廉，对于商品物质，有价格便宜的意思。对于人而言，就有了清贫之意。依此而引申，就是不贪污。不贪污就是人的一种性情。
　　 人的本性中存在着自私。为了防止人的自私，出现了各种法律。当然，人性中存在着自私，不一定会妨碍或者侵犯别人的利益。因为人也有道德的作用。道德是人性中的光辉，它是相对于人自私的本性而出现，是人思想的升华。
　　 人自私的本性生之于来。人的道德则需要后天学习，才能感受到道德的美好。当人学不好做不到道德的范畴，法律就起了作用。当然，人们应该都不愿意和法律打交道，但谁也不能保证社会上的人都能执行道德规范，法律因此而产生并会发生作用。
　　 综上所述，人提防的应该是自私，而不是道德。所以，平常人们告诫自己的孩子，学生、下属，以及亲朋好友时，总会嘱咐工作时不要贪污。或者是做人时，不要贪。贪或贪污都暴露了自己人性里的丑陋，可能还会招来牢狱之灾。因而，廉是多么的重要。
　　 廉虽然有清贫之意，但不是让人们在物质丰富的年代，非要过苦行僧般的生活。廉是强调面对丰富的物质，人还是能保持平静平常的心态去对待它。比如我虽富有，但不奢侈浪费。还有，君子爱财，取之有道。由此看来，廉从对物质的态度，转变到人的思想认识上来。这是一个很了不起的转变。人的思想认识决定了自己对社会的认知程度，从而决定了自己在社会当中的自由度。
　　 一个人认识到廉，懂得了廉的意思，明白了廉的后果，他就会收到廉的影响。他就会坚守着廉，践行着廉。从而让别人能从他的身上感受到廉的精神气质。比如说两袖清风。精神气质也是表现着人的性情。无疑，人都喜欢廉这样性情。
　　 “廉”加上“政”，就是廉政，把社会人群又缩小了范围。泛指各种工作人员，主要指有权力的工作人员。有权力的人更容易贪污。
　　 当今社会科技的发展促使社会分工不断细化和专业，也造成社会关系的日益复杂，影响到人们工作和生活中遇到的矛盾也日益增多。为了解决矛盾，实际也就是为了实现自身利益的过程中，人们都在做着廉或不廉的事情。我们知道，人们都提防不廉的事情。但社会发展到了今天的程度，不廉的事情已经不能用一个“贪”字能全部概括。手握权力的人，当权力受不到有力的制约，他不但有贪污的可能，也有因工作赋予的权力，受到权力所辖范围内，他人所提供的方便和利益供个人享有。更何况还有手握权力在廉政方面铤而走险的人。
　　 廉政，是对工作人员的一项制度要求。是保障社会大众能够在公平合理合法的环境中解决问题和矛盾。促进社会公平正义。能够做到廉政的人，也是不容易的，因为他自身要克服许多利益上的诱惑。能克服利益诱惑的人是非观念是清楚的，意志是坚定的。这种人也是具有魅力的。魅力也反映了一种人格。廉政的人格是高尚的。它也具备了廉的性情。
　　 对于廉或者廉政，人们经常用荷花来做比喻：出于污泥而不染。人们喜爱荷花，也莫过于廉的含义吧。