您咋会有感觉呢？”
　　 严子陵突然站起来：“那就谢谢你们了！是你们让我睡了一个好觉，做了一个好梦！现在已是酒足饭饱，咱也该启程了！”
　　 刘顺侯：“还是先睡一觉的好，明天再动身不迟。”
　　 严子陵：“现在我恨不得马上就能到京城！”
　　 刘顺侯：“子陵兄既有此意，那咱就马上启程！”
　　 严子陵：“怎么，侯爷也去？”
　　 刘顺侯：“我是代陛下来请您的，哪有不去之理！”
　　 严子陵：“该不是怕我跑了吧？”
　　 刘顺侯：“哪里话！我对相爷和都尉说过，只要我们能请到子陵兄，他就不会不告而别的。不信你问他们？”
　　 相爷和都尉：“侯爷是这么说的，我们都不相信你会跑的！”
　　 刘顺侯：“哪有客人还没有请到家，请客人的人就半途不见了呢？”
　　 刘顺侯拉着严子陵的手，朝客厅外边走边高声：“我们现在就动身去京师！”
　　
　　 125、日内，刘秀帝御书房。
　　 刘秀帝坐在御书房，正在批阅奏折，满面笑容。
　　 黄门郎突然走进：“启禀陛下，城武侯快马来报。严子陵已请到，不久即可到达京师！”
　　 刘秀帝放下奏折：【激动】“子陵呀子陵，你终于来到了朕的身边！”
　　 刘秀帝见黄门郎还站在那儿候旨：“子陵一到京师，速来报朕！立即通知有司，先将子陵安置在北军营地休息。住处要安排最好的，并要派专门太官侍奉膳食。”
　　 黄门郎：“是，陛下！”
　　 刘秀帝：“速传柳长青见朕！”
　　 黄门郎：“是，陛下！”说完退下。
　　 不多时柳长青进来跪拜：“臣见过陛下！”
　　 刘秀帝：“平身！”
　　 柳长青：“谢陛下！”起身站立一旁：“陛下今天这样开心，一定是有喜事吧？”
　　 刘秀帝哈哈大笑：“柳爱卿说的是！”
　　 柳长青：“不知陛下召见微臣有何差遣？”
　　 刘秀帝：“柳爱卿先猜猜看，朕为何这样高兴？”
　　 柳长青想了想：“我西州大捷，隗嚣兵败！”
　　 刘秀帝摇摇头：“不是，不是！”
　　 柳长青略加沉思片刻又：“公孙述降，蜀地已平！”
　　 刘秀帝连声：“不对，不对，还是不对！”
　　 柳长青：【为难】“还有什么能比平定这两地更为重要的事情呢？微臣愚钝，猜不着了！”
　　 刘秀帝：“真猜不着，朕就给你提个醒。你说治理好江山，最重要的是什么？”
　　 柳长青：“想起来了，一定是有了子陵兄的消息！”
　　 刘秀帝：“算你聪明，子陵不用两天就可以到达京师！朕今天请柳爱卿来，是想让你代朕去迎接一下子陵。”
　　 柳长青：“这样做是不是有点太招摇，太过了？会不会引起群臣对子陵兄的忌妒？”
　　 刘秀帝：“他们越是反对，朕就越要做给他们看看。他们反对的没有道理嘛！”
　　 柳长青：“既如此，微臣谨遵圣命就是！”
　　 刘秀帝：“你就迎接他一天的路程吧。明天即可动身。”
　　 柳长青：“臣遵旨！”
　　 柳长青走出御书房【画外音】“一边是对自己厚爱有加的刘秀帝，尽管这种厚爱与严子陵有关。一边是已有承诺的好朋友。帮谁？”
　　
　　 126、日外，迎接严子陵的车队在路上。
　　 迎接严子陵的车队，疲惫不堪地行进在路上。
　　 刘顺侯看了看人困马乏的车马：【着急的】“停车，先休息一会儿。”说完跳下车。
　　 严子陵：【奇怪】“为什么停车？”说着跳下车来。
　　 刘顺侯走到严子陵面前：“子陵兄，现在是人困马乏，都已走不动了。是不是暂作休息，再行赶路？”
　　 严子陵看看路两边全是高山：“此处不可久留，我们正处在峡谷之中。前不靠村，后不靠店。还是到前面找个安全地方休息为好！”
　　 刘顺侯：“也好，那就……”
　　 刘顺侯话没说完，突然从后面追来一支数人的马队，个个面蒙黑纱。他正要往车上跑。只见四个武官已被戳下马来，驭车手也被点了穴。他正要呼唤，嘴还没有张开。只觉得衣领被人提了一下，卡住了咽喉。一刹那，他也被拽上一个蒙面人的马背。
　　 刘顺侯被蒙上眼睛，带至一个山洞里。
　　 蒙面人：“快交出金银财宝，可以免你一死。要不然就杀了你们！”
　　 刘顺侯：“我们哪里有金银财宝，你们都看到了。杀了我也没用！”
　　 蒙面人：“你好好想想，看该怎么办吧？”
