写长篇小说是件苦差事，要想把长篇小说写好更是件难事。
　　 刘丙学老师把苦差事干好了，把难事做好了。《益北原》证明了我的这个论断。
　　 我与刘老师相识时间不长，因互相欣赏得成好友，常在一起探讨小说写作方向及心得。我对刘老师的认识是：刘老师有很高的传统文学素养，创作有激情有韧劲，更有极强的故事架构能力。《益北原》集中展现了刘老师写作上的所有优势，令我拜读之后，更添敬佩。刘老师邀我为此书写序，虽心中忐忑，然盛情难却，只能勉力为之。
　　 写自己的家乡，写自己家乡的人，写自己对家乡的情感，我想这是刘丙学老师创作此篇小说的因由。生于斯，长于斯，斯地的人物精神风貌，血液中流淌的精髓，都装在作者的脑子里。爱和热情，让一个文学工作者大脑高速运转，把一个个故事，一个个人物，一幅幅画面，在大脑中心进行再加工，乡情汩汩，终成就一部佳作。在这益北原上，高奏了一曲英雄赞歌。
　　 一个作家，只有扎根于大地，才能有源源不断的素材和灵感，才能写出有特色而厚重的东西。正像是莫言，所有的作品都是立足于山东高密东北乡，写的是那片土地上发生的故事、生存的人，无论是故事还是人物，都带有明显的地域特色。刘丙学老师也是山东人，他所写的益北原，或许不同于莫言笔下的东北乡，然而一省水土，终会有相似之处，只是在不同的作家眼中，在不同的表述之下，不同时代的不同人，还是展现出了不同的风貌。
　　 小说开头的楔子，看似和小说正文没有太大联系，时间上也有割裂感，然而，正是这个楔子，为这几十万字打好了底色。这是发生在光绪十六年间一桩惨事，拳匪唐一藏、刘铁拳、李卫之被施以惨绝人寰的梳洗刑。这三人是勇于反抗的代表，在这三人中，刘铁拳是重点人物，他在酷刑面前豪气干云，刽子手故意放慢行刑，用了一个多小时来折磨他，而他始终没有呻吟一声。这是一条硬汉。整个行刑过程悲壮而惨烈，让读者能感知到几位义和团牺牲者身上表露出来的英雄气质。一翻开楔子，读者的心就被感染被抓紧。
　　 那么这个楔子和后面发生的故事有什么联系呢？民国时期的刘老三，正是刘铁拳的三儿子。小说情节围绕着刘老三一家展开，却也牵着楔子里的故事，一坛唐三香，秘密藏了三十多年，这唐三香也许正是当年先辈英勇精神的象征和寄托，传下来，燃烧在子孙们的血液中。刘老三的三儿子，懦弱的刘青玉，遇到酒就变成了傻大胆；刘老三的二儿子刘汉玉身上本身就长了反骨，先后跟了几个土匪；而大儿子刘光玉，一个标准的赌徒。老刘家的几个汉子看着似乎都没有继承先祖风范，刘老三自己更是狡黠精明会算计。然而，当日本鬼子来袭，刘家的这些汉子，虽没有成为龙，却也不甘做虫，最终都展露出血性，多多少少参与到斗争中去。没有靠酒壮胆的刘青玉凭弹弓打掉敌人探照灯，为地下党活动做出突出贡献；刘光玉帮着救治李正泽；刘汉玉则是在与敌人的斗争中被鬼子剥了皮。先祖的血性基因，在刘家兄弟的血液中流淌着。而在这益北原上，从来不缺少英雄，由小木匠成长起来的李正泽，药房掌柜孙正义，舍身炸敌人堡垒的宋世华，家人惨遭屠杀奋起反抗的杨丰智，由土匪成长起来的柳墩儿，甚至那无声支持的驼背大叔，还有深入敌人内部，最终却被自己人冤杀的绒花同志，祝世交家的金桂银桂铜桂铁桂……
　　 益北原战场的斗争，显得生疏而毛草，而这种生疏毛草，恰恰显得更加真实，这些战士们，也是一步步成长的，他们也是在探索中前进，他们中的很多人原本就是普普通通的农民，身上有着这样那样的缺陷，反抗是源于他们的本能和对家乡的守护。说他们是英雄，并不仅仅是指他们在面对外侵时，还指他们在面对生活的重压、灾荒的无情时那种坚韧，那种在无奈中挣扎的既悲怆而又悲壮的的反抗。
　　 刘老师对这些人的塑造，最可贵的地方就在于人物的成长，就在于人物的多面性。他没有掩饰人物身上一些黯淡属性，让他们就以最朴实、最鲜活、最真实的状态呈现。这里没有高大上，没有固定脸谱，读者是在和狡黠的农民对话，是在和赌徒对话，是在和土匪对话，也是在和一群有血性的人对话，这群人，共同谱写了益北原的英雄赞歌。
　　 而在这些英雄里，要单独提到的，就是小说的女主人公凤桂。