　　 刘顺侯：【着急】“我们那位提钓具的先生呢？”
　　 蒙面人：“金银财宝在他那儿？”
　　 刘顺侯：【着急的】“不是……不是的，我是问他现在在哪儿？”
　　 蒙面人：【怒斥】“吼什么吼！还是好好想想你该怎么办吧！”
　　 刘顺侯【画外音】“他们是为金银财宝而来，还是为严子陵而来？是一种偶然地遭遇，还是严子陵遁逃的预谋？”
　　 严子陵被蒙上眼睛，带至一个石头房前。
　　 柳长青从石板房里走出来，把严子陵扶下马。并亲自为他解去脸上黑纱。双膝跪地：“子陵兄，你受惊了！小弟多有得罪！”
　　 严子陵揉了揉眼睛，仔细看了看柳长青：【惊愕】“是你，怎么会是你？你没去京师找陛下？”
　　 柳长青：“小弟不敢不从兄命，早已在陛下身边效力！”
　　 严子陵：“既如此，今日为何又劫持我于此？”
　　 柳长青站起身来，拉着严子陵的手：“子陵兄，请石板房内稍坐片刻，我有话说。”
　　 严子陵随柳长青走进石板房，喝退左右人等：“陛下比你预料的还要有过之而无不及。我只能成全你，阻止你去见陛下。这是我唯一的选择，我也只能做出这样的选择！”
　　 严子陵：“你的心情我能理解，但你这样做又能解决什么问题呢？”
　　 柳长青：“我让你马上离开这儿，继续销声匿迹！”
　　 严子陵：“陛下画了我的画像，在全国各地到处张贴找我，这你一定知道。现在我唯一的办法，就是要去面对他！”
　　 柳长青：“你去面对他？你能面对了他？难道你是改变了主意？”
　　 严子陵：“不，我怎么会改变主意呢？”
　　 柳长青：“你既然没有改变初心，何不就此一走了之？”
　　 严子陵：“陛下一天找不到我，就会让天下人找我一天。全国为了找我，兴师动众。我不忍心看到这些啊！”
　　 柳长青：“叫你走，你不走。叫你留，你不留。你却还要去见陛下，这又是为何？”
　　 严子陵：“我只有去见陛下，陈述走与留的利害，让陛下改变主意。”
　　 柳长青：“你若见了陛下，就由不得你了。你不留也得留！”
　　 严子陵：“我会让它留不成的！”
　　 柳长青：“这么说你是想好了？有把握吗？”
　　 严子陵：“自从我藏在水井里被他们找到后，我就在考虑如何去面对陛下的问题。要说有多大把握，我不知道，不过我会尽力的！”
　　 柳长青：【惊讶】“怎么，你都躲藏到水井里去了？”
　　 严子陵：“而且是吃住都在里面，真可谓生活在地下了吧！但还是被他们找到了！你说我还能往哪儿藏？你住在京城，你是不知道。各地官府为了找我，我的画像张贴得到处都是。并高价悬赏。官府的人是倾巢出动，像拉网一样的一遍遍搜查，像梳头一样的梳来梳去。我还能有藏身之处吗？现在我只能去面对陛下，没有别的选择。当初我也没有想到，陛下会如此个找法！”
　　 柳长青：【难过】“这水井里怎么个吃住？”
　　 严子陵：“水井是我事先特意设计建造的。里面可以放一只小船，这船就是我睡觉休息的地方。后来又挖了一条隧道，从井里可以通到湖里。能进、能出、能住。”
　　 柳长青：“看来躲藏是不行的了。如何面对，那就看你的了。”
　　 严子陵：【深感奇怪】“你怎么知道我走到了这儿？”
　　 柳长青：“城武侯的快报，前天就到了陛下的手里。陛下让我迎接你一天的路程。前天天不亮我们就上路了，直到天黑才找了一家客栈住下。早晨一起床，当值的说你们已经过去了。所以，我就马不停蹄地追了上来。”
　　 严子陵：【感慨】“陛下为我也真是用心良苦啊！”
　　 柳长青：“简直比‘良苦’还要有过之而无不及！”
　　 严子陵：“陛下让你迎接我，你却劫持了我。还要劝我逃走，我看你的胆子不小啊！”
　　 柳长青：“这还不都是为了你和陛下吗？”
　　 严子陵：“我要是真的走了，你回去如何向陛下交代？”
　　 柳长青：【笑笑】“如何交代，是城武侯的事。反正我没有迎接着子陵兄。”
　　 严子陵：“预谋的倒是很周全！”
　　 柳长青：“还不都是为了你！”
　　 严子陵：“刘顺侯他现在哪儿？他可是个好人哪！”
　　 柳长青用手一指：“就在那边的山洞里。你走与不走我们都要放了他。”
　　 严子陵：“弄成这个样子，你该怎么收场？怎么个迎接我呀？”