　　 凤桂，似乎并没有做什么惊天动地的事情，但是她敢爱敢恨敢承担，爱情失败，无奈嫁给刘青玉，痛恨赌博，偏偏刘青玉给的聘礼就是赌博赢来的，后来刘青玉两次赌博，一次失去了儿子，一次失去了女儿。接二连三的打击和失望几乎击垮凤桂，然而这个女人终究挺立着，又接连生了几个丫头和忠孝节义四个儿子，她用尽智慧承担家庭重担，当战争来临，又义无反顾挺身而出。她的身上集结了果断、柔韧、智慧，和最最伟大的母性。她也许更应该是益北原的代表人物，是益北原人民的名片。苦难压不跨，风雨难动摇。正像那书中多次出现的凤桂树，花开时节有异香，花落时分动人心，娘家凤桂有盛姿，婆家又育凤桂苗。这凤桂树，伴随了凤桂的一生。我想作者是有意去进行比兴的，树与人之间，有着深刻的相似性，这不同于《诗经》中“桑之未落，其叶沃若”和“桑之落矣，其黄而陨”，这比兴不是简简单单的年华流逝，而是从命运到品质的统一。
　　 忠孝节义，这是凤桂四个儿子的名字，从她给儿子取的名字我们就可以看出，这是一个传统的农村妇女，在强势的外表下，骨子里刻着中国最传统的东西。如果说其他人物身上都有这样那样的缺陷，而凤桂则是作者偏爱的人物，我们几乎看不到她身上明显的问题，除了有些刚烈，风风火火，爱憎分明之外，而这些，谁又能说就是缺点呢？
　　 我想，她也称得上是英雄，是英雄母亲，是英雄女人。
　　 自然，有英雄就有狗熊，益北原这部书中，还塑造了一系列反面人物，这些反面人物，作者并没有让他们昙花一现，而是把他们塑造得很丰满，把他们身上的劣根性挖掘得充分透彻，让他们的嘴脸暴露得很彻底。而在敌我斗争中，英雄和狗熊之间才有了精彩纷呈的较量。
　　 我非常佩服刘老师对情节的设置和安排，这部小说拉的战线比较长，从光绪年间一直到新中国成立后的特殊时期。小说的主人公从青年时代对爱情的追求，一直到儿女成家嫁人步入老年。期间经历了多次自然灾害，经历了民国和抗战时期以及三年内战，再到新中国成立以后。背景复杂，人物命运坎坷，全书涉及到的人物众多，如何把这么多人的故事架构在一起是件不容易的事情，而刘老师不仅仅安排得别致有序，还多处埋长线，设悬疑，故事情节环环相扣，紧抓读者心理。例如，开头唐三香酒坛的疑问，一直到三十多章才揭开谜底；再比如绒花同志，竟然是任谁也猜不到的一个人，且解释合情合理严丝无缝。可见刘老师思维的开阔和缜密。
　　 在写作手法上，刘老师还是以现实主义表现为主，然而有些地方，还是带上了浪漫主义色彩。不是像莫言和陈忠实的魔幻现实主义，而是传统的浪漫主义手法，也或者说是给故事点染了神奇色彩。这集中表现在书中多次出现的驼背老人身上，这驼背老人，牵人姻缘，救人性命，未卜先知，似人似神。这正是作者的一种寄托，也是中国文学家一贯的退却和让步。当人在命运面前显得无力的时候，就安排一个神奇力量，让你接受和被引导。或许在这篇小说中，刘老师所要表现的东西是矛盾的，一方面他暗示命运已定，另一方面又通过塑造人物告诉读者，命运掌握在自己手里。也许，读者朋友读完本书，也会有自己的结论和思考。
　　 最后，我想谈谈刘老师这部作品中的环境描写。一方水土养一方人，在刘老师的作品中，有多处对益北原地貌和景致风物的描写，细腻而传神。我想或许，益北原上的人，在益北原上随便走一走，到现在还能发现一些书中所写的风貌。
　　 一部好作品，不仅仅是好的情节吸引人，深厚的语言功底打动人，更重要的是要具备价值和意义。《益北原》这部作品，展现了昂扬向上的精神风貌，这里面人们的斗争和坚持，正是那些年代中华民族呈现出来的特有风姿。
　　 这部小说，刘老师说是致敬《白鹿原》之作，细读，此书在一定意义上受了《白鹿原》的影响，然而难能可贵的是刘老师并未让它失去自己的特色。在某些方面，此书堪与《白鹿原》媲美。
　　 丙学老师曾经谈过小说创作的两个要素，一是灵性，二是勤奋。我认为刘老师就是一个有灵性的人，靠一部手机戳戳点点，以极快的速度成文，几十万字就成了精彩的故事。写作起来可以不顾形象，几近闭关状态，手指打字到痉挛，一年成就几部小说且精益求精。《益北原》老版书刊四十六万字，新版五十二万字，情节不断完善，人物不断丰满。
　　 我个人常用网名只留阳光，多写散文和短篇小说，至于长篇，堪堪创作一部，第二部正在创作中，也没有什么很能拿得出门的作品，好在我长期从事教育工作，在读文赏文方面尚可。得刘老师青眼写作此序，与有荣焉。