　　 柳长青：“你就等着瞧吧，一出好戏马上就要开场。子陵兄，待会儿见！”说完便匆匆走出石板房，翻身上马。带上几个随从，沿着山脚下朝西飞驰而去。
　　 严子陵和刘顺侯被他们带至轿车前，并被推到一辆轿车里上了锁。把四名武官和两名驭车手也捆了起来，蒙上眼睛，塞到刘顺侯的轿车里。由两个蒙面人赶着马车继续前进。
　　 后面赶车的人：【诈称】“再往前走一里路，有个南北道，就从那儿下道，把他们都关到老地方去。什么时候他们送钱来，什么时候放他们！”
　　 严子陵：【高声】“你们要把我们弄到哪儿去？”
　　 刘顺侯：“就听天由命吧！”
　　 外面一声吼叫：“贼人好大胆，竟敢在光天化日之下劫持皇家车马！”
　　 刘顺侯吓得脸色苍白，浑身直哆嗦。
　　 两个驭车手忙跳下车来，去掉脸上黑纱，骑上马混到马队里去了。
　　 柳长青急忙跳下马，跨上轿车车辕，砸开车厢门锁：【怒气】“这是怎么回事？”
　　 严子陵：“你是谁？”
　　 柳长青：“我是长青呀，怎么不认识了？你好好看看！”说着脱下貂皮棉帽。
　　 严子陵喜出望外：【高声】“长青兄，怎么会是你？”
　　 柳长青：“在下是奉陛下之命，前来迎接你子陵兄！”
　　 严子陵：“今天早晨我们正在赶路，忽然从后面追上来一帮人马。三下五除二就把我们给捆了，逼我们交出钱财。我们哪里有什么钱财？我只好答应他们，让家里送钱来赎我们。并把给家要钱的信交给了他们，这才绕了我们一命。你再晚到一步，他们就要在前面下道了。你也就迎不上我们了！”
　　 柳长青看着刘顺侯：“这位是？”
　　 严子陵：“陛下族兄，城武侯刘顺爷！”
　　 柳长青：“微臣柳长青，见过侯爷。让你受惊了！”
　　 刘顺侯呆呆地看着柳长青许久：“你是谁？”
　　 严子陵：“他是我的好朋友柳长青！”
　　 刘顺侯【画外音】“这下完了，一定是来劫持严子陵的同伙。可自己单枪匹马，怎能奈何得了？”强作笑脸，“谢谢柳兄搭救之恩！”
　　 柳长青：“侯爷言重了，这是下官分内之事！”
　　 刘顺侯半信半疑地看了柳长青一眼，没有说话。
　　 柳长青：“这是陛下的英明决策，让微臣迎接你们一天的路程。否则，后果不堪想象！”
　　 严子陵：“谢陛下垂爱！”
　　 刘顺侯仍然用怀疑的目光看着严子陵和柳长青。
　　 严子陵：“你怎么知道这是我坐的车？”
　　 柳长青：“这车是陛下亲自安排有司为你准备的。陛下不放心，又派我去仔细检查验收一遍。所以，好远我就认出来是你坐的轿车。但我又好生奇怪：轿车前前后后的四名武官呢？驭车的人不像孙福来呀？怎么还都用黑纱蒙上了脸？我断定是出事了。于是我就带上几个随从，策马冲了上来，大‘吼’一声。结果那帮强人做贼心虚，吓的跳下车跑了。如果他们不理睬我的吼叫声，我还真要傻眼了！”
　　 严子陵：“那强人呢？”
　　 柳长青：“我派人去追杀了！”
　　 严子陵：“四个武官和两个驭车手，可能都被贼人塞进侯爷的轿车里了。你们快去把他们放出来吧！”
　　 柳长青派人到刘顺侯车上，给四个武官和两个驭车手松了绑，解了穴道。严子陵和柳长青也走下车来。四个武官和驭车手孙福来，围着柳长青哭诉：“柳从事，要不是陛下让你及时赶来，我们的小命就完了。更重要的是，陛下让我们保护的严先生我们也没有保护好，回去怎么向陛下交代。是你救了我们大家！”
　　 柳长青：“你们离开京城时，我是怎么对你们说的？”
　　 四个武官和孙福来：【高声】“誓死保护好严先生，圆满完成陛下赋予的神圣使命！”
　　 刘顺侯见他们交谈如故，方才解除了戒备。
　　 两个追杀“贼人”的骑士，回来报告：“贼人逃进山里，无法追赶，也就没有去追赶，让贼人跑掉了。”
　　 柳长青：“真是笨猪一个，连个贼人都抓不住。要不是为了赶路，我饶不了你们！”
　　
　　 127、日内，大司徒府。
　　 候霸：“听说子陵已到京城？”
　　 西曹属侯子道：“是的，听说住在北军营地。”
　　 候霸：“子陵不光是陛下的同学挚友，也是本官的挚友。我本应前去拜访。但我公务繁忙，一时抽不出身来。你就代我去一趟，向他表示问候。我写了一封书信，你可以交给他。”
　　 侯子道接过书信：“是，大人！”说完转身走出大司徒府。